SIM, eSIM et applications en Corée du Sud : Naver Map, KakaoMap et taxis

eSIM, USIM, Wi-Fi egg ou itinérance : choisir sa connexion

VisitKorea, le site officiel de l’Organisation du tourisme de Corée, recense quatre moyens d’accéder à internet : l’itinérance avec votre forfait d’origine, une carte USIM physique coréenne, une eSIM coréenne, ou la location d’un boîtier Wi-Fi egg, ce routeur de poche que plusieurs appareils peuvent partager. Les centres d’itinérance gérés par les trois grands opérateurs de réseaux mobiles coréens — KT, SK Telecom et LG U+ — aux aéroports internationaux d’Incheon, Gimpo, Gimhae et Jeju couvrent l’ensemble de ces besoins : ils enregistrent les téléphones pour l’itinérance, vendent des cartes SIM, louent des boîtiers Wi-Fi et même des smartphones. Chaque opérateur détaille ses tarifs et emplacements de comptoirs sur son site d’itinérance dédié (roaming.kt.com, sktroaming.com et lguplus.com).

L’eSIM représente l’option la plus simple si votre smartphone la prend en charge : vous l’achetez en ligne, scannez le QR code reçu et le téléphone est immédiatement opérationnel, sans aucun matériel à récupérer. Le conseil de VisitKorea est de vérifier la compatibilité eSIM de votre modèle avant de payer. Installez-la chez vous avec une connexion stable, et conservez votre carte SIM principale active pour recevoir vos appels et codes bancaires par SMS si votre appareil gère le double SIM.

La carte USIM physique est la réponse pour les téléphones dépourvus de support eSIM. VisitKorea liste trois moyens de se la procurer : aux comptoirs d’itinérance des opérateurs dans les grands aéroports internationaux, dans une sélection de supérettes et commerces, ou en ligne à l’avance avec retrait à l’aéroport. Les grandes chaînes CU, GS25, 7-Eleven et Emart24 vendent des cartes USIM, mais les stocks varient selon les points de vente : le conseil officiel préconise de vérifier au préalable sur le site ou l’application de l’enseigne. Dans les deux cas, la carte SIM ne fonctionne que dans un téléphone débloqué tout opérateur.

Le boîtier Wi-Fi egg s’adresse aux familles ou aux groupes qui restent toujours ensemble, ou aux téléphones incompatibles avec les puces étrangères. Ses inconvénients sont d’ordre pratique : une batterie supplémentaire à recharger pour tout le monde, et un appareil physique qu’il faut restituer. VisitKorea note que les forfaits SIM peuvent intégrer des données illimitées et, si souhaité, un numéro de mobile coréen local, ce qu’un boîtier Wi-Fi ne permet pas d’obtenir.

• Votre téléphone prend en charge l’eSIM : achetez une eSIM avant le départ et installez-la chez vous.
• Votre téléphone ne prend qu’une carte physique : réservez une USIM en ligne avec retrait à l’aéroport, ou achetez-la sur place à un comptoir d’itinérance ou en supérette.
• Plusieurs personnes, une connexion : louez un Wi-Fi egg à l’aéroport et prévoyez de le recharger en milieu de journée.
• Très court séjour ou téléphone professionnel dont vous ne pouvez pas modifier la configuration : vérifiez le forfait d’itinérance de votre opérateur habituel ou inscrivez-vous à un centre d’itinérance de l’aéroport.

Pourquoi Naver Map et KakaoMap sont indispensables face à Google Maps

VisitKorea l’énonce sans détour : la fonction de guidage et navigation (GPS) de Google Maps ne peut pas être utilisée en Corée, et dans son guide des bus de Jeju, l’organisme souligne que Google Maps n’est pas adéquatement desservi dans le pays. Ses alternatives recommandées sont Naver Map, disponible en coréen, anglais, chinois et japonais, et KakaoMap, disponible en coréen et en anglais. Installez au moins l’une d’elles avant votre vol et ouvrez-la une première fois sur votre réseau Wi-Fi pour qu’elle soit prête dès l’atterrissage.

Naver Map est l’application que VisitKorea met tout particulièrement en avant pour les voyageurs. Son guide touristique met en valeur les itinéraires complets avec temps de trajet estimés par mode de transport, les fiches d’arrêts de bus, les lignes et l’affichage des arrivées de bus en temps réel, ainsi que les fiches de restaurants complètes avec menus, photos et avis clients. La fiche officielle de l’application Naver ajoute des alertes de trajet vous prévenant lorsqu’il faut monter ou descendre, un onglet de réservation incluant les billets de train, ainsi que des cartes et une navigation en anglais.

KakaoMap, développée par Kakao Corp., constitue l’autre choix de référence. Sa fiche d’application détaille des itinéraires pour la voiture, les transports en commun, la marche à pied et le vélo, un guidage virage par virage intégré, des informations de bus en temps réel et un plan complet du métro. Il est utile de conserver les deux : si une boutique ou une petite guesthouse n’apparaît pas sous son nom anglais dans une application, tentez la seconde ou collez l’adresse directement en écriture coréenne (hangeul).

Deux habitudes font gagner le plus de temps. Dès le premier soir, enregistrez votre hôtel en coréen et en anglais dans les favoris de l’application de cartes, et lisez le numéro de sortie indiqué pour chaque station de métro : les grandes stations ont de nombreuses sorties, et choisir la bonne peut vous épargner une longue marche en surface.

Taxis, cartes de transport et paiement sur mobile

Pour les courses de taxi, VisitKorea oriente les voyageurs non-résidents vers k.ride, la déclinaison réservée aux étrangers de Kakao T éditée par Kakao Mobility. Elle fonctionne en anglais, chinois et japonais, permet de se connecter simplement avec un compte Google ou Apple et accepte les cartes bancaires internationales. Uber Taxi est également opérationnel en Corée : si vous utilisez déjà Uber chez vous, vous pouvez héler un taxi avec la même application et vos moyens de paiement enregistrés, l’application traduisant automatiquement vos échanges avec le chauffeur. VisitKorea ajoute que réserver via une application constitue habituellement la démarche la plus pratique pour commander un taxi car vous visualisez l’estimation tarifaire à l’avance, bien qu’un léger supplément d’appel puisse s’appliquer.

L’application locale Kakao T couvre quant à elle l’ensemble des taxis à travers toute la Corée, les vélos et trottinettes, ainsi que les réservations de trains KTX, bus et vols d’après la fiche de Kakao Mobility. Le service séoulite International Taxi, dont les chauffeurs s’expriment en anglais, japonais ou chinois, dispose également de sa propre application et peut être réservé pour les transferts aéroportuaires.

Votre smartphone simplifie également l’usage des cartes de transport. VisitKorea note qu’une carte EZL card peut être enregistrée sur l’application EZL pour payer sans contact avec son smartphone, et que la carte WOWPASS, carte prépayée pour touristes étrangers intégrant change de devises et paiements par carte, gagne à être associée à l’application WOWPASS pour suivre son solde, son historique et ses avantages. Sur Jeju, le guide des bus de VisitKorea rappelle que les bus urbains ont cessé d’accepter les espèces le 1 octobre 2024 ; outre les cartes de transport, vous pouvez payer en scannant le QR code près du chauffeur avec une application affiliée à ZeroPay, le guide citant Alipay, TrueMoney et Touch 'n Go parmi les services compatibles. Ce guide ayant été actualisé en janvier 2025, vérifiez les modalités avant de vous y fier exclusivement.

Wi-Fi gratuit, prises électriques et communications

Le réseau Wi-Fi public gratuit est extrêmement répandu. VisitKorea répertorie les aéroports, les stations de métro, les gares ferroviaires et certains arrêts de bus, son aperçu général y ajoutant les cafés, les centres commerciaux et les bâtiments publics. Pour géolocaliser les bornes, l’organisme renvoie vers le portail officiel wififree.kr. Les cybercafés coréens (PC bang), généralement ouverts 24 heures, forment une autre solution de dépannage. Le Wi-Fi public constitue un précieux appoint, mais il ne vous suit pas lors de vos déplacements de rue en rue : voilà pourquoi un forfait de données mobiles reste utile pour la navigation.

Pensez à la recharge. La norme en Corée est de 220 volts à 60 hertz, avec deux broches rondes : apportez un adaptateur multivoltage, ou empruntez-en ou achetez-en un à la réception de votre hôtel, à l’aéroport, dans les commerces ou en supérette, comme le conseille VisitKorea. Une batterie externe compte plus que d’habitude si vous dépendez de votre téléphone toute la journée pour les cartes et les taxis, ainsi que d’un Wi-Fi egg pour le groupe.

Pour téléphoner, l’indicatif international de la Corée du Sud est le 82 : depuis l’étranger, composez le 82, suivi de l’indicatif régional sans le premier 0, puis du numéro local (Séoul est le 02). Depuis la Corée, un appel international débute par le préfixe d’un opérateur comme le 001, 002, 005 ou 008, suivi de l’indicatif du pays et du numéro. Les cabines publiques sont devenues rares mais subsistent dans les zones d’affluence, et des cartes téléphoniques prépayées sont vendues en supérettes et supermarchés.

Numéros d’assistance et applications à enregistrer avant le vol

La ligne 1330 Korea Travel Helpline est le numéro indispensable à mémoriser. L’Organisation du tourisme de Corée l’administre comme un service d’assistance téléphonique et de messagerie instantanée en ligne assurant information touristique, traduction et recueil des réclamations : joignable au +82-2-1330 depuis l’étranger, et simplement au 1330 depuis la Corée. Connecté en Wi-Fi, vous pouvez passer un appel vocal gratuit par internet ou dialoguer via le 1330 Messenger depuis un navigateur, sur KakaoTalk, Facebook ou Line. VisitKorea recense l’anglais, le japonais, le chinois, le russe, le vietnamien, le thaï et d’autres langues.

En cas d’urgence, VisitKorea indique le 112 pour la police, le 119 pour les pompiers et les urgences médicales, ainsi que le 1339 pour les urgences relatives aux maladies infectieuses. Notez soigneusement ces numéros sur un carnet papier en dehors de votre téléphone, en y ajoutant l’adresse de votre hôtel rédigée en coréen, au cas où votre batterie viendrait à plat.

La page de voyage de Naver oriente également les visiteurs vers Papago, l’application de traduction de Naver capable de traduire panneaux de signalisation et menus de restaurants directement à partir d’une photo. L’application officielle VISITKOREA de l’Office du tourisme offre des fiches d’attractions, le calendrier des événements et un planificateur de visites. Avec une application de cartographie et une application de taxi, votre boîte à outils numérique est complète ; nul besoin de surcharger votre écran.

• Cartes et navigation : Naver Map et, en appoint, KakaoMap.
• Taxis : k.ride ou Uber ; Kakao T si vous maîtrisez la version coréenne.
• Assistance touristique : la ligne 1330 Korea Travel Helpline (+82-2-1330) et ses messageries en ligne.
• Transports et règlements : l’application de votre carte de transport (EZL ou WOWPASS), et un portefeuille connecté à ZeroPay si vous prévoyez d’emprunter les bus de Jeju.
• Traduction linguistique : Papago pour déchiffrer panneaux et menus en photo.