Baia di Bai Tu Long: crociere più tranquille, rotte di Van Don e Quan Lan

Due viaggi diversi venduti con lo stesso nome

Molte crociere con pernottamento pubblicizzate come crociere nella baia di Bai Tu Long partono da Tuan Chau o dal porto di Ha Long e visitano la grotta di Thien Canh Son (Hang Co) e il villaggio galleggiante di Vung Vieng: è così che si presentano le crociere a Bai Tu Long che abbiamo trovato su Viator. Sulla mappa del Comitato di gestione della baia di Ha Long, queste tappe appartengono alla rotta VHL4 della baia di Ha Long: le grotte di Hang Co, Hang Thay e Cap La, Vung Vieng, l'ecosistema di Tung-Ang, l'isola di Cong Do e il parco di Hon Xep. Hang Co si trova a circa 19 chilometri da Tuan Chau e a 14 chilometri dal porto di Ha Long, si raggiunge salendo circa 70 gradini di pietra e, secondo il Comitato, da lì si può andare in kayak fino alle isole circostanti.

Non è un brutto viaggio. Nel 2025 il quotidiano provinciale di Quang Ninh scriveva che, mentre le rotte vicine alla costa VHL1 e VHL2 si sovraffollano nei periodi di punta, VHL3 e VHL4 sono relativamente tranquille. Quando abbiamo verificato, il 2026-10-03, il Comitato indicava per la VHL4 una tariffa giornaliera di 200.000 dong, e 500.000 dong per una notte (650.000 dong per due) nell'area di pernottamento di Cong Do; la maggior parte dei pacchetti crociera include la tariffa, ma controllate che sia compresa nel vostro.

L'altro viaggio porta nella baia vera e propria, a est di Ha Long, intorno alle isole di Van Don, partendo dal porto di Ao Tien a Van Don. La decisione di Quang Ninh del 19 luglio 2024 ha stabilito dieci rotte nella baia di Bai Tu Long e tre rotte di collegamento con la baia di Ha Long; una di queste prosegue dalle attrazioni della VHL4 verso le isole di Thang Loi, Ngoc Vung, Quan Lan e Minh Chau. Se una crociera promette la «vera» Bai Tu Long, chiedete da quale porto parte e quali di queste isole raggiunge.

Le rotte ufficiali dal porto di Ao Tien

Il 29 marzo 2025 Quang Ninh ha inaugurato le prime rotte turistiche dal porto di Ao Tien. Il Comitato di gestione della baia di Ha Long ne elenca cinque: BTL1 verso l'isola di Tay Hoi, l'isolotto del «Gatto fortunato» (Hon Meo), l'isola di Ban Sen e la grotta di Nha Tro; BTL2 verso la grotta di Phat Co, l'allevamento di perle di Hon Da Den, Cong Lao Vong, Hon Dua e l'isola di Minh Chau; BTL3 verso il villaggio di pescatori di Cong Lao Vong, l'isola di Tra Ngo Lon e l'isolotto del Cigno (Hon Thien Nga); BTL4 verso l'area di Cai De e l'ancoraggio notturno di Mang Ha; e BTL5 verso l'insenatura di Tra Than a Tra Ngo Lon, la spiaggia di Cai Lim, Mang Ha e Cai De. L'elenco provinciale aggiunge una rotta per il parco di Hon Xep da Ao Tien e quattro rotte dai moli di Cam Pha che passano accanto alle isole di Vung Duc, Ong Cu e Reu in direzione di Cua Ong, Hon Xep o, sulla più lunga, Quan Lan e Minh Chau.

Il quotidiano provinciale descrive Phat Co come una delle grotte più grandi della baia, con kayak, un allevamento galleggiante di alghe e una spiaggia tranquilla sull'isola, e racconta che le barche passano accanto a Hon Qua, Cong Lao Vong e Hon Dua per le foto dal ponte. Nell'estate 2026 il quotidiano Tien Phong ha segnalato una crociera giornaliera a cinque stelle in partenza ogni giorno da Ao Tien su tre di questi itinerari, con Tay Hoi a circa 30 minuti dal porto.

Le tariffe funzionano diversamente rispetto a Ha Long. All'apertura delle rotte, nell'aprile 2025, il quotidiano provinciale riferiva che Quang Ninh non applicava ancora alcuna tariffa turistica nella baia di Bai Tu Long, per cui i visitatori pagavano solo il biglietto della barca e il diritto di servizio portuale. Quando abbiamo verificato, il 2026-10-03, non abbiamo trovato annunci successivi di una tariffa, ma controllate cosa include il vostro biglietto.

Dentro il Parco nazionale di Bai Tu Long

Il parco nazionale si estende su 15.783 ettari, di cui 6.125 ettari di terreno forestale su più di 40 isole e circa 9.650 ettari di mare, insenature e piane di marea, secondo il sito nazionale vietnamita di informazione sulla biodiversità; l'ecosistema dell'isola di Ba Mun ne è la zona centrale. Isole di terra come Ba Mun, Tra Ngo Lon e Sau si alternano a quelle calcaree, e la stessa pagina elenca 106 specie di corallo e 119 specie di pesci nelle sue acque.

Il pezzo forte è Cai De, che il sito sulla biodiversità definisce la più grande grotta passante dell'area di Ha Long – Bai Tu Long: un tunnel lungo circa 300 metri e largo fino a 50 metri che corre sotto un massiccio calcareo dall'insenatura di Cai De fino a un lago di acqua salata racchiuso dall'isola. Il sito del parco spiega che bisogna entrare con una guida, perché l'alta marea può intrappolare i visitatori all'interno. Descrive inoltre la Hang Doi (grotta dei pipistrelli), in fondo a una foresta di mangrovie, popolata da migliaia di pipistrelli oltre che da scimmie, granchi e limuli. Le rotte BTL4 e BTL5 sono quelle che raggiungono Cai De.

Nel 2025 la provincia aveva annunciato il completamento degli ancoraggi notturni nella baia di Bai Tu Long per permettere alle barche con pernottamento di operarvi, con Mang Ha nell'elenco ufficiale delle rotte. Non siamo riusciti a confermare quali barche passino ora la notte a Mang Ha: se dormire nella baia vera e propria è importante per voi, chiedetelo direttamente all'operatore.

Quan Lan, Minh Chau e le isole abitate

Ciò che Bai Tu Long ha e Ha Long no è la vita sulle isole. Quan Lan e Minh Chau sono isole abitate con spiagge; il quotidiano provinciale descrive la spiaggia di Minh Chau come lunga circa 2 chilometri e tra le più belle del Golfo del Tonchino. Con esse va la storia di Van Don: il complesso dell'antico porto commerciale di Van Don è un monumento nazionale speciale, e Van Don conta 44 siti storici, culturali e paesaggistici.

Da Ao Tien partono barche per Co To, Quan Lan, Minh Chau e Thanh Lan. Nell'aprile 2026 il quotidiano provinciale segnalava più di 60 barche su queste rotte, altre 15 attese per l'estate e picchi di 16.000 passeggeri al giorno nel porto nell'estate 2025. Nei fine settimana estivi e nei giorni festivi prenotate la traversata in anticipo.

L'acquacoltura fa parte del paesaggio. Cong Lao Vong è un villaggio di pescatori fatto di zattere per ostriche, pesci e molluschi all'interno della baia, e nel 2026 Van Don sta sperimentando il turismo negli allevamenti marini, previsto in 16 aree di allevamento con da 8 a 10 zattere modello dove i visitatori possono osservare il lavoro e mangiare il pescato. Sono iniziative nuove: verificate sul posto cosa è davvero attivo.

Come arrivare e come spostarsi

Su strada, le autostrade Hanoi – Hai Phong – Ha Long e Ha Long – Van Don arrivano fino a Van Don; il portale d'informazione del governo stima il viaggio da Hanoi in circa due ore e mezza. Il tratto Ha Long – Van Don è lungo quasi 60 chilometri ed è a pedaggio per la maggior parte del percorso. Secondo il quotidiano provinciale Ha Long dista da Hanoi circa due ore, due ore e mezza, quindi una crociera VHL4 da Tuan Chau o dal porto di Ha Long comporta un trasferimento più breve rispetto a un viaggio fino ad Ao Tien.

Il porto di Ao Tien, nel comune di Ha Long a Van Don, è stato inaugurato nell'ottobre 2022 come porto passeggeri per le rotte verso le isole e le escursioni nelle baie di Bai Tu Long e Ha Long. Organizzate il trasferimento al porto con l'hotel o con l'operatore della barca: è da qui che partono le rotte BTL e i traghetti per le isole.

Van Don ha anche un aeroporto internazionale (VDO), ma i suoi voli sono stati irregolari: Vietnam Airlines ha sospeso la rotta Van Don – Ho Chi Minh City dal 1° aprile 2026 a causa del prezzo del carburante. Controllate gli orari aggiornati prima di farci affidamento; la maggior parte dei visitatori arriva via Hanoi.

Abbinate la baia al resto del Nord-Est: l'isola di Co To si raggiunge in barca da Ao Tien, la montagna buddhista di Yen Tu si trova lungo la strada da Hanoi, e Cat Ba e la baia di Lan Ha sono sul lato di Hai Phong rispetto a Ha Long.