Reiseguide til Tam Dao: den kjølige franske fjellbyen nær Hanoi

En natt over varmen: slik planlegger du Tam Dao

Tam Dao fungerer som en kort pause, ikke som et sightseeingmaraton. Turistkontoret i Phu Tho-provinsen oppgir at byen vanligvis er 4–6 °C kjøligere enn sletten, og klimatabellen for værstasjonen i Tam Dao (på 897 m) viser en gjennomsnittlig døgntemperatur på rundt 23 °C i juni og juli, når Hanoi er på sitt varmeste. Det er hele poenget med turen: en kjølig kveld, en genser om natten og fuktig, ren fjelluft.

Haken er at halve Nord-Vietnam har fått den samme ideen. Et vietnamesisk nettsted med turistinformasjon påpeker at Tam Dao er mest besøkt fra fredag kveld til søndag, når hoteller og restauranter fylles opp og prisene stiger. Kom midt i uken hvis du kan; må du reise i helgen, bør du bestille rom før du drar fra Hanoi.

Bo i selve den gamle fjellbyen. Hotellene og gjestehusene ligger samlet i skråningene rundt det sentrale torget, så nesten alt er innen gangavstand, selv om turene er bratte. Det er overnattingen som gjør Tam Dao verdt kjøreturen: Provinsens turistkontor foreslår å stå opp rundt klokken 5, gå gjennom de stille smugene mens skyene ruller ned i dalen og vente til kafeene åpner rundt klokken 7–8.

Stedsnavnene på kartet er nylig endret. Siden juli 2025 har den tidligere byen Tam Dao, sammen med Hop Chau, Ho Son og Minh Quang, utgjort den nye kommunen Tam Dao, og den gamle Vinh Phuc-provinsen er nå en del av Phu Tho-provinsen. Bookingnettsteder og eldre reisehåndbøker kan fortsatt skrive Vinh Phuc.

Den gamle franske byen og steinkirken

Ifølge en artikkel publisert av Vietnams departement for kultur, idrett og turisme dro en delegasjon fra generalguvernøren i Fransk Indokina i 1904 til Tam Dao-fjellene for å finne et sommersted, valgte en tomt på 930 m, og i 1906 begynte byggingen av fjellbyen. I storhetstiden hadde den 143 steinvillaer med vegger som var 60–120 cm tykke og takskifer fraktet fra Toulouse og Marseille. Det meste av kolonibyen ble ødelagt i 1946, da lokalbefolkningen førte den brente jords taktikk under motstandskrigen mot franskmennene, så ikke forvent et bevart kolonikvarter: Det du ser i dag, er en moderne ferieby med noen få gamle villaer og ruiner mellom hotellene.

Landemerket som står igjen, er steinkirken (Nha tho da), som ligger på en høy skrent over det sentrale torget. Phu Thos offisielle turistnettsted forklarer at den begynte i 1906 som et stråtekt pålehus og ble gjenoppbygd i stein i gotisk stil i 1937. Den står i to nivåer på en 10 m høy sokkel, med trapper på hver side opp til en terrasse der du ser ut over torget, takene og fjellene. Kirken er opplyst om kvelden, og den er fortsatt i bruk av den lokale menigheten, så vær stille hvis det pågår en gudstjeneste.

Rundt i byen ser du espalierer og terrasser med chayote (su su), grønnsaken Tam Dao er kjent for. Den samme artikkelen fra departementet beskriver bønder som høster rundt fem tonn om dagen og besøkende som tar med seg kurver av den hjem, og den står på nesten alle menyer i byen.

Skyer, foss og utsiktspunkter

Provinsens turistkontor lister opp de viktigste stedene rundt byen: Tam Dao nasjonalpark, Sølvfossen (Thac Bac), den gamle kirken, det sentrale torget, TV-tårnet, toppen Rung Rinh, Skybroen (Cau May), Himmelporten (Cong Troi) og nattmarkedet. De ligger tett, og de fleste kan ses til fots på én dag, men byen er bygd i bratte skråninger, så ha på deg sko med godt grep – stier og trapper blir glatte etter regn og i tåke.

Byen har fått navnet sitt etter fjellkjedens tre topper. Wikipedias artikkel om nasjonalparken oppgir dem som Thien Thi (1 375 m), Thach Ban (1 388 m) og Phu Nghia (1 300 m), mens det høyeste punktet, Tam Dao North, når 1 592 m. TV-tårnet står på en topp over byen.

Skyene er aldri garantert. Phu Thos turistkontor er ærlig om dette: Noen morgener fylles dalen av et skyhav, andre morgener er det bare tynn tåke, og noen er helt klare. Kommer du bare for skyenes skyld, bør du planlegge to morgener i stedet for én.

For lengre turer inn i skogen kan du be hotellet om å skaffe en lokal guide. Enkelte stier har få turgåere, tåken kan komme raskt, og nasjonalparken er stor.

Tam Dao nasjonalpark: skog og dyreliv

Fjellbyen ligger midt i Tam Dao nasjonalpark, som ble opprettet i 1996 av et verneskogsområde fra 1977. VietNamNet oppgir arealet til 36 883 hektar, hvorav mer enn 23 000 er skog, langs en fjellkjede som strekker seg 80 km fra nordvest til sørøst. Tam Dao-fjellene har mer enn 20 topper over 1 000 m.

Wikipedias sammendrag av forskningen registrerer over 2 000 plantearter i parken, hvorav 42 ikke finnes noe annet sted, med subtropisk eviggrønn skog og bartrær over rundt 800–1 000 m og furuplantasjer fra fransk tid. Flere insekter er oppkalt etter parken, og den er kjent for sjeldne krypdyr og amfibier, blant dem salamanderen Paramesotriton deloustali.

Et praktisk poeng: Den samme artikkelen nevner opplysninger i reisehåndbøker om restauranter som serverer truede arter. Ikke bestill viltkjøtt («thit rung» eller noe som beskrives som skogsvilt) i Tam Dao. Hold deg til den oppdrettede fjellkyllingen, svinekjøttet og grønnsakene som er beskrevet nedenfor.

Tay Thien: templer for Modergudinnen og et Truc Lam-kloster

Tay Thien er den andre, helt annerledes grunnen til å besøke Tam Dao-fjellene. Det er et religiøst kompleks på mer enn 100 hektar inne i nasjonalparken, med skog, bekker, fosser og dusinvis av templer og pagoder, og det er anerkjent som et spesielt nasjonalt kulturminnested. Du kommer dit via en egen vei på en annen side av fjellkjeden, så se det som en egen tur og ikke som en spasertur fra fjellbyen.

Stedet er viet nasjonalmoren av Tay Thien, Lang Thi Tieu. Ifølge provinsavisen i Phu Tho kom hun fra Dong Lo, i dagens Dai Dinh-kommune, og var gemalinne til den sjuende Hung-kongen, æret for å ha lært folket å dyrke ris, holde silkeormer og veve silke. Buddhisme og dyrkingen av Modergudinnen møtes her: Provinsen beskriver Truc Lam Tay Thien-klosteret, ved siden av den gamle Tay Thien-pagoden, som et av de tre største Truc Lam-klostrene i Vietnam, sammen med dem i Da Lat og Yen Tu. Den nyere Store mandala-stupaen rager 37 m i midten av området.

En taubane går opp gjennom skogen mot de øvre templene og sparer deg for en lang klatretur til fots. Tay Thien-festivalen åpner hvert år på den 15. dagen i den andre månemåneden; i 2026 varte den fra 2. til 4. april. Den trekker enorme mengder pilegrimer, så kom en annen dag hvis du vil ha stille stier.

Slik kommer du deg dit, og et realistisk todagersopplegg

Tam Dao ligger omtrent 85 km nordvest for sentrum av Hanoi. De siste 20 km er en smal vei som klatrer opp fra sletten i hårnålssvinger. De fleste utenlandske besøkende kommer med bil og sjåfør, taxi eller en guidet tur fra Hanoi; leier du sjåfør, bør dere avtale om han eller hun skal overnatte, og når dere skal kjøre tilbake. Vi har ikke kunnet bekrefte en direkte offentlig buss til fjellbyen på en operatørs nettside, så her oppgis ingen bussdetaljer. Dette er et redaksjonelt forslag, ikke en rutetabell.

• Dag én: Dra fra Hanoi om morgenen for å komme fram før lunsj; gå til steinkirken og det sentrale torget, og videre til Sølvfossen om ettermiddagen; middag med chayote og fjellkylling i byen, og en runde på nattmarkedet.
• Dag to, tidlig: Vær ute klokken 5–6 for å se skyene over dalen, og ta en kaffe når kafeene åpner.
• Dag to, sent på formiddagen: En guidet skogstur som hotellet ordner, eller kjør rundt til Tay Thien og ta taubanen opp til templene.
• Ettermiddag: Tilbake ned fjellveien til Hanoi, helst før kveldsrushet.
• Helger: Kan du ikke unngå fredag til søndag om sommeren, bør du bestille på forhånd og regne med folksomt ved kirken og utsiktspunktene.