SIM, eSIM en apps voor Zuid-Korea: Naver Map, KakaoMap en taxi-apps

eSIM, USIM, Wi-Fi egg of roaming: je verbinding kiezen

VisitKorea, de site van de Korea Tourism Organization, beschrijft vier manieren om online te gaan: roaming met je eigen abonnement, een Koreaanse fysieke USIM, een Koreaanse eSIM of een gehuurde Wi-Fi egg, de mobiele router die meerdere apparaten kunnen delen. De roamingcentra van de drie Koreaanse netwerkaanbieders KT, SK Telecom en LG U+ op de internationale luchthavens Incheon, Gimpo, Gimhae en Jeju verzorgen dit allemaal: ze registreren telefoons voor roaming, verkopen simkaarten, verhuren Wi-Fi eggs en zelfs smartphones. Elke aanbieder vermeldt tarieven en balielocaties op zijn eigen roamingsite (roaming.kt.com, sktroaming.com en lguplus.com).

Een eSIM kost het minste werk als je telefoon dit ondersteunt: je koopt hem online, scant de ontvangen QR-code en je telefoon is klaar, zonder iets te hoeven ophalen. VisitKorea raadt aan om voor betaling te controleren of je telefoon eSIM ondersteunt. Installeer hem thuis via een stabiele verbinding en laat je eigen simkaart zitten voor gesprekken en bankberichten als je telefoon twee lijnen toestaat.

Een fysieke USIM is de oplossing voor telefoons zonder eSIM. VisitKorea noemt drie manieren om er een te krijgen: bij de roamingcentra van aanbieders op de grote internationale luchthavens, bij geselecteerde buurtwinkels en andere winkels, of vooraf online met ophalen op de luchthaven. De grote ketens CU, GS25, 7-Eleven en Emart24 verkopen USIM-kaarten, maar de voorraad verschilt per vestiging. Het officiële advies is daarom eerst de website of app van de keten te controleren. Beide soorten simkaart werken alleen in een simlockvrije telefoon.

Een Wi-Fi egg past bij een gezin of groep die bij elkaar blijft, of bij een telefoon die geen buitenlandse simkaart accepteert. De nadelen zijn praktisch: één batterij die voor iedereen opgeladen moet blijven en een apparaat dat je moet terugbrengen. Volgens VisitKorea kunnen simabonnementen onbeperkte data en desgewenst een lokaal mobiel nummer bevatten, iets wat een Wi-Fi egg niet biedt.

• Telefoon ondersteunt eSIM: koop voor vertrek een eSIM en installeer hem thuis.
• Telefoon werkt alleen met een fysieke kaart: reserveer online een USIM om op de luchthaven op te halen, of koop er een bij een roamingcentrum op de luchthaven of een buurtwinkel.
• Meerdere mensen, één verbinding: huur een Wi-Fi egg op de luchthaven en plan midden op de dag een oplaadmoment.
• Zeer kort verblijf of een werktelefoon die je niet kunt aanpassen: controleer het roamingpakket van je eigen aanbieder of registreer je voor roaming bij de luchthavencentra.

Waarom Naver Map en KakaoMap hier belangrijker zijn dan Google

VisitKorea is er duidelijk over: de navigatiefunctie (GPS) van Google Maps kan in Korea niet worden gebruikt. De busgids voor Jeju beschrijft Google Maps bovendien als onvoldoende ondersteund in het land. De aanbevolen alternatieven zijn Naver Map, beschikbaar in het Koreaans, Engels, Chinees en Japans, en KakaoMap, beschikbaar in het Koreaans en Engels. Installeer er minstens één voor vertrek en open die eenmaal via wifi, zodat alles bij aankomst is ingesteld.

Naver Map is de app die VisitKorea speciaal voor reizigers aanbeveelt. De toeristische gids noemt routebeschrijvingen met geschatte reistijden per vervoermiddel, halte-informatie, busroutes en actuele voorspellingen van aankomsttijden, plus restaurantpagina’s met menu’s, foto’s en beoordelingen. Navers eigen appbeschrijving voegt meldingen toe voor in- en uitstappen, een boekingstabblad met onder meer treinkaartjes en Engelstalige kaarten en navigatie.

KakaoMap, van Kakao Corp., is de andere belangrijke keuze. De appbeschrijving noemt routes voor auto, openbaar vervoer, wandelen en fietsen, ingebouwde navigatie met aanwijzingen per afslag, actuele businformatie en een metrokaart. Het is handig beide te bewaren: vind je een winkel of klein pension in de ene app niet onder de Engelse naam, probeer dan de andere of plak het adres in Koreaans schrift.

Twee gewoontes besparen de meeste tijd. Sla je hotel op de eerste avond zowel in het Koreaans als in het Engels als favoriet op in de kaartapp. Lees ook het uitgangsnummer dat je route voor elk metrostation aangeeft: grote stations hebben veel uitgangen en de juiste kiezen kan een lange wandeling boven de grond voorkomen.

Taxi’s, vervoerskaarten en betalen met je telefoon

Voor taxi’s verwijst VisitKorea niet-ingezetenen naar k.ride, een versie van Kakao T alleen voor buitenlanders, beheerd door Kakao Mobility. De app werkt in het Engels, Chinees en Japans, laat je inloggen met een Google- of Apple-account en accepteert buitenlandse creditcards. Uber Taxi werkt ook in Korea: gebruik je Uber al, dan kun je met dezelfde app en betaalgegevens een taxi bestellen. De app vertaalt je berichten aan de chauffeur automatisch. VisitKorea voegt toe dat bestellen via een app meestal de handigste manier is, omdat je eerst een prijsindicatie ziet, al kunnen er kleine bestelkosten gelden.

De lokale Kakao T-app zelf biedt volgens de appbeschrijving van Kakao Mobility taxi’s overal in Korea, fietsen en scooters en boekingen voor KTX-treinen, bussen en vluchten. De dienst International Taxi van Seoul, met Engels-, Japans- of Chineessprekende chauffeurs, heeft ook een eigen boekingsapp en kan voor ophalen op de luchthaven worden gereserveerd.

Je telefoon helpt ook bij vervoerskaarten. Volgens VisitKorea kun je een EZL-kaart in de EZL-app registreren om contactloos met je smartphone te betalen. WOWPASS, een prepaidkaart voor buitenlanders die ook geld wisselen en kaartbetalingen ondersteunt, moet je in de WOWPASS-app registreren om saldo, betaalgeschiedenis en beloningen te bekijken. Op Jeju accepteren stadsbussen volgens de busgids van VisitKorea sinds 1 oktober 2024 geen contant geld meer. Naast kaarten kun je betalen door de QR-code bij de chauffeur te scannen met een aan ZeroPay gekoppelde betaalapp. De gids noemt Alipay, TrueMoney en Touch ’n Go als aangesloten diensten. De gids is voor het laatst bijgewerkt in januari 2025, dus controleer dit voordat je erop vertrouwt.

Gratis wifi, opladen en bellen

Gratis openbare wifi is op veel plekken beschikbaar. VisitKorea noemt luchthavens, metrostations, treinstations en sommige bushaltes; het toeristische overzicht voegt koffiezaken, winkelcentra en openbare voorzieningen toe. Voor locaties verwijst de site naar wififree.kr voor openbare wifi. Computercafés, meestal 24 uur open, zijn een ander alternatief. Openbare wifi is een nuttige reserve, maar reist niet met je mee tussen stations. Daarom blijft een databundel handig voor navigatie.

Plan het opladen. De standaard in Korea is 220 volt bij 60 hertz, met twee ronde pinnen. Neem dus een adapter voor meerdere spanningen mee, of leen of koop er volgens het advies van VisitKorea een bij de hotelreceptie, op de luchthaven, in winkels of buurtwinkels. Een powerbank is belangrijker dan anders als je de hele dag je telefoon voor kaarten en taxi’s gebruikt en een Wi-Fi egg voor de groep.

De landcode voor bellen naar Korea is 82: vanuit het buitenland kies je 82, dan het netnummer zonder de eerste 0 en vervolgens het telefoonnummer (Seoul is 02). Vanuit Korea begint een internationaal gesprek met een aanbiedersprefix zoals 001, 002, 005 of 008, gevolgd door de landcode en het nummer. Openbare telefoons zijn zeldzaam geworden maar bestaan nog op drukke plekken; prepaidtelefoonkaarten zijn te koop bij buurtwinkels en supermarkten.

Hulpnummers en apps opslaan voor vertrek

De 1330 Korea Travel Helpline is het nummer om te onthouden. De Korea Tourism Organization biedt deze telefoon- en livechatdienst voor reisinformatie, tolken en klachten: vanuit het buitenland +82-2-1330, in Korea gewoon 1330. Via wifi kun je gratis online bellen of chatten via 1330 Messenger in een browser, KakaoTalk, Facebook of Line. VisitKorea noemt Engels, Japans, Chinees, Russisch, Vietnamees, Thai en andere talen.

Voor noodgevallen noemt VisitKorea 112 voor de politie, 119 voor brand en medische noodsituaties en 1339 voor noodsituaties met infectieziekten. Schrijf deze nummers ook buiten je telefoon op, samen met het Koreaanse adres van je hotel, voor het geval je batterij leeg raakt.

Navers eigen reispagina verwijst bezoekers ook naar Papago, Navers vertaalapp die borden en menu’s vanaf een foto kan vertalen. De VISITKOREA-app van de Korea Tourism Organization biedt daarnaast informatie over bezienswaardigheden, festivals en evenementen en een reisplanner. Met een kaartapp en taxi-app erbij heb je alles wat je nodig hebt; een lange lijst is niet nodig.

• Kaarten: Naver Map en als reserve KakaoMap.
• Taxi’s: k.ride of Uber; Kakao T als je de Koreaanse versie kunt gebruiken.
• Hulp: de 1330 Korea Travel Helpline (+82-2-1330) en de bijbehorende chatkanalen.
• Vervoer en betalen: de app voor je vervoerskaart (EZL of WOWPASS) en een aan ZeroPay gekoppelde digitale portemonnee als je de bussen op Jeju wilt gebruiken.
• Taal: Papago voor borden en menu’s.