Entrare in Bhutan: visto, SDF, guide certificate e dogana

Chi ha bisogno del visto e quale passaporto portare

I cittadini indiani non hanno bisogno di visto: viaggiano con un permesso, presentando un passaporto indiano o la tessera elettorale. I cittadini indiani minori di 18 anni possono usare il passaporto o il certificato di nascita e devono essere accompagnati da un tutore legale. La loro SDF standard è di Nu 1.200 per adulto a notte. I cittadini del Bangladesh e delle Maldive hanno bisogno di un visto, ma possono richiederlo in anticipo oppure all'arrivo in Bhutan. Gli altri visitatori di norma fanno domanda online e devono avere il visto approvato prima di partire, compresi i titolari di normali passaporti britannici, irlandesi, UE, svizzeri, norvegesi, statunitensi, canadesi, australiani, neozelandesi e brasiliani. I titolari di passaporti diplomatici o di servizio svizzeri e thailandesi possono ottenere il visto al punto d'ingresso. Nessuna nazionalità è esclusa, e il visto consente un soggiorno fino a 90 giorni dalla data d'ingresso.

Le indicazioni sulla validità del passaporto variano da paese a paese: il Regno Unito e la Germania indicano che il passaporto deve essere valido per almeno sei mesi dopo la data in cui intendete lasciare il Bhutan, mentre la Francia richiede sei mesi dalla data d'ingresso; gli altri viaggiatori UE/SEE devono verificare le indicazioni del proprio governo.

Cosa organizzare prima e con quale anticipo

Prenotate in quest'ordine. Prima definite le date e una guida o un operatore turistico certificato, e pianificate i voli di andata e ritorno per Paro; la domanda di visto chiede le date di arrivo e di partenza e la SDF per il soggiorno previsto. Guided Bhutan, un operatore presente nell'elenco del DoT, consiglia di prenotare con quattro-sei mesi di anticipo per il periodo da marzo a maggio, da settembre a novembre e per le settimane dei festival, quando gli alberghi di Paro e Thimphu si riempiono presto, e con due-tre mesi negli altri periodi.

Per guida e auto, chiedete agli operatori un preventivo per le vostre date, le dimensioni del gruppo e il percorso; Guided Bhutan quota prezzi per la sola guida e aggiunge veicolo e autista su richiesta, e la nostra guida ai costi del viaggio calcola l'intera settimana, tutto compreso, su tre livelli.

Poi presentate la domanda autonomamente tramite la procedura online collegata dalla pagina visti del Department of Tourism (DoT), oppure attraverso l'operatore turistico o l'albergo. Una persona può fare domanda per l'intero gruppo disponendo dei dati di ciascun viaggiatore. Servono una copia digitale del passaporto valido, una fototessera digitale recente, le date d'arrivo e partenza e una carta di pagamento. Firmate il Pledge of Friendship del Bhutan, create un account, inserite i dettagli del viaggio, poi pagate il visto e la SDF per il soggiorno previsto. Potete salvare la domanda e completarla più tardi; una volta inviata, viene esaminata entro cinque giorni lavorativi. Il visto costa USD 40 per richiedente, una sola volta e senza rimborso. Sono accettate carte di credito internazionali, ma alcune banche bloccano i pagamenti online verso il Bhutan: avvisate la vostra banca prima di pagare.

La Sustainable Development Fee, notte per notte

Per i turisti che pagano in dollari statunitensi, la Sustainable Development Fee (SDF) è di USD 100 per adulto a notte fino al 31 agosto 2027, USD 50 per i bambini da 6 a meno di 12 anni e nulla sotto i 6 anni. I cittadini indiani di norma pagano Nu 1.200 per adulto a notte, con metà tariffa per i bambini da 6 a meno di 12 anni e nessuna tassa sotto i 6 anni; il DoT indica anche una tariffa ridotta per i primi 15.000 ospiti del Bangladesh. Si paga all'interno della domanda di visto, anche quando un operatore turistico o un albergo la presenta per voi. Alla tariffa standard in dollari statunitensi, un viaggio di sette giorni con sei notti costa USD 600 per adulto. Il gettito va all'erario nazionale, che destina fondi a sanità e istruzione gratuite, tutela della natura, salvaguardia culturale e infrastrutture, ed è separato dai costi di camere, pasti, guida e auto. Il governo ha fissato questa tariffa per quattro anni a partire dal 1° settembre 2023 e potrebbe rivederla dopo il 31 agosto 2027.

Per due adulti che pagano in dollari statunitensi in un viaggio di sei notti, gli oneri governativi ammontano a USD 1.280: USD 1.200 di SDF e USD 80 di tasse per i visti. Un bambino di otto anni aggiunge USD 340: USD 300 di SDF per le stesse sei notti e USD 40 per il suo visto.

Se annullate o abbreviate il viaggio, la SDF per le notti non trascorse in Bhutan viene rimborsata, al netto delle spese bancarie: richiedetela tramite il portale dei visti, e il rimborso viene pagato dopo la vostra partenza. Per restare più a lungo, fate domanda prima che il visto scada. Il DoT indica di richiedere la proroga e pagare il relativo costo di pratica e la SDF tramite lo stesso portale online dei visti; il Regno Unito consiglia di rivolgersi al Department of Immigration di Thimphu.

Un'eccezione riguarda di rado un viaggio nelle valli occidentali: i turisti che restano fino a 24 ore nelle zone designate delle città di frontiera di Phuentsholing, Samtse, Gelephu e Samdrup Jongkhar non pagano la SDF, un'esenzione in vigore fino ad agosto 2027. Se proseguite oltre la zona, per esempio superando il posto di controllo di Rinchending sopra Phuentsholing, si paga la SDF applicabile.

Guide, autisti e alberghi certificati

Potete prenotare da soli ogni parte del viaggio, ma una guida certificata dal Department of Tourism deve accompagnarvi in ogni momento, e potete soggiornare soltanto in alberghi, homestay o campeggi certificati dal DoT. La guida serve anche per entrare negli dzong e nei monumenti. In Bhutan non si possono noleggiare auto senza autista. Potete portare il vostro veicolo, nel rispetto di alcuni requisiti e pagando una tariffa giornaliera, ma deve accompagnarvi una guida; altrimenti noleggiate un veicolo con autista. Il Tourism Services Portal del DoT (services.bhutan.travel) elenca gli operatori turistici, le guide e gli alberghi certificati, quindi potete ingaggiare da soli una guida e un'auto con autista, oppure farli includere da un operatore in un pacchetto con camere e pasti.

Con una guida certificata non occorre alcun permesso d'itinerario per la maggior parte del Bhutan; il DoT indica alcune aree come soggette a restrizioni o vietate. Nei parchi nazionali servono comunque permessi, da richiedere tramite il modulo online del DoT; verificate le condizioni attuali dei permessi con il DoT o con la vostra guida. Tutti i trekking devono svolgersi con un operatore turistico o una guida accreditati.

La certificazione dipende dall'approvazione del DoT, non dalle stelle: gli alberghi a una e due stelle e le homestay di villaggio certificate sono ammessi accanto agli alberghi da tre a cinque stelle, e il DoT precisa che le strutture ricettive, comprese le homestay di villaggio, devono ottenere la certificazione prima di accogliere turisti. Cercate un albergo sul portale prima di prenotarlo. Alcuni dzong e templi fanno pagare un ingresso, in contanti o con l'app goBoB della Bank of Bhutan; la nostra guida a Thimphu e Punakha indica le tariffe delle attrazioni lungo il percorso.

Arrivare a Paro o via terra dall'India

L'aeroporto internazionale di Paro (PBH) è il punto d'accesso alle valli occidentali; Gelephu, a sud, è l'altro aeroporto internazionale del Bhutan, e l'orario Drukair di novembre 2026 indica un volo Paro-Gelephu-Kolkata il lunedì e il venerdì. Drukair e Bhutan Airlines volano in Bhutan da città fra cui Bangkok, Delhi, Kolkata, Bagdogra, Kathmandu, Dhaka, Guwahati, Dubai e Singapore. Per una coincidenza a Delhi, l'ambasciata indiana precisa che non serve un visto di transito se restate nell'area internazionale, avete il proseguimento confermato su un unico PNR e la compagnia aerea inoltra i bagagli fino al volo successivo. Se dovete passare l'immigrazione per ritirare e reimbarcare i bagagli o per cambiare terminal, vi serve un visto indiano adeguato. A Kathmandu, i titolari di passaporto britannico e UE/SEE che devono entrare in Nepal possono ottenere un visto all'arrivo in aeroporto oppure un visto in anticipo presso un'ambasciata nepalese, e il Regno Unito consiglia di richiedere il visto all'arrivo online fino a 15 giorni prima o in aeroporto; verificate le regole per il vostro passaporto. I voli da e per Paro dipendono dal meteo e possono subire ritardi o cancellazioni, quindi lasciate una giornata di riserva prima di un successivo volo a lungo raggio.

All'immigrazione di Paro il visto pre-approvato viene rilasciato e timbrato sul passaporto; assicuratevi che l'agente lo timbri prima di lasciare lo sportello. Portate una copia stampata dell'approvazione del visto insieme al passaporto con cui avete fatto domanda, per il check-in della compagnia aerea e per lo sportello dell'immigrazione. Dopo il ritiro dei bagagli consegnate la dichiarazione doganale, descritta più avanti.

All'aeroporto di Paro, il centro informazioni per i visitatori del DoT vende SIM turistiche, e all'arrivo potete cambiare denaro in ngultrum. All'esterno c'è una postazione taxi ma nessun altro trasporto pubblico, quindi fatevi venire a prendere dalla guida e dall'autista, oppure prenotate un trasferimento con l'albergo o con l'operatore turistico. Thimphu dista 47 km da Paro, da un'ora a un'ora e mezza di strada. La Francia sconsiglia fortemente gli spostamenti su strada di notte, anche con autista; e durante il monsone, da giugno a settembre, mettete in conto frane che possono chiudere le strade per giorni. La nostra guida a Paro e al Nido della Tigre descrive la valle, il suo dzong e l'escursione al Nido della Tigre.

Via terra, i turisti entrano dai valichi designati di Phuentsholing, Gelephu, Samdrup Jongkhar e Samtse. Phuentsholing è il passaggio abituale dal Bengala Occidentale, a quattro-cinque ore di strada dall'aeroporto di Bagdogra, e Thimphu si trova 165 km e cinque-cinque ore e mezza più avanti. La guida è obbligatoria non appena proseguite oltre la città di frontiera, quindi prenotatela perché vi aspetti al varco di confine di Phuentsholing. Verificate i requisiti d'ingresso in India per il vostro passaporto: la Francia avverte che ai suoi cittadini serve un visto indiano per raggiungere il valico, e un visto a doppio ingresso se escono dal Bhutan passando di nuovo dall'India.

Dogana: franchigie, tabacco, contanti e medicinali

I passeggeri in arrivo compilano una dichiarazione doganale e prendono il canale verde se non hanno nulla da dichiarare, oppure il canale rosso con merci da dichiarare. In base alle Customs Rules and Regulations del Bhutan del 2017, un turista straniero può portare effetti personali usati per il soggiorno, da riesportare alla partenza, più merci per un valore massimo di Nu 10.000 in franchigia, per uso personale o come regali, trasportate con sé o nel bagaglio accompagnato, fra cui non più di due litri di superalcolici e 100 ml di profumo. Attrezzature professionali, di registrazione sonora e video possono essere importate temporaneamente presentando un elenco scritto alla dogana aeroportuale, che lo ricontrolla alla partenza.

In Bhutan l'acquisto di tabacco è legale. Secondo le indicazioni del Regno Unito, i visitatori britannici possono portarne una piccola scorta per uso personale, ma devono pagare tasse e dazi ed essere in grado di mostrare la ricevuta di pagamento ogni volta che le autorità la chiedono durante la visita; i visitatori UE/SEE devono verificare le indicazioni del proprio governo prima di mettere tabacco in valigia. È vietato fumare nei luoghi pubblici, compresi templi e monasteri, negozi, trasporti pubblici e all'interno dei veicoli privati.

Secondo le indicazioni del Regno Unito per i visitatori britannici, la valuta straniera per un valore pari o superiore a USD 10.000, in entrata o in uscita, va dichiarata alla dogana e autorizzata dalla Royal Monetary Authority of Bhutan; le norme doganali del Bhutan includono la valuta oltre il limite prescritto tra le merci soggette a restrizioni per ogni passeggero, visitatori UE/SEE compresi. I medicinali che contengono sostanze sottoposte a controllo internazionale richiedono un permesso della Bhutan Food and Drug Authority, e per le droghe illegali sono previste pene da tre anni all'ergastolo. Ai turisti in genere non è consentito portare droni, e per farne volare uno serve un permesso ottenuto in anticipo.

Non si possono esportare antichità dal Bhutan; i doganieri possono ispezionare qualsiasi oggetto dall'aspetto antico. Artigianato e altri manufatti non antichi richiedono un permesso di esportazione per manufatti non antichi; i negozi d'artigianato solitamente sigillano le merci esportabili.

Assicurazione, ospedali e altitudine

L'assicurazione di viaggio non è più una condizione per il visto dal 23 aprile 2024, ma il DoT la raccomanda fortemente; scegliete una copertura per cure mediche, evacuazione d'emergenza in elicottero e rimpatrio. A Thimphu l'ospedale nazionale di riferimento offre chirurgia e pronto soccorso, mentre gli ospedali altrove forniscono generalmente cure di base; i casi più complessi richiedono l'evacuazione in India o Thailandia.

Il Nido della Tigre si trova a circa 3.120 m; valutate di lasciare la salita verso la fine del viaggio, per avere il tempo di acclimatarvi. La Germania consiglia a chiunque viaggi oltre i 2.300 m di consultare un medico esperto in medicina d'altitudine prima di definire il programma, e la Francia indica la gravidanza e precedenti di malattie cardiache, polmonari, renali o neurologiche come motivi per evitare l'alta quota.

Comportamento e sicurezza quotidiana

I bhutanesi prendono molto sul serio usi e tradizioni: soprattutto, evitate di criticare il Re. Nei luoghi religiosi indossate abiti che vi coprano dalle spalle alle ginocchia, con maniche lunghe e gambe coperte nei templi; fotografare all'interno di templi, monasteri ed edifici ufficiali è vietato. La nostra guida al primo viaggio spiega denaro, SIM e come si organizza una settimana con guida.

La criminalità è bassa. Tenete copie della pagina dati del passaporto, del visto e del biglietto aereo separate dagli originali, evitate le manifestazioni, state lontani dal confine chiuso e conteso con la Cina e fate attenzione ai cani randagi: dopo un morso andate subito in ospedale per la profilassi antirabbica.