Le Bhoutan en 7 jours : Thimphu, Punakha et Paro en 6 nuits

Six nuits dans trois vallées, et qui les organise

L’itinéraire forme une boucle avec deux changements d’hôtel, le jour 3 et le jour 5. Réservez Thimphu pour les nuits 1–2, Punakha pour les nuits 3–4 et Paro pour les nuits 5–6, puis prenez le vol retour de Paro le jour 7. Little Bhutan, opérateur agréé de Thimphu qui parcourt cette boucle, annonce 47 km et de 1 à 1,5 heure entre Paro et Thimphu, 74 km et de 2 à 2,5 heures entre Thimphu et Punakha par le col de Dochula, et 115 km et de 3,5 à 4 heures pour revenir de Punakha à Paro, de nouveau par Dochula. Punakha se trouve beaucoup plus bas que Paro et Thimphu, vers 1 250 m, et la randonnée du Nid du Tigre vient en dernier, après cinq nuits dans les vallées.

La plupart des visiteurs non indiens demandent un visa touristique de USD 40 avant le voyage et paient la Sustainable Development Fee (SDF) : jusqu’au 31 août 2027, USD 100 par adulte et par nuit, USD 50 pour les enfants de 6 à moins de 12 ans et rien en dessous de 6 ans. Les ressortissants indiens et les visiteurs éligibles venant du Bangladesh ont des tarifs différents. Pour ce voyage, cela fait six nuits, soit USD 600 de SDF plus le visa, USD 640 par adulte. Vous payez les deux dans la demande de visa, que le Department of Tourism examine en cinq jours ouvrés ; une agence ou un hôtel peut faire la demande pour vous. Notre guide d’entrée au Bhoutan traite des passeports et des autres cas.

Vous pouvez réserver vous-même chaque élément du voyage, mais un guide certifié par le Department of Tourism doit vous accompagner en permanence, et vous ne pouvez séjourner que dans des hôtels, chambres chez l’habitant ou campings certifiés par le DoT. Un guide est aussi nécessaire pour entrer dans les dzongs et les monuments. Il est impossible de louer une voiture sans chauffeur ; les voyageurs qui viennent avec leur propre voiture ont tout de même besoin d’un guide. Avec un guide certifié, aucun permis d’itinéraire n’est nécessaire pour ces vallées de l’ouest. Une agence agréée peut organiser ensemble le guide, la voiture, les hôtels et les repas. Guided Bhutan Tours vend un voyage privé de sept jours et six nuits, avec deux nuits dans chacune de ces villes, à USD 1 740 par adulte pour deux personnes partageant une chambre dans des hôtels trois étoiles standard, avec les repas, le guide, le chauffeur et la voiture, les droits d’entrée, la SDF et le visa. Son itinéraire publié suit cet ordre, avec le Nid du Tigre le jour 6 ; le prix de départ peut changer avant la réservation. Little Bhutan propose ce même ordre en voyage privé et l’estime à USD 250–450 par personne et par jour tout compris, selon les hôtels et la taille du groupe ; le budget ci-dessous repose sur le prix de départ publié par Guided Bhutan. Guided Bhutan conseille de réserver quatre à six mois à l’avance pour mars à mai, septembre à novembre et les semaines de festival, et deux à trois mois à l’avance le reste du temps.

Ces trois hôtels trois étoiles certifiés par le DoT sont des options le long de l’itinéraire ; le devis d’un forfait précise les hôtels inclus. Leurs propres tarifs incluent les taxes. À Thimphu, l’Hotel Phuntsho Pelri, sur Dondrup Lam en centre-ville, compte 47 chambres et propose une Deluxe Double à Nu 5 940 la nuit. À Punakha, Khuru Punakha domine la rivière à Khuruthang, avec une Deluxe Twin à Nu 5 775. À Paro, l’Hotel Olathang, premier hôtel du Bhoutan, ouvert en 1974 pour les invités du couronnement du quatrième roi, se dresse parmi les pins à 5 km de l’aéroport, avec une Standard Double à Nu 5 280. Aucun des trois n’indique de petit-déjeuner dans ce tarif. Un forfait paie déjà ses chambres : ces prix ne comptent donc que si vous réservez les hôtels vous-même.

Jours 1–2 : de l’aéroport de Paro à Thimphu, puis une journée dans la capitale

Jour 1 — atterrissage à Paro et route vers Thimphu : Drukair et Bhutan Airlines desservent Paro depuis Delhi, Katmandou, Bangkok et Calcutta ; certains vols font escale. Votre guide et votre chauffeur vous attendent à la sortie ; l’aéroport dispose d’une station de taxis et d’aucun autre transport public. Prenez une carte SIM touristique Bhutan Telecom à un comptoir BT ou réservez-la en ligne avant le départ : pour Nu 200, vous avez 1 Go de données et Nu 100 d’appels et de SMS pendant sept jours, sur présentation d’une copie de votre passeport. La route remonte la rivière jusqu’à Thimphu. L’après-midi, allez à pied au National Memorial Chorten, un stupa blanchi à la chaux et coiffé d’or d’environ 33 m de haut, construit en 1974 pour le troisième roi, avec de grands moulins à prières rouges le long de ses murs. Avant l’aube et jusqu’après la tombée de la nuit, des habitants âgés de Thimphu en font le tour dans le sens des aiguilles d’une montre, égrenant leur chapelet et faisant tourner les moulins ; marchez avec eux, puis continuez à travers la ville. Nuit à Thimphu : nuit 1.

Jour 2 — Buddha Dordenma, le takin et Tashichho Dzong : Commencez par le Buddha Dordenma, une statue de 51,5 mètres sur une colline au-dessus de la vallée, l’une des plus grandes statues du Bouddha au monde ; son corps abrite environ 125 000 bouddhas plus petits. La Motithang Takin Preserve, à 15 minutes en voiture du centre, accueille l’animal national du Bhoutan. Remplissez le milieu de journée avec le Centenary Farmers’ Market, ouvert du vendredi au dimanche, et l’école des treize arts traditionnels, où les élèves apprennent la peinture, le tissage et la sculpture sur bois. Terminez au Tashichho Dzong, la forteresse blanchie à la chaux au bord du Wang Chhu qui abrite le gouvernement, la salle du trône du roi et, en été, le Corps monastique central. L’aile gouvernementale est fermée aux visiteurs. Les visiteurs peuvent entrer de 17 h à 18 h, et de 9 h à 17 h les jours fériés : il clôt donc la journée. L’entrée pour adulte coûte Nu 500 chacun au Memorial Chorten, au Tashichho Dzong, au Punakha Dzong, au Chimi Lhakhang et au Kyichu Lhakhang, Nu 300 à la Takin Preserve et Nu 100 au Khamsum Yulley Namgyal Chorten, tandis que le Buddha Dordenma et le Rinpung Dzong sont gratuits, selon le tableau des monuments du Department of Tourism ; un forfait comme celui chiffré ci-dessous les paie, sinon on les règle en espèces ou avec l’application goBoB. Notre guide de Thimphu et Punakha en dit plus sur les deux villes. Nuit à Thimphu : nuit 2.

Jours 3–4 : par Dochula jusqu’à Punakha

Jour 3 — le col et Punakha Dzong : Quittez Thimphu tôt pour Dochula, un col à environ 3 100 m où 108 chortens commémoratifs et des guirlandes de drapeaux à prières se détachent devant l’Himalaya oriental ; les sommets enneigés ne sont visibles que par temps clair, et une cafétéria au col sert du café. La route descend ensuite à travers une forêt de pins jusqu’aux rizières et aux bananiers. L’après-midi, visitez Punakha Dzong, au confluent du Pho Chhu et du Mo Chhu. C’est le deuxième plus ancien dzong du Bhoutan ; tous les rois y ont été couronnés et il a été le siège du gouvernement jusqu’en 1955. C’est aujourd’hui la résidence d’hiver du Je Khenpo, l’abbé supérieur, et d’environ 1 000 moines ; les peintures murales intérieures racontent la vie du Bouddha. Nuit à Punakha : nuit 3.

Jour 4 — Chimi Lhakhang, le pont et Khamsum Yulley Namgyal Chorten : Traversez les rizières en terrasses à pied jusqu’à Chimi Lhakhang, le temple de la fertilité de Drukpa Kunley, le « Fou divin », dont votre guide vous racontera les histoires. Franchissez ensuite le pont suspendu de 160 mètres sur le Pho Chhu près du dzong, l’un des plus longs ponts piétonniers du Bhoutan. L’après-midi, remontez la vallée en voiture pendant 25 minutes, traversez un pont plus court sur le Mo Chhu puis montez entre les rizières en terrasses jusqu’à Khamsum Yulley Namgyal Chorten, en une heure de marche ou moins. Une descente en rafting sur les rivières au pied du dzong est l’autre façon d’occuper l’après-midi. Nuit à Punakha : nuit 4.

Jours 5–7 : Paro, le Nid du Tigre et le vol retour

Jour 5 — retour par Dochula jusqu’à Paro : Le plus long trajet de la semaine, de 3,5 à 4 heures, vous conduit dans la large vallée de Paro pour le déjeuner. Franchissez le pont couvert en porte-à-faux jusqu’à Rinpung Dzong, qui administre la vallée de Paro depuis 1646 et abrite encore l’administration du district et la communauté monastique ; ses murs s’inclinent vers l’intérieur en montant, et des cours à plusieurs niveaux sont reliées par des escaliers raides sous des galeries de bois construites sans clous. Le Paro Tshechu y est dansé chaque printemps. Montez ensuite au Musée national, dans le Ta Dzong qui le domine, construit en 1649 comme tour de guet du dzong et devenu musée en 1968. D’étage en étage, ses galeries vont des outils de l’âge de pierre et des objets bouddhistes du 8e siècle à un stupa Kadam du 10e siècle et aux peintures thangka, avec tout en haut un mandala-arbre en trois dimensions représentant les maîtres bouddhistes du Bhoutan ; la collection compte plus de 3 000 objets. Le musée ouvre de 9:00 à 17:00, avec dernière entrée à 16:00, ferme les jours fériés nationaux et locaux, et facture Nu 500 aux visiteurs internationaux. Terminez dans la rue principale de Paro, bordée de façades de boutiques en bois, et couchez-vous tôt. Nuit à Paro : nuit 5.

Jour 6 — Paro Taktsang (le Nid du Tigre) : Le monastère s’accroche à une falaise à environ 900 m au-dessus du fond de la vallée, vers 3 120 m d’altitude. Selon la légende, Guru Rinpoché, qui a apporté le bouddhisme vajrayana au Bhoutan, y est arrivé en volant sur le dos d’une tigresse et a médité dans une grotte ; le premier temple date de 1692. Le Department of Tourism indique 5 à 6 heures pour la randonnée. Le sentier fait environ 6 km aller-retour, à travers une forêt de pins bleus jusqu’à la Taktsang Cafeteria vers mi-chemin, avec la vue classique de l’autre côté de la gorge, puis il descend et remonte des marches de pierre jusqu’à l’entrée. Le tableau des monuments du Department of Tourism indique une entrée à Nu 1 000, que ce forfait inclut. Partez tôt et faites halte à la cafétéria pour son déjeuner végétarien, servi de 11 h à 15 h. Les horaires publiés du temple se contredisent : votre guide peut donc organiser la visite. Les poneys portent les cavaliers en montée jusqu’à la cafétéria seulement, ni au-delà ni en descente. Depuis le 2 avril 2023, ils doivent être réservés à l’avance auprès de la gestion des services de Taktsang ; sans réservation, vous attendez votre tour sur place. Votre guide peut organiser un poney ; le service est payant en supplément. De retour dans la vallée, visitez le Kyichu Lhakhang, l’un des plus anciens temples du Bhoutan. Si vous préférez ne pas monter, consacrez la journée au Kyichu Lhakhang et à la ville de Paro. Notre guide de Paro et du Nid du Tigre décrit le sentier en détail. Nuit à Paro : nuit 6.

Jour 7 — vol retour : Hotel Olathang se trouve à 5 km de l’aéroport. Drukair vous demande de reconfirmer 72 heures avant le départ ; ses comptoirs ouvrent trois heures avant le vol et ferment une heure avant, et la compagnie conseille d’arriver au moins deux heures à l’avance. Les vols au départ et à destination de Paro dépendent de la météo et peuvent être retardés ou annulés : gardez donc une journée de marge avant un vol long-courrier ; Drukair demande également au moins trois heures entre deux vols en correspondance.

Altitude, routes, tenue et photographies

Ne circulez sur la route que de jour, même avec un chauffeur, et pendant la mousson, de juin à septembre, comptez avec des glissements de terrain qui peuvent fermer des routes pendant plusieurs jours. Les trois trajets de cet itinéraire sont assez courts pour se terminer de jour.

Dochula (environ 3 100 m) et le Nid du Tigre (environ 3 120 m) sont en altitude. L’Allemagne conseille de consulter un médecin expérimenté en médecine d’altitude avant d’arrêter les détails d’un voyage au-dessus de 2 300 m, et le Royaume-Uni conseille une assurance couvrant les soins médicaux, l’évacuation en hélicoptère et le rapatriement. L’assurance voyage n’est plus une condition du visa, mais le Department of Tourism la recommande vivement.

Dans les dzongs et les temples, portez une tenue qui vous couvre des épaules aux genoux, avec des manches longues et les jambes couvertes dans les temples. La photographie est interdite à l’intérieur des temples, des monastères et des bâtiments officiels (France), même si vous pouvez les visiter avec votre guide. Retirez chapeaux et lunettes de soleil dans l’enceinte des dzongs, et faites le tour des chortens dans le sens des aiguilles d’une montre. Consultez aussi les conseils aux voyageurs de votre propre gouvernement.

Quand partir, et deux façons de modifier la semaine

Le Department of Tourism décrit le printemps, de début mars à mi-avril, comme généralement sec, et l’automne, de fin septembre ou début octobre à fin novembre, comme une saison de journées lumineuses et ensoleillées ; les deux accueillent les grands festivals. Les dates provisoires du Department of Tourism pour 2027 situent le Punakha Tshechu à Punakha Dzong du 16 au 18 février, le Paro Tshechu à Rinpung Dzong du 18 au 22 mars, le Thimphu Tshechu à Tashichho Dzong du 10 au 12 octobre et le Druk Wangyel Tshechu à Dochula le 13 décembre ; notre guide des festivals répertorie les autres. Les hôtels de Paro et Thimphu se remplissent tôt les semaines de festival. En hiver, Punakha reste douce, mais la neige peut tomber à Dochula.

Phobjikha pour les grues. La vallée glaciaire de Phobjikha, à Gangtey, accueille en hiver les grues à cou noir, qui arrivent à partir de fin octobre ; la plupart repartent d'ici à la mi-mars. Bhutan Travel Bureau indique 78 km et environ 3 heures depuis Punakha. Ajoutez-y une ou deux nuits après Punakha plutôt que de la caser dans ces six ; chaque nuit supplémentaire ajoute USD 100 de SDF par adulte au tarif standard des visiteurs non indiens jusqu’au 31 août 2027, en plus de la chambre, des repas et de la voiture.

Repartir par la route via l’Inde. Si votre voyage continue en Inde, l’agence peut le terminer à Phuentsholing au lieu de l’aéroport de Paro : Little Bhutan indique 165 km et 5 à 5,5 heures depuis Thimphu, et Phuentsholing est à quatre à cinq heures de l’aéroport de Bagdogra, au Bengale-Occidental. Cela change les nuits et le devis ; vérifiez aussi votre autorisation d’entrée en Inde et si elle permet d’entrer par ce poste-frontière terrestre.

Ce que coûtent sept jours, tout compris

Environ USD 2 080 par personne, USD 4 170 pour deux, pour sept jours et six nuits sur place en forfait privé avec chambres trois étoiles, tous les repas, le guide, le chauffeur et la voiture, les droits d’entrée, la SDF et les visas, deux cartes SIM, les boissons et en-cas entre les repas, les pourboires du guide et du chauffeur et une marge de 10 %. Les vols internationaux et l’assurance voyage sont en sus.

Le calcul porte sur deux adultes partageant une chambre, six nuits au prix de départ publié, relevé le 2 novembre 2026 ; les dates, la disponibilité des hôtels et les modifications influent sur le devis. Les prix en ngultrum sont convertis au cours acheteur de la Bank of Bhutan, USD 1 = Nu 94,72, valable du 31 octobre au 2 novembre 2026. Le forfait figure sur une seule ligne, car cette agence ne détaille pas séparément le prix des chambres, des repas, du guide, de la voiture et des droits d’entrée qu’il contient.

Forfait : le prix sur sept jours de Guided Bhutan Tours, USD 1 740 par adulte, USD 3 480 pour deux, que son propre calculateur répartit en USD 1 280 de SDF et de visas et USD 2 200 de prestations ; les pourboires sont en sus. Boissons et en-cas : le budget prévoit environ Nu 2 160 pour deux entre les repas ; la dépense varie selon vos choix. Cartes SIM : deux SIM touristiques Bhutan Telecom à Nu 200. Pourboires : selon Guided Bhutan, USD 10–15 par jour de chaque voyageur est habituel pour le guide et USD 5–10 pour le chauffeur, payés en espèces à la fin ; le budget compte USD 20 par personne et par jour pendant sept jours. Byways Tours and Travels vend une semaine privée moins chère, à USD 1 560 par adulte pour deux, mais elle coupe les nuits de Thimphu en deux et ajoute une excursion d’une journée à Phobjikha ; notre guide du coût d’un voyage au Bhoutan compare les niveaux de prix.