Guide de Ca Mau : le cap Ca Mau, les mangroves et la forêt d'U Minh

Pourquoi Ca Mau mérite deux nuits

Ca Mau est la province la plus méridionale du Vietnam, à environ 370 km de Hô Chi Minh-Ville et 180 km au sud de Can Tho selon Wikipédia. Depuis le 12 juin 2025, date à laquelle l'Assemblée nationale y a rattaché l'ancienne province de Bac Lieu, elle englobe aussi le littoral de Bac Lieu, mais pour la plupart des visiteurs, la raison de venir reste l'extrême sud : le cap, ses mangroves et la forêt d'U Minh.

Les deux grandes expériences partent dans des directions opposées depuis la ville. Le cap et le parc national de mangroves se trouvent au sud, au bout d'une longue route ; Hon Da Bac et U Minh Ha se trouvent à l'ouest et au nord-ouest. Les programmes proposés par le gouvernement provincial lui-même traitent chacun comme une sortie distincte d'une journée par la route depuis Ca Mau. Vouloir tout caser en une seule journée, ou faire de Ca Mau un simple détour depuis Can Tho, vous condamne à des heures de voiture et à très peu de temps sur l'eau.

Le rythme qui fonctionne est simple : arrivez, dormez en ville, consacrez une journée entière au cap et une seconde à U Minh, et passez les soirées en ville à manger du crabe. Ajoutez une troisième nuit si vous souhaitez loger près du cap et partir tôt en bateau, ou si vous voyagez pendant la saison des pluies et avez besoin de marge en cas de mauvais temps.

Le cap Ca Mau : le bout de la route

Mui Ca Mau (le cap Ca Mau) est le point le plus au sud du Vietnam continental. Le portail provincial énumère ce que les visiteurs découvrent dans la zone touristique nationale : la borne marquant la fin de la route Ho Chi Minh au km 2436, la borne de coordonnées nationale GPS 0001, le temple Lac Long Quan, une statue de la Mère, la tour du drapeau de Hanoï et des sculptures propices aux photos représentant les créatures emblématiques du cap – l'escargot de vase (ốc len), le périophtalme et le crabe de vase. Le monument du cap Ca Mau porte l'inscription des coordonnées 8°37′30″ N, 104°43′ E, et une tour d'observation de 20,5 mètres offre une vue sur la forêt et la mer.

Le cap n'est pas un point fixe. Selon le portail provincial, les vasières s'y forment par accumulation de limon et avancent chaque année de 50 à 80 mètres vers le large, de nouveaux bancs comme Con Ong Trang étant d'abord colonisés par les palétuviers gris. Pendant l'hiver boréal, des volées d'oiseaux migrateurs s'arrêtent sur ces vasières pour se nourrir.

Prévoyez une protection solaire et de l'eau pour le bateau. Le cap lui-même se prête à une flânerie tranquille avant de vous enfoncer dans la forêt, et non à une journée entière de visite à pied.

En bateau dans les mangroves

Une grande partie du cap est protégée au sein du parc national de Mui Ca Mau, créé en 2003 et inscrit en 2013 comme zone humide d'importance internationale au titre de Ramsar (site n° 2088) ; le portail provincial le présente aussi comme faisant partie de la réserve de biosphère mondiale de Mui Ca Mau, reconnue par l'UNESCO. Wikipédia indique une superficie de 41 862 hectares, dont plus de la moitié en zone côtière. La forêt est dominée par les palétuviers Rhizophora (đước) – au point que les habitants l'appellent la forêt de đước de Ca Mau – et abrite singes, langurs, loutres et oiseaux, avec une abondance de crevettes et de poissons sous la canopée.

Le service provincial du tourisme propose quatre circuits en bateau dans le parc, de 20 km à 55 km aller-retour : mangrove et vasières ; le « puits céleste » de Gieng Troi et la forêt primaire ; la succession forestière naturelle et Con Ong Trang ; et une traversée des vasières de la mer de l'Est jusqu'à celles de la mer de l'Ouest à travers la mangrove. Lors de notre vérification du 2026-10-03, le portail provincial indiquait des pirogues à moteur ou des vedettes rapides de 800 000 dongs à près de 2,2 millions de dongs par sortie, selon le bateau, l'itinéraire et la taille du groupe (jusqu'à cinq personnes, ou de six à dix). Vérifiez le tarif et l'itinéraire en vigueur sur place avant de partir.

Le long des chenaux, vous passez devant des maisons sur pilotis construites pour les grandes marées, des élevages d'huîtres en cages sur la rivière et des ponts de singe en bois menant dans la forêt ; à marée basse, vous pouvez marcher sur les vasières. Le portail décrit également des sites de tourisme communautaire où vous pouvez poser des nasses à crabes, récolter un bassin à crevettes ou pêcher au filet, puis faire cuisiner votre prise pour le déjeuner. Certains accueillent des hôtes pour la nuit, ce qui permet d'être sur l'eau de bonne heure.

U Minh Ha et Hon Da Bac

La deuxième journée part vers l'ouest. Hon Da Bac est un groupe de petites îles proches du rivage, sur la côte ouest de la province. Le portail provincial y décrit un site historique national où s'est déroulée l'opération de contre-espionnage CM12 de Ca Mau, avec un monument, un musée de la Sécurité publique populaire et un temple dédié à Hô Chi Minh ; un temple de la baleine (cá Ông), sacrée pour les communautés de pêcheurs ; ainsi que des formations rocheuses naturelles appelées la Main de la Fée et le Pied de la Fée. Les fruits de mer s'imposent pour le déjeuner.

Sur le chemin du retour, arrêtez-vous au parc national d'U Minh Ha, créé en 2006 pour protéger cette zone humide de basse altitude et couvrant environ 83 kilomètres carrés, selon Wikipédia. Il s'agit ici d'une forêt marécageuse de melaleucas (tràm) et non de mangrove de marée – le portail évoque des rivières qui, à la saison des pluies, coulent brun foncé, teintées par l'eau de la forêt – et le portail suggère de grimper à la tour d'observation pour embrasser la forêt du regard. Dans la région d'U Minh, les familles vivent depuis longtemps de la forêt : apiculture, pêche, capture d'anguilles et culture fruitière.

Si vous voulez plus qu'un point de vue, le portail recense des sites écologiques et communautaires dans la forêt d'U Minh Ha. Huong Tram propose une passerelle en planches de 300 mètres à travers les melaleucas et une tour de 15 mètres ; Muoi Ngot est un site communautaire où vous pouvez poser des nasses à poissons, récolter du miel sauvage et cueillir des légumes de la forêt avant un déjeuner campagnard. Attendez-vous à des installations simples et rustiques, destinées surtout aux visiteurs vietnamiens.

La ville de Ca Mau : les oiseaux au crépuscule

La ville de Ca Mau elle-même est une ville de canaux active où, comme le note Wikivoyage, une grande partie des marchandises circule encore par bateau. Ce n'est pas une destination touristique en soi, mais elle offre un spectacle qui mérite d'organiser votre journée autour. Le sanctuaire d'oiseaux de la zone du mémorial Hô Chi Minh, dans le quartier d'An Xuyen, s'étend sur 4,5 hectares ; le portail provincial y dénombre plus de 10 000 oiseaux nicheurs, dont beaucoup d'aigrettes et de hérons. Venez en fin d'après-midi, lorsque les volées reviennent se percher en plein centre-ville.

Pour un voyage autour d'une fête, le festival de la baleine Nghinh Ong, à l'embouchure de la rivière Ong Doc sur la côte ouest, dure trois jours, du 14 au 16 du deuxième mois lunaire, avec la cérémonie principale le 15 à partir de 14 h, selon le portail. Des centaines de bateaux de pêche décorés s'amarrent le long de la rivière, et un navire de tête prend la mer pour accueillir l'esprit de la baleine et le ramener à son temple.

Venir et se déplacer

L'aéroport de Ca Mau (CAH) était à l'origine un terrain d'aviation français à Quan Long, l'actuelle ville de Ca Mau ; il est donc proche du centre. Wikipédia mentionne des vols vers l'aéroport de Tan Son Nhat à Hô Chi Minh-Ville, assurés par VASCO, la filiale régionale de Vietnam Airlines ; la liaison est modeste, vérifiez donc les horaires en vigueur avant de bâtir votre programme. Par la route, Ca Mau se trouve à environ 370 km de Hô Chi Minh-Ville et à 180 km de Can Tho, et Wikivoyage signale des bus-couchettes depuis Hô Chi Minh-Ville, notamment depuis la gare routière de Mien Tay ; vérifiez la compagnie et le lieu de départ lors de la réservation.

Pour le cap et U Minh, le plus simple est une voiture avec chauffeur ou une excursion organisée par votre hôtel, puisque les deux se font en une journée par la route depuis la ville, selon les suggestions du portail provincial lui-même. Le portail provincial indique aussi que l'on rejoint les mangroves en vedette rapide en un peu plus d'une heure. Les bateaux circulant dans le parc national se louent au cap.

Ca Mau se trouve au bout du réseau routier du delta ; elle se combine donc naturellement avec Can Tho et Soc Trang à l'aller, ou avec Ha Tien, sur la côte du golfe de Thaïlande, si vous poursuivez vers l'ouest.

Un programme réaliste de deux ou trois nuits

Il s'agit d'une suggestion de la rédaction, pas d'un horaire. Vérifiez la veille sur place les temps de trajet, les circuits en bateau et les tarifs.

• Jour 1 – Arrivée : arrivée à Ca Mau en avion ou par la route, le sanctuaire d'oiseaux en fin d'après-midi, crabe et fondue de fruits de mer au dîner.
• Jour 2 – Cap Ca Mau : départ matinal par la route, la borne GPS 0001 et la tour d'observation, puis un circuit en bateau dans le parc national de mangroves et un déjeuner sur un site communautaire ; retour en ville, ou nuit près du cap.
• Jour 3 – Côte ouest : Hon Da Bac le matin, la tour d'observation d'U Minh Ha ou la passerelle de Huong Tram l'après-midi, et poisson tête-de-serpent grillé au déjeuner en chemin.