Guía de la isla de Co To: lanchas desde Van Don, playas y avisos por tormentas

Por qué Co To y cuándo merece la pena la travesía

La mayoría de quienes visitan Quang Ninh ven sus islas desde la cubierta de un barco de crucero. Co To es distinta: se duerme en una isla habitada, se va a pie a la playa y se come marisco que ha llegado en los barcos de la mañana. El portal nacional de turismo la propone como estancia después de una excursión por la bahía de Ha Long, ya que los puertos de salida hacia Co To no quedan lejos de Ha Long.

Las autoridades locales cuentan más de 70 islas, grandes y pequeñas, en el archipiélago, a unos 60 kilómetros del continente; el portal nacional habla de 40 a 50, a unos 80 kilómetros. En cualquier caso, la isla principal, Co To, es la preparada para los visitantes, con el pueblo de Co To, hoteles y casas de huéspedes.

No está vacía todo el año. Co To recibió 513.913 visitantes en 2024, según declararon los dirigentes de la isla en 2025, y casi todos llegan en los meses cálidos. El plan de 2026 aspiraba a unos 250.000 visitantes solo en la temporada de verano, y en el verano de 2025 el puerto de Ao Tien llegó a atender hasta 16.000 pasajeros al día en el conjunto de sus rutas a las islas. Si quiere las playas casi para usted, apunte a los extremos de la temporada, como finales de abril y mayo o septiembre y octubre, y evite los festivos vietnamitas y los fines de semana de verano.

Playas y costa rocosa

El portal nacional de turismo cita cuatro playas principales: Hong Van, Van Chay, Tinh Yeu (también llamada Tau Dam) y las playas de Co To Con. Hong Van tiene el agua más tranquila y es la indicada para un baño sosegado o para ver la puesta de sol; Van Chay, en el norte de la isla, es el lugar de las olas, que según el portal pueden alcanzar de 2 a 3 metros. En 2026, la zona especial anunció que estaba adaptando Hong Van y Van Chay a la norma nacional vietnamita para playas turísticas y que llevaría Tinh Yeu al mismo nivel.

Si prefiere roca a arena, el mismo portal recomienda Mong Rong (Garra del Dragón), una orilla de 2 kilómetros de piedras que en algunas épocas del año se cubren de musgo verde, y el arrecife rocoso erosionado de Cau My, en su mejor momento al amanecer.

En el centro de la isla, un camino de 2 kilómetros bordeado de casuarinas, conocido como Camino del Amor (Duong Tinh Yeu), es el paseo clásico a pie o en bicicleta a última hora de la tarde. Tenga en cuenta que la carretera costera del mismo nombre sufrió graves daños por la tormenta Maysak en julio de 2026: el periódico provincial informó de que unos 1,3 kilómetros quedaron seriamente dañados, con más del 90 % de su longitud socavada o arrastrada por el agua. No hemos podido confirmar cuánto se ha reparado, así que pregunte en su hotel antes de contar con ella.

El faro y el memorial de Ho Chi Minh

El faro de Co To se alza sobre una colina boscosa a unos 5 kilómetros del pueblo, a 100 metros sobre el mar, y data de finales del siglo XIX, según el portal nacional de turismo. Es el mejor mirador de la isla. Los fareros viven allí; si le permiten subir los 72 peldaños de la escalera de caracol, quítese los zapatos, porque en esos escalones se recoge el agua de lluvia que se usa para beber.

En el pueblo, el área conmemorativa de Ho Chi Minh recuerda la visita del presidente a la isla el 9 de mayo de 1961. El diario Nhan Dan señala que Co To es el único lugar donde aceptó que se le erigiera una estatua en vida; el memorial se empezó en 1968, fue declarado monumento nacional en 1997 y en 2022 recibió la categoría de monumento nacional especial. La plaza que tiene delante es donde la isla celebra sus actos, y en 2026 la zona especial convirtió en programa para visitantes una ceremonia de izado de bandera en ese lugar.

La isla tiene además una faceta agrícola que pasa desapercibida a quienes la visitan en el día. El portal turístico provincial describía en 2026 a visitantes plantando arroz, sacando el ganado a pastar y cosechando boniatos junto a los agricultores de la isla, dentro de un esfuerzo por mostrar Co To como algo más que una playa.

Co To Con, Thanh Lan y los islotes

Justo frente a la isla principal se encuentra Co To Con (la pequeña Co To). El portal nacional de turismo indica que está deshabitada y que no se puede pernoctar, pero sí ir en barco a pasar el día en su arena blanca y hacer esnórquel en aguas transparentes; un lado es tranquilo y el otro se llena en temporada alta.

La isla de Thanh Lan, a unos 2 kilómetros de la principal, tiene bosque y formaciones de roca sedimentaria, y a islotes más pequeños como Hon Ca Chep (islote de la Carpa), Hon Su Tu (islote del León) y Hon Bay Sao se llega en barco. En abril de 2025, el entonces distrito de Co To aprobó un plan piloto, vigente hasta finales de 2026, de deportes acuáticos y ocho rutas turísticas entre islas que enlazan Co To Con, Hon Ca Chep, Hon Su Tu, Hon Bay Sao, Hon Dong Nam, Thanh Lan y la isla de Tran, con kayak, motos de agua, parasailing y buceo entre corales en las playas principales. El portal turístico provincial publica la lista de agencias autorizadas a operar estas excursiones; reserve con una de ellas y no con un barco sin licencia.

Como novedad de 2026 hay salidas a las balsas de acuicultura en torno a Hon Ngang y los islotes cercanos, donde, según el periódico provincial, los visitantes pueden dar de comer a los peces, ayudar en la cosecha, pescar calamares, hacer kayak o pádel surf y comer marisco en la propia balsa. Como el plan piloto termina con 2026, compruebe qué se ofrece cuando vaya.

Cómo llegar: el puerto de Ao Tien, billetes y meteorología

Las lanchas rápidas salen del puerto de Ao Tien, en Van Don; el portal nacional de turismo cita también Cai Rong, en Van Don, y Tuan Chau, en Ha Long, como puntos de salida, y el formulario de reservas de la naviera Havaco incluye rutas desde ambos. Desde Hanói, las autopistas que pasan por Ha Long llegan a Van Don en unas dos horas y media, según el portal de noticias del Gobierno.

Cuando lo comprobamos el 2026-10-03, Havaco ofrecía salidas de Ao Tien a Co To a las 07:00, 10:00 y 13:00 y regresos desde Co To a las 10:00, 13:00 y 16:00, a 350.000 dong el trayecto en clase estándar y 500.000 dong en VIP, con tarifa infantil de 200.000 dong. Ka Long, otro operador, pedía a los pasajeros pagar la tasa del puerto de Ao Tien, de 50.000 dong, antes de embarcar. Havaco anuncia una travesía de unos 60 minutos y Ka Long de aproximadamente 1 hora y 15 minutos. Los horarios y las tarifas cambian según la temporada y el operador, así que reserve en la web del propio operador y evite los billetes que se ofrecen en redes sociales, que según Ka Long pueden ser estafas.

El verdadero condicionante es el tiempo. El 3 de julio de 2026, la autoridad portuaria fluvial y marítima de la provincia ordenó que todos los barcos permanecieran en puerto a partir de las 17:00 ante la llegada de la tormenta Maysak; ese día la zona especial organizó 18 salidas para devolver al continente a 3.147 pasajeros, y los barcos no se reanudaron hasta la tarde del 5 de julio, cuando 10 salidas llevaron a casa a más de 1.700 visitantes. En la temporada de tormentas, de junio a octubre, reserve un día de margen, siga la previsión y cuente con que su hotel y la naviera le avisen si se cancelan salidas.

Dos consejos prácticos. Lleve documentación: en el puerto se comprueban los datos de identidad de los pasajeros, y los extranjeros deben llevar el pasaporte. Y lleve una botella reutilizable y una bolsa propia: el portal nacional de turismo pide a los visitantes que no traigan botellas ni bolsas de plástico, y en 2026 la zona especial se fijó el objetivo de eliminar el plástico de un solo uso de hoteles, restaurantes y playas.