Guida al monte Yen Tu: funivie, Pagoda Dong e una giornata da Ha Long

Perché lo Yen Tu è importante e cosa ha iscritto l'UNESCO

Lo Yen Tu era un monte buddhista già prima della dinastia Tran, ma divenne il centro del buddhismo vietnamita quando Tran Nhan Tong (1258–1308), che regnò dal 1279 al 1293, cedette il trono al figlio e venne qui a fondare la setta Zen Truc Lam (Boschetto di bambù), secondo il portale del governo di Quang Ninh. I suoi successori Phap Loa e Huyen Quang, secondo e terzo patriarca, ne proseguirono l'opera, e il monte divenne noto come la capitale buddhista del Vietnam. Oggi il portale conta sul monte 11 pagode e centinaia di santuari e stupa, molti ricostruiti negli ultimi decenni su fondamenta delle dinastie Tran e Le.

Nel luglio 2025 l'UNESCO ha iscritto il Yen Tu – Vinh Nghiem – Con Son, Kiep Bac Complex of Monuments and Landscapes come nono sito vietnamita del Patrimonio mondiale. Si tratta di un bene seriale di 12 siti tra Quang Ninh, Bac Ninh e Hai Phong, incentrato sulla catena dello Yen Tu; secondo il sito nazionale del turismo la componente di Yen Tu comprende lo stupa Hue Quang, la pagoda Hoa Yen, la pagoda Lan, la pagoda Ngoa Van e tratti dell'antica via di pellegrinaggio. Le altre componenti, come la pagoda Vinh Nghiem con le sue matrici xilografiche e i templi di Con Son – Kiep Bac, sono escursioni separate a Bac Ninh e Hai Phong.

Quang Ninh ha reso gratuito l'ingresso al sito come ringraziamento per l'iscrizione: alla nostra verifica del 3/10/2026, il portale provinciale e i quotidiani nazionali riportavano l'ingresso gratuito all'area storica e paesaggistica dello Yen Tu dal 2026 fino al 31 dicembre 2028, il parcheggio gratuito alla stazione dei pullman di Ha Kieu fino alla fine del 2026 e un'assicurazione gratuita per i visitatori. Le funivie non sono incluse e si pagano a parte.

La salita: dal torrente Giai Oan alla Pagoda Dong

Il pellegrinaggio comincia a Giai Oan, il 'torrente dell'assoluzione'. Secondo la leggenda riportata dal portale provinciale, qui le concubine del re si annegarono dopo non essere riuscite a convincerlo a tornare a palazzo, e lui fece costruire la Pagoda Giai Oan per dare pace alle loro anime; l'edificio attuale risale al 1994. Da qui la Via dei Pini conduce al giardino degli stupa di Hue Quang, dove uno stupa in stile Tran alto 7 metri, costruito nel 1309, custodisce le reliquie di Tran Nhan Tong, circondato da oltre 97 stupa più piccoli di monaci Truc Lam.

La Pagoda Hoa Yen, a circa 534 metri (le fonti indicano tra 534 e 543), è la più grande del monte e ospitò i patriarchi Truc Lam dalla dinastia Ly fino alla Le; è stata ricostruita sulle antiche fondamenta Tran nel 2002. Il portale segnala qui due antichi alberi di frangipane che si dice abbiano circa 700 anni. Più in alto, la Pagoda Bao Sai onora il primo discepolo del re, e la Pagoda Van Tieu, oltre i 700 metri, ha un piccolo giardino di stupa chiamato Vong Tien Cung, 'il luogo da cui si vede il paese delle fate'.

Vicino alla cima si passa accanto alla roccia An Ky Sinh, una pietra naturale dalla forma di un monaco in preghiera, e alla statua di Tran Nhan Tong, un bronzo seduto di 12,6 metri e 138 tonnellate inaugurato nel 2013. Gli ultimi gradini portano alla Pagoda Dong (la Pagoda di bronzo), sulla vetta a 1.068 metri. La pagoda attuale, fusa in bronzo e completata all'inizio del 2007, è minuscola, circa 4,6 per 3,6 metri, e custodisce il Buddha e i tre patriarchi Truc Lam. Nelle giornate limpide lo sguardo abbraccia tutto il nord-est; in molte altre vi ritroverete immersi nelle nuvole.

L'ente di gestione del patrimonio sta installando cartelli che chiedono ai pellegrini di non strofinare né infilare banconote sugli altari, soprattutto alla Pagoda Dong. Mettete le offerte nelle apposite cassette, vestitevi in modo sobrio e parlate a bassa voce nei santuari.

Funivia o gradini di pietra?

La maggior parte dei visitatori combina le due cose. VnExpress descrive la classica giornata in funivia: dal parcheggio si cammina oltre il torrente Giai Oan, si prende la prima linea dalla stazione 1 alla stazione 2 per Hue Quang e Hoa Yen, si prosegue a piedi oltre la pagoda Mot Mai (a un solo tetto), addossata alla roccia, fino alla stazione 3, si prende la seconda linea fino alla stazione 4, poi si percorrono circa 200 metri fino ad An Ky Sinh e alla statua del re e altri 300 metri circa fino alla Pagoda Dong. Le funivie saltano le pagode Van Tieu e Bao Sai, quindi fate una parte del percorso a piedi se volete vederle.

Salire interamente a piedi richiede circa quattro ore secondo la stima di VnExpress, su lunghe scalinate di gradini di pietra irregolari, scivolosi con pioggia e nebbia. Se non siete sicuri di farcela per tutto il percorso, la stessa guida suggerisce di salire a piedi e scendere in funivia. Portate acqua, snack, una giacca antipioggia leggera e scarpe con una buona presa; alcuni pellegrini usano un bastone da passeggio.

I biglietti della funivia si vendono separatamente dall'ingresso al sito (attualmente gratuito). Non siamo riusciti ad accedere alla pagina dei biglietti del gestore, quindi non indichiamo qui tariffe né orari; verificateli alla biglietteria prima di avviarvi su per il monte. Durante il festival di primavera del 2026, il Bao Quang Ninh ha segnalato la prenotazione della funivia tramite codice QR per ridurre le code, e navette elettriche gratuite all'interno del sito gestite dalla Tung Lam Development Joint Stock Company, che offre anche il parcheggio gratuito di Ha Kieu.

Quando andare: il festival di primavera e i mesi tranquilli

Il festival di Yen Tu si apre ogni anno il 10° giorno del primo mese lunare e dura tre mesi; nel 2026 la cerimonia di apertura si è svolta il 26 febbraio al palazzo Truc Lam, con un ritiro di meditazione, una fiera di cucina regionale e prodotti OCOP e un grande spettacolo artistico nei giorni intorno. È la stagione dei pellegrinaggi, e la folla è reale: il Bao Quang Ninh ha contato oltre 60.000 visitatori nei primi tre giorni dopo l'apertura del 2026, con le camere ai piedi del monte tutte esaurite. Dan Tri ha riportato oltre 4.600 visitatori in un solo giorno di maggio 2026 e più di un milione nei primi mesi di ingresso gratuito.

Se volete il monte tutto per voi, andateci in un giorno feriale fuori dal periodo del festival e lontano dai giorni festivi vietnamiti. VnExpress indica il periodo da aprile a ottobre come quello giusto per salire senza code, quando il monte è relativamente fresco. Anche altre date del calendario buddhista richiamano pellegrini, in particolare gli anniversari della morte dei tre patriarchi, la nascita del Buddha (15° giorno del quarto mese lunare) e la commemorazione nazionale di Tran Nhan Tong il 1° giorno dell'11° mese lunare.

Il tempo in vetta cambia rapidamente. Anche quando ai piedi del monte la giornata è luminosa, aspettatevi nuvole e vento alla Pagoda Dong, ed evitate la salita quando sono previsti temporali sulla costa nord-orientale.

Come arrivare e abbinare lo Yen Tu a Ha Long

Lo Yen Tu si trova a ovest di Uong Bi, che il portale di Quang Ninh colloca a circa 39 chilometri a ovest di Ha Long City e 115 chilometri a est di Hanoi. Ne fa una tappa naturale tra le due: una giornata culturale prima o dopo una crociera nella baia di Ha Long, piuttosto che una deviazione infilata nel trasferimento della crociera. In auto da Hanoi, VnExpress indica circa 140 chilometri e da tre ore a tre ore e mezza. Oggi non c'è una ferrovia che raggiunga il sito; la linea ad alta velocità Hanoi – Quang Ninh in progetto prevede una stazione a Yen Tu.

Senza auto, VnExpress descrive come prendere un pullman dalle stazioni di My Dinh, Giap Bat o Gia Lam a Hanoi in direzione di Uong Bi, Cam Pha o Ha Long, scendere alla pagoda Trinh sulla Statale 18 e prendere l'autobus locale 16 fino allo Yen Tu. È fattibile ma lento; le soluzioni più semplici sono una gita guidata in giornata da Hanoi o Ha Long, oppure un taxi o un'auto privata da Ha Long o Uong Bi.

Se guidate voi, nella stagione del festival partite presto per evitare gli ingorghi, e fate attenzione sulla strada ripida e tortuosa se viaggiate in moto.

Dormire ai piedi del monte

Una notte allo Yen Tu vi permette di iniziare la salita presto, prima dei pullman delle gite in giornata, e di vedere la valle nella quiete della sera. Il portale di Quang Ninh ha riferito che Legacy Yen Tu e Nuong Village erano al completo durante le festività di maggio del 2026, quindi prenotate in anticipo per i giorni festivi e i fine settimana del festival; VnExpress consiglia di prenotare con due o tre mesi di anticipo in alta stagione.

Il Nuong Village (Lang Nuong) ricrea un villaggio del Vietnam settentrionale lungo il torrente Giai Oan, con alloggi che portano i nomi di piante del villaggio, mentre il Legacy Yen Tu – MGallery è un resort costruito in stile Tran–Le ai piedi del monte. Camerate più semplici per i gruppi di pellegrini si trovano intorno ai parcheggi, e VnExpress segnala sistemazioni essenziali per la notte vicino a Hoa Yen per chi vuole essere alla Pagoda Dong all'alba. Altrimenti, dormite a Uong Bi, la città più vicina, o a Ha Long se lo Yen Tu è una gita durante un viaggio nella baia.