Thimphu y Punakha: la capital, Dochula y el valle de Punakha

Thimphu es una capital pequeña y elevada donde un Buda de 51,5 metros se sienta en la colina sobre la ciudad. Dos horas y media al este, pasados los 108 chortens de Dochula, la carretera baja entre bosques hasta el cálido valle de Punakha, donde Punakha Dzong se alza en la confluencia de dos ríos y donde se ha coronado a todos los reyes de Bután. Los dos lugares forman la parte central de la mayoría de los primeros viajes: un día completo para la capital, un día más tranquilo junto al río y el paso entre ambos. Esta guía explica qué ver, cuánto cobran los lugares de interés, cuánto duran los trayectos y cómo presupuestar tu estancia.

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En resumen

Reserva primero el operador y los vuelos a Paro, y dedica cuatro noches a Thimphu y Punakha: dos en el centro de Thimphu y dos en Khuruthang, en Punakha, con el trayecto de 74 km y 2–2,5 horas por Dochula entre ambas. A continuación, las entradas para adultos. Dedica un día completo en Thimphu al Buddha Dordenma (gratis), el National Memorial Chorten (Nu 500) y Tashichho Dzong, abierto de 17:00 a 18:00. Dale a Punakha un día tranquilo para Punakha Dzong (Nu 500), el puente y Chimi Lhakhang. Para la mayoría de los adultos internacionales, la SDF es de USD 100 por noche hasta el 31 de agosto de 2027. Pide a tu operador un presupuesto para estas cuatro noches; nuestra guía de costes del viaje calcula una semana completa.

Punakha Dzong con árboles de jacaranda en flor junto al río
Punakha Dzong junto al río, con jacarandas de flores moradas a lo largo de sus muros Fotografía: Bernard Gagnon · CC BY-SA 4.0
Tiempo recomendado
4 noches: 2 en Thimphu, 2 en Punakha
Dónde alojarse
Centro de Thimphu y después Khuruthang o el valle de Punakha
Temporada y fechas
La primavera, de marzo a mayo, trae cielos despejados y jacarandas en flor en Punakha Dzong; el verano, de junio a septiembre, es el monzón, con lluvia casi todos los días y desprendimientos que pueden cortar las carreteras; el otoño, octubre y noviembre, es una de las estaciones más solicitadas; el invierno, de diciembre a febrero, suele ofrecer vistas despejadas desde Dochula, y de finales de noviembre a marzo la nieve es frecuente por encima de 3.000 metros.
Mapa de la ruta: Thimphu → Punakha12Aeropuerto de Paro (PBH)DochulaBuddha DordenmaChimi LhakhangThimphu2 nochesPunakha2 nochesAutobús o coche
La ruta de un vistazo. Las posiciones son aproximadas: las líneas muestran el orden y el medio de transporte, no el trazado exacto de carreteras o vías. Datos del mapa: Natural Earth.

Dos noches en Thimphu, dos en Punakha

Thimphu y Punakha parecen dos países distintos separados por una mañana de carretera. Thimphu es la capital: cafeterías, tiendas de artesanía, ministerios y grandes monumentos, todos a un corto trayecto en coche entre sí. Punakha, a unos 1.250 m, está mucho más baja y es más cálida, un valle de arrozales bastante por debajo del paso. Dos noches en cada una te permiten dedicar un día completo a la capital, cruzar el paso con la luz de la mañana y pasar otro día entero sin prisas en el valle de Punakha.

Puedes reservar cada parte del viaje tú mismo, pero un guía certificado por el Department of Tourism debe acompañarte en todo momento, y solo puedes alojarte en hoteles, alojamientos familiares o campamentos certificados por el DoT. También necesitas guía para entrar en dzongs y monumentos. No se pueden alquilar coches sin conductor, aunque los visitantes pueden llevar su propio vehículo. Con un guía certificado no hace falta ningún permiso de ruta para los valles occidentales; los parques nacionales siguen exigiendo permisos. Nuestra guía de entrada explica el visado y la tasa.

Los festivales son lo único en torno a lo que conviene planificar. La lista provisional de 2027 del Department of Tourism sitúa Punakha Drubchen y Punakha Tshechu en Punakha Dzong del 13 al 15 y del 16 al 18 de febrero, Thimphu Tshechu en Tashichho Dzong del 10 al 12 de octubre y Druk Wangyel Tshechu en Dochula el 13 de diciembre. Si quieres ver uno, fija primero esas noches y reserva el operador y los hoteles en torno a ellas. Las fechas de octubre y diciembre caen después del 31 de agosto de 2027. La tarifa de USD 100 es un descuento del 50% sobre la SDF completa de USD 200 y está vigente hasta el 31 de agosto de 2027; el Gobierno puede poner fin al descuento después de esa fecha, así que presupuesta las noches a partir del 1 de septiembre de 2027 a USD 200 por adulto, salvo que se anuncie una prórroga. Nuestra guía de festivales tiene la lista completa.

En Thimphu, Hotel Phuntsho Pelri, en Dondrup Lam SE, es un tres estrellas céntrico de 47 habitaciones; una doble deluxe cuesta Nu 5.940 por noche, impuestos incluidos. Jambayang Resort, en Dechhen Lam, también de tres estrellas, dice estar a unos 1 km del centro; su doble estándar con desayuno cuesta Nu 3.700 en temporada alta (marzo a mayo y septiembre a noviembre) y Nu 3.330 en baja, más 5% de GST y 10% de servicio. The Sevā Hotel, en Chang Lam, cuatro estrellas abierto en 2024, publica su Deluxe King a USD 160 solo habitación o USD 182 con desayuno.

En Punakha, Khuru Punakha es un tres estrellas en la ladera de Khuruthang, sobre el río; su deluxe con dos camas cuesta Nu 5.775 por noche, impuestos incluidos. Dhensa Boutique Resort, un cuatro estrellas con 24 habitaciones en seis casitas, anuncia USD 385 por noche con desayuno para una o dos personas, más un 20% de impuestos y servicio, y añade un 3,5% a las facturas pagadas con Visa o Mastercard internacionales. Los cinco figuran en el registro de hoteles certificados del Department of Tourism; precios comprobados el 2 de noviembre de 2026.

Thimphu en un día: el Buda, el chorten y el dzong al anochecer

Empieza arriba. Buddha Dordenma, una de las mayores estatuas de Buda del mundo, se sienta en una colina sobre el valle de Thimphu, encima de una gran sala de meditación y un espacio de reunión al aire libre. La figura sentada mide 51,5 metros, su cuerpo contiene 125.000 pequeñas estatuas de Buda y es el lugar más visitado de Thimphu. Las vistas abarcan todo el valle, así que ve por la mañana antes de que aumenten las nubes.

De vuelta en la ciudad, el National Memorial Chorten es una estupa blanca con aguja dorada, construida en 1974 en honor al Tercer Rey y de unos 33 m de altura, en medio de un césped con hileras de ruedas de oración a lo largo de sus muros: un lugar al que la gente viene a rezar, no un museo. Los vecinos de Thimphu lo rodean desde antes del amanecer hasta después del anochecer; únete a ellos en el sentido de las agujas del reloj, como harías en cualquier chorten.

Termina el día en Tashichho Dzong, fortaleza-monasterio encalada junto al Wang Chhu, en el extremo norte de la ciudad, que alberga el Gobierno y la sala del trono del rey. Al ser un edificio en uso, el horario de visita es corto: de 17:00 a 18:00 y de 09:00 a 17:00 en festivos. De todos modos, esa hora de la tarde es la deseable: los muros retienen la última luz y los patios están más tranquilos. Organiza el resto del día en torno a ella.

Si te sobra tiempo, añade un museo. El National Textile Museum cobra Nu 250 (09:00–17:00), y el Folk Heritage Museum cobra Nu 250 (Nu 100 para visitantes indios), de 09:00 a 17:00 sin pausa al mediodía. Simtokha Dzong, en el extremo sureste de la ciudad, donde la carretera a Dochula sale del valle, es gratuito y abre de 06:00 a 19:00, así que sirve como primera parada temprana camino de Punakha. Por encima de la ciudad, Changangkha Lhakhang (Nu 500, 09:00–17:00) es el templo más antiguo de Thimphu: casi todas las mañanas, las familias traen aquí a sus recién nacidos para recibir una bendición y un nombre, ante un gran Avalokiteshvara de bronce de once cabezas, el Buda de la compasión; calcula 30–45 minutos. Con un segundo día en Thimphu, sube a pie al monasterio de Tango o al de Cheri, al norte de la ciudad: una hora empinada de subida a cada uno por un camino irregular, medio día para uno; el sendero de Wangditse, de 1,7 km por trayecto y casi llano, es la alternativa suave.

La mayoría de los demás monumentos abren todos los días de 09:00 a 17:00. Desde junio de 2023, los visitantes extranjeros pueden visitar los monumentos siempre que estén abiertos al público, cualquier día; un ritual o un acto oficial pueden cerrar alguno. La tabla de abajo recoge las tarifas y los horarios de los monumentos según la lista de marzo de 2023 del Department of Tourism; las tarifas son en ngultrum por adulto y se pagan al llegar, en efectivo o con la app goBoB. Los menores de 18 años pagan la mitad en todos los lugares de pago, y los niños de cinco años o menos entran gratis. El paquete de Guided Bhutan que se describe más abajo incluye las entradas.

LugarEntrada adulta (Nu)Horario
Buddha Dordenma009:00–17:00
National Memorial Chorten50009:00–17:00
Tashichho Dzong50017:00–18:00; 09:00–17:00 en festivos
National Textile Museum25009:00–17:00
Folk Heritage Museum250 (visitantes indios 100)09:00–17:00, sin pausa al mediodía
Simtokha Dzong006:00–19:00, sin pausa al mediodía
Changangkha Lhakhang50009:00–17:00
Motithang Takin Preserve30009:00–17:00
Punakha Dzong50009:00–17:00, sin pausa al mediodía
Chimi Lhakhang50009:00–17:00, sin pausa al mediodía
Khamsum Yulley Namgyal Chorten10009:00–17:00
Chortens blancos sobre una loma verde en el paso de Dochula entre niebla
Los 108 chortens de Dochula en un día de niebla Fotografía: Mussi Katz · CC0

El takín, el mercado agrícola y la escuela de artesanía

El takín es el animal nacional de Bután, una bestia peluda que, según la leyenda, el Loco Divino, Drukpa Kunley, creó con los huesos de una vaca y una cabra. Motithang Takin Preserve está a 15 minutos en coche del centro. Comenzó como pequeño zoológico; el cuarto rey ordenó liberar a los animales porque mantenerlos cautivos iba contra las enseñanzas budistas, pero vagaban por las calles buscando comida y los devolvieron a la reserva.

El Centenary Farmers' Market, junto al río, se conoce en Thimphu como mercado de fin de semana, abierto de viernes a domingo, y es el mayor mercado agrícola del país, con productores que vienen de todo Bután a vender. Busca montones de chiles secos, arroz rojo y, en temporada, setas silvestres: es el mejor lugar de Thimphu para encontrarlas. Para artesanía, el Cottage and Small Industries (CSI) Market vende productos butaneses bajo un mismo techo.

En el National Institute of Zorig Chusum, los estudiantes aprenden las 13 artes tradicionales, desde pintura y talla en madera hasta bordado, en talleres de varias plantas, y se vende su trabajo; la entrada cuesta Nu 200, de 09:00 a 16:30, solo días laborables en periodo lectivo, pues cierra en fines de semana y vacaciones escolares. Simply Bhutan, museo vivo (Nu 1.000, 09:00–17:00), es el lugar para probar el tiro con arco, deporte nacional, con canciones y danzas tradicionales.

Torre central de Punakha Dzong por encima de jacarandas en flor
La torre central de Punakha Dzong detrás de las flores de jacaranda Fotografía: Bernard Gagnon · CC BY-SA 4.0

Por Dochula hasta el valle de Punakha

Sal temprano de Thimphu. La carretera sube a Dochula, a unos 3.100 m, donde 108 chortens conmemorativos y grupos de banderas de oración se alzan en el paso y, si el tiempo lo permite, los picos nevados del Himalaya llenan el horizonte norte. En invierno, el cielo suele estar lo bastante despejado para ver todo el panorama de montañas de más de 7.000 m. Los 108 son los Druk Wangyal Chortens, consagrados en junio de 2004 a los soldados muertos en la operación de diciembre de 2003 en el sur de Bután; encima, Druk Wangyal Lhakhang, terminado en 2008 para el centenario de la monarquía, tiene murales insólitamente modernos, con aviones entre ellos. Hay una cafetería para tomar café en el paso. Las nubes ocultan a menudo los picos, así que, si se ven al cruzar de vuelta, vuelve a parar.

El trayecto es de 74 km y lleva 2–2,5 horas por el paso. En la vertiente de Punakha, el rododendro florece de finales de marzo a abril.

Dochula es el punto más alto de esta ruta. Alemania aconseja consultar a un médico experimentado en medicina de altitud antes de la planificación definitiva de viajes por encima de 2.300 m, y el Reino Unido recomienda un seguro de viaje que cubra evacuación en helicóptero y repatriación.

National Memorial Chorten blanco con aguja dorada sobre césped en Thimphu
El National Memorial Chorten en el centro de Thimphu Fotografía: Bernard Gagnon · CC BY-SA 4.0

Punakha Dzong y el puente colgante

Punakha Dzong se alza donde confluyen el Pho Chhu y el Mo Chhu, y a menudo se le considera el dzong más bello de Bután. Es el segundo más antiguo, fue la sede del Gobierno hasta que esta se trasladó a Thimphu en 1955, y aquí han sido coronados todos los reyes de Bután. Sigue siendo la residencia de invierno del Je Khenpo, el abad principal, y de unos 1.000 monjes. Dentro, los murales cuentan la vida de Buda. En primavera, las jacarandas que bordean sus muros se tiñen de morado.

Cruza el puente Bazam cubierto hacia el dzong y mira abajo: grandes bancos de peces se reúnen en el río.

Antes o después del dzong, camina al puente colgante sobre el Pho Chhu. Con 160 metros, es uno de los puentes colgantes peatonales más largos de Bután, decorado con banderas de oración y con vistas valle arriba y al río alimentado por glaciares.

Los descensos de rafting por el Pho Chhu o el Mo Chhu pasan junto a Punakha Dzong y lo muestran desde el agua, una vista imposible desde tierra; tu operador puede organizar una salida.

Estatua de Buddha Dordenma en una ladera sobre el valle de Thimphu
Buddha Dordenma en su colina sobre Thimphu, visto desde el otro lado del valle Fotografía: Bernard Gagnon · CC BY-SA 4.0

Chimi Lhakhang y Khamsum Yulley Namgyal Chorten

Chimi Lhakhang se alza sobre un montículo por encima de los arrozales, unos 10 km valle abajo desde Punakha, a 20 minutos a pie desde la carretera en Sopsokha por un camino agrícola entre los arrozales. Forma parte de la historia de Drukpa Kunley (de 1455 a 1570), el «Loco Divino», que usaba su «rayo llameante» para domar a los demonios. En este montículo fue sometida una demonia de Dochula, y el templo lo construyó a finales del siglo XV su primo, Lam Ngawang Choejey. Parejas de todo el mundo vienen por su bendición de la fertilidad. Al pasar por Sopsokha, las casas lucen grandes falos pintados en las paredes y las tiendas venden otros tallados en madera: el motivo ahuyenta la mala voluntad y los chismes y se remonta a Drukpa Kunley.

Para un paseo corto con vistas, viaja en coche 25 minutos desde Punakha Dzong, cruza un puente colgante más pequeño sobre el Mo Chhu y sube entre arrozales en terrazas hasta Khamsum Yulley Namgyal Chorten, encargado por la reina madre en 2004. La caminata lleva una hora o menos; dentro hay esculturas y unas escaleras empinadas llevan al tejado, con vistas a todo el valle.

Wangdue Phodrang Dzong, a 13 km y unos 45 minutos de Punakha, es la sede del cuerpo monástico y de la administración de su distrito desde 1638. Un incendio lo dañó gravemente en junio de 2012; reconstruido con apoyo de la India, con murales nuevos de artesanos locales, se volvió a consagrar el 11 de noviembre de 2022, y es una excursión corta para una tarde libre en Punakha.

Haz que el segundo día en Punakha sea tranquilo: el dzong con la luz de la mañana, el puente y Chimi Lhakhang después de comer. Si sigues hacia Paro, nuestra guía de Paro y el Nido del Tigre continúa la ruta.

Largo puente colgante decorado con banderas de oración sobre el río en Punakha
El puente colgante sobre el Po Chhu en Punakha Fotografía: Doug Knuth · CC BY-SA 2.0

Qué comer y dónde buscarlo

01

Ema datshi con arroz rojo

El plato nacional: chiles verdes guisados con queso local fundido, junto a un montículo de arroz rojo, uno de los cultivos básicos de Bután.

Dónde buscar
La cafetería de Pelbu Suites en Olakha, Thimphu, ofrece ema datshi a Nu 120 y un cuenco de ema datshi con arroz rojo a Nu 420, más GST.
Cómo encajarlo en el día
Almuerzo del día de visitas en Thimphu. Pide pronto a tu operador que incluya este plato y los de abajo como comidas del paquete en los sitios indicados.

Los platos butaneses se basan en chile y queso local; la comida de carretera es muy picante y la hotelera, más suave. Avisa si no tomas lácteos.

02

Momos

Empanadillas al vapor rellenas de carne, queso o verduras, uno de los tentempiés de influencia tibetana que se encuentran en todo Bután occidental.

Dónde buscar
La cafetería de Pelbu Suites en Olakha, Thimphu, ofrece momos de pollo a Nu 380 más GST.
Cómo encajarlo en el día
Cena temprana después de Tashichho Dzong.
03

Kewa datshi

Patatas guisadas con queso y chile, el más suave de los platos datshi y una buena primera prueba.

Dónde buscar
Babesa Village Restaurant en Thimphu, que prepara cocina tradicional casera butanesa.
Cómo encajarlo en el día
Cena de tu primera noche en Thimphu.
04

Phaksha paa

Cerdo salteado con chiles rojos secos enteros y guisado a fuego lento hasta quedar tierno, con rábano y espinacas; en Punakha, un valle conocido por sus arrozales, cómelo con arroz rojo.

Dónde buscar
Tenphey Bhutanese Cuisine en el centro de Khuruthang, Punakha, que prepara platos tradicionales butaneses.
Cómo encajarlo en el día
Cena de tu primera noche en Punakha.
05

Bathup

Una sopa de fideos casera: fideos de trigo estirados a mano, cortados en cuadraditos y cocidos en caldo con verduras picadas, a veces con carne.

Dónde buscar
Tenphey Bhutanese Cuisine, Khuruthang, Punakha, que también sirve suja (té con mantequilla).
Cómo encajarlo en el día
Almuerzo entre Punakha Dzong y Chimi Lhakhang.
06

Tomza

Una comida butanesa para llevar: un hatillo de arroz envuelto en una hoja de plátano y atado con un paño, cubierto con ezay (pasta de chile rojo) y los acompañamientos que elijas, como cerdo o ternera secos, pollo, pescado seco o huevo duro, o una versión vegetariana.

Dónde buscar
The Stream Lodge, en Punakha, que sirve tomza en su restaurante o para llevar.
Cómo encajarlo en el día
Un almuerzo de pícnic para llevar en la caminata a Khamsum Yulley Namgyal, si la añades.

Carreteras, ropa y continuación a Paro

Viaja por carretera solo de día, incluso con conductor, y durante el monzón, de junio a septiembre, cuenta con deslizamientos de tierra que pueden cerrar carreteras durante días. De Paro a Thimphu hay 47 km y de 1 a 1,5 horas, y de Punakha de vuelta a Paro 115 km y de 3,5 a 4 horas por Dochula, así que el regreso hacia el oeste ocupa la mayor parte de una mañana.

Esta ruta llega y sale por el Aeropuerto Internacional de Paro (PBH), al que vuelan Drukair y Bhutan Airlines. El tiempo afecta con frecuencia a los vuelos de entrada y salida de Paro, así que deja un día de margen antes de un vuelo de larga distancia posterior. Nuestra guía de Paro y el Nido del Tigre cubre las dos últimas noches de la semana y el vuelo de salida.

En dzongs y templos, lleva ropa que te cubra desde los hombros hasta las rodillas, con manga larga y piernas cubiertas en los templos; quítate el sombrero y no hagas fotos dentro de los templos ni de las salas de santuario de los dzongs. Pide permiso antes de fotografiar a personas y guarda silencio en los lugares sagrados. Consulta también los consejos de viaje de tu propio Gobierno.

Templo de Chimi Lhakhang con su patio cerca de Punakha
Chimi Lhakhang, templo del Loco Divino cerca de Punakha Fotografía: Bernard Gagnon · CC BY-SA 4.0

Cómo presupuestar el viaje

Pide a un operador que te presupueste las cuatro noches en Thimphu y Punakha como parte de tu ruta. El Essential Bhutan Journey de siete días y seis noches que publica Guided Bhutan cuesta USD 3.480 para dos adultos en hoteles estándar de tres estrellas, con dos noches en cada una de estas ciudades: Thimphu, Punakha y Paro. Incluye la SDF, el visado, las habitaciones, las comidas, el guía, el conductor, el vehículo y las entradas; los vuelos internacionales, el seguro, las propinas y los gastos personales van aparte. El operador confirma tu precio para las fechas y los hoteles que elijas.

La guía de costes del viaje añade a esa semana partidas para bebidas, tarjetas SIM y propinas. Un hotel de categoría superior cambiará tu presupuesto: las tarifas de habitación de arriba sirven de comparación, pero es el operador quien fija el precio de cualquier mejora.

Sacos de productos secos en el Centenary Farmers Market de Thimphu
Sacos de productos secos en el Centenary Farmers' Market, Thimphu Fotografía: Bernard Gagnon · CC BY-SA 4.0

Preguntas prácticas

¿Cuántas noches necesitan Thimphu y Punakha?

Cuatro: dos en Thimphu para un día completo de visitas y dos en Punakha para un día tranquilo en el dzong, el puente colgante y Chimi Lhakhang. El trayecto entre ambas es de 74 km y 2–2,5 horas por Dochula.

¿Cuándo puedo visitar Tashichho Dzong?

Se visita de 17:00 a 18:00 y de 09:00 a 17:00 en festivos, por Nu 500. Tu guía debe entrar contigo.

¿Veré el Himalaya desde Dochula?

Solo si el tiempo lo permite. Las vistas despejadas suelen llegar en invierno, de diciembre a febrero, cuando a menudo se ven montañas de más de 7.000 m; muchos días las nubes las ocultan.

¿Necesito guía en Thimphu y Punakha?

Sí. Un guía certificado debe acompañarte en todo momento en Bután y necesitas uno para entrar en dzongs y monumentos. Puedes reservar hoteles tú mismo, pero solo certificados por el DoT.

¿Cuánto cuestan los lugares de interés?

Buddha Dordenma es gratuito; National Memorial Chorten, Tashichho Dzong, Punakha Dzong y Chimi Lhakhang cuestan Nu 500 cada uno por adulto, y Takin Preserve Nu 300, según la tabla del Department of Tourism.

¿Cuánto cuestan cuatro noches en Thimphu y Punakha?

Pide a un operador que te presupueste las cuatro noches como parte de la ruta completa. Como referencia, Guided Bhutan anuncia su viaje de tres estrellas de siete días y seis noches a USD 3.480 para dos, con la SDF y el visado incluidos; los vuelos, el seguro, las propinas y los gastos personales van aparte. Los hoteles de categoría superior se presupuestan en la oferta del operador.

↑ En esta guía

Fuentes y comprobaciones antes de viajar

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Política editorial →

Fuentes de referencia de la versión del 3 de noviembre de 2026. Confirma horarios, acceso, transporte y condiciones para tus fechas de viaje. La mayoría de las fuentes enlazadas están en inglés.

Créditos de las fotos

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