SIM, eSIM y aplicaciones en Corea del Sur: Naver Map, KakaoMap y taxis

Las cuatro opciones para tener datos móviles

VisitKorea, la web oficial de la Organización de Turismo de Corea, describe cuatro formas de conectarse a internet: roaming con tu tarifa de origen, una tarjeta coreana USIM física, una eSIM coreana o un router Wi-Fi de bolsillo alquilado (pocket Wi-Fi egg), que permite compartir conexión entre varios dispositivos. Los centros de roaming gestionados por los tres principales operadores móviles de Corea (KT, SK Telecom y LG U+) en los aeropuertos internacionales de Incheon, Gimpo, Gimhae y Jeju se ocupan de todas ellas: registran terminales para roaming, venden tarjetas SIM, alquilan routers Wi-Fi e incluso ofrecen alquiler de smartphones. Cada operador detalla sus tarifas y ubicaciones de mostradores en su respectiva web de roaming (roaming.kt.com, sktroaming.com y lguplus.com).

Una eSIM es la alternativa más cómoda si tu teléfono es compatible: la compras por internet, escaneas el código QR que recibes y el móvil queda listo sin necesidad de recoger nada físico. La recomendación de VisitKorea es verificar que tu dispositivo sea compatible con eSIM antes de pagar. Instálala en casa con una conexión estable y deja tu SIM habitual instalada para llamadas y mensajes bancarios si tu teléfono admite doble línea.

Una tarjeta física USIM es la solución para teléfonos sin eSIM. VisitKorea enumera tres formas de obtenerla: en los centros de roaming de los operadores en los grandes aeropuertos internacionales, en tiendas de conveniencia y distribuidores seleccionados, o por internet con antelación para recogerla en el aeropuerto. Las grandes cadenas CU, GS25, 7-Eleven y Emart24 comercializan tarjetas USIM, pero el inventario varía según la sucursal, por lo que el consejo oficial es consultar antes la web o app de la cadena. Cualquiera de las dos opciones de SIM exige que el teléfono esté completamente liberado.

Un router Wi-Fi portátil se adapta a familias o grupos que viajan juntos, o a teléfonos que no admiten una SIM extranjera. Sus inconvenientes son prácticos: una batería extra que recargar para todos y un aparato que debes devolver al marcharte. VisitKorea recuerda que las tarifas de SIM pueden incluir datos ilimitados y, si lo deseas, un número de teléfono móvil local, algo que un router Wi-Fi no puede proporcionar.

• El teléfono admite eSIM: compra una eSIM antes de salir e instálala en casa.
• El teléfono solo admite tarjeta física: reserva una USIM por internet para recoger en el aeropuerto, o compra una en el centro de roaming del aeropuerto o en una tienda de conveniencia.
• Varias personas, una sola conexión: alquila un router Wi-Fi en el aeropuerto y prevé una recarga a mitad del día.
• Estancia muy corta o móvil de empresa cuya configuración no puedes cambiar: consulta los paquetes de roaming de tu operador de origen o regístrate para roaming en los centros del aeropuerto.

Por qué Naver Map y KakaoMap son imprescindibles frente a Google

VisitKorea es categórica al respecto: la función de navegación (GPS) de Google Maps no se puede utilizar en Corea, y en su guía de autobuses de Jeju señala que Google Maps no ofrece un servicio adecuado en el país. Sus alternativas recomendadas son Naver Map, disponible en coreano, inglés, chino y japonés, y KakaoMap, disponible en coreano e inglés. Instala al menos una antes de volar y ábrela con wifi para que quede configurada al aterrizar.

Naver Map es la aplicación destacada por VisitKorea para los viajeros. Su guía turística resalta las indicaciones de rutas con tiempos estimados según el medio de transporte, información de paradas de autobús, líneas y horas estimadas de llegada en tiempo real, además de fichas de restaurantes con menús, fotos y reseñas. La propia ficha técnica de Naver añade avisos en tránsito que indican cuándo subir y bajar, una pestaña de reservas que incluye billetes de tren, y mapas y navegación guiada en inglés.

KakaoMap, de Kakao Corp., es la otra gran opción. La ficha de su aplicación describe rutas en coche, transporte público, a pie y en bicicleta, navegación paso a paso integrada, información de autobuses en tiempo real y mapa del metro. Conviene tener ambas: si una tienda o una pequeña guesthouse no aparece por su nombre en inglés en una app, búscala en la otra o pega la dirección en caracteres coreanos.

Dos hábitos ahorran el mayor tiempo. Guarda tu hotel, tanto en coreano como en inglés, como favorito en la app de mapas durante la primera noche, y fíjate en el número de salida que indica tu ruta para cada estación de metro: las grandes estaciones cuentan con muchas salidas, y salir por la correcta puede ahorrarte una larga caminata en superficie.

Taxis, tarjetas de transporte y pago móvil

Para los taxis, VisitKorea recomienda a los no residentes k.ride, una versión exclusiva para extranjeros de Kakao T gestionada por Kakao Mobility. Funciona en inglés, chino y japonés, permite iniciar sesión con cuenta de Google o Apple y acepta tarjetas de crédito extranjeras. Uber Taxi también opera en Corea: si ya eres usuario de Uber, puedes pedir taxi con la misma app y métodos de pago, y la aplicación traduce automáticamente los mensajes al conductor. VisitKorea añade que reservar mediante app suele ser la opción más práctica porque ves el precio estimado antes de viajar, aunque puede aplicarse una pequeña tarifa de llamada.

La app local Kakao T abarca taxis en cualquier punto de Corea, bicicletas y patinetes, así como reservas de trenes KTX, autobuses y vuelos, según la ficha de Kakao Mobility. El servicio International Taxi de Seúl, con conductores que hablan inglés, japonés o chino, dispone también de su propia app de reservas y puede reservarse para traslados desde el aeropuerto.

Tu móvil también facilita el uso de las tarjetas de transporte. VisitKorea señala que una tarjeta EZL puede vincularse en la app EZL para pagar apoyando el smartphone, y que WOWPASS, una tarjeta prepago para extranjeros que además gestiona cambio de divisa y compras, debe registrarse en la app WOWPASS para consultar saldo, movimientos y recompensas. En Jeju, la guía de autobuses de VisitKorea recoge que los autobuses urbanos dejaron de admitir efectivo el 1 de octubre de 2024; aparte de tarjetas, puedes pagar escaneando el código QR junto al conductor con una app de pago vinculada a ZeroPay, entre cuyos servicios compatibles cita Alipay, TrueMoney y Touch 'n Go. Esa guía se actualizó por última vez en enero de 2025, por lo que conviene verificarla antes de depender de ella.

Wi-Fi gratis, recargas y llamadas

El wifi público gratuito está muy extendido. VisitKorea lista aeropuertos, estaciones de metro, estaciones de tren y algunas paradas de autobús, y su resumen turístico añade cafeterías, centros comerciales e instalaciones públicas. Para ver los puntos disponibles remite al portal de wifi público wififree.kr. Los cibercafés (PC bang), la mayoría abiertos 24 horas, son otro recurso útil. El wifi público es un buen apoyo, pero no te acompaña entre estaciones, motivo por el cual un paquete de datos sigue mereciendo la pena para orientarse.

Planifica la carga de tus aparatos. El estándar eléctrico en Corea es de 220 voltios a 60 hercios con dos clavijas redondas, así que lleva un adaptador multivoltaje, o pídelo prestado o cómpralo en la recepción de tu hotel, en el aeropuerto, en comercios o en tiendas de conveniencia, como sugiere VisitKorea. Una batería externa (power bank) resulta más importante de lo habitual si dependes del móvil para mapas y taxis durante todo el día, o si el grupo utiliza un router Wi-Fi.

Para llamadas, el prefijo internacional de Corea es el 82: para llamar desde el extranjero se marca el 82, seguido del código de área sin el 0 inicial y el número (Seúl es 02). Desde Corea, una llamada internacional comienza con el prefijo del operador como 001, 002, 005 o 008, seguido del código de país y el número. Las cabinas telefónicas son raras hoy en día pero sobreviven en lugares transitados, y las tarjetas telefónicas prepago se venden en tiendas de conveniencia y supermercados.

Teléfonos de asistencia y aplicaciones que guardar antes de viajar

La línea 1330 Korea Travel Helpline es el teléfono clave que debes memorizar. La Organización de Turismo de Corea la opera como servicio telefónico y de chat en directo para información turística, traducción y reclamaciones: desde el extranjero se marca +82-2-1330 y dentro de Corea simplemente el 1330. A través de wifi puedes utilizar su llamada de voz gratuita por internet o chatear mediante el 1330 Messenger en navegador, KakaoTalk, Facebook o Line. VisitKorea indica atención en inglés, japonés, chino, ruso, vietnamita, tailandés y otros idiomas.

Para emergencias, VisitKorea facilita el 112 para la policía, el 119 para bomberos y urgencias médicas, y el 1339 para alertas de enfermedades infecciosas. Anota estos teléfonos fuera de tu móvil, junto con la dirección de tu hotel en coreano, por si te quedas sin batería.

La propia página de viajes de Naver recomienda a los visitantes Papago, la aplicación de traducción de Naver, capaz de traducir carteles y cartas de restaurantes a partir de una foto. La aplicación VISITKOREA de la Organización de Turismo de Corea añade información de atracciones, festivales y eventos, así como un planificador de viajes. Junto con una app de mapas y otra de taxis, ese es todo el equipo necesario; no te hace falta una lista interminable.

• Mapas: Naver Map y, como alternativa, KakaoMap.
• Taxis: k.ride o Uber; Kakao T si puedes manejar la versión coreana.
• Asistencia: la línea 1330 Korea Travel Helpline (+82-2-1330) y sus canales de chat.
• Transporte y pagos: la app de tu tarjeta de transporte (EZL o WOWPASS), y un monedero vinculado a ZeroPay si vas a tomar autobuses en Jeju.
• Idioma: Papago para traducir carteles y menús.