Primer viaje a Bután: Paro, Thimphu y Punakha, guías y gastos diarios

Reservas propias o paquete de un operador

Desde que Bután reabrió en septiembre de 2022, nadie está obligado a comprar un paquete. Puedes reservar cada parte del viaje tú mismo, pero un guía certificado por el Department of Tourism debe acompañarte en todo momento, y solo puedes alojarte en hoteles, alojamientos familiares o campamentos certificados por el DoT. También necesitas guía para entrar en dzongs y monumentos. En Bután no se pueden alquilar coches sin conductor. Los visitantes pueden llevar su propio coche, con un guía y pagando una tarifa por el vehículo. Con un guía certificado no hace falta ningún permiso de ruta para los valles occidentales; los parques nacionales siguen exigiendo permisos, que se solicitan por internet.

En la práctica hay dos formas de organizar una semana. Un operador turístico butanés autorizado puede organizar un viaje privado, con alojamiento, guía y transporte, y solicitar el visado en tu nombre. Los paquetes varían en lo que incluyen. Byways Tours and Travels, Guided Bhutan Tours y Little Bhutan, todos inscritos en el directorio de operadores autorizados del Department of Tourism, publican viajes así para dos personas por el circuito de Paro, Thimphu y Punakha. La otra opción es reservar tú mismo hoteles certificados y contratar guía, conductor y coche con un operador; Guided Bhutan, por ejemplo, ofrece exactamente eso, pero presupuesta el guía, el conductor y el coche según tus fechas, el tamaño del grupo y la ruta, en lugar de publicar una tarifa diaria. El directorio de services.bhutan.travel recoge todos los operadores, hoteles y guías certificados. Guided Bhutan aconseja reservar con 4 a 6 meses de antelación para los periodos de marzo a mayo y de septiembre a noviembre y para las semanas de festivales, cuando los hoteles de Paro y Thimphu se llenan pronto, y con 2 a 3 meses el resto del año.

La certificación se refiere al establecimiento, no a sus estrellas: el DoT añadió en 2023 las categorías de una y dos estrellas a las de tres a cinco, y los alojamientos familiares rurales certificados también pueden recibir visitantes. Los paquetes estándar de los operadores suelen empezar en hoteles de tres estrellas, por decisión propia, no por una norma.

El visado y la tasa de desarrollo sostenible

Los visitantes que no son ciudadanos indios necesitan un visado de USD 40. La mayoría debe obtenerlo antes de viajar; los visitantes de Bangladés y Maldivas también pueden solicitarlo a la llegada. La Sustainable Development Fee (SDF) es de USD 100 por adulto y noche hasta el 31 de agosto de 2027 para la mayoría de los visitantes, USD 50 para niños de 6 a menos de 12 años y gratuita para menores de 6. Los ciudadanos indios pagan Nu 1.200 por adulto y noche, y los primeros 15.000 visitantes de Bangladés pueden acogerse a USD 15 o Nu 1.200 por persona y día. También hay una exención para visitas de hasta 24 horas dentro de las zonas designadas de las ciudades fronterizas. Pagas ambos al enviar la solicitud, por las noches que prevés pasar en Bután, y una solicitud completa se revisa en un plazo de cinco días laborables. Necesitas una copia digital del pasaporte, una foto de pasaporte digital reciente, las fechas de llegada y salida y una tarjeta; avisa antes a tu banco, porque algunos bancos bloquean los pagos a Bután. El visado permite estancias de hasta 90 días desde la fecha de entrada.

Para dos adultos que pagan la tarifa de USD 100, seis noches y los visados suman USD 1.280. El seguro de viaje dejó de ser un requisito del visado en abril de 2024, pero el organismo de turismo lo recomienda encarecidamente. La validez del pasaporte, la aduana y las normas para los ciudadanos indios están en la guía de entrada.

Una primera semana: Thimphu, Punakha y Paro

Los valles occidentales forman un circuito desde el Aeropuerto Internacional de Paro (PBH), la puerta de entrada a Bután: hacia el este hasta la capital, por un paso alto hasta el cálido valle de Punakha y de vuelta a Paro para la caminata final, cuando ya llevas cinco noches acostumbrándote a la altitud. Drukair y Bhutan Airlines vuelan a Paro desde ciudades como Bangkok, Delhi, Kolkata, Bagdogra, Kathmandu, Dhaka y Singapur, así que desde Europa haces escala en una de ellas. Las tarifas de solo ida anunciadas por Bhutan Airlines, comprobadas el 2 de noviembre de 2026, empezaban en USD 246 de Delhi a Paro y USD 223 de vuelta, y en USD 191 desde Kolkata y USD 154 de vuelta; los impuestos o la disponibilidad pueden cambiar la tarifa. Los vuelos de entrada y salida de Paro dependen del tiempo y pueden sufrir retrasos o cancelaciones, así que deja un día de margen antes de un vuelo de larga distancia posterior. El mapa de la ruta muestra la semana; el itinerario de 7 días tiene el plan día a día y los hoteles.

Cada etapa se hace en coche con tu conductor y tu guía. Evita en lo posible viajar por carretera de noche, incluso con conductor, y durante el monzón, de junio a septiembre, cuenta con desprendimientos que pueden cerrar carreteras durante días.

• Día 1: tu guía te recibe en el aeropuerto de Paro para conducir junto al río hasta Thimphu, 47 km y entre 1 y 1,5 horas. Por la tarde, el National Memorial Chorten (Nu 500), estupa blanca de unos 33 m construida en 1974 en honor al tercer rey, alrededor de la cual caminan los vecinos de Thimphu desde antes del amanecer hasta después del anochecer.
• Día 2: Thimphu. El gigantesco Buddha Dordenma dorado (gratis), sentado sobre la ciudad con todo el valle extendido a sus pies, y después el Centenary Farmers' Market (de viernes a domingo). Los visitantes entran en Tashichho Dzong, la fortaleza-monasterio que alberga la sala del trono del rey, de 17:00 a 18:00, o de 09:00 a 17:00 en los días festivos (Nu 500), así que déjalo para el final del día. Nuestra guía de Thimphu y Punakha describe los lugares de interés y sus horarios.
• Día 3: de Thimphu a Punakha por Dochula, 74 km y entre 2 y 2,5 horas. El paso, a unos 3.100 m, tiene 108 chortens conmemorativos y, en mañanas despejadas, vistas a los picos nevados. Después la carretera desciende al valle de Punakha, a unos 1.250 m, entre arrozales; allí Punakha Dzong (Nu 500), sede del Gobierno de 1637 a 1955, se alza donde confluyen el Pho Chhu y el Mo Chhu, con jacarandas que dan sombra a sus patios.
• Día 4: Punakha. Chimi Lhakhang (Nu 500), templo de la fertilidad construido en 1499 en una loma cerca de Lobesa, unos 10 km valle abajo, se alcanza en 20 minutos a pie desde la carretera de Sopsokha, por un camino agrícola entre arrozales. Las casas del pueblo tienen grandes falos pintados en las paredes y, dentro del templo, un lama da la bendición de fertilidad con un falo de madera vinculado a Drukpa Kunley, el Loco Divino. Después cruza el largo puente colgante sobre el Pho Chhu.
• Día 5: vuelta de Punakha a Paro por Dochula, 115 km y de 3,5 a 4 horas; después Rinpung Dzong (gratis), fortaleza construida en 1646 por encima de la ciudad que alberga oficinas del distrito y un monasterio, y cuyo patio acoge cada primavera el Paro Tshechu. Por encima, el redondo Ta Dzong, construido en 1649 como torre de vigilancia y museo desde 1968, guarda la colección de más de 3.000 objetos del Museo Nacional, desde pinturas thangka hasta armas (Nu 500, última entrada a las 16:00). Termina en la calle principal de Paro, con sus fachadas comerciales de madera.
• Día 6: Paro Taktsang (Nido del Tigre), templo que se aferra a un acantilado a unos 3.120 m, unos 900 m por encima del fondo del valle de Paro, donde la leyenda cuenta que Guru Rinpoche llegó sobre una tigresa y meditó en una cueva; el primer templo se construyó allí en 1692 y el sendero comienza a media ladera, así que son unos 6 km de ida y vuelta y entre 5 y 6 horas con la visita. La entrada cuesta Nu 1.000; la lista de 2023 del Department of Tourism indica de 09:00 a 12:00 y de 14:00 a 17:00, pero también dice que no hay pausa para comer, así que sal temprano y confirma el horario con tu guía. Se pueden reservar ponis para subir hasta la cafetería de mitad de camino. Kyichu Lhakhang (Nu 500), uno de los dos templos más antiguos de Bután, fundado según la tradición en el siglo VII, encaja por la tarde; la guía de Paro y el Nido del Tigre explica el sendero y los lugares de Paro.
• Día 7: corto trayecto al aeropuerto de Paro y vuelo de salida.

Cuándo ir

El organismo de turismo describe el otoño, de finales de septiembre o principios de octubre a finales de noviembre, como una estación de días luminosos y soleados, fiestas y festivales, y la primavera, de principios de marzo a mediados de abril, como generalmente seca, con los valles en flor. El monzón trae lluvia de junio a septiembre, sobre todo en julio y agosto, y puede alterar las carreteras y los servicios. De finales de noviembre a marzo, el invierno es fresco, despejado y soleado, con heladas y nieve frecuentes por encima de 3.000 m, que pueden llegar a Dochula. Los festivales tshechu son uno de los grandes momentos del año; nuestra guía de festivales recoge las fechas provisionales de 2027 y las estaciones mes a mes.

Si tienes más días, añade primero Phobjikha: el amplio valle glaciar bajo el monasterio de Gangtey, a 78 km y unas 3 horas en coche más allá de Punakha, donde invernan las grullas cuellinegras; las primeras llegan a finales de octubre y la mayoría se marcha a mediados de marzo. Haa, a 65 km y de 1,5 a 2 horas de Paro, encaja en una noche al final del circuito. Bumthang, en el centro de Bután, está a 212 km y unas 8 horas en coche de Punakha, así que requiere un día entero en cada sentido o un vuelo nacional. Para la mayoría de los visitantes, cada noche adicional suma USD 100 de SDF por adulto, además de la habitación, las comidas y el coche.

Cuánto cuesta una primera semana, todo incluido

El Essential Bhutan Journey de Guided Bhutan parte de USD 1.740 por adulto, o USD 3.480 para dos personas que comparten una habitación estándar de tres estrellas, por siete días y seis noches. Son unos USD 249 por persona y día. El precio publicado, comprobado el 2 de noviembre de 2026, incluye hoteles, desayuno, almuerzo y cena, guía, conductor y vehículo, entradas, la SDF y el visado.

La ruta coincide con la semana descrita arriba: dos noches en Thimphu, dos en Punakha y dos en Paro, con el Nido del Tigre el día 6. Las mejoras y los cambios de itinerario se presupuestan aparte. Los vuelos, el seguro de viaje, las propinas, las bebidas y los gastos personales van aparte; el total completo depende de esos costes.

Las propinas son opcionales. Guided Bhutan sugiere de USD 10 a 15 al día de cada viajero para el guía y de USD 5 a 10 al día para el conductor. La SIM turística de Bhutan Telecom de Nu 200 ofrece 1 GB durante siete días. La guía de costes del viaje compara formas de presupuestar el viaje.

Dinero: ngultrum, tarjetas y efectivo

La moneda de Bután es el ngultrum (Nu, BTN), vinculado 1:1 a la rupia india. Los operadores turísticos pueden dar precios en dólares estadounidenses; lleva dinero para bebidas, compras, propinas y cualquier tarifa que no incluya tu paquete. Puedes cambiar dinero al llegar al Aeropuerto Internacional de Paro y en bancos, hoteles grandes y casas de cambio autorizadas de Thimphu.

Las tarjetas funcionan en los hoteles de las ciudades y en las tiendas más grandes, y los cajeros y los bancos aceptan Visa y Mastercard, pero fuera de las ciudades necesitas efectivo: lleva ngultrum, o dólares estadounidenses en billetes de USD 50 y 100, para propinas, pequeñas tiendas y los valles. El 2 de noviembre de 2026, el Bank of Bhutan indicaba un tipo comprador de Nu 93,55 por dólar estadounidense para billetes de USD 50 o más, y de Nu 90,74 para billetes de USD 5, 10 y 20. Las apps de monedero goBoB del Bank of Bhutan y MyPay del Bhutan National Bank pueden vincularse a una tarjeta internacional y se aceptan ampliamente; en las entradas de los monumentos se paga en efectivo o con goBoB. Los límites para entrar y salir con efectivo están en la guía de entrada.

Tarjetas SIM y datos

La mayoría de los hoteles tiene wifi, pero el organismo turístico recomienda una SIM para visitantes para lograr una conexión más fiable. Se venden tarjetas SIM a la llegada en el centro de información al visitante del Aeropuerto Internacional de Paro, en sucursales de Bhutan Telecom y TashiCell y mediante agentes autorizados en las ciudades; necesitas una copia del pasaporte. La SIM turística de Bhutan Telecom cuesta Nu 200 por 1 GB de datos y Nu 100 de llamadas y mensajes durante 7 días, o Nu 300 por 2 GB durante 14 días; su eSIM turística cuesta Nu 1.100 por datos ilimitados durante 7 días. Puedes reservar una SIM antes en bookyoursim.bt.bt.

Dzongs, templos y fotografías

Los dzongs son fortalezas construidas para la defensa y la administración, y muchos siguen albergando tanto oficinas del Gobierno como monjes. Entras en ellos con tu guía. En dzongs y templos, lleva ropa que te cubra desde los hombros hasta las rodillas, con manga larga y piernas cubiertas en los templos; quítate el sombrero y, en la puerta de un templo, los zapatos. No se permiten fotografías dentro de templos, monasterios y edificios oficiales, así que reserva la cámara para los patios y los muros exteriores. Camina en el sentido de las agujas del reloj alrededor de chortens y ruedas de oración, dejándolos a tu derecha, como hacen los butaneses. No te pongas entre las personas que rezan y un altar, y sé discreto al fotografiar a personas rezando o durante un festival.

Las entradas en esta ruta cuestan Nu 1.000 para el Nido del Tigre y Nu 500 cada una para el Memorial Chorten, Tashichho Dzong, Punakha Dzong, Chimi Lhakhang, Kyichu Lhakhang y el Museo Nacional; Rinpung Dzong y Buddha Dordenma son gratuitos, los niños y jóvenes de entre 6 y 18 años no cumplidos pagan la mitad y los niños de 5 años o menos están exentos. Se pagan en la entrada en efectivo o con goBoB. Está prohibido fumar en lugares públicos y, normalmente, los visitantes no pueden llevar drones. La artesanía y otros objetos no antiguos necesitan un Export Permit for Non-Antique Artefacts; las tiendas de artesanía suelen precintar los artículos que se pueden exportar.

Altitud, salud y seguridad

La ruta sube primero suavemente y después mucho: Dochula está a unos 3.100 m y el Nido del Tigre a unos 3.120 m, mientras que Punakha, a unos 1.250 m, es una noche cálida más abajo. A esas alturas existe riesgo de mal de altura, y Alemania aconseja consultar a un médico con experiencia en medicina de altitud antes de cerrar la planificación de un viaje por encima de 2.300 m. Contrata un seguro que cubra la evacuación de urgencia en helicóptero y la repatriación: el hospital de Thimphu tiene un servicio de urgencias razonable, pero su helicóptero depende de la disponibilidad y del tiempo.

Bután tiene muy poca delincuencia. Mantente lejos de los perros callejeros, que pueden mostrarse agresivos en manada a primera hora de la mañana y al anochecer, y tras una mordedura ve directamente a un hospital para recibir tratamiento contra la rabia. Los números de emergencia son el 112 para una ambulancia, el 113 para la policía y el 110 para los bomberos, y el Department of Tourism atiende a los visitantes en el +975 17661974 (2300 desde un teléfono butanés). Consulta también los consejos de viaje de tu propio Gobierno.