Pagode des Parfums (Chua Huong) : barque, grotte sacrée et dates du festival

Le déroulé de la visite : embarcadère, barque, pagode, grotte

La visite suit un ordre immuable. Voitures et cars s'arrêtent à Ben Duc, l'embarcadère sur le ruisseau Yen, dans la commune de Huong Son ; de là, une barque à rames vous fait remonter le ruisseau pendant environ une heure – un cours d'eau d'environ 4 km selon les guides de la presse vietnamienne, qui serpente entre rizières et pics calcaires. Pour le festival 2026, les organisateurs ont réservé les bateaux à moteur aux urgences et imposé à chaque embarcation des gilets de sauvetage, que les passagers devaient porter : la traversée est donc lente et silencieuse, une étape du pèlerinage plutôt qu'un simple transfert.

La plupart des barques s'arrêtent d'abord au Den Trinh (le « temple de la Présentation », aussi appelé Den Thuong Quan), à environ 500 m de Ben Duc, au pied du mont Ngu Nhac. Les pèlerins viennent s'y « présenter » avant d'aller plus loin ; détruit pendant la guerre contre les Français, le temple a été reconstruit en 1992. La barque poursuit ensuite jusqu'à l'appontement de la pagode Thien Tru, où commence la marche.

Depuis Thien Tru, vous gravissez le chemin de pierre à travers la forêt ou prenez le téléphérique vers la grotte Huong Tich, puis vous redescendez au même appontement pour reprendre la barque. Un itinéraire de pèlerinage d'une journée publié dans le guide du festival de VnExpress quitte Hanoï vers 6 h, prévoit le déjeuner vers 13 h et revient en ville vers 19 h – une image réaliste de la durée de la journée.

La pagode Thien Tru et Giai Oan

Thien Tru, la pagode de la « Cuisine céleste », est le lieu où l'on ouvre habituellement le festival chaque année. Ses origines remontent à la fin du 15e siècle, sous le roi Le Thanh Tong. Son plan est décrit comme « cinq portes, trois niveaux » : on franchit le triple portail flanqué de tours de la cloche et du tambour pour entrer dans une cour pavée de briques, où trône un brûle-parfum en bronze de près de 3 m de haut, puis on gravit deux terrasses jusqu'à la salle principale. Derrière se trouvent la salle du fondateur et un sanctuaire dédié à la Déesse Mère ; dans l'enceinte se dresse le stupa Vien Cong, une tour en terre cuite qui honore le moine fondateur de la pagode.

En montant, la pagode Giai Oan (« lavée de l'injustice ») se tient sur le versant du mont Long Tuyen. À côté, un rocher porterait l'empreinte du pied du bodhisattva Quan Am, et en contrebas coule le ruisseau Giai Oan et ses neuf petites sources.

Ce sont des lieux de culte en activité. Couvrez épaules et genoux, parlez à voix basse là où l'on prie et ne grimpez jamais sur les autels ou les statues pour une photo.

La grotte Huong Tich : le sanctuaire du sommet

Huong Tich est le but du pèlerinage et la « pagode intérieure » (Chua Trong) de l'ensemble. Vue d'en bas, l'entrée de la grotte évoque la gueule ouverte d'un dragon ; sur sa paroi sont gravés les caractères *Nam Thien De Nhat Dong* – « la plus belle grotte sous le ciel du Sud » –, datés de 1770 et attribués au seigneur Trinh Sam.

À l'intérieur, des statues en pierre verte du Bouddha et de Quan Am se dressent parmi des stalactites et des stalagmites que les pèlerins ont baptisées : le sein de la mère, le tas de riz, la pile de pièces, les arbres d'or et d'argent. Certaines sont polies par des générations de mains, et pendant le festival la foule se presse pour recueillir, en guise de porte-bonheur, les gouttes d'eau qui tombent des concrétions. Le sol de la grotte est inégal et peut être mouillé ; portez des chaussures qui accrochent.

La montée est la partie la plus exigeante de la journée. Le chemin de pierre est long et raide par endroits, c'est pourquoi de nombreux visiteurs montent en téléphérique et redescendent à pied, ou l'empruntent dans les deux sens. Si vous marchez, partez tôt, emportez de l'eau et prenez votre temps ; pendant le festival, le chemin lui-même peut être bondé.

Tarifs et billets : ce que nous avons relevé pour 2026

Lors de notre vérification du 03/10/2026, une résolution du Conseil populaire de Hanoï, relayée par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, fixait le droit d'entrée du site de la pagode Huong à 120 000 VND par visite, dont 2 000 VND d'assurance voyage. La même résolution rend l'accès gratuit le dernier jour de l'année lunaire, les deux premiers jours du Nouvel An lunaire, le jour de la naissance du Bouddha (15e jour du quatrième mois lunaire) et lors de la Journée du patrimoine culturel du Vietnam, le 23 novembre.

Pour le festival 2026, la presse a rapporté la grille tarifaire des organisateurs : 230 000 VND le billet adulte sur l'itinéraire principal de Huong Tich, droit d'entrée et barque compris (170 000 VND en tarif réduit, 60 000 VND pour les enfants), et 260 000 VND l'aller-retour adulte en téléphérique (180 000 VND l'aller simple). Sur les itinéraires plus calmes de Long Van et Tuyet Son, le droit d'entrée était supprimé et la barque coûtait 85 000 VND par adulte. Pendant les jours d'entrée gratuite du festival 2026, les visiteurs ne payaient que le billet de barque, à 110 000 VND. Le stationnement des voitures et des deux-roues sur les parkings des organisateurs était gratuit du 18 février au 11 mai 2026.

En 2026, les billets étaient électroniques, avec des portiques à QR code à l'embarcadère. Les tarifs hors festival et pour les années à venir peuvent différer : achetez uniquement aux guichets officiels, conservez votre billet et convenez de tout arrêt supplémentaire avec le rameur avant le départ. De nombreuses excursions au départ de Hanoï incluent le droit d'entrée et la barque ; vérifiez si le téléphérique est compris.

Quand partir : foule du festival ou ruisseau paisible

Le festival de la pagode des Parfums est l'un des plus longs du Vietnam. En 2026, il s'est déroulé du 18 février au 11 mai – du deuxième jour du premier mois lunaire au 25e jour du troisième –, avec une ouverture officielle à Thien Tru le 22 février. Les dates suivent le calendrier lunaire et changent chaque année. L'affluence est énorme : le site a compté 135 895 visiteurs entre le 17 et le 21 février 2026, avant même l'ouverture officielle. Si vous voulez vivre le pèlerinage, sachez que vous ferez la queue pour les barques et le téléphérique, gardez vos objets de valeur sur vous et attendez-vous à une longue journée ; nous vous conseillons un jour de semaine en fin de saison plutôt que les jours qui suivent le Têt.

Hors festival, le ruisseau est presque désert, et l'office national du tourisme du Vietnam rappelle que l'on peut s'y rendre toute l'année. L'automne est la plus belle saison sur l'eau : les boutons de nénuphars rose-violet apparaissent sur le ruisseau Yen à partir de la mi-septembre environ et s'épanouissent dès octobre ; selon les photographes locaux, les plus belles floraisons durent de fin octobre jusqu'en décembre. Les fleurs sont ouvertes tôt le matin et commencent à se refermer vers 10 h : partir à l'aube compte donc plus que d'habitude. En juin, ce sont les lotus qui fleurissent le long du ruisseau.

Côté météo, l'office national du tourisme du Vietnam recommande avril–juin ou septembre–décembre pour Hanoï ; de juin à août, c'est la saison chaude et pluvieuse, et de fin décembre à mars le temps peut être froid et gris – à garder en tête pour une heure assis sans bouger dans une barque découverte.

• Ambiance de pèlerinage : le festival, à peu près les trois premiers mois lunaires ; vérifiez les dates de l'année.
• Eau calme et nénuphars : d'octobre à décembre, tôt le matin.
• À éviter : les premiers jours après le Nouvel An lunaire, sauf si c'est la foule qui vous intéresse.

Accès et autres itinéraires

Ben Duc se trouve dans la commune de Huong Son, à la limite sud de Hanoï. Le guide de VnExpress estime le trajet à environ une heure et demie à deux heures depuis le centre-ville selon la circulation ; l'office national du tourisme du Vietnam situe la pagode à environ deux heures de Hanoï. La plupart des visiteurs étrangers y vont en excursion de groupe ou privée, ou louent une voiture avec chauffeur en convenant du temps d'attente – entre la barque et la montée, le chauffeur patiente la plus grande partie de la journée.

L'ensemble compte quatre itinéraires principaux depuis le ruisseau Yen, pour environ 20 temples, pagodes et grottes au total : Huong Tich (l'itinéraire central décrit ci-dessus), Thanh Son, Long Van et Tuyet Son. Long Van suppose une montée d'environ 150 m jusqu'à la pagode et à la grotte de Long Van et se présente localement comme une randonnée en forêt ; Tuyet Son s'atteint par 1,5 km de barque depuis le village de Phu Yen ou par la route, et offre des grottes riches en stalactites ainsi que la petite pagode Bao Dai. Ils ne valent le détour que si vous logez à proximité ou renoncez à la grande montée.