Bhutan in 7 giorni: Thimphu, Punakha e Paro in 6 notti

Sei notti in tre valli e chi le organizza

Il percorso è un circuito con due cambi, al giorno 3 e al giorno 5. Prenotate Thimphu per le notti 1–2, Punakha per le notti 3–4 e Paro per le notti 5–6, ripartendo in aereo da Paro il giorno 7. Little Bhutan, operatore autorizzato di Thimphu che percorre il circuito, indica 47 km e da 1 a 1,5 ore Paro–Thimphu, 74 km e da 2 a 2,5 ore Thimphu–Punakha attraverso Dochula, e 115 km e da 3,5 a 4 ore Punakha–Paro, di nuovo via Dochula. Punakha è molto più bassa di Paro e Thimphu, circa 1.250 m; la salita al Nido della Tigre viene per ultima, dopo cinque notti nelle valli.

La maggior parte dei visitatori non indiani richiede prima del viaggio un visto turistico da USD 40 e paga la tassa per lo sviluppo sostenibile, la Sustainable Development Fee (SDF): USD 100 per adulto a notte fino al 31 agosto 2027, USD 50 per i bambini da 6 a meno di 12 anni, nulla sotto i 6 anni. I cittadini indiani e i visitatori del Bangladesh che ne hanno diritto pagano tariffe diverse. Per questo viaggio sono sei notti, USD 600 di SDF più il visto, cioè USD 640 per adulto. Pagate entrambi nella domanda di visto, che il Department of Tourism esamina entro cinque giorni lavorativi; un operatore o un albergo può presentarla per voi. La nostra guida all'ingresso in Bhutan tratta i passaporti e gli altri casi.

Potete prenotare da soli ogni parte del viaggio, ma una guida certificata dal Department of Tourism deve accompagnarvi in ogni momento, e potete soggiornare soltanto in alberghi, homestay o campeggi certificati dal DoT. La guida serve anche per entrare negli dzong e nei monumenti. Non si possono noleggiare auto senza autista; anche chi arriva con la propria auto ha comunque bisogno di una guida. Con una guida certificata non occorre alcun permesso d'itinerario per queste valli occidentali. Un operatore autorizzato può organizzare insieme guida, auto, alberghi e pasti. Guided Bhutan Tours vende un viaggio privato di sette giorni e sei notti, con due notti in ciascuna di queste città, a USD 1.740 per adulto per due persone in camera condivisa in alberghi standard a tre stelle, con pasti, guida, autista e auto, ingressi, SDF e visto. Il suo itinerario pubblicato segue quest'ordine, con il Nido della Tigre il giorno 6; il prezzo di partenza può cambiare prima della prenotazione. Little Bhutan propone lo stesso ordine come viaggio privato e lo indica a USD 250–450 a persona al giorno tutto compreso, a seconda degli alberghi e delle dimensioni del gruppo; il budget qui sotto si basa sul prezzo di partenza pubblicato da Guided Bhutan. Guided Bhutan consiglia di prenotare con quattro-sei mesi di anticipo per il periodo da marzo a maggio, da settembre a novembre e per le settimane dei festival, e con due-tre mesi negli altri periodi.

Questi tre alberghi a tre stelle certificati dal DoT sono opzioni lungo il percorso; il preventivo di un pacchetto indica quali alberghi sono inclusi. Le loro tariffe dirette comprendono le tasse. A Thimphu, Hotel Phuntsho Pelri, su Dondrup Lam in centro, ha 47 camere e una Deluxe Double a Nu 5.940 a notte. A Punakha, Khuru Punakha guarda il fiume a Khuruthang, con una Deluxe Twin a Nu 5.775. A Paro, Hotel Olathang, il primo albergo del Bhutan, aperto nel 1974 per gli ospiti dell'incoronazione del quarto re, sorge fra i pini a 5 km dall'aeroporto, con una Standard Double a Nu 5.280. Nessuno dei tre include la colazione in quella tariffa. Un pacchetto paga già le camere, quindi questi prezzi contano solo se prenotate gli alberghi da soli.

Giorni 1–2: dall’aeroporto di Paro a Thimphu e una giornata nella capitale

Giorno 1 — atterraggio a Paro e trasferimento in auto a Thimphu: Drukair e Bhutan Airlines collegano Paro con Delhi, Kathmandu, Bangkok e Kolkata; alcuni voli fanno scalo. La guida e l'autista vi aspettano all'uscita; l'aeroporto ha una postazione taxi e nessun altro trasporto pubblico. Prendete una SIM turistica Bhutan Telecom a uno sportello BT, oppure prenotatela online prima di partire: con Nu 200 avete 1 GB di dati e Nu 100 di chiamate e SMS per sette giorni, presentando una copia del passaporto. La strada risale il fiume fino a Thimphu. Nel pomeriggio andate a piedi al National Memorial Chorten, uno stupa imbiancato a calce con la punta dorata, alto circa 33 m, costruito nel 1974 in memoria del Terzo Re, con grandi ruote di preghiera rosse lungo le mura. Da prima dell'alba a dopo il tramonto gli anziani di Thimphu vi girano intorno in senso orario, sgranando il rosario e facendo girare le ruote; camminate con loro, poi proseguite attraverso la città. Dormite a Thimphu: notte 1.

Giorno 2 — Buddha Dordenma, il takin e Tashichho Dzong: iniziate dal Buddha Dordenma, una statua di 51,5 metri su una collina sopra la valle, una delle statue di Buddha più grandi al mondo; il suo corpo contiene circa 125.000 Buddha più piccoli. Il Motithang Takin Preserve, a 15 minuti d'auto dal centro, ospita l'animale nazionale del Bhutan. Riempite le ore centrali con il Centenary Farmers' Market, aperto dal venerdì alla domenica, e con la scuola delle tredici arti tradizionali, dove gli studenti imparano pittura, tessitura e intaglio del legno. Concludete a Tashichho Dzong, la fortezza imbiancata sul Wang Chhu che ospita il governo, la sala del trono del Re e, d'estate, il Central Monastic Body. L'ala governativa è chiusa ai visitatori. Si può entrare dalle 17:00 alle 18:00, e dalle 09:00 alle 17:00 nei giorni festivi, quindi è la tappa che chiude la giornata. Secondo la tabella dei monumenti del Department of Tourism, l'ingresso per gli adulti costa Nu 500 ciascuno al Memorial Chorten, a Tashichho Dzong, a Punakha Dzong, a Chimi Lhakhang e a Kyichu Lhakhang, Nu 300 al Takin Preserve e Nu 100 a Khamsum Yulley Namgyal Chorten, mentre Buddha Dordenma e Rinpung Dzong sono gratuiti; un pacchetto come quello calcolato più sotto li paga, altrimenti si pagano in contanti o tramite l'app goBoB. La nostra guida a Thimphu e Punakha racconta di più su entrambe le città. Dormite a Thimphu: notte 2.

Giorni 3–4: oltre Dochula a Punakha

Giorno 3 — passo e Punakha Dzong: lasciate Thimphu presto per Dochula, passo a circa 3.100 m con 108 chorten commemorativi e file di bandiere di preghiera sullo sfondo dell'Himalaya orientale; le cime innevate si vedono soltanto col cielo limpido e una caffetteria al passo serve caffè. Dal passo la strada scende fra pini verso risaie e banani. Nel pomeriggio visitate Punakha Dzong, alla confluenza del Pho Chhu e del Mo Chhu. È il secondo dzong più antico del Bhutan, qui è stato incoronato ogni re e fu sede del governo fino al 1955; oggi è residenza invernale del Je Khenpo, abate supremo, e circa 1.000 monaci, con affreschi della vita del Buddha. Dormite a Punakha: notte 3.

Giorno 4 — Chimi Lhakhang, ponte e Khamsum Yulley Namgyal Chorten: camminate fra le terrazze di riso fino a Chimi Lhakhang, tempio della fertilità di Drukpa Kunley, il «Folle Divino», le cui storie vi racconterà la guida. Attraversate poi il ponte sospeso di 160 metri sul Pho Chhu vicino allo dzong, fra i ponti pedonali più lunghi del Bhutan. Nel pomeriggio viaggiate in auto per 25 minuti su per la valle, attraversate un ponte più corto sul Mo Chhu e salite fra risaie terrazzate a Khamsum Yulley Namgyal Chorten, un'ora o meno a piedi. Il rafting sui fiumi oltre lo dzong è l'altra possibilità per il pomeriggio. Dormite a Punakha: notte 4.

Giorni 5–7: Paro, Nido della Tigre e volo di ritorno

Giorno 5 — di nuovo oltre Dochula a Paro: il tragitto più lungo della settimana, da 3,5 a 4 ore, vi porta nell'ampia valle di Paro per pranzo. Attraversate il ponte coperto a sbalzo verso Rinpung Dzong, che governa la valle dal 1646 e ospita ancora amministrazione distrettuale e monaci; le mura si inclinano all'interno salendo e cortili su diversi livelli sono collegati da ripide scale sotto gallerie in legno costruite senza chiodi. Qui ogni primavera si danza il Paro Tshechu. Salite poi al Museo Nazionale nel Ta Dzong sopra di esso, costruito nel 1649 come torre di guardia e museo dal 1968. Le gallerie, piano per piano, vanno da strumenti dell'età della pietra e oggetti buddisti dell'8° secolo a uno stupa Kadam del 10° secolo e pitture thangka, fino al mandala tridimensionale ad albero dei maestri buddisti del Bhutan in cima; oltre 3.000 oggetti in collezione. Il museo apre dalle 9:00 alle 17:00, ultimo ingresso 16:00, chiude nei festivi governativi e locali e costa Nu 500 per visitatori internazionali. Concludete sulla via principale di Paro con facciate in legno e andate a letto presto. Dormite a Paro: notte 5.

Giorno 6 — Paro Taktsang (il Nido della Tigre): il monastero si aggrappa a una parete rocciosa circa 900 m sopra il fondovalle, a circa 3.120 m. La leggenda narra che Guru Rinpoche, che portò il buddismo Vajrayana in Bhutan, arrivò qui in volo sul dorso di una tigre e meditò in una grotta; il primo tempio fu costruito nel 1692. Il Department of Tourism indica da 5 a 6 ore per l'escursione. Il sentiero misura circa 6 km fra andata e ritorno, attraverso una foresta di pini dell'Himalaya fino alla Taktsang Cafeteria, circa a metà strada, con la classica vista al di là della gola, poi giù e su per gradini di pietra fino all'ingresso. La tabella dei monumenti del Department of Tourism indica un ingresso di Nu 1.000, compreso in questo pacchetto. Partite presto e fermatevi alla caffetteria per il pranzo vegetariano, servito dalle 11:00 alle 15:00. Gli orari del tempio pubblicati sono contraddittori, quindi la guida può organizzare la visita. I pony portano i visitatori in salita soltanto fino alla caffetteria, non oltre e non in discesa. Dal 2 aprile 2023 vanno prenotati in anticipo tramite la gestione dei servizi di Taktsang; senza prenotazione aspettate il vostro turno sul posto. La guida può prenotarvi un pony; il servizio si paga a parte. Tornati in valle, visitate Kyichu Lhakhang, uno dei templi più antichi del Bhutan. Se preferite non salire, dedicate la giornata a Kyichu Lhakhang e alla città di Paro. La nostra guida a Paro e al Nido della Tigre descrive il sentiero nei dettagli. Dormite a Paro: notte 6.

Giorno 7 — volo di ritorno: Hotel Olathang dista 5 km dall'aeroporto. Drukair chiede di riconfermare 72 ore prima della partenza; gli sportelli aprono tre ore prima del volo e chiudono un'ora prima, e consiglia di arrivare con almeno due ore di anticipo. I voli da e per Paro dipendono dal meteo e possono subire ritardi o cancellazioni: lasciate una giornata libera prima di un successivo lungo raggio; Drukair chiede inoltre almeno tre ore fra voli in coincidenza.

Altitudine, strade, abbigliamento e fotografie

Viaggiate su strada soltanto di giorno, anche con autista, e durante il monsone, da giugno a settembre, mettete in conto frane che possono chiudere le strade per giorni. Tutti e tre i tragitti di questo itinerario sono abbastanza brevi da concludersi con la luce del giorno.

Dochula, circa 3.100 m, e il Nido della Tigre, circa 3.120 m, sono in alto. La Germania consiglia un medico esperto in medicina d'altitudine prima di definire viaggi oltre i 2.300 m; il Regno Unito raccomanda un'assicurazione per cure mediche, evacuazione in elicottero e rimpatrio. L'assicurazione non è più un requisito per il visto, ma il Department of Tourism la raccomanda fortemente.

Negli dzong e nei templi indossate abiti che vi coprano dalle spalle alle ginocchia, con maniche lunghe e gambe coperte nei templi. Fotografare all'interno di templi, monasteri ed edifici ufficiali non è consentito (Francia), anche se potete visitarli con la guida. Togliete cappelli e occhiali da sole all'interno del recinto degli dzong e girate intorno ai chorten in senso orario. Controllate anche i consigli di viaggio del vostro governo.

Quando andare e due varianti della settimana

Il Department of Tourism descrive la primavera, da inizio marzo a metà aprile, come generalmente asciutta; l'autunno, da fine settembre o inizio ottobre a fine novembre, come stagione di giornate luminose e soleggiate: entrambi portano grandi festival. Le date provvisorie 2027 del Department of Tourism collocano Punakha Tshechu a Punakha Dzong il 16–18 febbraio, Paro Tshechu a Rinpung Dzong il 18–22 marzo, Thimphu Tshechu a Tashichho Dzong il 10–12 ottobre e Druk Wangyel Tshechu a Dochula il 13 dicembre; la nostra guida ai festival elenca gli altri. Gli alberghi di Paro e Thimphu si riempiono presto nelle settimane dei festival. D'inverno Punakha resta mite, ma a Dochula può nevicare.

Phobjikha per le gru. La valle glaciale di Phobjikha, a Gangtey, è la dimora invernale delle gru dal collo nero, che arrivano da fine ottobre; la maggior parte riparte entro metà marzo. Bhutan Travel Bureau indica 78 km e circa 3 ore da Punakha. Aggiungete una o due notti lì dopo Punakha, invece di comprimere la visita in queste sei; ogni notte in più aggiunge USD 100 di SDF per adulto alla tariffa standard per i non indiani, in vigore fino al 31 agosto 2027, oltre a camera, pasti e auto.

Partenza via terra attraverso l'India. Se il viaggio prosegue in India, l'operatore può concluderlo a Phuentsholing anziché all'aeroporto di Paro: Little Bhutan indica 165 km e da 5 a 5,5 ore da Thimphu, e Phuentsholing dista quattro-cinque ore dall'aeroporto di Bagdogra, nel Bengala Occidentale. Questo cambia le notti e il preventivo; verificate anche il vostro permesso d'ingresso in India e se consente l'ingresso da quel valico terrestre.

Quanto costano sette giorni, tutto compreso

Circa USD 2.080 a persona, USD 4.170 per due, per sette giorni e sei notti sul posto con un pacchetto privato che comprende camere a tre stelle, tutti i pasti, guida, autista e auto, ingressi, SDF e visti, due SIM, bevande e spuntini fra i pasti, mance per guida e autista e un margine del 10%. I voli internazionali e l'assicurazione di viaggio sono esclusi.

Il calcolo riguarda due adulti in camera condivisa, sei notti al prezzo di partenza pubblicato, letto il 2 novembre 2026; date, disponibilità degli alberghi e modifiche incidono sul preventivo. I prezzi in ngultrum sono convertiti al cambio d'acquisto della Bank of Bhutan, USD 1 = Nu 94,72, valido dal 31 ottobre al 2 novembre 2026. Il pacchetto compare come una sola voce perché questo operatore non indica prezzi separati per camere, pasti, guida, auto e ingressi che comprende.

Pacchetto: il prezzo di sette giorni di Guided Bhutan Tours, USD 1.740 per adulto, USD 3.480 per due, che il suo calcolatore divide in USD 1.280 di SDF e visti e USD 2.200 di servizi turistici; le mance sono escluse. Bevande e spuntini: il budget prevede circa Nu 2.160 per due fra i pasti; la spesa varia secondo le vostre scelte. SIM: due SIM turistiche Bhutan Telecom a Nu 200. Mance: Guided Bhutan considera tipici USD 10–15 al giorno da ciascun viaggiatore per la guida e USD 5–10 per l'autista, pagati in contanti alla fine; il budget calcola USD 20 a persona al giorno per sette giorni. Byways Tours and Travels vende una settimana privata più economica a USD 1.560 per adulto per due persone, ma divide le notti a Thimphu e aggiunge una gita in giornata a Phobjikha; la nostra guida ai costi di un viaggio in Bhutan confronta i livelli di prezzo.