Reisgids Ca Mau: Kaap Ca Mau, mangroven en het U Minh-woud

Waarom Ca Mau twee nachten waard is

Ca Mau is de zuidelijkste provincie van Vietnam, volgens Wikipedia zo'n 370 km van Ho Chi Minhstad en 180 km ten zuiden van Can Tho. Sinds 12 juni 2025, toen de Nationale Assemblee de voormalige provincie Bac Lieu erin opnam, omvat de provincie ook de kust van Bac Lieu, maar voor de meeste bezoekers is het uiterste zuiden nog altijd de reden om te komen: de kaap, de mangroven en het U Minh-woud.

De twee belangrijkste ervaringen liggen vanuit de stad in verschillende richtingen. De kaap en het mangrovenationaal park liggen in het zuiden, aan het eind van een lange weg; Hon Da Bac en U Minh Ha liggen in het westen en noordwesten. De eigen voorgestelde programma's van de provinciale overheid behandelen beide als een aparte dagtocht over de weg vanuit de stad Ca Mau. Probeer je ze in één dag te proppen, of doe je Ca Mau als snel uitstapje vanuit Can Tho, dan zit je urenlang in de auto en heb je nauwelijks tijd op het water.

Het ritme dat werkt is eenvoudig: aankomen, in de stad slapen, een volle dag voor de kaap en een tweede voor U Minh, en 's avonds in de stad krab eten. Voeg een derde nacht toe als je bij de kaap wilt overnachten en vroeg met de boot wilt vertrekken, of als je in het regenseizoen reist en speling nodig hebt voor het weer.

Kaap Ca Mau: het einde van de weg

Mui Ca Mau (Kaap Ca Mau) is het zuidelijkste punt van het Vietnamese vasteland. Het provinciale portaal somt op wat bezoekers in het nationale toeristengebied daar vinden: de markering van het einde van de Ho Chi Minh-weg bij km 2436, het nationale coördinatenpunt GPS 0001, de Lac Long Quan-tempel, een beeld van de Moeder, de Hanoi-vlaggentoren en fotobeelden van de kenmerkende dieren van de kaap – de modderslak (ốc len), de slijkspringer en de modderkrab. In het monument van Kaap Ca Mau zijn de coördinaten 8°37′30″ N, 104°43′ O gegraveerd, en een uitkijktoren van 20,5 meter biedt uitzicht over het bos en de zee.

De kaap is geen vast punt. Volgens het provinciale portaal worden de slikken hier opgebouwd door slib en schuiven ze elk jaar 50 tot 80 meter verder de zee in, waarbij nieuwe banken zoals Con Ong Trang als eerste worden gekoloniseerd door grijze mangroven. In de noordelijke winter strijken zwermen trekvogels op deze slikken neer om te foerageren.

Neem zonbescherming en water mee voor de boot. De kaap zelf leent zich voor een rustige rondgang voordat je het bos in trekt, niet voor een hele dag sightseeing te voet.

Met de boot de mangroven in

Een groot deel van de kaap is beschermd als Mui Ca Mau Nationaal Park, opgericht in 2003 en in 2013 aangewezen als Ramsar-wetland van internationaal belang (gebied nr. 2088); het provinciale portaal beschrijft het ook als onderdeel van het door UNESCO erkende wereldbiosfeerreservaat Mui Ca Mau. Wikipedia geeft de oppervlakte van het park op als 41.862 hectare, waarvan meer dan de helft kustgebied. Het bos wordt gedomineerd door Rhizophora-mangroven (đước) – zozeer dat de bewoners het het đước-bos van Ca Mau noemen – met apen, langoeren, otters, vogels en een overvloed aan garnalen en vis onder het bladerdak.

Het provinciale toerismebureau exploiteert vier bootroutes door het park, van 20 km tot 55 km heen en terug: mangroven en slikken; de 'hemelput' Gieng Troi en oerbos; natuurlijke bosopvolging en Con Ong Trang; en een oversteek van de slikken aan de Oostzee door de mangroven naar de slikken aan de Westzee. Toen we het op 2026-10-03 controleerden, vermeldde het provinciale portaal motorkano's of speedboten vanaf 800.000 dong tot bijna 2,2 miljoen dong per tocht, afhankelijk van de boot, de route en de groepsgrootte (tot vijf, of zes tot tien personen). Vraag ter plaatse naar de actuele prijs en route voordat je vertrekt.

Langs de kreken vaar je langs paalwoningen die gebouwd zijn op het hoge tij, oesterkwekerijen in kooien op de rivier en houten apenbruggen het bos in; bij eb kun je het slik op lopen. Het portaal beschrijft ook plekken voor community-toerisme waar je krabbenvallen kunt uitzetten, een garnalenvijver kunt helpen leegvissen of met een net kunt vissen, en wat je vangt als lunch laat klaarmaken. Sommige nemen gasten voor de nacht op, en zo zit je al vroeg op het water.

U Minh Ha en Hon Da Bac

De tweede dag gaat naar het westen. Hon Da Bac is een groepje kleine eilandjes vlak voor de westkust van de provincie. Het provinciale portaal beschrijft een nationale historische plaats waar de contraspionageoperatie CM12 van Ca Mau plaatsvond, met een monument, een museum van de Volksveiligheidsdienst en een tempel voor Ho Chi Minh; een tempel voor de walvis (cá Ông), heilig voor de vissersgemeenschappen; en natuurlijke rotsformaties die de Hand van de Fee en de Voet van de Fee heten. Zeevruchten zijn de voor de hand liggende lunch.

Stop op de terugweg bij U Minh Ha Nationaal Park, volgens Wikipedia in 2006 opgericht om het laaggelegen wetland te beschermen en ongeveer 83 vierkante kilometer groot. Dit is moerasbos van melaleuca (tràm) in plaats van getijdenmangrove – het portaal beschrijft hoe de rivieren hier in het regenseizoen donkerbruin kleuren van het boswater – en het portaal raadt aan de uitkijktoren in het bos te beklimmen voor een overzicht. Families in de streek rond U Minh leven al lang van het bos: ze houden bijen, vissen, vangen palingen en telen fruit.

Wil je meer dan een uitzichtpunt, dan noemt het portaal eco- en communityplekken in het U Minh Ha-woud. Huong Tram heeft een plankenpad van 300 meter door de melaleuca's en een toren van 15 meter; Muoi Ngot is een communityplek waar je visfuiken kunt uitzetten, wilde honing kunt verzamelen en bosgroenten kunt plukken voor een landelijke lunch. Reken op eenvoudige, rustieke voorzieningen die vooral op Vietnamese bezoekers gericht zijn.

De stad Ca Mau: vogels bij schemering

De stad Ca Mau zelf is een werkende grachtenstad waar, zoals Wikivoyage opmerkt, veel vracht nog per boot wordt vervoerd. Het is geen sightseeingbestemming, maar er is één bezienswaardigheid waar je je dag omheen kunt plannen. Het vogelreservaat in het Ho Chi Minh-gedenkterrein, in de wijk An Xuyen, beslaat 4,5 hectare; het provinciale portaal telt er meer dan 10.000 nestelende vogels, veel daarvan zilverreigers en andere reigers. Ga laat in de middag, wanneer de zwermen midden in de stad terugkeren naar hun slaapplaats.

Voor een festivalreis: het walvisfestival Nghinh Ong aan de monding van de Ong Doc-rivier, aan de westkust, duurt drie dagen, van de 14e tot de 16e van de tweede maanmaand, met volgens het portaal de hoofdceremonie op de 15e vanaf 14.00 uur. Honderden versierde vissersboten liggen afgemeerd langs de rivier, en een leidend schip vaart de zee op om de walvisgeest terug te verwelkomen in zijn tempel.

Heenreis en vervoer ter plaatse

Ca Mau Airport (CAH) begon als Frans vliegveld in Quan Long, het huidige Ca Mau, en ligt dus dicht bij de stad. Wikipedia vermeldt vluchten naar Tan Son Nhat in Ho Chi Minhstad, uitgevoerd door VASCO, de regionale tak van Vietnam Airlines; de route is klein, dus controleer de actuele dienstregeling voordat je je planning erop afstemt. Over de weg ligt Ca Mau ongeveer 370 km van Ho Chi Minhstad en 180 km van Can Tho, en Wikivoyage noemt nachtbussen met ligstoelen vanuit Ho Chi Minhstad, onder meer vanaf busstation Mien Tay; controleer bij het boeken de maatschappij en het vertrekpunt.

Voor de kaap en U Minh is een auto met chauffeur de eenvoudigste optie, of een tour die je via je hotel regelt, want volgens de eigen suggesties van het provinciale portaal zijn beide dagtochten over de weg vanuit de stad. Het provinciale portaal beschrijft ook dat je de mangroven per speedboot in iets meer dan een uur bereikt. Boten in het nationaal park huur je bij de kaap.

Ca Mau ligt aan het eind van het wegennet van de delta, dus het combineert vanzelf met Can Tho en Soc Trang op weg naar het zuiden, of met Ha Tien aan de kust van de Golf van Thailand als je verder naar het westen reist.

Een haalbaar plan voor twee of drie nachten

Dit is een redactioneel voorstel, geen dienstregeling. Controleer reistijden over de weg, bootroutes en prijzen de dag ervoor ter plaatse.

• Dag 1 – Aankomst: vlieg of rijd naar Ca Mau, laat in de middag het vogelreservaat, 's avonds krab en een zeevruchtenhotpot.
• Dag 2 – Kaap Ca Mau: vertrek vroeg over de weg, het GPS 0001-punt en de uitkijktoren, daarna een bootroute door het mangrovenationaal park en lunch bij een communityplek; terug naar de stad, of overnacht bij de kaap.
• Dag 3 – Westkust: 's ochtends Hon Da Bac, 's middags de uitkijktoren van U Minh Ha of het plankenpad van Huong Tram, en onderweg gegrilde slangenkopvis als lunch.