Pagoda dei Profumi (Chua Huong): barca, grotta sacra e date del festival

Come si svolge la visita: pontile, barca, pagoda, grotta

La visita segue un ordine fisso. Auto e pullman turistici si fermano a Ben Duc, il pontile sul torrente Yen nel comune di Huong Son; da lì una barca a remi vi porta per circa un'ora risalendo il torrente, che le guide della stampa vietnamita descrivono lungo circa 4 km, in un percorso sinuoso tra risaie e picchi calcarei. Per il festival 2026 gli organizzatori hanno limitato le barche a motore sul torrente ai soli casi di emergenza e hanno imposto giubbotti di salvataggio a bordo di ogni barca, da indossare obbligatoriamente: il tragitto è quindi lento e silenzioso, parte del pellegrinaggio più che un semplice trasferimento.

La maggior parte delle barche si ferma prima al Den Trinh (il «santuario della Presentazione», detto anche Den Thuong Quan), a circa 500 m da Ben Duc, ai piedi del monte Ngu Nhac. Qui i pellegrini si «presentano» prima di proseguire; il santuario fu distrutto durante la guerra contro i francesi e ricostruito nel 1992. La barca prosegue poi fino all'approdo della pagoda Thien Tru, dove inizia il cammino.

Da Thien Tru potete salire per il sentiero di pietra nel bosco oppure prendere la funivia verso la grotta Huong Tich, per poi ridiscendere allo stesso approdo e riprendere la barca. Un itinerario vietnamita di un giorno per pellegrini, pubblicato nella guida al festival di VnExpress, parte da Hanoi verso le 6:00, prevede il pranzo intorno alle 13:00 e rientra in città verso le 19:00: un quadro realistico della durata della giornata.

La pagoda Thien Tru e Giai Oan

Thien Tru, la pagoda della «Cucina celeste», è il luogo in cui di solito si apre ogni anno il festival. Le sue origini risalgono alla fine del 15° secolo, sotto il re Le Thanh Tong. La disposizione viene descritta come «cinque porte, tre livelli»: attraversate il triplice portale con le torri della campana e del tamburo ed entrate in un cortile lastricato di mattoni con un bruciaincenso in bronzo alto quasi 3 m, poi salite altre due terrazze fino alla sala principale. Dietro si trovano la sala del fondatore e un santuario dedicato alla Dea Madre, mentre nel recinto sorge lo stupa Vien Cong, una torre in terracotta in onore del monaco che fondò la pagoda.

Salendo verso la montagna, la pagoda Giai Oan («riparazione dell'ingiustizia») sorge sul pendio del monte Long Tuyen. Accanto c'è una roccia che, si dice, porta l'impronta del bodhisattva Quan Am, e più in basso scorre il ruscello Giai Oan con le sue nove piccole sorgenti.

Sono luoghi di culto ancora attivi. Copritevi spalle e ginocchia, abbassate la voce dove si prega e non arrampicatevi su altari o statue per scattare fotografie.

La grotta Huong Tich: il santuario in cima

Huong Tich è la meta del pellegrinaggio e la «Pagoda interna» (Chua Trong) del complesso. Vista dal basso, l'imboccatura della grotta ricorda le fauci spalancate di un drago; sulla parete sono incisi i caratteri *Nam Thien De Nhat Dong* – «la prima grotta sotto il cielo del Sud» – datati 1770 e attribuiti al signore Trinh Sam.

All'interno, statue in pietra verde del Buddha e di Quan Am si ergono tra stalattiti e stalagmiti a cui i pellegrini hanno dato un nome: il seno della madre, il mucchio di riso, la pila di monete, gli alberi d'oro e d'argento. Alcune sono levigate dalle mani di generazioni di fedeli e, nella stagione del festival, la gente si accalca per raccogliere le gocce d'acqua che cadono dalle concrezioni, considerate di buon auspicio. Il fondo della grotta è irregolare e può essere bagnato: indossate scarpe con una buona presa.

La salita è la parte più dura della giornata. Il sentiero di pietra è lungo e a tratti ripido, ed è per questo che molti visitatori salgono in funivia e scendono a piedi, oppure la usano in entrambe le direzioni. Se camminate, partite presto, portate acqua e procedete con calma; nella stagione del festival anche il sentiero può essere affollato.

Tariffe e biglietti: cosa abbiamo trovato per il 2026

Alla nostra verifica del 2026-10-03, una delibera del Consiglio popolare di Hanoi riportata dal Ministero della Cultura, dello Sport e del Turismo fissava la tariffa d'ingresso al sito della pagoda Huong a 120.000 VND a visita, comprensivi di 2.000 VND di assicurazione di viaggio. La stessa delibera prevede l'ingresso gratuito l'ultimo giorno dell'anno lunare, i primi due giorni del Capodanno lunare, il compleanno del Buddha (il 15° giorno del quarto mese lunare) e la Giornata del patrimonio culturale vietnamita, il 23 novembre.

Per il festival 2026, secondo il listino degli organizzatori riportato dalla stampa, il biglietto per adulti sul percorso principale di Huong Tich, comprensivo di tariffa d'ingresso e barca, costava 230.000 VND (170.000 VND per chi ha diritto a riduzioni, 60.000 VND per i bambini), mentre la funivia andata e ritorno per adulti costava 260.000 VND (180.000 VND sola andata). Sui percorsi più tranquilli di Long Van e Tuyet Son la tariffa d'ingresso non si pagava e la barca costava 85.000 VND per gli adulti. Nei giorni di ingresso gratuito del festival 2026 i visitatori hanno pagato solo il biglietto della barca, 110.000 VND. Il parcheggio di auto e moto nelle aree degli organizzatori è stato gratuito dal 18 febbraio all'11 maggio 2026.

Nel 2026 i biglietti erano elettronici, con tornelli a codice QR al pontile. Fuori dal festival e negli anni futuri i prezzi possono cambiare: acquistate solo alle biglietterie ufficiali, conservate il biglietto e concordate con il rematore eventuali soste extra prima di partire. Molti tour da Hanoi includono tariffa d'ingresso e barca; verificate se è compresa anche la funivia.

Quando andare: folla del festival o torrente tranquillo

Il festival della Pagoda dei Profumi è uno dei più lunghi del Vietnam. Nel 2026 si è svolto dal 18 febbraio all'11 maggio – dal secondo giorno del primo mese lunare al 25° giorno del terzo – con l'apertura ufficiale a Thien Tru il 22 febbraio. Le date seguono il calendario lunare e cambiano ogni anno. La folla è enorme: il sito ha contato 135.895 visitatori soltanto tra il 17 e il 21 febbraio 2026, prima ancora dell'apertura ufficiale. Se volete vedere il pellegrinaggio, mettete in conto code per le barche e la funivia, tenete gli oggetti di valore a portata di mano e aspettatevi una giornata lunga; il nostro consiglio è un giorno feriale più avanti nella stagione, anziché i giorni subito dopo il Tet.

Fuori dal festival il torrente è quasi deserto, e l'ente del turismo vietnamita ricorda che si può visitare in qualsiasi periodo dell'anno. L'autunno è la stagione più bella sull'acqua: i boccioli delle ninfee rosa-violacee cominciano a comparire sul torrente Yen da metà settembre circa e fioriscono da ottobre, e i fotografi locali dicono che le fioriture migliori durano da fine ottobre fino a dicembre. I fiori sono aperti al mattino presto e iniziano a chiudersi verso le 10:00, quindi partire all'alba conta più del solito. A giugno, lungo il torrente fioriscono i loti.

Quanto al clima, l'ente del turismo vietnamita consiglia per Hanoi i mesi da aprile a giugno o da settembre a dicembre; da giugno ad agosto è la stagione calda e piovosa, mentre da fine dicembre a marzo il tempo può essere freddo e grigio, un dettaglio da ricordare quando si sta seduti immobili per un'ora su una barca scoperta.

• Atmosfera del pellegrinaggio: il festival, all'incirca i primi tre mesi lunari; verificate le date dell'anno.
• Acque tranquille e ninfee: da ottobre a dicembre, al mattino presto.
• Da evitare: i primi giorni dopo il Capodanno lunare, a meno che non sia proprio la folla a interessarvi.

Come arrivare e gli altri percorsi

Ben Duc si trova nel comune di Huong Son, al margine meridionale di Hanoi. Secondo la guida di VnExpress il tragitto in auto dal centro richiede da un'ora e mezza a due ore, a seconda del traffico; l'ente del turismo vietnamita indica la pagoda a circa due ore da Hanoi. La maggior parte dei visitatori stranieri ci va con un tour di gruppo o privato, oppure noleggia un'auto con autista concordando il tempo di attesa: tra barca e salita, l'autista vi aspetterà per quasi tutta la giornata.

Dal torrente Yen partono quattro percorsi principali, con circa 20 tra templi, pagode e grotte in tutto: Huong Tich (il percorso centrale descritto sopra), Thanh Son, Long Van e Tuyet Son. Long Van prevede una salita di circa 150 m fino alla pagoda e alla grotta di Long Van ed è proposto localmente come trekking nel bosco; Tuyet Son si raggiunge con 1,5 km di barca dal villaggio di Phu Yen o su strada, e ha grotte piene di stalattiti e la piccola pagoda Bao Dai. Vale la pena aggiungerli solo se dormite in zona o rinunciate alla salita principale.