Guide de Ha Tien : grottes, plage de Mui Nai et bateau pour Phu Quoc

Pourquoi s'arrêter à Ha Tien plutôt que de foncer au bateau

Ha Tien se trouve à l'extrémité occidentale du delta du Mékong, là où la plaine rizicole plate rencontre le golfe de Thaïlande et un semis de collines calcaires. La Vietnam National Authority of Tourism (VNAT) évoque un littoral d'environ 22 kilomètres et une ville passée d'une frontière presque déserte au XVIIe siècle à un port commercial animé au XVIIIe siècle, après l'installation de Mac Cuu, qui offrit ces terres aux seigneurs Nguyen. Ce mélange d'héritages chinois, khmer et vietnamien se lit encore dans ses temples, dans sa cuisine et dans les plats à la cambodgienne vendus près de la frontière.

La lagune de Dong Ho coupe la ville en deux. D'un côté, le vieux centre et les tombeaux de la famille Mac sur la colline de Binh San ; de l'autre, To Chau, où se trouve désormais le port de passagers des bateaux pour Phu Quoc. Depuis la réorganisation de juillet 2025, l'ancienne province de Kien Giang fait partie de celle d'An Giang, et le vieux centre est devenu le quartier de Ha Tien — vous verrez les deux noms sur les panneaux et les cartes.

L'aller-retour dans la journée se prête mal à Ha Tien : la ville est à environ deux heures de route de Rach Gia, selon la VNAT, et plus loin encore de tout le reste. Arrivez l'après-midi, flânez sur le front de mer et consacrez la matinée suivante aux tombeaux et aux grottes avant de repartir. Si vous allez à Phu Quoc, une nuit à Ha Tien vous permet aussi de prendre tranquillement le bateau du matin plutôt qu'un transfert avant l'aube.

Les tombeaux des Mac, Chieu Anh Cac et la vieille ville

Commencez par les tombeaux de Mac Cuu, au pied de la colline de Binh San, à quelques pas du centre. La VNAT décrit un temple dédié à la famille Mac et plus de 60 tombes anciennes de membres de la famille et de mandarins fidèles, réparties en quatre zones sous de grands arbres. Le tombeau de Mac Cuu lui-même est le plus élevé : adossé à la colline, il fait face à la mer, gardé par deux généraux de pierre. Devant le temple s'étendent des bassins de lotus que Mac Cuu fit aménager pour stocker l'eau douce pendant la saison sèche. Venez tôt, avant la chaleur, quand le site est le plus paisible.

Sous Mac Cuu (1655–1735) et sept générations de ses descendants, écrit la VNAT, Ha Tien devint l'un des principaux centres marchands du pays, et se forgea aussi une réputation de terre de lettrés grâce au cercle poétique Chieu Anh Cac. Un pavillon de ce nom se dresse près des tombeaux, et la place qui porte ce nom est aujourd'hui le cœur de la ville. La VNAT précise que l'anniversaire de la mort de Mac Cuu est célébré le 27e jour du cinquième mois lunaire, généralement en mai ou en juin ; en 2025, la ville a organisé autour de cette date un festival du tourisme et de la gastronomie sur la place Chieu Anh Cac. Une statue de Mac Cuu haute de dix mètres se dresse près du pont de To Chau.

Tout près, la pagode Phu Dung mérite un coup d'œil pour son architecture, suggère la VNAT, et la pagode Tam Bao sert de cadre à l'un des « dix paysages de Ha Tien » célébrés par les poètes de Chieu Anh Cac — la cloche de l'aube du temple. Ce sont des lieux de culte en activité : portez une tenue correcte, retirez vos chaussures là où les autres le font et parlez à voix basse.

Thach Dong et Mui Nai

Thach Dong, un piton calcaire à quelques kilomètres du centre, compte parmi les dix paysages — « Thach Dong avalant les nuages ». La VNAT décrit une colline abritant une pagode bouddhique, un sanctuaire dédié à Ba Chua Xu, des stalactites et des vues sur Ha Tien depuis ses flancs ; l'un de ses articles date de 1790 la pagode en bois de Tien Son, à l'intérieur. La VNAT déconseille également d'entrer dans certaines petites grottes latérales obscures. Portez des chaussures qui accrochent, emportez de l'eau et une lampe de poche, et allez-y le matin ou en fin d'après-midi plutôt qu'à midi.

Mui Nai, à environ cinq kilomètres du centre selon la VNAT, est la plage de Ha Tien : un arc de sable sous des caps verdoyants, dont la VNAT loue les vagues douces. Elle l'a qualifiée de plus belle plage de l'ancienne province de Kien Giang, et la ville a beaucoup investi pour étendre du sable blanc à Mui Nai et sur la plage voisine de Bai No. La plupart des visiteurs sont des familles vietnamiennes, et les jours fériés attirent une foule considérable.

Au-dessus de la plage, la VNAT décrit un sentier forestier qui grimpe sur la colline de Ta Ban, avec une petite luge sur rail, et une tour d'observation au sommet d'où l'on aperçoit Phu Quoc et les îles voisines par temps clair. Renseignez-vous sur place pour savoir ce qui fonctionne avant d'y aller ; nous n'avons trouvé ni tarifs ni horaires sur aucune page officielle. Le coucher de soleil à Mui Nai, suivi de fruits de mer grillés, reste la soirée réussie la plus simple de Ha Tien.

La lagune de Dong Ho, les îles et Hon Phu Tu

La lagune de Dong Ho, que la VNAT estime à près de 1 400 hectares, s'étend entre la vieille ville et To Chau, encadrée par les collines de To Chau et de Ngu Ho. « Dong Ho reflétant la lune » fait partie des dix paysages, et la lagune n'est jamais aussi belle qu'une nuit de pleine lune.

Au large, l'archipel de Hai Tac (des Pirates), qui compte plus d'une douzaine de petites îles, se trouve à environ 30 minutes de Ha Tien en hors-bord, selon la VNAT. C'est encore surtout une communauté de pêcheurs, avec des fermes piscicoles en cages, des chambres chez l'habitant rudimentaires et quelques plages ; la VNAT note que les services touristiques n'y sont pas encore pleinement développés. Prévoyez-le en excursion à la journée, à moins de vous contenter d'un hébergement très sommaire, et surveillez la météo — la traversée est exposée pendant la saison des pluies.

Plus loin sur la côte, dans le district voisin de Kien Luong, la pagode-grotte de Chua Hang et l'îlot rocheux de Hon Phu Tu (« le père et le fils ») constituent une excursion classique d'une demi-journée. Sachez à quoi vous attendre : la colonne la plus haute de Hon Phu Tu, le « père », s'est effondrée dans la mer en août 2006, et seul le « fils » est encore debout.

Accès : le bateau de Phu Quoc, la route et la frontière

Beaucoup viennent avant tout pour le bateau rapide vers Phu Quoc. La VNAT estime la traversée à environ une heure ; d'autres estimations tournent plutôt autour de 80–90 minutes selon l'état de la mer. Phu Quoc Express, l'un des opérateurs, indique que ses bateaux partent du nouveau port de passagers de Ha Tien, rue Kim Du à To Chau, et arrivent au port de Bai Vong, sur la côte est de l'île, qu'il situe à environ 7 km de l'aéroport de Phu Quoc et à 12 km de Duong Dong. Lors de notre vérification du 2026-10-03, l'opérateur demandait aux passagers de se présenter au port au moins 30 minutes avant le départ, munis d'une pièce d'identité (un passeport pour les voyageurs étrangers), et précisait que le ferry pour véhicules de Thanh Thoi utilise un autre embarcadère. Les horaires de départ varient selon la saison et la météo : vérifiez-les la veille sur la page de réservation de l'opérateur.

Par la route, la VNAT situe Rach Gia à environ deux heures par la route nationale 80, avec des prolongements vers Chau Doc, Long Xuyen et Can Tho. Ha Tien se trouve à environ 75 km de Chau Doc, ce qui en fait un duo naturel sur un itinéraire dans l'ouest du delta : d'abord Chau Doc, puis Ha Tien, puis le bateau pour Phu Quoc.

Ha Tien est aussi une ville frontalière. Lors de notre vérification du 2026-10-03, la liste des postes-frontières internationaux ouverts aux détenteurs d'un e-visa publiée par la VNAT incluait le poste-frontière international de Ha Tien (mentionné sous son ancien rattachement à Kien Giang). Les règles frontalières évoluent ; vérifiez la liste en vigueur sur le portail officiel des e-visas du Vietnam ainsi que les conditions d'entrée au Cambodge avant de prévoir un passage. Même si vous ne traversez pas, la VNAT recommande les abords du poste-frontière de Xa Xia, à près de 10 km de la ville, pour un bol de soupe de nouilles à la cambodgienne.

Un programme réaliste d'une ou deux nuits

Il s'agit d'une suggestion de la rédaction, pas d'un horaire. Confirmez la veille les départs de bateau auprès de l'opérateur.

• Jour 1 — Arrivée : installation près de la place Chieu Anh Cac, promenade sur le front de mer au coucher du soleil, fruits de mer ou bánh canh ghẹ au dîner.
• Jour 2 — Tombeaux, grottes et plage : tombeaux de Mac Cuu tôt le matin, pagode Phu Dung, puis Thach Dong avant la chaleur de midi ; déjeuner, repos, et Mui Nai en fin d'après-midi jusqu'au coucher du soleil.
• Jour 3 — Départ ou escapade au large : bateau rapide du matin pour Phu Quoc, route vers Chau Doc, ou journée en hors-bord vers les îles Hai Tac si vous restez une deuxième nuit.