Baie de Bai Tu Long : croisières plus calmes, routes de Van Don et Quan Lan

Deux voyages vendus sous un même nom

De nombreuses croisières avec nuit à bord commercialisées comme croisières dans la baie de Bai Tu Long partent de Tuan Chau ou du port d'Ha Long et visitent la grotte de Thien Canh Son (Hang Co) ainsi que le village flottant de Vung Vieng ; c'est ainsi que se présentent les croisières Bai Tu Long que nous avons trouvées sur Viator. Sur la carte du comité de gestion de la baie d'Ha Long, ces escales appartiennent à la route VHL4 de la baie d'Ha Long : les grottes Hang Co, Hang Thay et Cap La, Vung Vieng, l'écosystème de Tung-Ang, l'île de Cong Do et le parc de Hon Xep. Hang Co se trouve à environ 19 kilomètres de Tuan Chau et à 14 kilomètres du port d'Ha Long ; on y accède par quelque 70 marches de pierre, et le comité indique que l'on peut rejoindre en kayak les îles alentour.

Ce n'est pas un mauvais choix. Le journal provincial de Quang Ninh écrivait en 2025 que, si les routes côtières VHL1 et VHL2 sont saturées en haute saison, VHL3 et VHL4 restent relativement calmes. Lors de notre vérification du 03/10/2026, le comité affichait un droit d'accès de 200 000 dongs pour une journée sur la route VHL4, et de 500 000 dongs pour une nuit (650 000 dongs pour deux) dans la zone de mouillage de Cong Do ; la plupart des forfaits de croisière incluent ce droit, mais vérifiez que c'est bien le cas du vôtre.

L'autre voyage mène à la baie proprement dite, à l'est d'Ha Long, autour des îles de Van Don, au départ du port d'Ao Tien à Van Don. La décision de Quang Ninh du 19 juillet 2024 a défini dix routes dans la baie de Bai Tu Long et trois routes la reliant à la baie d'Ha Long ; l'une de ces routes de liaison prolonge les sites de la VHL4 jusqu'aux îles de Thang Loi, Ngoc Vung, Quan Lan et Minh Chau. Si une croisière vous promet la « vraie » Bai Tu Long, demandez de quel port elle part et laquelle de ces îles elle atteint.

Les routes officielles au départ du port d'Ao Tien

Le 29 mars 2025, Quang Ninh a ouvert ses premières routes touristiques au départ du port d'Ao Tien. Le comité de gestion de la baie d'Ha Long en recense cinq : BTL1 vers l'île de Tay Hoi, l'îlot du « Chat porte-bonheur » (Hon Meo), l'île de Ban Sen et la grotte de Nha Tro ; BTL2 vers la grotte de Phat Co, la ferme perlière de Hon Da Den, Cong Lao Vong, Hon Dua et l'île de Minh Chau ; BTL3 vers le village de pêcheurs de Cong Lao Vong, l'île de Tra Ngo Lon et l'îlot du Cygne (Hon Thien Nga) ; BTL4 vers le secteur de Cai De et le mouillage de nuit de Mang Ha ; et BTL5 vers l'anse de Tra Than sur Tra Ngo Lon, la plage de Cai Lim, Mang Ha et Cai De. La liste provinciale y ajoute une route vers le parc de Hon Xep depuis Ao Tien, ainsi que quatre routes partant des embarcadères de Cam Pha qui longent les îles de Vung Duc, Ong Cu et Reu en direction de Cua Ong, de Hon Xep ou, pour la plus longue, de Quan Lan et Minh Chau.

Le journal provincial présente Phat Co comme l'une des plus grandes grottes de la baie, avec kayak, ferme d'algues flottante et plage tranquille sur l'île, et précise que les bateaux passent devant Hon Qua, Cong Lao Vong et Hon Dua pour des photos depuis le pont. À l'été 2026, le quotidien Tien Phong signalait une croisière à la journée cinq étoiles partant chaque jour d'Ao Tien sur trois de ces itinéraires, Tay Hoi se trouvant à environ 30 minutes du port.

Les droits d'accès ne fonctionnent pas comme à Ha Long. À l'ouverture des routes, le journal provincial indiquait en avril 2025 que Quang Ninh ne percevait pas encore de droit de visite dans la baie de Bai Tu Long : les visiteurs ne payaient que le billet de bateau et les frais de service portuaires. Nous n'avons trouvé aucune annonce ultérieure d'un droit d'accès lors de notre vérification du 03/10/2026, mais assurez-vous de ce que comprend votre billet.

Au cœur du parc national de Bai Tu Long

Le parc national couvre 15 783 hectares, dont 6 125 hectares de terres forestières réparties sur plus de 40 îles et environ 9 650 hectares de mer, d'anses et d'estrans, selon le site national d'information sur la biodiversité du Vietnam ; l'écosystème de l'île de Ba Mun en constitue la zone centrale. Des îles de terre comme Ba Mun, Tra Ngo Lon et Sau côtoient des îles calcaires, et la même page recense 106 espèces de coraux et 119 espèces de poissons dans ses eaux.

Son joyau est Cai De, que le site sur la biodiversité qualifie de plus grande grotte traversante de la région Ha Long – Bai Tu Long : un tunnel d'environ 300 mètres de long et jusqu'à 50 mètres de large qui passe sous un massif calcaire, de la crique de Cai De jusqu'à un lac d'eau salée enclos par l'île. Le site du parc précise qu'il faut y entrer avec un guide, car la marée montante peut piéger les visiteurs à l'intérieur. Il décrit aussi Hang Doi (la grotte des Chauves-souris), au bout d'une forêt de mangrove, où vivent des milliers de chauves-souris ainsi que des singes, des crabes et des limules. Les routes BTL4 et BTL5 sont celles qui atteignent Cai De.

En 2025, la province a annoncé qu'elle achèverait des zones de mouillage de nuit dans la baie de Bai Tu Long afin d'y permettre l'exploitation de bateaux avec nuit à bord, Mang Ha figurant sur la liste officielle des routes. Nous n'avons pas pu confirmer quels bateaux passent désormais la nuit à Mang Ha ; si dormir dans la baie elle-même compte pour vous, interrogez directement l'opérateur.

Quan Lan, Minh Chau et les îles habitées

Ce que Bai Tu Long possède et qu'Ha Long n'a pas, c'est la vie insulaire. Quan Lan et Minh Chau sont des îles habitées dotées de plages ; le journal provincial décrit la plage de Minh Chau, longue d'environ 2 kilomètres, comme l'une des plus belles du golfe du Tonkin. L'histoire de Van Don en fait partie : l'ensemble de l'ancien port de commerce de Van Don est un vestige national spécial, et Van Don compte 44 sites historiques, culturels et paysagers.

Des bateaux partent d'Ao Tien pour Co To, Quan Lan, Minh Chau et Thanh Lan. En avril 2026, le journal provincial faisait état de plus de 60 bateaux sur ces liaisons, de 15 supplémentaires attendus pour l'été, et de pics de 16 000 passagers par jour au port à l'été 2025. Les week-ends d'été et les jours fériés, réservez votre traversée à l'avance.

L'aquaculture fait partie du paysage. Cong Lao Vong est un village de pêcheurs composé de radeaux d'élevage d'huîtres, de poissons et de coquillages au milieu de la baie, et en 2026 Van Don expérimente le tourisme dans ses fermes marines, avec un projet portant sur 16 zones d'élevage et 8 à 10 radeaux modèles où les visiteurs pourront observer le travail et déguster la pêche. Ces offres sont récentes : vérifiez sur place ce qui fonctionne réellement.

Accès et déplacements

Par la route, les autoroutes Hanoï – Hai Phong – Ha Long et Ha Long – Van Don mènent jusqu'à Van Don ; le portail d'information du gouvernement estime le trajet depuis Hanoï à environ deux heures et demie. Le tronçon Ha Long – Van Don mesure près de 60 kilomètres et il est à péage sur la majeure partie de sa longueur. Ha Long se trouve à environ deux heures ou deux heures et demie de Hanoï, selon le journal provincial ; une croisière VHL4 au départ de Tuan Chau ou du port d'Ha Long implique donc un transfert plus court qu'un trajet jusqu'à Ao Tien.

Le port d'Ao Tien, situé dans la commune de Ha Long à Van Don, a ouvert en octobre 2022 comme port de passagers pour les liaisons vers les îles et les excursions dans les baies de Bai Tu Long et d'Ha Long. Organisez le transfert jusqu'au port avec votre hôtel ou votre opérateur de bateau ; c'est de là que partent les routes BTL et les bateaux pour les îles.

Van Don dispose aussi d'un aéroport international (VDO), mais ses vols sont irréguliers : Vietnam Airlines a suspendu sa liaison Van Don – Hô Chi Minh-Ville à partir du 1er avril 2026 en raison du prix du carburant. Consultez les horaires en vigueur avant de vous organiser en fonction de cet aéroport ; la plupart des visiteurs arrivent par Hanoï.

Associez la baie au reste du Nord-Est : l'île de Co To se rejoint en bateau depuis Ao Tien, la montagne bouddhique de Yen Tu se trouve sur la route depuis Hanoï, et Cat Ba ainsi que la baie de Lan Ha se situent du côté de Hai Phong, par rapport à Ha Long.