Ghid Cholon: templele, piața Binh Tay și mâncarea din Chinatown-ul Saigonului

Unde se află Cholon și dacă merită să dormiți acolo

Cholon nu este un cartier cu o poartă sau cu limite clare. Se întinde pe ceea ce orașul numește de mult Districtele 5 și 6, iar restaurantele chinezești și afacerile de familie ajung și în Districtele 10 și 11. Șirul de temple de pe strada Nguyen Trai se află în Districtul 5; piața Binh Tay, la aproximativ șapte kilometri sud-vest de centrul orașului, este mai la vest, în Districtul 6. Planificați vizita ca pe două zone legate printr-un drum scurt, nu ca pe o singură plimbare.

Pentru majoritatea celor aflați la prima vizită este mai bine să doarmă în Districtul 1, unde se concentrează lista de hoteluri a site-ului național de turism, și să vină aici pentru jumătate de zi. Cazarea în Cholon se justifică pentru călătorii care vor să intre în temple imediat după deschidere, să mănânce colțunași la micul dejun printre localnici și să evite drumul de întoarcere seara. Aceeași listă oficială include hoteluri mari în Districtul 5, pe Tran Binh Trong și An Duong Vuong, așa că o bază în Cholon este o opțiune reală, nu un compromis.

Sălile de breaslă de pe strada Nguyen Trai

Templele din Cholon sunt în mare parte hoi quan, săli de breaslă construite de negustori dintr-o anumită regiune a Chinei de Sud ca loc de cult, de întâlnire și de găzduire. Vietnamezii le numesc pe multe dintre ele chùa (pagodă), motiv pentru care aceeași clădire are adesea două sau trei nume. Începeți cu Sala de breaslă Tue Thanh, mai cunoscută drept templul Thien Hau sau pagoda Ba Thien Hau, de pe strada Nguyen Trai nr. 710. A fost întemeiată de negustori cantonezi sosiți în anii 1760 și închinată lui Thien Hau, zeița mării care i-a ocrotit pe durata călătoriei. Priviți în sus spre figurinele de ceramică de pe acoperiș, adăugate în 1908, apoi spre reliefurile din cărămidă din curte și spre spiralele de tămâie atârnate sus deasupra pardoselii, fiecare ofrandă purtând dorințele scrise ale unui vizitator.

La câțiva pași, pe aceeași stradă, la Nguyen Trai nr. 676–678, Sala de breaslă Nghia An (pagoda Ong sau altarul Quan De) a fost construită în secolul al XIX-lea de migranți din Chaozhou și hakka și este închinată generalului cu chip roșu Quan Cong (Guan Yu). Lângă altar stă calul său roșu; după Anul Nou Lunar, familiile din cartier se strecoară pe sub el pentru noroc. Sala a fost clasată drept monument național de arhitectură și artă în 1993.

Acestea sunt lăcașuri de cult active, nu muzee. Îmbrăcați-vă decent, vorbiți încet, nu treceți prin fața celor care se roagă și cereți permisiunea înainte de a fotografia pe cineva la altar. Anul Nou Lunar, zilele cu lună plină și festivalul lui Thien Hau, în a 23-a zi a celei de-a treia luni lunare, aduc mulțimi, trupe de dans al leului și mult fum de tămâie; veniți într-o dimineață obișnuită din timpul săptămânii dacă vreți să admirați sculpturile în liniște. Nu am găsit un program oficial de vizitare sau reguli de acces pentru aceste săli, așa că informați-vă la fața locului.

Piața Binh Tay și străzile din jur

Piața Binh Tay a fost construită în 1928 cu banii lui Quach Dam, un negustor chinez de orez a cărui statuie se află și acum înăuntru, și este reperul la care se gândesc cei mai mulți când spun Cholon. Clădirea este organizată în jurul unei curți centrale, sub un turn cu ceas, după un plan care reflectă motivul bagua al celor opt trigrame. S-a închis în noiembrie 2016 pentru o restaurare de doi ani și s-a redeschis pe 15 noiembrie 2018 cu aproximativ 1.500 de tarabe, interioare proaspăt vopsite, instalație electrică nouă și echipamente de protecție împotriva incendiilor.

Este în primul rând o piață angro. Tarabele vând textile, îmbrăcăminte, cosmetice, produse ambalate și delicatese în stil chinezesc, plus câteva suveniruri, dar aceasta este de multă vreme cea mai aglomerată piață angro din oraș, așa că vă puteți aștepta mai degrabă la saci cărați și tranzacții încheiate decât la cumpărături pe îndelete. Străbateți curtea și coridoarele exterioare, nu stați în calea hamalilor și căutați delicatese ambalate dacă vreți să luați ceva acasă.

Autoritățile orașului au discutat despre o stradă pietonală de noapte pe cele patru străzi din jurul pieței, pentru a stimula economia de seară; nu am putut confirma dacă funcționează în prezent, așa că nu vă planificați seara în funcție de ea. Site-ul național de turism descrie Cholon simplu, drept o zonă „excelentă de explorat pe jos”, iar străzile dintre piață și Nguyen Trai, inclusiv șirurile de vechi case-prăvălii chinezești de pe Hai Thuong Lan Ong, sunt cel mai bun argument pentru a merge pe jos măcar o parte din drum.

Cum ajungeți și cum vă deplasați

Din Districtul 1, un taxi sau o mașină comandată prin aplicație este cea mai simplă variantă pentru a ajunge în oricare dintre cele două zone. Site-ul național de turism recomandă Vinasun și Mai Linh drept companii de taxi de încredere și precizează că aplicațiile de ride-hailing precum Grab funcționează odată ce aveți o cartelă SIM vietnameză. Cereți templul Thien Hau (Chùa Bà Thiên Hậu, Nguyễn Trãi) sau piața Binh Tay (Chợ Bình Tây) folosind numele vietnamezești; arătați numele scris dacă șoferul ezită.

Între temple și piață, drumul cu mașina este scurt; pe jos durează mai mult pe căldură, dar treceți prin străzi cu case-prăvălii pe care altfel le-ați rata. O ordine rezonabilă: întâi templele, cât sălile sunt liniștite, apoi piața, apoi mâncarea. Autobuzele locale acoperă o mare parte din oraș, iar un traseu privat hop-on hop-off leagă Districtul 1 de Districtele 5 și 6, cu opriri la Thien Hau, Nghia An, biserica Cha Tam, moscheea Cho Lon și piața Binh Tay; verificați traseul și biletul actuale ale operatorului înainte de a vă baza pe el.

Traficul din Cholon este intens. Traversați încet și constant, aveți apă la voi și considerați o cafenea dintr-o casă-prăvălie parte a vizitei, nu timp pierdut.

Un plan pentru jumătate de zi sau o seară

Aceasta este o sugestie editorială, nu un orar. Programul templelor nu era publicat pe nicio pagină oficială pe care am putut-o consulta.

• Spre sfârșitul dimineții: templul Thien Hau de pe Nguyen Trai, apoi Sala de breaslă Nghia An, la câțiva pași.
• Prânzul: tăiței wonton, hu tieu sau o farfurie de chifle la abur și prăjituri cu arpagic pe străzile din apropiere.
• Începutul după-amiezii: un drum până la piața Binh Tay; străbateți curtea și ulițele din jur.
• Seara (opțional): rămâneți la o cină hoa – hotpot tam tinh, carne friptă sau dim sum – înainte de a lua un taxi înapoi spre Districtul 1.
• Anul Nou Lunar: așteptați-vă la mulțimi și trupe de dans al leului la săli; lăsați mai mult timp pentru toate.

Cu ce să combinați vizita

Cholon se îmbină firesc cu o dimineață în Districtul 1, la catedrală, oficiul poștal și piața Ben Thanh, dar nu cu Cu Chi sau Delta Mekongului în aceeași zi: ambele sunt excursii lungi în afara orașului și merită câte o zi separată. Dacă bucătăria hoa este scopul călătoriei, combinați Cholon cu o seară separată dedicată mâncării stradale din restul orașului, de la banh mi la banh xeo și com tam.

Dacă vă continuați drumul spre Delta Mekongului și Can Tho, Cholon este o alegere bună pentru ultima după-amiază în oraș înainte de plecare: nu cere trezire devreme și se încheie firesc cu cina. Păstrați pentru deltă zile separate.