Guide de Buon Ma Thuot : café, maisons longues ede et chutes de Dray Nur

Dormir en ville, sortir dans la journée

Buon Ma Thuot est le carrefour routier des hauts plateaux du Centre. Le portail de la ville cite la route nationale 27 vers Da Lat via Lak, la route nationale 26 vers l'est par Ninh Hoa jusqu'au Khanh Hoa et à la côte, la route nationale 14 vers Pleiku et Kon Tum au nord et vers Hô Chi Minh-Ville au sud, ainsi que la route provinciale 1 vers Buon Don et Yok Don. La ville s'impose donc comme base : les sites qui vous intéressent sont répartis tout autour, pour la plupart dans un rayon d'environ 40 km selon le portail, et aucun ne nécessite de dormir sur place.

Choisissez un hôtel au centre, près du carrefour de Nga Sau et de son monument de la Victoire. Ce carrefour à six branches est depuis longtemps considéré comme le visage de la ville, et y loger vous place à proximité des restaurants, des cafés et des taxis qui vous mèneront aux musées. Une nuit au bord du lac Lak mérite d'être ajoutée si vous voulez voir l'eau tôt le matin, ou si vous continuez de toute façon vers Da Lat. Le parc national de Yok Don propose des randonnées avec bivouac pour ceux qui souhaitent passer la nuit en forêt.

Capitale du café : le musée, les plantations et la tasse

Le café est arrivé au Vietnam avec les Français en 1857, mais, selon le portail de la province du Dak Lak, c'est en 1914 qu'ils ont choisi Buon Ma Thuot pour le robusta, en raison de son sol basaltique et de son altitude de 500 à 600 mètres. Les plantations autour de la ville n'ont cessé de s'étendre depuis, et la province se présente aujourd'hui comme la capitale du café du Vietnam.

Le World Coffee Museum, bâti par Trung Nguyen Legend sur près de deux hectares rue Nguyen Dinh Chieu, a ouvert en novembre 2018. Sa collection compte plus de 10 000 objets liés au café venus du monde entier, répartis en trois « civilisations » du café (ottomane, romaine et zen), avec un café et un spectacle autour du café. Lors de notre vérification du 3 octobre 2026, la FAQ du musée indiquait une ouverture tous les jours de 7 h 00 à 18 h 00, avec une interruption de la vente des billets à 17 h 15, et une entrée à 150 000 dongs pour les adultes et 40 000 dongs pour les enfants de 7 à 12 ans, gratuite pour les moins de six ans. Des visites guidées sont proposées en anglais, français, chinois et ede ainsi qu'en vietnamien, avec un tarif par groupe.

Consacrez une matinée au musée, puis buvez le café à la manière locale dans les cafés de la ville : du robusta lentement filtré dans un phin, noir ou au lait concentré, chaud ou sur glace. Le Trung Nguyen Coffee Village, un jardin de 20 000 mètres carrés planté de vieux caféiers, avec une maison longue ede où sont exposés gongs et outils agricoles, constitue une seconde étape caféière.

Maisons longues ede, gongs et histoire de la ville

Le nom de la ville vient de l'ede : Buon Ama Thuot, le village du père de Thuot, le chef qui fonda le premier hameau au bord du ruisseau Ea Tam. Ako Dhong, en pleine ville, dans l'ancien quartier de Tan Loi, a été le premier village de la province reconnu pour le tourisme communautaire, et le service provincial du tourisme le décrit comme un « village dans la ville » : des maisons longues ede sur pilotis, nichées dans des jardins en bordure de la ville. Ce sont des maisons familiales ; demandez la permission avant de photographier les habitants ou de monter dans une maison, et venez avec un guide local ou organisez une visite si vous souhaitez voir l'intérieur.

L'espace de la culture des gongs des hauts plateaux du Centre a été reconnu par l'UNESCO en 2005, et les gongs restent au cœur des cérémonies ede, comme l'offrande au quai d'eau célébrée après la récolte. En dehors des jours de fête, vous avez plus de chances de les entendre lors d'un spectacle que lors d'un rituel. La zone d'écotourisme communautaire de Ko Tam, en ville, organise des échanges de gongs, des feux de camp et des jeux traditionnels, notamment autour du Têt.

Pour mettre les villages en contexte, avant ou après, le musée du Dak Lak, au 2 rue Y Ngong, présente le patrimoine des peuples des hauts plateaux du Centre ; fondé en 1976, il a emménagé dans un nouveau bâtiment en 2011. La maison des exilés de Buon Ma Thuot, au 18 rue Tan Thuat, une prison construite par les Français, retrace l'histoire politique de la province. L'une comme l'autre se combinent avec le musée du café dans la même journée.

Dray Nur, Buon Don et le lac Lak : une sortie par jour

Dray Nur est la chute à voir sur la rivière Serepok. Le portail de la ville la situe à environ 30 km de Buon Ma Thuot, sur la route de Hô Chi Minh-Ville, avec un rideau d'eau d'environ 250 mètres de large qui tombe de plus de 30 mètres. Le World Coffee Museum vend une offre combinée musée et chutes, mais le trajet entre les deux reste à votre charge : réservez une voiture ou un taxi pour la demi-journée.

Buon Don, plus loin sur la route provinciale 1, est l'ancien village de chasseurs d'éléphants au bord de la Serepok, où vivent des familles lao, ede, m'nong, j'rai et kinh ; il est connu pour la maison funéraire du chasseur d'éléphants Khunjunob. Au-delà s'étend le parc national de Yok Don, qui protège une forêt sèche décidue à diptérocarpes sur plus de 115 000 hectares. Les circuits proposés par le parc comprennent l'observation des oiseaux, le vélo, la randonnée et le camping, une sortie en bateau sur la Serepok, un cours de cuisine et des expériences avec les éléphants à la demi-journée ou à la journée. Buon Tri, dans la commune de Krong Na, village de tourisme communautaire aux maisons sur pilotis, met en valeur la culture lao de la région.

Le lac Lak, près de la petite ville de Lien Son, est l'un des plus grands lacs naturels des hauts plateaux du Centre : environ 500 hectares à quelque 500 mètres d'altitude, cernés de collines et de forêts. Des familles m'nong vivent sur ses rives, et les villages de Jun et de M'lieng sont réputés pour leurs maisons longues, leur tissage de brocart et leurs gongs ; le portail provincial évoque des promenades en pirogue sur le lac. Comme le lac se trouve sur la route de Da Lat, le plus simple est de s'y arrêter en quittant la province plutôt que d'y faire un aller-retour depuis la ville.

Éléphants : les observer, pas les monter

L'éléphant est l'emblème de Buon Don, mais il reste très peu d'animaux domestiques : un rapport provincial de 2023 n'en recensait que 37 dans le Dak Lak, dont beaucoup sont âgés, et aucun éléphanteau n'est né en captivité depuis 30 ans. La province elle-même détourne désormais les visiteurs de la monte. Depuis le 10 février 2023, le centre touristique du pont suspendu de Buon Don a cessé les promenades à dos d'éléphant et propose à la place de les nourrir, de se baigner à leurs côtés et de les photographier, et le parc national de Yok Don affirme avoir été le premier organisme du Vietnam à passer à un tourisme respectueux des éléphants.

D'anciennes descriptions du lac Lak et de Buon Don mentionnent encore les promenades à dos d'éléphant. Choisissez une expérience sans monte, demandez à l'opérateur combien d'heures les éléphants travaillent chaque jour, et ne réservez pas de spectacles où l'on fait se produire des éléphants.

Venir et repartir

L'aéroport de Buon Ma Thuot (BMV) se trouve à environ 11 km au sud-est du centre, selon Vietnam Airlines, soit 20 à 25 minutes en taxi. Lors de notre vérification du 3 octobre 2026, Vietnam Airlines desservait Buon Ma Thuot depuis Hanoï, Hô Chi Minh-Ville et Da Nang, entre autres villes du pays. Les horaires évoluent : consultez le programme en vigueur avant de vous organiser autour d'un vol précis.

Par la route, selon le portail de la ville, les cars directs depuis la gare routière de Mien Dong, à Hô Chi Minh-Ville, mettent environ huit heures. On rejoint Da Lat par la route nationale 27 via le lac Lak, la côte à Nha Trang par la route nationale 26 via Ninh Hoa, et Pleiku et Kon Tum par la route nationale 14. Depuis la réorganisation des provinces de 2025, le Dak Lak englobe aussi la côte autour de Tuy Hoa, et une autoroute Buon Ma Thuot–Khanh Hoa était en construction lorsque la province en a fait état début 2025.

Un programme réaliste de deux ou trois jours

Il s'agit d'une suggestion de la rédaction, pas d'un horaire. Vérifiez les heures d'ouverture de chaque lieu avant de partir.

• Jour 1 — Le café et la ville : le World Coffee Museum le matin, un long déjeuner, puis le village d'Ako Dhong et le musée du Dak Lak ou la maison des exilés l'après-midi. Dîner près de Nga Sau.
• Jour 2 — Chutes et forêt : une voiture avec chauffeur jusqu'à Dray Nur tôt le matin, puis Buon Don ou un circuit d'une demi-journée avec le parc national de Yok Don ; retour en ville pour la soirée.
• Jour 3 — Le lac Lak en repartant : partez par la route nationale 27, passez la matinée au lac et dans les villages m'nong, puis continuez vers Da Lat ou dormez à Lien Son.