Pagar en China: tarjetas extranjeras, efectivo, SIM y apps

Configura Alipay y Weixin Pay en tres pasos

Dos aplicaciones, Alipay y Weixin Pay (la parte de pagos de WeChat), son la forma habitual de pagar en las ciudades chinas, y ambas permiten ya vincular una tarjeta extranjera. Al pagar, escaneas el código QR del comercio con la aplicación o muestras tu propio código de pago para que lo escaneen en caja.

En casa, antes de volar, instala Alipay y WeChat y regístrate en cada una con tu propio número de teléfono; ninguna necesita cuenta bancaria de China continental ni número chino. En Alipay, vincula una tarjeta Visa, Mastercard, JCB, Discover o Diners Club International y envía los datos del pasaporte, que te pide antes del primer pago con tarjeta. En WeChat, vincula una tarjeta Visa, Mastercard, JCB, American Express, Discover (incluida Diners Club) o UnionPay y después completa la comprobación del pasaporte de Weixin Pay, que puede tardar solo unos segundos y aumenta los límites. Hasta que lo hagas, una tarjeta vinculada solo sirve para compras: no puedes recargar saldo ni enviar dinero.

Al llegar, haz un primer pago pequeño de CNY 200 o menos, por ejemplo un viaje en metro o una compra en una tienda de conveniencia. Tu banco puede rechazarlo, y un pago pequeño te permite saberlo antes de una cuenta grande. En Pekín, abre la sección Transport de Alipay, elige tu ciudad y completa la comprobación de identidad para obtener un código QR de metro, o acerca una Visa o Mastercard extranjera a los tornos. En Shanghai, el código QR del metro funciona en Alipay o WeChat, y los tornos aceptan tarjetas sin contacto UnionPay, Visa, Mastercard, American Express y JCB.

Si una tarjeta falla, prueba la segunda y después los centros de atención integral de las salas de llegadas internacionales de Pudong y la terminal 1 de Hongqiao, que ayudan a los visitantes a configurar aplicaciones de pago.

Comisiones, límites y la oferta de Weixin Pay

Los pagos de CNY 200 o menos (unos EUR 27, GBP 22 o USD 30 al tipo central del 23 de octubre de 2026) suelen estar libres de comisiones. Un pago superior a CNY 200 puede llevar una comisión del 3% sobre el importe completo, no solo sobre la parte que supera CNY 200, por lo que un pago de CNY 300 podría costar CNY 9 en comisiones. La pantalla de pago muestra cualquier comisión antes de confirmar. En hoteles y otras cuentas grandes, paga con tarjeta en recepción o por adelantado al reservar, en vez de mediante un pago en la aplicación que pueda llevar la comisión del 3%.

Weixin Pay anunció en mayo de 2026 que los usuarios nuevos que vinculen una tarjeta internacional no pagan la comisión del 3% durante 90 días consecutivos desde su primera transacción, hasta CNY 1.000 al día.

Tras superar la comprobación del pasaporte, Weixin Pay permite pagos de hasta USD 5.000 por operación y USD 50.000 al año, sujetos a tu banco, y el Gobierno de Shanghai indica los mismos límites máximos para Alipay.

Efectivo, tarjetas bancarias, cajeros y cambio de moneda

Lleva algo de renminbi. Desde el 1 de febrero de 2026 las tiendas deben aceptar efectivo por regla general, aunque los servicios íntegramente en línea y algunos sin personal siguen necesitando una aplicación.

El Gobierno de Shanghai ofrece estos datos para su ciudad: los terminales con logotipos de UnionPay, Visa, Mastercard, American Express, JCB, Diners Club o Discover pueden aceptar tarjetas emitidas fuera de China continental, al igual que algunos taxis; los cajeros con el logotipo correspondiente suelen permitir retirar hasta CNY 3.000 por operación con una tarjeta extranjera; algunos fijan menos y tu banco puede establecer un límite diario o mensual. En Pekín, la guía gubernamental para visitantes extranjeros indica que las taquillas y máquinas de billetes del metro aceptan efectivo RMB y tarjetas bancarias chinas o extranjeras, los autobuses aceptan efectivo (lleva cambio pequeño) y las taquillas ferroviarias aceptan efectivo, tarjetas o aplicaciones de pago.

Para cambiar billetes extranjeros, usa una sucursal bancaria con un cartel verde «EXCHANGE», como Bank of China o China Construction Bank, o los mostradores bancarios y puntos de cambio de los aeropuertos internacionales de Shanghai; los tipos varían entre ellos.

Una SIM local o una eSIM

Para los billetes de tren no hace falta una SIM de China continental: 12306 acepta un correo electrónico verificado como contacto de los pasajeros extranjeros, así que puedes reservar en línea antes de volar, como explica nuestra guía de transporte en China. Una SIM de China continental se registra a tu identidad: el operador comprueba el pasaporte y registra sus datos, y China Mobile acepta pasaportes extranjeros para el registro. Cómprala en una oficina gestionada por China Mobile, China Unicom o China Telecom; no hay gastos de tramitación, así que solo pagas el plan. Las oficinas de Pekín suelen abrir de 08:30 a 20:00.

En Beijing Capital y Beijing Daxing, los mostradores «Beijing Service» son los puntos del aeropuerto que venden SIM con pasaporte y también entregan tarjetas pedidas por internet: las de China Mobile se recogen en Capital y las de China Unicom en Daxing. En Shanghai, los centros de atención integral de Pudong y la terminal 1 de Hongqiao ayudan con la conexión móvil, pero no figuran como vendedores de SIM, así que prevé ir a una oficina del operador en la ciudad.

Calcula unos CNY 150 por persona (CNY 300 para dos) para una SIM de datos de 15 días, a partir de la tarjeta de 15 días para visitantes extranjeros publicada por China Telecom a CNY 125 (30 GB y 200 minutos), vendida a cuentas nuevas abiertas con pasaporte extranjero en sus oficinas propias hasta el 30 de noviembre de 2026.

Una eSIM de un operador de China continental rara vez es la vía sencilla. Un iPhone comprado fuera de China continental no puede instalar una eSIM de un operador de China continental, y en los móviles que sí pueden, activarla requiere acudir a una tienda del operador con pasaporte u otro documento de identidad.

Sin SIM local, puedes usar la itinerancia de tu operador de origen o una eSIM de viaje comprada antes de salir. Estos datos suelen pasar por una red de fuera de China continental, por lo que las aplicaciones que usas en casa tienden a seguir funcionando; tu operador publica su precio para China. Ninguna opción te da un número de China continental, pero los billetes de tren de 12306 no lo necesitan.

Mapas, trayectos y traducción

La navegación de Amap funciona en inglés y otros idiomas, incluidos francés, español, japonés, ruso y coreano; en China la aplicación se llama Gaode Map. Cámbiala a tu idioma, guarda el hotel y te propondrá rutas en taxi o transporte público hasta él desde donde estés.

DiDi funciona en inglés con número y tarjeta extranjeros, con los mismos conductores y precios que la aplicación china. Los mensajes al conductor se traducen y la atención al cliente en inglés funciona a cualquier hora. También puedes reservar un trayecto en Alipay (Transport y después Taxi) o en WeChat (Me, Services y después Mobility).

WeChat traduce mensajes dentro de un chat y puede traducir el texto chino de una foto que alguien te envíe. Pleco es un diccionario de chino que funciona con y sin conexión, y la aplicación Translate preinstalada de Apple permite descargar paquetes de idiomas para usarlos sin conexión.

Antes de salir: aplicaciones bloqueadas, mapas sin conexión y pasaporte

Las recomendaciones del Gobierno alemán aconsejan abstenerse de usar servicios VPN y enumeran Google, Facebook, X y WhatsApp entre los servicios en línea bloqueados en China. Prevé un acceso limitado a algunas aplicaciones extranjeras: descarga mapas y paquetes de idiomas sin conexión y guarda en el móvil billetes, reservas y el nombre y la dirección del hotel en caracteres chinos.

Lleva siempre el pasaporte original; las recomendaciones británicas indican que la policía hace controles aleatorios y no acepta copias impresas, y lo necesitarás para la SIM de todos modos. Nuestra guía de entrada cubre las demás normas de seguridad. Consulta las recomendaciones de viaje actuales de tu Gobierno antes de reservar.