Parfymepagoden (Chua Huong): båttur, grotteskrin og festivaltid

Slik foregår turen: brygge, båt, pagode og grotte

Besøket følger en fast rekkefølge. Biler og turbusser stopper ved Ben Duc, bryggen ved Yen-elven i Huong Son kommune; derfra tar en robåt deg omtrent en time oppover elven, som vietnamesiske presseguider beskriver som rundt 4 km lang, slyngende mellom rismarker og kalksteinstopper. Under festivalen i 2026 begrenset arrangørene motorbåter på elven til nødbruk og krevde at alle båter hadde redningsvester om bord og at passasjerene brukte dem. Turen er derfor stille og langsom – en del av pilegrimsferden snarere enn en transportetappe.

De fleste båtene stopper først ved Den Trinh («Presentasjonshelligdommen», også kalt Den Thuong Quan), omtrent 500 m fra Ben Duc ved foten av fjellet Ngu Nhac. Her «presenterer» pilegrimene seg før de drar videre; helligdommen ble ødelagt under krigen mot franskmennene og gjenoppbygd i 1992. Båten fortsetter så til landingsplassen ved Thien Tru-pagoden, der vandringen begynner.

Fra Thien Tru går du enten opp steinstien gjennom skogen eller tar taubanen mot Huong Tich-grotten, før du kommer ned til samme landingsplass og tar båten tilbake. En vietnamesisk dagsplan for pilegrimer i VnExpress' festivalguide forlater Hanoi rundt 06:00, har lunsj ved 13:00-tiden og er tilbake i byen rundt 19:00 – et realistisk bilde av hvor lang dagen blir.

Thien Tru-pagoden og Giai Oan

Thien Tru, «Himmelkjøkken»-pagoden, er stedet der festivalen vanligvis åpnes hvert år. Opprinnelsen går tilbake til slutten av 1400-tallet under kong Le Thanh Tong. Anlegget beskrives som «fem porter, tre nivåer»: Du går gjennom den tredelte porten med klokke- og trommetårn inn på en teglbelagt gårdsplass med en røkelsesurne i bronse på nesten 3 m, og videre opp to terrasser til hovedhallen. Bak den ligger grunnleggerens hall og en helligdom for Modergudinnen, og på området står Vien Cong-stupaen, et tårn i terrakotta til ære for munken som grunnla pagoden.

På veien opp fjellet ligger Giai Oan-pagoden («renselse for urett») i skråningen av fjellet Long Tuyen. Ved siden av den ligger en stein som sies å bære fotavtrykket til bodhisattvaen Quan Am, og nedenfor renner Giai Oan-bekken med sine ni små kilder.

Dette er religiøse steder i aktiv bruk. Kle deg slik at skuldre og knær er dekket, snakk lavt der folk ber, og ikke klatre på altere eller statuer for å ta bilder.

Huong Tich-grotten: helligdommen på toppen

Huong Tich er målet for pilegrimsferden og anleggets «indre pagode» (Chua Trong). Sett nedenfra ligner grotteåpningen et åpent drakegap; på veggen er tegnene *Nam Thien De Nhat Dong* hugget inn – «den fremste grotten under den sørlige himmel» – datert 1770 og tilskrevet fyrst Trinh Sam.

Inne står statuer av Buddha og Quan Am i grønn stein blant stalaktitter og stalagmitter som pilegrimene har gitt navn – morsbrystet, rishaugen, myntstabelen, gull- og sølvtrærne. Noen er slipt glatte av generasjoners hender, og i festivalsesongen trenger folk seg sammen for å fange vanndråpene som faller fra formasjonene, for å få lykke. Grottegulvet er ujevnt og kan være vått; bruk sko med godt grep.

Turen opp er dagens tyngste del. Steinstien er lang og stedvis bratt, og derfor tar mange besøkende taubanen opp og går ned, eller kjører begge veier. Går du, bør du starte tidlig, ha med vann og ta det rolig; i festivalsesongen kan det være trengsel på selve stien.

Priser og billetter: dette fant vi for 2026

Da vi sjekket 2026-10-03, fastsatte en resolusjon fra Hanois folkeråd, omtalt av departementet for kultur, idrett og turisme, besøksavgiften for Huong-pagodeområdet til 120 000 VND per besøk, inkludert 2 000 VND i reiseforsikring. Ifølge samme resolusjon er det gratis adgang på årets siste dag etter månekalenderen, de to første dagene av månenyttåret, Buddhas fødselsdag (den 15. dagen i den fjerde månemåneden) og Vietnams kulturarvdag 23. november.

For festivalen i 2026 oppga presseomtaler av arrangørenes prisliste 230 000 VND for en voksenbillett på hovedruten til Huong Tich, med områdeavgift og båt (170 000 VND med rabatt, 60 000 VND for barn), og 260 000 VND for en tur-retur-billett med taubane for voksne (180 000 VND én vei). På de roligere rutene Long Van og Tuyet Son ble områdeavgiften frafalt, og båten kostet 85 000 VND for voksne. På festivalens dager med gratis adgang i 2026 betalte besøkende bare båtbilletten på 110 000 VND. Parkering for bil og motorsykkel på arrangørenes plasser var gratis fra 18. februar til 11. mai 2026.

Billettene var elektroniske i 2026, med QR-kodesluser ved bryggen. Prisene utenom festivalen og i senere år kan avvike: Kjøp bare ved de offisielle billettlukene, ta vare på billetten og avtal eventuelle ekstra stopp med roeren før dere legger ut. Mange turer fra Hanoi inkluderer områdeavgift og båt; sjekk om taubanen er med.

Når bør du dra: festivaltrengsel eller stille elv

Parfymepagodens festival er en av de lengste i Vietnam. I 2026 varte den fra 18. februar til 11. mai – fra den andre dagen i den første månemåneden til den 25. dagen i den tredje – med offisiell åpning i Thien Tru 22. februar. Datoene følger månekalenderen og flytter seg hvert år. Folkemengdene er enorme: Stedet talte 135 895 besøkende bare mellom 17. og 21. februar 2026, før den offisielle åpningen. Vil du oppleve selve pilegrimsferden, må du regne med kø til båtene og taubanen, holde verdisakene tett inntil deg og være forberedt på en lang dag; vi anbefaler en ukedag senere i sesongen fremfor dagene rett etter Tet.

Utenom festivalen er elven nesten tom, og Vietnams turistmyndighet påpeker at du kan besøke stedet hele året. Høsten er den vakreste årstiden på vannet: Knopper av rosa-lilla vannliljer begynner å dukke opp på Yen-elven fra omtrent midten av september og blomstrer fra oktober, og lokale fotografer sier at blomstringen er på sitt beste fra slutten av oktober og inn i desember. Blomstene er åpne tidlig om morgenen og begynner å lukke seg fra rundt 10:00, så en start ved daggry betyr mer enn vanlig. I juni blomstrer lotus langs elven.

Når det gjelder været, anbefaler Vietnams turistmyndighet april–juni eller september–desember for Hanoi; juni til august er den varme regntiden, og fra slutten av desember til mars kan det være kaldt og grått – verdt å huske når du skal sitte stille i en åpen båt i en time.

• Pilegrimsstemning: festivalen, omtrent de tre første månemånedene; sjekk årets datoer.
• Stille vann og vannliljer: oktober til desember, tidlig om morgenen.
• Unngå: de første dagene etter månenyttår, med mindre det er folkemengden du er ute etter.

Slik kommer du deg dit, og de andre rutene

Ben Duc ligger i Huong Son kommune helt sør i Hanoi. VnExpress' guide anslår kjøreturen fra sentrum til omtrent halvannen til to timer, avhengig av trafikken; Vietnams turistmyndighet beskriver pagoden som omtrent to timer fra Hanoi. De fleste utenlandske besøkende reiser med en gruppetur eller privat tur, eller leier bil med sjåfør og avtaler ventetiden – båtturen og oppstigningen gjør at sjåføren venter mesteparten av dagen.

Anlegget har fire hovedruter fra Yen-elven, med til sammen rundt 20 templer, pagoder og grotter: Huong Tich (hovedruten beskrevet ovenfor), Thanh Son, Long Van og Tuyet Son. Long Van innebærer en stigning på omtrent 150 m til Long Van-pagoden og -grotten og markedsføres lokalt som en skogstur; Tuyet Son nås med en båttur på 1,5 km fra landsbyen Phu Yen eller langs veien, og har grotter fulle av stalaktitter og den lille Bao Dai-pagoden. Disse er bare verdt å legge til hvis du bor i nærheten eller dropper hovedoppstigningen.