Guía de Tam Dao: la fresca estación de montaña francesa cerca de Hanoi

Una noche por encima del calor: cómo planificar Tam Dao

Tam Dao funciona como escapada corta, no como maratón turístico. La oficina de turismo de la provincia de Phu Tho afirma que el pueblo suele estar entre 4 y 6 °C más fresco que la llanura, y la tabla climática de la estación meteorológica de Tam Dao (a 897 m) da una temperatura media diaria de unos 23 °C en junio y julio, cuando Hanoi alcanza su máximo calor. Esa es precisamente la razón de venir: una tarde fresca, un jersey por la noche y un aire de montaña húmedo y limpio.

El inconveniente es que medio norte de Vietnam tiene la misma idea. Un sitio de información turística de Vietnam señala que Tam Dao tiene más afluencia desde el viernes por la noche hasta el domingo, cuando hoteles y restaurantes se llenan y los precios suben. Venga entre semana si puede; si no le queda más remedio que hacerlo en fin de semana, reserve la habitación antes de salir de Hanoi.

Alójese en el propio pueblo de la antigua estación de montaña. Sus hoteles y casas de huéspedes se agrupan en las laderas que rodean la plaza central, de modo que casi todo queda a distancia a pie, aunque los paseos sean empinados. Pasar la noche es lo que hace que el trayecto merezca la pena: la oficina de turismo de la provincia recomienda levantarse hacia las 5 de la mañana, recorrer las callejuelas tranquilas mientras las nubes descienden hacia el valle y esperar a que abran los cafés, hacia las 7–8 de la mañana.

Los nombres de los mapas han cambiado hace poco. Desde julio de 2025, el antiguo pueblo de Tam Dao, junto con Hop Chau, Ho Son y Minh Quang, forma la nueva comuna de Tam Dao, y la antigua provincia de Vinh Phuc pertenece ahora a la provincia de Phu Tho. Las webs de reservas y las guías más antiguas pueden seguir indicando Vinh Phuc.

El antiguo pueblo francés y la iglesia de piedra

Según un artículo publicado por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo de Vietnam, en 1904 una delegación del gobernador general de la Indochina francesa buscó en la cordillera de Tam Dao un lugar de veraneo, eligió un emplazamiento a 930 m y en 1906 comenzaron las obras de la estación de montaña. En su época de esplendor contaba con 143 villas de piedra, con muros de 60–120 cm de grosor y pizarra para los tejados traída de Toulouse y Marsella. La mayor parte del pueblo colonial fue destruida en 1946, cuando la población local aplicó una política de tierra quemada durante la guerra de resistencia contra los franceses, así que no espere un barrio colonial conservado: lo que se ve hoy es un pueblo turístico moderno con algunas villas antiguas y ruinas entre los hoteles.

El emblema que se conserva es la iglesia de piedra (Nha tho da), situada en un alto talud sobre la plaza central. La web oficial de turismo de Phu Tho explica que nació en 1906 como una casa de palafitos con techo de paja y que en 1937 se reconstruyó en piedra y en estilo gótico. Se alza en dos niveles sobre una base de 10 m, con escaleras a ambos lados que suben hasta una terraza desde la que se domina la plaza, los tejados y las montañas. Se ilumina de noche y sigue siendo la iglesia en activo de la parroquia local, así que guarde silencio si hay una misa.

Por todo el pueblo verá emparrados y bancales de chayote (su su), la verdura por la que Tam Dao es famoso. El mismo artículo del Ministerio describe a los agricultores recogiendo unas cinco toneladas al día y a los visitantes llevándose cestas a casa, y aparece en casi todas las cartas del pueblo.

Nubes, cascada y miradores

La oficina de turismo de la provincia enumera las principales paradas en torno al pueblo: el Parque Nacional de Tam Dao, la Cascada de Plata (Thac Bac), la antigua iglesia, la plaza central, la torre de televisión, el pico Rung Rinh, el Puente de las Nubes (Cau May), la Puerta del Cielo (Cong Troi) y el mercado nocturno. Están cerca unas de otras y la mayoría pueden verse a pie en un día, pero el pueblo está construido sobre laderas empinadas, así que lleve calzado con buen agarre: los caminos y escalones resbalan después de la lluvia y con niebla.

El pueblo debe su nombre a los tres picos de la cordillera. El artículo de Wikipedia sobre el parque nacional los identifica como Thien Thi (1375 m), Thach Ban (1388 m) y Phu Nghia (1300 m), y sitúa la cumbre más alta, Tam Dao Norte, a 1592 m. La torre de televisión se levanta en una cima por encima del pueblo.

Las nubes nunca están garantizadas. La oficina de turismo de Phu Tho lo reconoce con franqueza: algunas mañanas el valle se llena de un mar de nubes, otras solo hay una bruma ligera y otras está completamente despejado. Si viene solo por las nubes, cuente con dos mañanas en lugar de una.

Para caminatas más largas por el bosque, pida a su hotel que le organice un guía local. Algunos senderos apenas tienen caminantes, la niebla puede cerrarse rápidamente y el parque nacional es extenso.

Parque Nacional de Tam Dao: bosques y fauna

La estación de montaña se encuentra en pleno Parque Nacional de Tam Dao, creado en 1996 a partir de un bosque protegido establecido en 1977. VietNamNet cifra su superficie en 36.883 hectáreas, más de 23.000 de ellas boscosas, a lo largo de una cordillera que se extiende 80 km de noroeste a sureste. La cordillera de Tam Dao tiene más de 20 picos que superan los 1000 m.

El resumen de las investigaciones que recoge Wikipedia registra más de 2000 especies de plantas en el parque, 42 de ellas exclusivas de este lugar, con bosque perennifolio subtropical y coníferas por encima de unos 800–1000 m y pinares plantados en la época francesa. Varios insectos llevan el nombre del parque, conocido además por sus reptiles y anfibios raros, entre ellos el tritón Paramesotriton deloustali.

Un apunte práctico: el mismo artículo menciona informes de guías de viaje sobre restaurantes que sirven especies amenazadas. No pida carne de caza ('thit rung' ni nada que se presente como carne del bosque) en Tam Dao. Quédese con el pollo de montaña de granja, el cerdo y las verduras que se describen más abajo.

Tay Thien: templos de la Diosa Madre y un monasterio Truc Lam

Tay Thien es el segundo motivo, muy distinto, para visitar las montañas de Tam Dao. Se trata de un complejo religioso de más de 100 hectáreas dentro del parque nacional, con bosque, arroyos, cascadas y decenas de templos y pagodas, reconocido como conjunto de reliquias nacionales especiales. Se llega por una carretera propia, por otra vertiente de la cordillera, así que plantéelo como una excursión aparte y no como un paseo desde la estación de montaña.

El lugar está dedicado a la Madre Nacional de Tay Thien, Lang Thi Tieu. Según el periódico provincial de Phu Tho, era natural de Dong Lo, en la actual comuna de Dai Dinh, y consorte del séptimo rey Hung, venerada por enseñar al pueblo a cultivar arroz, criar gusanos de seda y tejer la seda. Aquí confluyen el budismo y el culto a la Diosa Madre: el monasterio Truc Lam Tay Thien, junto a la antigua pagoda de Tay Thien, es según la provincia uno de los tres mayores monasterios Truc Lam de Vietnam, junto con los de Da Lat y Yen Tu. La nueva Gran Estupa Mandala se eleva 37 m en el centro del conjunto.

Un teleférico sube a través del bosque hacia los templos superiores y le ahorra una larga ascensión a pie. El festival de Tay Thien se inaugura cada año el día 15 del segundo mes lunar; en 2026 se celebró del 2 al 4 de abril. Atrae a enormes multitudes de peregrinos, así que venga otro día si prefiere senderos tranquilos.

Cómo llegar y dos días bien aprovechados

El pueblo de Tam Dao está a unos 85 km al noroeste del centro de Hanoi. Los últimos 20 km son una carretera estrecha que sube desde la llanura en curvas de herradura. La mayoría de los visitantes internacionales llegan en coche con conductor, en taxi o en una excursión guiada desde Hanoi; si contrata un conductor, acuerde si se quedará a pasar la noche y cuándo regresarán. No hemos podido confirmar en la página de ningún operador un autobús público directo a la estación de montaña, por lo que aquí no se dan datos de autobuses. Lo que sigue es una propuesta editorial, no un horario.

• Primer día: salga de Hanoi por la mañana para llegar antes del almuerzo; suba a pie a la iglesia de piedra y a la plaza central, y por la tarde vaya a la Cascada de Plata; cene chayote y pollo de montaña en el pueblo y dé un paseo por el mercado nocturno.
• Segundo día, temprano: salga entre las 5 y las 6 de la mañana para ver las nubes sobre el valle y tome un café cuando abran los cafés.
• Segundo día, a media mañana: una caminata guiada por el bosque organizada a través de su hotel, o vaya en coche hasta Tay Thien y suba en teleférico a los templos.
• Por la tarde: regrese a Hanoi por la carretera de montaña, a ser posible antes de la hora punta del atardecer.
• Fines de semana: si no puede evitar ir de viernes a domingo en verano, reserve con antelación y cuente con aglomeraciones en la iglesia y los miradores.