Guida a Buon Ma Thuot: caffè, case lunghe ede e cascate di Dray Nur

Dormite in città e uscite di giorno

Buon Ma Thuot è il punto d'incontro delle strade degli Altopiani centrali. Il portale cittadino elenca la Strada nazionale 27 per Da Lat passando da Lak, la Strada nazionale 26 verso est attraverso Ninh Hoa fino a Khanh Hoa e alla costa, la Strada nazionale 14 a nord verso Pleiku e Kon Tum e a sud verso Ho Chi Minh City, e la Strada provinciale 1 fino a Buon Don e Yok Don. Questo fa della città la base naturale: i luoghi che vorrete vedere le sono sparsi intorno, per lo più entro circa 40 km secondo i calcoli del portale, e nessuno richiede di dormirci accanto.

Scegliete un hotel in centro, vicino all'incrocio di Nga Sau con il suo Monumento alla Vittoria. Lo snodo a sei vie è da tempo considerato il volto della città, e alloggiare lì vicino vi mette a portata di ristoranti, caffè e dei taxi che userete per raggiungere i musei. Vale la pena aggiungere una notte sul lago Lak se volete vedere l'acqua al mattino presto, o se comunque proseguite per Da Lat. Il Parco nazionale di Yok Don organizza trekking e campeggi con pernottamento per chi vuole restare nella foresta.

Capitale del caffè: il museo, le piantagioni e la tazzina

Il caffè arrivò in Vietnam con i francesi nel 1857, ma secondo il portale della provincia di Dak Lak fu nel 1914 che scelsero Buon Ma Thuot per la robusta, grazie al suolo basaltico e all'altitudine tra 500 e 600 metri. Da allora le piantagioni intorno alla città non hanno smesso di crescere, e oggi la provincia si definisce la capitale del caffè del Vietnam.

Il World Coffee Museum, costruito da Trung Nguyen Legend su quasi due ettari in via Nguyen Dinh Chieu, ha aperto nel novembre 2018. La collezione conta oltre 10.000 oggetti legati al caffè provenienti da tutto il mondo, ordinati in tre «civiltà» del caffè (ottomana, romana e zen), con un caffè e uno spettacolo dedicato. Quando abbiamo controllato, il 3 ottobre 2026, le FAQ del museo indicavano l'apertura tutti i giorni dalle 7:00 alle 18:00, con la vendita dei biglietti sospesa alle 17:15, e un ingresso di 150.000 dong per gli adulti e 40.000 dong per i bambini dai 7 ai 12 anni, gratuito sotto i sei anni. Le visite guidate si svolgono in inglese, francese, cinese ed ede oltre che in vietnamita, con una tariffa per gruppo.

Dedicate al museo una mattinata, poi bevete il caffè alla maniera locale nei locali della città: robusta filtrata lentamente nel phin, nera o con latte condensato, calda o con ghiaccio. Il Trung Nguyen Coffee Village, un giardino di 20.000 metri quadrati con vecchie piante di caffè e una casa lunga ede che espone gong e attrezzi agricoli, è una seconda tappa a tema caffè.

Case lunghe ede, gong e la storia della città

Il nome della città è ede: Buon Ama Thuot, il villaggio del padre di Thuot, il capo che fondò il primo insediamento lungo il torrente Ea Tam. Ako Dhong, dentro la città in quello che era il quartiere di Tan Loi, è stato il primo villaggio della provincia riconosciuto per il turismo comunitario, e il dipartimento provinciale del turismo lo descrive come un «villaggio dentro la città»: case lunghe ede su palafitte, immerse nei giardini ai margini dell'abitato. Sono abitazioni di famiglie; chiedete prima di fotografare le persone o di salire in una casa, e andateci con una guida locale o prenotate una visita se volete vedere gli interni.

Lo Spazio della cultura dei gong degli Altopiani centrali è stato riconosciuto dall'UNESCO nel 2005, e i gong sono ancora al cuore delle cerimonie ede, come l'offerta al pontile dell'acqua che si celebra dopo il raccolto. Fuori dai giorni di festa è più facile ascoltarli durante uno spettacolo che in un rito. L'area di ecoturismo comunitario di Ko Tam, in città, propone incontri di gong, falò e giochi tradizionali, soprattutto nel periodo del Tet.

Per inquadrare il contesto prima o dopo i villaggi, il Museo di Dak Lak al numero 2 di via Y Ngong presenta il patrimonio dei popoli degli Altopiani centrali; è stato fondato nel 1976 e si è trasferito in un nuovo edificio nel 2011. La Casa dell'esilio di Buon Ma Thuot, al numero 18 di via Tan Thuat, una prigione costruita dai francesi, racconta la storia politica della provincia. Entrambi si possono abbinare al museo del caffè nella stessa giornata.

Dray Nur, Buon Don e il lago Lak: un'escursione al giorno

Dray Nur è la cascata da non perdere sul fiume Serepok. Il portale cittadino la colloca a circa 30 km da Buon Ma Thuot sulla strada verso Ho Chi Minh City, con una cortina d'acqua larga circa 250 metri che precipita per oltre 30 metri. Il World Coffee Museum vende un'offerta combinata museo più cascata, ma il trasferimento tra i due è a vostro carico, quindi prenotate un'auto o un taxi per mezza giornata.

Buon Don, più avanti sulla Strada provinciale 1, è l'antico insediamento dei cacciatori di elefanti sul Serepok, dove vivono famiglie lao, ede, m'nong, j'rai e kinh, noto per la casa funeraria del cacciatore di elefanti Khunjunob. Più oltre si estende il Parco nazionale di Yok Don, che protegge una foresta decidua secca a dipterocarpi su oltre 115.000 ettari. Le escursioni proposte dal parco comprendono birdwatching, bicicletta, trekking e campeggio, una gita in barca sul Serepok, un corso di cucina ed esperienze con gli elefanti di mezza giornata o di una giornata intera. Buon Tri, nel comune di Krong Na, villaggio di turismo comunitario con case su palafitte, valorizza la cultura lao della zona.

Il lago Lak, presso la cittadina di Lien Son, è uno dei più grandi laghi naturali degli Altopiani centrali, circa 500 ettari a circa 500 metri di quota, circondato da colline e foreste. Sulle sue rive vivono famiglie m'nong, e i villaggi di Jun e M'lieng sono noti per le case lunghe, la tessitura del broccato e i gong; il portale provinciale cita gite in piroga sull'acqua. Poiché il lago si trova sulla strada per Da Lat, la soluzione più semplice è fermarsi qui mentre lasciate la provincia, invece di fare andata e ritorno dalla città.

Elefanti: osservateli, non cavalcateli

Gli elefanti sono il simbolo di Buon Don, ma ne restano pochissimi in cattività: un rapporto provinciale del 2023 ne contava appena 37 in tutto il Dak Lak, molti dei quali anziani, senza nessun piccolo nato in cattività da 30 anni. La provincia stessa sta ora orientando i visitatori lontano dalle cavalcate. Dal 10 febbraio 2023 il centro turistico del ponte sospeso di Buon Don ha smesso di offrire passeggiate a dorso d'elefante e propone invece di nutrirli, fare il bagno accanto a loro e scattare foto, e il Parco nazionale di Yok Don afferma di essere stata la prima organizzazione in Vietnam a passare a un turismo rispettoso degli elefanti.

Le descrizioni più vecchie del lago Lak e di Buon Don parlano ancora di passeggiate a dorso d'elefante. Scegliete un'esperienza senza cavalcata, chiedete all'operatore quante ore lavorano gli elefanti ogni giorno e non prenotate spettacoli in cui gli animali sono costretti a esibirsi.

Come arrivare e come ripartire

L'aeroporto di Buon Ma Thuot (BMV) si trova a circa 11 km a sud-est del centro, secondo Vietnam Airlines, a circa 20-25 minuti di taxi. Quando abbiamo controllato, il 3 ottobre 2026, Vietnam Airlines indicava voli per Buon Ma Thuot da Hanoi, Ho Chi Minh City e Da Nang, oltre che da altre città del Paese. Gli orari cambiano, quindi verificate l'operativo aggiornato prima di organizzarvi intorno a un volo preciso.

Su strada, secondo il portale cittadino, i pullman diretti dalla stazione degli autobus di Mien Dong a Ho Chi Minh City impiegano circa otto ore. Da Lat si raggiunge con la Strada nazionale 27 passando dal lago Lak, la costa di Nha Trang con la Strada nazionale 26 attraverso Ninh Hoa, Pleiku e Kon Tum con la Strada nazionale 14. Dopo il riordino delle province del 2025 il Dak Lak comprende anche la costa intorno a Tuy Hoa, e una superstrada Buon Ma Thuot–Khanh Hoa era in costruzione quando la provincia ne ha dato notizia all'inizio del 2025.

Un programma pratico di due o tre giorni

È un suggerimento della redazione, non un orario. Verificate gli orari di apertura di ogni luogo prima di andare.

• Giorno 1 — Il caffè e la città: il World Coffee Museum al mattino, un pranzo con calma, poi nel pomeriggio il villaggio di Ako Dhong e il Museo di Dak Lak o la Casa dell'esilio. Cena vicino a Nga Sau.
• Giorno 2 — Cascate e foresta: un'auto a noleggio per Dray Nur di buon mattino, poi Buon Don o un'escursione di mezza giornata con il Parco nazionale di Yok Don; rientro in città per la sera.
• Giorno 3 — Il lago Lak lungo la strada: partite sulla Strada nazionale 27, passate la mattinata al lago e nei villaggi m'nong, poi proseguite per Da Lat o fermatevi per la notte a Lien Son.