Guide de Nha Trang : plage urbaine, îles de la baie, Po Nagar et fruits de mer

Choisir sa base : front de mer, île ou baie tranquille

La plupart des voyageurs ont intérêt à loger dans le centre, le long de Tran Phu ou juste derrière, le boulevard qui longe la plage principale. Vietnam Tourism décrit cette plage comme un ruban de sable de sept kilomètres bordé de palmiers, de bars de plage et de restaurants de fruits de mer, et la plupart des grands hôtels de la ville ont une adresse sur Tran Phu. De là, vous dînez à pied et rejoignez Po Nagar ou le port en quelques minutes de taxi. La contrepartie, ce sont le bruit et la circulation du boulevard : une chambre une ou deux rues en retrait est souvent plus reposante qu'une chambre donnant sur la route.

Au-delà du centre, tout dépend de votre envie de bouger. Les resorts de Hon Tre, l'île qui fait face à la ville, jouxtent le parc d'attractions et parc aquatique VinWonders et se rejoignent en traversant la baie ; Vietnam Tourism les recommande aux familles. La baie de Ninh Van, sur une péninsule au nord, est accessible en 20 minutes de vedette depuis la ville selon Vietnam Tourism ; c'est un lieu où l'on pose ses valises plutôt qu'une base pour les visites. Plus au sud, la côte entre Nha Trang et l'aéroport de Cam Ranh est bordée de resorts plus récents – plus proches de l'aéroport, mais à une bonne distance en voiture des restaurants de la ville.

Pour découvrir un visage plus simple de la côte, le village de pêcheurs de Ninh Van a développé un tourisme communautaire à petite échelle, avec hébergement chez l'habitant, visite du marché du matin, vélo et snorkeling ; le portail touristique du Khanh Hoa indique que la province a reconnu son potentiel de tourisme communautaire en octobre 2023.

La plage de la ville et les plages des environs

La plage principale se prête à la baignade matinale, aux sports nautiques et à l'observation des passants plutôt qu'à la tranquillité. Vietnam Tourism y signale parachute ascensionnel, kitesurf, paddle et jet-ski, et les transats se remplissent en journée. Allez-y dès le lever pour nager avant la chaleur, puis quittez le sable aux heures les plus chaudes.

Pour des eaux plus calmes, Vietnam Tourism suggère Long Beach, à quelques kilomètres au sud de la ville, avec ses eaux peu profondes et ses restaurants locaux qui servent des fruits de mer tout juste pêchés, et – pour une excursion d'une journée – Doc Let, à environ 60 km au nord, qu'il compte parmi les littoraux les plus pittoresques du Vietnam. La plage de Dai Lanh, plus haut sur la côte, est une autre option qu'il cite pour les voyageurs disposant de leur propre moyen de transport.

La météo compte davantage que le choix de la plage. Le département du tourisme du Khanh Hoa annonce une moyenne annuelle de 2 380 heures d'ensoleillement et situe la saison des pluies entre septembre et décembre ; en dehors de ces mois, la mer se prête généralement mieux à la baignade et aux sorties en bateau. Baignez-vous là où d'autres se baignent et restez hors de l'eau lorsque les drapeaux ou les sauveteurs l'indiquent.

La baie de Nha Trang : une journée entière dans les îles

Vietnam Tourism recense 19 îles et îlots dans la baie, et une journée en mer est la principale raison de venir. L'escale la plus importante est Hon Mun, à environ 15 km à l'est du continent. D'après le portail touristique du Khanh Hoa, elle est devenue en 2001 la première aire marine protégée du Vietnam ; sa réserve couvre environ 38 km² d'îles et 122 km² de mer et abrite plus de 1 500 espèces marines, dont quelque 350 espèces de coraux. On la découvre en snorkeling, en plongée sous-marine ou depuis un bateau à fond de verre ; l'île doit son nom à la roche sombre, semblable à l'ébène, de son flanc ouest, tandis que des salanganes nichent dans les falaises côté est.

Parmi les autres escales courantes figurent Hon Noi (l'île Yen), que Vietnam Tourism décrit comme le refuge de milliers de salanganes, avec ses falaises abruptes, sa forêt intérieure et sa double plage, ainsi que l'île dite des Singes. VinWonders, sur Hon Tre, mérite une journée à part : un parc d'attractions et un parc aquatique accessibles en téléphérique, idéals pour les familles qui préfèrent les manèges au récif.

Trois formules existent, toutes décrites par Vietnam Tourism : une excursion en groupe vers trois îles avec snorkeling et déjeuner sur la plage ; une vedette privée pour choisir vos plages et déjeuner dans un restaurant flottant de fruits de mer ; ou une sortie en jet-ski vers des plages isolées. Quelle que soit votre réservation, demandez quelles îles sont comprises, si les droits d'entrée du parc marin sont inclus, quel équipement de snorkeling et quels gilets de sauvetage sont fournis, et ce qui se passe si la mer est agitée. Le portail provincial indique le port de passagers de Cau Da, au 5 Tran Phu, à l'extrémité sud du boulevard de bord de mer.

Po Nagar, la pagode Long Son et les monuments de la ville

Les tours cham de Po Nagar (Thap Ba Ponagar), que Vietnam Tourism date du 8e siècle et qualifie d'incontournables, sont le site majeur de la ville : un ensemble de temples bâti par le peuple cham. Les tours de brique rouge se dressent sur une petite colline au-dessus de l'embouchure du fleuve, avec vue sur les ponts et l'estuaire rempli de bateaux de pêche. Le programme de week-end de Vietnam Tourism conseille de venir tôt le matin pour parcourir le site, entrer dans les tours et visiter le petit musée avant l'arrivée de la foule. C'est un lieu de culte en activité : couvrez épaules et genoux et retirez vos chaussures là où on vous le demande.

Le temple est dédié à la déesse Thien Y A Na, à qui la légende locale attribue la fondation du pays et l'enseignement de la riziculture. La fête de Thap Ba, que le département du tourisme du Khanh Hoa présente comme la plus grande de la région, a lieu chaque année aux tours du 20e au 23e jour du troisième mois lunaire, avec le changement rituel des vêtements de la déesse et le bain de sa statue, suivis de danses Bong et de danses des fleurs d'offrande devant le temple principal. Si vos dates coïncident, attendez-vous à la foule et organisez-vous en conséquence.

Dans le centre, la pagode Long Son s'adosse à une colline couronnée d'un bouddha assis blanc, haut de 78 pieds (environ 24 m) selon Vietnam Tourism, qui veille sur la ville. La cathédrale de Nha Trang est réputée pour ses vitraux et ses colonnes de style français, et le musée océanographique du Vietnam présente la vie marine de la baie et les racines de la ville dans la pêche et l'aquaculture – une bonne halte la veille d'une excursion dans les îles.

Bains de boue et sources chaudes

Le rituel de bien-être le plus célèbre de Nha Trang consiste à se plonger dans une boue minérale tiède, puis dans une eau minérale chaude. Vietnam Tourism situe ces établissements dans les collines juste au nord de la ville et cite I-Resort comme le plus fréquenté, avec des bains de boue qui durent généralement une vingtaine de minutes (20 environ), des bassins d'eau minérale, une douche en cascade, des vestiaires, un restaurant et des salles privées pour les groupes. Pour plus d'intimité, il mentionne les cabines de bain de boue en plein air du spa de l'Amiana Resort, à l'autre extrémité du littoral de la ville.

Un bain de boue convient parfaitement à un après-midi paisible après une matinée à Po Nagar. Emportez un maillot de bain que vous ne craignez pas de tacher et vérifiez ce que comprend l'entrée avant de partir.

Un programme sur trois jours

Il s'agit d'une suggestion de la rédaction, non d'un horaire. Gardez de la souplesse pour la journée en bateau afin de pouvoir la déplacer si la mer est agitée.

• Jour 1 – Temples et ville : Po Nagar dès l'ouverture, un café, puis la pagode Long Son et la cathédrale ; un long déjeuner de fruits de mer, une pause, et la plage en fin d'après-midi.
• Jour 2 – La baie : une journée entière dans les îles avec Hon Mun pour le snorkeling ou la plongée ; le musée océanographique l'après-midi précédent, si vous avez le temps.
• Jour 3 – Boue et littoral : une baignade le matin, puis les bains de boue au nord de la ville l'après-midi, et un dîner de soupe de nouilles au poisson ou de nem nuong en ville.
• Jours supplémentaires : la plage de Doc Let ou Ninh Van au nord, une deuxième journée en bateau, ou VinWonders avec les enfants.

Comment venir et poursuivre le long de la côte

Nha Trang est desservie par l'aéroport international de Cam Ranh, au sud de la ville (voir ci-dessous), par les trains de la ligne nord-sud, qui s'arrêtent à la gare de Nha Trang, et par des bus. Vietnam Tourism précise que les bus sont pratiques depuis Da Lat, Hoi An et d'autres destinations voisines, et que les taxis abondent en ville. Dans Nha Trang, un taxi ou une excursion guidée à moto est le moyen le plus simple de relier Po Nagar, les bains de boue et la plage.

Nha Trang se combine naturellement avec Da Lat, ville d'altitude fraîche de l'intérieur, et avec les stations balnéaires plus tranquilles de la côte du Centre-Sud. Le département du tourisme du Khanh Hoa note aussi que le climat du mont Hon Ba, à environ 30 km de Nha Trang, ressemble à celui de Da Lat – preuve que les collines derrière la côte sont bien plus fraîches que la plage.