Voyager seule au Bhoutan : guides, soirées, tenue et aide

Ce que disent les conseils britanniques, allemands et français sur les femmes au Bhoutan

Aucun des trois gouvernements ne déconseille de se rendre au Bhoutan ou dans une partie du pays. Le ministère britannique des Affaires étrangères (FCDO) indique que la criminalité est faible dans tout le Bhoutan, mais vous demande de prendre les mêmes précautions que chez vous. Le ministère allemand des Affaires étrangères (Auswärtiges Amt) n’émet aucun avertissement aux voyageurs et signale des vols à la tire, en particulier dans les lieux très fréquentés par les touristes. France Diplomatie place l’ensemble du pays en « vigilance renforcée », un appel à la vigilance et non une recommandation de renoncer au voyage.

Aucun des trois gouvernements ne donne de conseils propres au Bhoutan pour les femmes ; ce sont les conseils généraux du FCDO pour les voyageuses et pour les voyages en solo qui s’appliquent. Ils relèvent que, dans certains pays ou certaines cultures, les femmes qui voyagent seules ou en groupe uniquement féminin peuvent se heurter à des risques et à des obstacles supplémentaires. D’autres gouvernements peuvent en dire plus ou moins : lisez donc les conseils du vôtre avant de réserver.

Un guide et un chauffeur pour vous seule, et une guide femme sur demande

Chaque visiteur voyage avec un guide certifié par le Department of Tourism, qui doit vous accompagner en permanence, et ne loge que dans des hébergements ou des campings agréés par le Department. Sans guide, prévient le FCDO, l’entrée des sites touristiques peut vous être refusée, et le Department of Tourism exige un guide pour entrer dans les monuments et les dzongs ; il est impossible de louer une voiture sans chauffeur. Les personnes avec qui une femme seule passe l’essentiel de la journée sont donc un guide et un chauffeur que lui attribue son agence de voyages agréée. Notre guide d’entrée au Bhoutan présente le visa et la Sustainable Development Fee.

Sur la route, ce sont les conseils de la France qui sont les plus stricts : elle déconseille fortement de circuler la nuit, même avec un chauffeur. Le FCDO range les accidents de voiture et de moto parmi les principales causes de blessures et de décès, et vous demande d’éviter si possible de circuler la nuit et d’utiliser toujours un véhicule bien entretenu équipé de ceintures de sécurité.

À la réservation, réglez trois points avec votre agence : une guide femme si vous le préférez (Byways Tours and Travels, une agence agréée de Thimphu, en organise une lorsqu’il y en a une de disponible à vos dates, alors demandez-le tôt) ; qui vous accueille à l’aéroport international de Paro, puisque le FCDO conseille aux voyageurs en solo d’organiser leurs transferts depuis l’aéroport avant d’arriver ; et quelles soirées sont libres. Laissez ensuite votre itinéraire à quelqu’un chez vous et convenez de la fréquence à laquelle vous donnerez des nouvelles.

Si votre guide ou votre chauffeur vous met mal à l’aise, signalez-le à l’agence qui vous l’a attribué et au Department of Tourism, qui prend en charge tout problème survenu pendant une visite au +975 17661974 (2300 depuis un téléphone au Bhoutan), sur Facebook ou Instagram, ou par l’intermédiaire de ses hôtes d’accueil. En cas de menace ou d’agression, appelez la police au 113.

Les journées avec votre guide, et les soirées qui vous appartiennent

La randonnée du Nid du Tigre se fait dans la journée, comme la plupart des plus belles marches du Bhoutan, et sans horaire de groupe vous pouvez rester assise au point de vue aussi longtemps que vous le souhaitez. Un tshechu est le seul moment où une voyageuse en solo passe des heures assise dans une foule, et le moyen le plus simple de rencontrer d’autres visiteurs ; dans la foule, l’Allemagne vous demande d’être particulièrement attentive et de surveiller vos objets de valeur. Vous pouvez aussi ajouter une nuit dans une ferme à l’itinéraire, ou demander un dîner dans une ferme le soir de l’étape à Punakha ou à Phobjikha.

Lors des voyages de Byways, la journée du guide commence généralement après le petit déjeuner et se termine à la fin de la dernière visite, vers six heures du soir ; ensuite, les soirées et les promenades en ville vous appartiennent : une balade le long de la rivière à Paro, ou la rue principale et les cafés de Thimphu. Tout ce qui figure au programme se fait toujours avec votre guide : dzongs et temples, trajets entre les vallées, randonnées et treks, et tout ce qui se trouve au-delà des deux principales villes. Les soirées libres sont une pratique des agences, dans le cadre de la règle du Department of Tourism qui impose un guide en permanence. Gardez le numéro de téléphone de votre guide dès le premier jour.

En ville après la tombée de la nuit, les conseils du FCDO pour les voyageurs en solo sont, si vous marchez seule, d’éviter les zones mal éclairées, surtout la nuit. La France avertit que les chiens errants peuvent être agressifs le soir ou le matin lorsqu’ils sont en meute ; le Department of Tourism vous demande de vous tenir à l’écart d’eux autant que possible. Après une morsure, rendez-vous immédiatement à l’hôpital le plus proche.

L’alcool est autorisé, avec des limites sur la quantité que les touristes peuvent acheter en une fois. Au bar d’un hôtel, les conseils du FCDO pour les femmes s’appliquent : ne laissez pas votre verre sans surveillance et n’acceptez pas de boissons de la part d’inconnus (les drogues utilisées pour la soumission chimique agissent aussi dans le café et le thé), et si vous vous sentez bizarre, mal ou ivre après une petite quantité seulement, demandez de l’aide à une amie ou un ami de confiance ou appelez la police.

Comment s’habiller dans les dzongs et les temples, et les usages qui comptent

Le Department of Tourism ne fixe aucune règle vestimentaire générale, mais dans les lieux à caractère religieux, une tenue correcte et respectueuse qui couvre des épaules aux genoux est appropriée et appréciée, et dans les temples il demande des manches longues et des jambes couvertes. La France va plus loin et recommande une tenue couvrante dans tout le pays, en particulier dans les temples, les monastères et les bâtiments officiels. Si vous faites votre valise en suivant la consigne de la France, vous serez correctement habillée dans les deux cas.

Les Bhoutanais prennent leurs usages très au sérieux, et le FCDO demande aux visiteurs de les respecter et en particulier d’éviter de critiquer le roi. Dans les lieux sacrés et chez les Bhoutanais :

• Retirez vos chaussures pour entrer dans un temple, et votre casquette ou votre chapeau dans les lieux sacrés ou lorsque vous rencontrez des personnes âgées. Les Bhoutanais retirent aussi généralement leurs chaussures avant d’entrer dans une maison.
• Ne prenez pas de photos à l’intérieur des temples, des monastères ou des bâtiments officiels, et demandez toujours avant de photographier quelqu’un.
• Ne vous asseyez pas sur le trône d’un lama et ne touchez pas aux objets religieux ; si vous vous asseyez par terre avec un moine, une nonne, une personne âgée ou votre hôte, asseyez-vous en tailleur.

Ce que coûte un voyage pour une personne

Un voyage pour une personne coûte plus cher par personne. La Sustainable Development Fee, USD 100 par adulte et par nuit jusqu’au 31 août 2027, et le visa à USD 40 sont facturés par personne, alors que le guide, la voiture et la chambre coûtent autant pour une voyageuse seule que pour deux. Le circuit de sept jours de Byways est tout compris (taxe, visa, hôtels trois étoiles, repas, guide, chauffeur, voiture et droits d’entrée) : USD 1 890 en solo, contre USD 1 560 par personne à deux, sans supplément single distinct.

Tout compris, une semaine seule sur ce circuit coûte environ USD 2 250 hors vols : les USD 1 890, plus les pourboires que vous payez seule, les boissons, une carte SIM et une marge de 10 %, calculés comme dans notre guide du coût d’un voyage. Calculé de la même façon, deux personnes qui partagent cette semaine paient environ USD 1 880 chacune. Le vol depuis Londres via Delhi ajoute environ USD 1 250 à 1 650. Un trek, avec un guide, un cuisinier et un muletier pour vous seule, coûte encore plus : le trek du Druk Path de neuf jours de Byways coûte USD 2 975 en solo, avec le visa, la taxe et les nuits d’hôtel avant et après. L’assurance voyage n’est plus obligatoire depuis le 23 avril 2024, mais le Department of Tourism la recommande vivement ; le FCDO conseille aux femmes de vérifier qu’elle couvre une évacuation sanitaire imprévue ou des soins sur place et, si vous êtes enceinte ou avez un problème de santé, de vérifier que le pays peut vous fournir les soins dont vous avez besoin.

Chambres individuelles et sécurité de la chambre

Guided Bhutan Tours ne fait pas partager de chambre à des voyageurs de groupes différents : son prix pour un adulte inclut déjà une chambre individuelle, y compris lors de ses départs en petit groupe à dates fixes.

Si vous préférez être près de la réception ou au rez-de-chaussée, demandez-le. Le FCDO conseille aux voyageurs en solo de fermer leur porte à clé lorsqu’ils sont dans la chambre, d’utiliser le judas ou la chaîne, si la porte en a, avant d’ouvrir à un visiteur, d’envisager une cale de porte, et de se rappeler qu’être en sécurité est plus important qu’être poli.

En cas de problème : les numéros à enregistrer

Enregistrez-les avant d’atterrir ; la Royal Bhutan Police indique que ses numéros d’urgence sont gratuits.

Pour les ressortissants britanniques victimes d’une agression sexuelle, le FCDO fera de son mieux pour qu’une agente consulaire puisse vous parler ; vous pouvez demander une policière si l’une d’elles est disponible, et que l’examen médical soit fait si possible par une femme médecin. Dans la plupart des pays, vous devez signaler le crime avant de rentrer au Royaume-Uni si vous voulez qu’il fasse l’objet d’une enquête, et tout retard peut faire perdre des preuves médico-légales.

La liste des numéros d’urgence de la Royal Bhutan Police ne comporte pas de ligne d’écoute distincte pour les femmes. Pour obtenir du soutien après des violences sexuelles ou fondées sur le genre, vous pouvez joindre RENEW, une organisation de la société civile pour les femmes située à Lower Motithang, à Thimphu, dont la mission comprend un soutien psychosocial aux victimes, au +975 17126353, au 02 332159 ou au 02 334751.

• 113 : la ligne d’urgence générale de la Royal Bhutan Police.
• 112 : ambulance et urgences médicales.
• 110 pompiers et secours, 111 circulation et 999 la ligne d’information en cas de catastrophe ; à Thimphu, le 1010 joint les services de la circulation, les pompiers ou la police criminelle.
• +975 17661974 : le Department of Tourism, pour les réclamations, y compris au sujet de votre guide ou de votre chauffeur, et les urgences liées au tourisme ; composez le 2300 depuis un téléphone au Bhoutan.
• Allemagne : l’ambassade à New Delhi est compétente pour le Bhoutan, avec un consul honoraire à Thimphu.
• France : le consulat général à Calcutta est compétent pour le Bhoutan.
• Royaume-Uni : le haut-commissariat adjoint britannique (British Deputy High Commission) à Calcutta ; le FCDO à Londres répond au +44 (0)20 7008 5000, 24 heures sur 24.