Trasporti in Bhutan: voli per Paro, confini terrestri e strade

Volare a Paro: chi vola e da dove

L'aeroporto internazionale di Paro (PBH) si trova sul fondovalle di Paro, a 47 km da Thimphu. Gelephu, nel sud, è l'altro aeroporto internazionale del Bhutan, ma per le valli occidentali quasi tutti atterrano a Paro. A novembre 2026, Drukair e Bhutan Airlines sono le uniche due compagnie che volano nel Paese.

Sono i loro orari a decidere dove fate scalo. L'orario di novembre 2026 di Drukair collega Paro con Delhi e con Kathmandu ogni giorno, Paro e Bangkok ogni giorno (senza scalo, oppure via Guwahati o Bagdogra), Paro con Kolkata quattro giorni a settimana (due dei quali via Gelephu), con Dhaka il lunedì e il venerdì e con Gaya il mercoledì e la domenica, oltre a un servizio per Singapore via Guwahati; l'orario di marzo 2027 aggiunge Dubai. L'orario di Bhutan Airlines dal 1° dicembre 2026 al 15 febbraio 2027 prevede voli per Delhi e per Kathmandu quattro giorni a settimana ciascuna, e per Bangkok cinque giorni a settimana via Kolkata e due via Gaya. Dall'Europa questo significa di solito uno scalo, a Delhi, Bangkok o Kathmandu.

A metà 2026 Little Bhutan indicava tariffe di sola andata in economy per Paro di circa USD 220–340 da Delhi, USD 200–280 da Kathmandu, USD 360–490 da Bangkok e circa USD 550 da Singapore. Le tariffe promozionali di Bhutan Airlines, verificate il 3 novembre 2026, partivano da circa USD 246 per Delhi–Paro, USD 191 per Kolkata–Paro e USD 252 per Kathmandu–Paro. Drukair apre il check-in online da 72 a 4 ore prima della partenza, e i suoi banchi in aeroporto aprono tre ore prima del volo e chiudono un'ora prima.

I voli da e per Paro dipendono dal meteo e possono subire ritardi o cancellazioni, quindi lasciate un giorno di margine prima di un volo intercontinentale in coincidenza e acquistate biglietti separati tenendo conto di quel giorno. Per uno scalo a Delhi, la nostra guida all'ingresso in Bhutan spiega quando l'India richiede un visto di transito.

In aeroporto c'è una postazione taxi e nessun altro trasporto pubblico. La guida e l'autista vi aspettano al terminal, oppure è l'albergo o l'operatore a organizzare il trasferimento.

Via terra dall'India: Phuentsholing e Samdrup Jongkhar

I turisti entrano in Bhutan via terra dai valichi designati di Phuentsholing, Gelephu, Samdrup Jongkhar e Samtse, ma con un passaporto diverso da quello indiano o bhutanese è il lato indiano a decidere quale potete usare. Phuentsholing, di fronte a Jaigaon nel Bengala Occidentale, è il valico predefinito. Il ministero degli Esteri del Bhutan ha annunciato un posto di controllo dell'immigrazione indiana per i cittadini di Paesi terzi a Darranga, in Assam, di fronte a Samdrup Jongkhar, dal 7 novembre 2024. Little Bhutan, un operatore presente negli elenchi del DoT, afferma che i posti indiani di fronte a Samtse e Gelephu non gestiscono i passaporti di Paesi terzi.

Phuentsholing si adatta a un viaggio che include Darjeeling, Kalimpong o il Sikkim. L'aeroporto di Bagdogra è a quattro-cinque ore di strada, e Thimphu a 165 km e da cinque a cinque ore e mezza oltre il confine, una salita dalla pianura alla capitale che occupa l'intera giornata. I viaggiatori di Paesi terzi ricevono il timbro di uscita dall'India all'ufficio immigrazione indiano di Jaigaon prima di attraversare. Sul lato bhutanese, un Tourism Information Office mette in contatto i turisti con guide certificate; da settembre 2026 una guida prenotata in anticipo deve essere registrata 48 ore prima della data del viaggio, e i turisti senza prenotazione si registrano dalle 18:00 della sera prima. La guida vi serve non appena proseguite oltre la città di confine.

Samdrup Jongkhar è adatto solo alla fine di un itinerario nell'est: Little Bhutan indica 175 km e da sei a sei ore e mezza da Trashigang, e da tre ore e mezza a quattro ore per proseguire fino all'aeroporto di Guwahati. La Francia avverte i propri cittadini che Samdrup Jongkhar non è raggiungibile attraverso l'Assam (avviso aggiornato il 18 marzo 2026); se il vostro governo dice lo stesso, uscite invece da Phuentsholing. Entrambi i valichi richiedono lo stesso visto e la stessa SDF di un arrivo in aereo, e un soggiorno fino a 24 ore nella zona designata di una città di confine non paga la SDF, un'esenzione valida fino ad agosto 2027.

L'e-Visa indiano elenca Jaigaon e Darranga tra i valichi terrestri da cui i titolari possono entrare in India, e consente loro di lasciare l'India da qualsiasi posto di controllo dell'immigrazione autorizzato, quindi un e-Visa copre entrambi i valichi, in tutte e due le direzioni.

La guida, l'autista e l'auto

Potete prenotare da soli ogni parte del viaggio, ma una guida certificata dal Department of Tourism deve accompagnarvi in ogni momento, e potete alloggiare solo in alberghi, homestay o campeggi certificati dal DoT. Questa regola determina il modo in cui vi spostate. In Bhutan non si possono noleggiare auto senza autista, perciò il Department of Tourism consiglia di noleggiare un veicolo con autista presso una società di noleggio o un fornitore di servizi turistici, per esempio un tour operator bhutanese; anche gli alberghi possono organizzare il trasporto. Con una guida certificata non serve alcun permesso d'itinerario per la maggior parte del Paese.

In pratica, "l'auto dell'operatore" è un solo veicolo con il suo autista per tutto il soggiorno, che vi prende all'aeroporto o al confine e vi porta da una valle all'altra, all'inizio dei sentieri e di nuovo in albergo ogni sera. Bhutan Travel Bureau, un operatore autorizzato, descrive la sua flotta come SUV a trazione integrale e station wagon Toyota per i gruppi piccoli e autobus Toyota Coaster e Hiace per i gruppi. Gli operatori includono guida, autista e auto nel prezzo del viaggio invece di indicarli a parte, come fanno i prezzi dei tour pubblicati da Little Bhutan; la nostra guida ai costi di un viaggio in Bhutan quantifica l'intero pacchetto. Guided Bhutan fa preventivi per la sola guida o per guida e autista in base alle vostre date e al vostro itinerario, e considera abituale una mancia di USD 10–15 al giorno da ciascun viaggiatore per la guida e di USD 5–10 per l'autista, pagata in contanti alla fine.

Potete entrare in Bhutan con la vostra auto se soddisfa i requisiti della Road Safety and Transport Authority: patente valida (quella indiana è accettata), assicurazione, documenti del controllo delle emissioni, permesso d'ingresso e un veicolo in condizioni ragionevoli. La tariffa è di Nu 4.500 per auto al giorno, la stessa per una moto, e una guida certificata viaggia comunque con voi, a costo aggiuntivo.

Tempi di guida tra le valli

Il Bhutan ha una sola grande strada est-ovest, la National Highway, che Bhutan Travel Bureau descrive come una striscia d'asfalto larga 3,5 m che supera passi, costeggia pareti rocciose e attraversa ponti, e che a tratti viene allargata a due corsie. Ragionate in ore, non in chilometri. I tempi qui sotto sono stime pubblicate da operatori autorizzati ed escludono soste per foto e pranzo.

Il circuito occidentale di Paro, Thimphu e Punakha non chiede mai più di quattro ore di guida al giorno. Phobjikha, la valle delle gru, è a una mattinata di strada oltre Punakha, passando per Wangdue Phodrang e il passo Lawa La; la nostra guida alla valle di Phobjikha tratta delle notti in valle. Il Bhutan centrale ha un'altra scala: i 212 km da Punakha a Bumthang richiedono circa otto ore, perciò la maggior parte degli itinerari fa tappa a Phobjikha, da dove Bumthang dista 188 km e da cinque a sei ore, oppure prende l'aereo.

La strada sale parecchio. Il Dochula, il passo tra Thimphu e Punakha, si trova a circa 3.100 m, e il Chele La, sulla strada da Paro a Haa, a 3.988 m; la neve può chiudere la strada del Chele La senza preavviso, quindi è la vostra guida a decidere la mattina stessa.

Monsone, frane e guida di giorno

Viaggiate su strada solo con la luce del giorno, anche con un autista, e durante il monsone, da giugno a settembre, mettete in conto frane che possono chiudere le strade per giorni. Gli avvisi di viaggio del Regno Unito chiedono di evitare per quanto possibile gli spostamenti notturni e avvertono che le frane monsoniche possono isolare alcune strade per giorni.

In pratica il vostro autista parte presto nelle giornate lunghe, e tra giugno e settembre un buon operatore lascia margine sui percorsi che dipendono da un'unica strada, soprattutto da Punakha a Bumthang. Gli incidenti in auto e in moto sono tra le principali cause di lesioni e morte in Bhutan, quindi allacciate la cintura e viaggiate su un veicolo in buono stato. La nostra guida al periodo migliore per visitare il Bhutan descrive le stagioni mese per mese.

Voli interni: Bumthang, Yonphula e Gelephu

I voli interni sono operati da Drukair, tutti da Paro. L'orario di novembre 2026 collega Paro con Bumthang sei giorni a settimana, tutti i giorni tranne il lunedì, in 35 minuti; con Yonphula, nell'est vicino a Trashigang, il martedì, il giovedì, il sabato e la domenica, in 45 minuti; e con Gelephu, nel sud, il mercoledì, con altri due voli settimanali sulla rotta di Kolkata il lunedì e il venerdì. Il volo per Bumthang sostituisce un tragitto in auto di circa otto ore da Punakha, e il Department of Tourism definisce i voli interni spesso il modo più rapido per coprire lunghe distanze.

L'altitudine e il microclima di Yonphula rendono i suoi voli estivi particolarmente soggetti a ritardi o cancellazioni, avverte il Department of Tourism, quindi volate in una direzione e fate l'altra in auto: così un volo cancellato vi costa un giorno anziché una coincidenza. La franchigia per il bagaglio in stiva sui voli interni è di 20 kg in economy. Il vostro operatore prenota i posti con i dati del passaporto e aggiunge la tariffa al preventivo.

Autobus, taxi ed elicotteri

Il Bhutan ha autobus interni e taxi in città, e in aeroporto c'è una postazione taxi, ma con una guida sempre al vostro fianco quasi tutti i visitatori viaggiano nell'auto della guida, e gli autobus pubblici raramente si adattano alla giornata di un turista. Per itinerari speciali il Department of Tourism indica i voli charter in elicottero con Royal Bhutan Helicopter Services e Heli Bhutan, organizzati tramite il vostro operatore.