Paro e il Nido della Tigre: salita al monastero e due notti in valle

Due giorni a Paro alla fine della settimana

Due notti coprono le attrazioni di Paro e funzionano meglio come notti 5 e 6 di una settimana nelle valli occidentali, dopo Thimphu e Punakha: salite al monastero dopo diversi giorni in quota e la mattina della partenza l'aeroporto è vicino all'albergo in auto. La città è una bella via principale di facciate in legno, che merita una passeggiata la prima sera.

Giorno 5: la strada da Punakha misura 115 km attraverso Dochula, che Little Bhutan, un operatore autorizzato di Thimphu, indica in 3,5–4 ore, quindi partite dopo colazione e arriverete a Paro per pranzo. Trascorrete il pomeriggio al Museo Nazionale (ultimo ingresso alle 16:00), poi scendete a piedi fino a Rinpung Dzong. Giorno 6: il Nido della Tigre, con partenza presto; se tornate in valle entro le 16:00 circa, fermatevi lungo la strada a Kyichu Lhakhang (chiude alle 16:30). Giorno 7: volo di ritorno al mattino.

Potete prenotare da soli ogni parte del viaggio, ma una guida certificata dal Department of Tourism deve accompagnarvi in ogni momento, e potete soggiornare soltanto in alberghi, homestay o campeggi certificati dal DoT. La guida serve anche per entrare negli dzong e nei monumenti. Sul posto non si possono noleggiare auto senza autista; i visitatori che arrivano con il proprio veicolo possono guidarlo con una guida e i documenti richiesti. Con una guida certificata non occorre alcun permesso d'itinerario per le valli occidentali; nei parchi nazionali servono comunque permessi.

Gli alberghi di Paro si trovano o in valle, vicino alla via principale della città e ai suoi ristoranti, o sul pendio di Olathang sopra di essa, dove i boschi di pini rendono tranquille le notti e le camere guardano la valle; in entrambi i casi l'aeroporto e il punto di partenza del sentiero del Nido della Tigre si raggiungono in auto. Hotel Olathang fu il primo albergo del Bhutan, costruito nel 1974 per gli ospiti dell'incoronazione del Quarto Re: una struttura storica di 59 camere fra i pini con vista sulla valle, a 5 km dall'aeroporto, con ristorante, bar e spa. Una doppia Standard costa Nu 5.280 a notte e una doppia Deluxe Cottage Nu 6.600, tasse comprese. Olathang Cottages, una struttura separata di 29 camere in 12 cottage fra i meli poco più in alto, chiede Nu 5.400 per una doppia Deluxe, tasse comprese. Udumwara Resort, a Satsam Chorten, nella valle fuori città, chiede Nu 9.000 a notte per una doppia Deluxe nelle sue ville da marzo a maggio e da settembre a novembre e Nu 8.500 negli altri mesi, più il 10% di BST e il 10% di servizio. Sono tutti e tre alberghi a tre stelle certificati dal Department of Tourism; prezzi verificati il 2 novembre 2026.

Paro Taktsang, il Nido della Tigre

Paro Taktsang, il Nido della Tigre, si aggrappa a una parete verticale sopra il fondovalle, a circa 3.120 m. La sua storia risale all'8° secolo: si dice che Guru Rinpoche, che portò il buddismo Vajrayana in Bhutan, sia arrivato qui da est volando sul dorso di una tigre e abbia meditato per tre mesi in una grotta; il nome, «Tana della Tigre», deriva da quella leggenda. Tenzin Rabgye, il Quarto Druk Desi, costruì per primo il monastero nel 1692 per custodire le sacre grotte di meditazione. È tuttora fra i pellegrinaggi più importanti del paese: condividerete il sentiero con famiglie bhutanesi e altri visitatori.

La camminata parte da un punto di partenza del sentiero raggiungibile in auto, sopra il fondovalle, quindi salite meno dei 900 m completi. Il Department of Tourism indica 5–6 ore per l'escursione. Il sentiero è largo e misura circa 6 km fra andata e ritorno: una salita costante fra pini dell'Himalaya ornati di bandiere di preghiera fino alla Taktsang Cafeteria, circa a metà salita, poi un tratto fino a un belvedere alla stessa altezza del monastero, abbastanza vicino da vedere le bandiere di preghiera tese sopra il vuoto, e infine una scalinata di pietra che scende nella gola e risale fino all'ingresso. La maggior parte delle persone sale in 1,5–3 ore e trascorre circa un'ora all'interno; la discesa è più rapida ma dura per le ginocchia, quindi vale la pena portare bastoncini e scarpe con una buona aderenza.

La caffetteria è il punto classico per fotografare il monastero oltre la gola e un luogo naturale dove tornare indietro se la salita è troppo faticosa. Gestita da Bhutan Hotels and Restaurants, serve un menu vegetariano con tè e spuntini leggeri; apre per colazione dalle 07:00 alle 10:00 e per pranzo dalle 11:00 alle 15:00.

I pony portano i visitatori nella prima metà del sentiero, fino alla caffetteria, ma non oltre e non in discesa, quindi tutti percorrono a piedi il tratto superiore e l'intera discesa. Il Department of Tourism ha annunciato nell'aprile 2023 che i pony vanno prenotati in anticipo tramite la gestione dei servizi di Taktsang; senza prenotazione gli ospiti aspettano il proprio turno. Non viene pubblicata alcuna tariffa, quindi la guida prenota il pony e si paga a parte.

L'ingresso costa Nu 1.000, da pagare all'arrivo in contanti o con l'app goBoB della Bank of Bhutan; i minori di 18 anni pagano metà e i bambini fino a cinque anni entrano gratis, e alcuni pacchetti con guida comprendono il biglietto. Oltre l'ingresso i templi sono addossati alla parete rocciosa intorno alla grotta di meditazione di Guru Rinpoche, e la guida vi accompagna oltre gli affreschi fino al santuario nella grotta. Un incendio distrusse gran parte del complesso nel 1998; da allora è stato restaurato e resta un luogo di pellegrinaggio vivo, non un museo. Borse, macchine fotografiche e telefoni vanno negli armadietti, e nei templi non è consentito fotografare.

Organizzare la giornata della salita

Partite presto. L'elenco dei monumenti del 2023 del Department of Tourism indica fasce di visita dalle 09:00 alle 12:00 e dalle 14:00 alle 17:00, ma dice anche che non c'è pausa pranzo. Little Bhutan indica che è aperto tutti i giorni, martedì compreso. Chiedete alla guida gli orari attuali quando pianificate la camminata. Partire presto vi lascia il tempo per la salita e per una sosta alla caffetteria.

La salita vi porta molto sopra la valle. La Germania consiglia un medico esperto in medicina d'altitudine prima di definire viaggi oltre i 2.300 m; il Regno Unito raccomanda un'assicurazione che copra cure mediche, evacuazione in elicottero e rimpatrio.

Non programmate la salita il giorno del volo. Se pioggia, ghiaccio, malessere o nuvole rendono impraticabile il sentiero al giorno 6, Drukgyel Dzong e i templi della valle riempiono la giornata.

Rinpung Dzong e il Museo Nazionale

Rinpung Dzong sorge su uno sperone sopra il Pa Chhu e si raggiunge a piedi attraversando Nyamai Zam (scritto anche Nemi Zam), un ponte coperto a sbalzo. Governa la valle dal 1646 e ospita ancora l'amministrazione distrettuale e la comunità monastica, fra ripide scale consumate e cortili su più livelli; le mura inclinate verso l'interno lo fanno sembrare ancora più massiccio visto dal basso. Ogni primavera il Paro Tshechu si svolge sullo spiazzo di Deyangkha accanto allo dzong: le date provvisorie del Department of Tourism per il 2027 sono dal 18 al 22 marzo, con il grande thongdrel (un gigantesco thangka ad applicazione) svelato l'ultimo giorno. La nostra guida ai festival riporta gli altri tshechu. L'elenco dei monumenti del 2023 del Department of Tourism indica l'ingresso gratuito; gli orari riportati contengono informazioni contraddittorie, quindi verificate il programma attuale con la guida. Fotografate i cortili, non le cappelle.

Più in alto la torre circolare Ta Dzong, costruita nel 1649 per sorvegliare lo dzong, divenne il Museo Nazionale del Bhutan nel 1968. Un terremoto la danneggiò gravemente nel 2011; dopo il restauro sostenuto dal governo indiano riaprì il 24 giugno 2020. La collezione di oltre 3.000 oggetti sale attraverso sette piani: attrezzi agricoli e lavorazioni metalliche in basso, armi nelle antiche celle, francobolli, gioielli e monete, strumenti dell'età della pietra e antichi oggetti buddisti, galleria reale, pitture thangka e stupa Kadam del 10° secolo; in cima il mandala tridimensionale dell'Albero del Merito. Una galleria separata di storia naturale presenta takin, leopardo delle nevi e farfalla Bhutan Glory.

Il museo è aperto tutti i giorni dalle 09:00 alle 17:00, con ultimo ingresso alle 16:00, e chiude nelle festività governative e locali. Il museo indica un biglietto di Nu 500 per i visitatori internazionali. All'interno non sono consentite foto e video, e sono disponibili armadietti per le macchine fotografiche.

Kyichu Lhakhang, Drukgyel Dzong e bagno alle pietre calde

Kyichu Lhakhang, a nord-ovest del centro città sulla strada che risale la valle, è uno dei due templi più antichi del Bhutan. Secondo la tradizione lo fondò nel VII secolo l'imperatore tibetano Songtsen Gampo, come uno dei 108 templi costruiti per immobilizzare una demonessa distesa sull'Himalaya. Due templi condividono un piccolo cortile cintato: quello antico e il Guru Lhakhang aggiunto nel XX secolo, con due aranci fra loro. Prevedete 30–45 minuti. L'ingresso costa Nu 500, e il tempio è aperto dalle 09:00 alle 12:00 e dalle 13:00 alle 16:30.

Drukgyel Dzong, in fondo alla valle di Paro, è la visita giusta per chi non fa l'escursione. Fu costruito nel 1649 da Tenzin Drukdra, agli ordini di Zhabdrung Ngawang Namgyel, come simbolo della vittoria sugli invasori, e fu gravemente danneggiato da un incendio nel 1951. Rimase in rovina per circa settant'anni, finché una ricostruzione con metodi tradizionali, dal 2016 al 2023, ne ha ripristinato le mura bianche e rosse e le cinque torri di guardia. L'operatore Little Bhutan indica che il sito è aperto, ma non specifica in quali parti i visitatori possono entrare; verificate l'accesso con la guida.

Se avete una serata libera, una cena in fattoria con bagno alle pietre calde (menchu o dotsho), rimedio tradizionale bhutanese per gambe stanche, è un extra facoltativo fuori dal programma e dal budget sopra. Pietre di fiume arroventate nel fuoco vengono immerse in una vasca di legno con acqua e foglie d'artemisia; se ne aggiungono altre durante il bagno, quindi l'acqua diventa più calda anziché raffreddarsi. Li offrono alberghi, homestay e centri appositi. I pasti in fattoria a Paro portano verdure stagionali, riso rosso, piatti al peperoncino e ara, distillato locale.

Chele La: la strada alta verso Haa

Per mezza giornata in alto, Chele La è il passo sulla strada da Paro alla valle di Haa. A 3.988 m è fra i passi carrozzabili più alti del Bhutan, con una camminata di circa due ore fino al Kila Nunnery e, nelle giornate limpide, vista del Jomolhari. Il passo dista 35 km e circa 1,5 ore d'auto da Paro; Haa 65 km e 1,5–2 ore, lungo una strada stretta e tortuosa fra pini dell'Himalaya, abeti e rododendri. Il passo è una sella spoglia coperta di bandiere di preghiera, molto più fredda e ventosa della valle. La neve può chiudere la strada senza preavviso: decidete la mattina e andate di giorno.

Arrivare a Paro in aereo e proseguire per Thimphu

L'aeroporto internazionale di Paro (PBH) è la porta d'ingresso del Bhutan. Drukair e Bhutan Airlines volano a Paro da Bangkok, Delhi, Kolkata, Bagdogra, Bodhgaya, Dhaka, Kathmandu, Guwahati, Dubai e Singapore. L'atterraggio fa parte del viaggio: l'avvicinamento scende serpeggiando in una valle stretta fra crinali boscosi, passando vicino a pendii coperti di foreste, e i piloti lo eseguono manualmente, soltanto di giorno e con buona visibilità, su una pista di circa 2,3 km. La guida può venirvi incontro al terminal. I voli da e per Paro dipendono dal meteo e possono subire ritardi o cancellazioni, quindi lasciate una giornata di riserva prima di un successivo volo a lungo raggio. Viaggiate su strada soltanto di giorno, anche con autista, e durante il monsone, da giugno a settembre, mettete in conto frane che possono chiudere le strade per giorni.

Un circuito nel Bhutan occidentale può portarvi dall'aeroporto a Thimphu, 47 km e 1–1,5 ore, poi oltre Dochula fino a Punakha e di nuovo a Paro per le ultime due notti. La nostra guida a Thimphu e Punakha descrive le prime due tappe, e l'itinerario di 7 giorni mette insieme le tre valli, con il Nido della Tigre il giorno 6.

La maggior parte dei visitatori internazionali ha bisogno di un visto turistico (USD 40) e paga la Sustainable Development Fee (SDF): USD 100 per adulto a notte fino al 31 agosto 2027, USD 50 per i bambini da 6 a meno di 12 anni e nulla sotto i 6 anni. I cittadini indiani hanno bisogno di un permesso anziché di un visto e pagano una SDF diversa; i primi 15.000 ospiti del Bangladesh hanno diritto a una tariffa più bassa. I cittadini del Bangladesh e delle Maldive possono richiedere il visto all'arrivo. La SDF e la tassa per il visto si pagano con la domanda; la nostra guida all'ingresso spiega i passaggi.

Abbigliamento, fotografie e cani randagi

Negli dzong e nei templi indossate abiti che vi coprano dalle spalle alle ginocchia, con maniche lunghe e gambe coperte nei templi, come chiede il Department of Tourism; vestitevi allo stesso modo per la salita al Nido della Tigre, così da poter entrare direttamente nei templi in cima. Non usate la macchina fotografica nei templi e nelle sale sacre degli dzong; cortili ed esterni degli edifici di solito si possono fotografare, e la guida vi dirà dove non farlo.

In alcuni luoghi girano cani randagi: tenetevi a distanza e, dopo un morso, andate subito all'ospedale più vicino per la profilassi antirabbica, come consiglia la Francia.

Quanto costano due notti a Paro

Il calcolatore di Guided Bhutan, verificato il 2 novembre 2026, stima USD 1.160 per due adulti per un viaggio a sé di tre giorni e due notti in alberghi standard a tre stelle. È una stima per un viaggio di quella durata, non un prezzo per la parte della settimana trascorsa a Paro; il preventivo dell'operatore stabilisce il percorso e il costo effettivi.

La stima comprende USD 400 di SDF, USD 80 di visti e USD 680 di servizi turistici stimati: alberghi, una guida autorizzata, un veicolo con autista, pasti e permessi. Chiedete che nel preventivo siano indicati gli ingressi, gli alberghi previsti e il percorso. Voli internazionali, assicurazione, mance, bevande e acquisti personali sono esclusi.

Bhutan Telecom indica una SIM turistica di sette giorni a Nu 200. L'Hotel Paro Grand indica il tè serale con spuntini a Nu 100 e l'acqua minerale a Nu 25, più il 10% di BST e il 10% di servizio da esso dichiarati. Guided Bhutan suggerisce USD 10–15 per viaggiatore al giorno per una guida e USD 5–10 per un autista; le mance sono facoltative. La nostra guida ai costi del viaggio calcola una settimana completa.