Varanasi y Khajuraho en 5 días: los ghats, Sarnath y los templos

Dos noches junto al río y dos junto a los templos

La ruta tiene dos bases y un largo trayecto en tren entre ellas. En Varanasi, duerme en la ciudad vieja, detrás del Dashashwamedh Ghat, desde donde el aarti de la tarde, las barcas del amanecer y el templo Kashi Vishwanath quedan a un paseo; el Assi Ghat, en el extremo sur de las escalinatas del río, es la alternativa más tranquila. En Khajuraho, alójate en la pequeña localidad que rodea el grupo occidental de templos, lo que permite ir a pie a los templos principales, al espectáculo vespertino de luz y sonido y al bazar.

Dos noches en cada lugar es lo mínimo para hacerles justicia. Varanasi necesita una tarde para el aarti, un amanecer en el río y medio día en Sarnath; Khajuraho necesita una primera tarde en el espectáculo, un amanecer en el grupo occidental y una mañana para los templos jainistas y los del grupo sur. Pasar una sola noche en cada uno los convierte en un borrón de estaciones.

Reserva primero el tren intermedio. El Khajuraho-Banaras Vande Bharat es el tramo que sostiene el plan, y los trenes Vande Bharat circularon con una ocupación superior al 100 % en el ejercicio 2024-25 y en el primer trimestre del ejercicio 2025-26, así que las plazas se agotan pronto. Según el ministerio, circula seis días a la semana, igual que el Khajuraho-Hazrat Nizamuddin Vande Bharat, así que elige un día en que circule y fija después las habitaciones en torno a esa fecha y a la forma de entrar y salir. Comprueba los días de la semana al reservar: el día 2, el día de Sarnath, no debe caer en viernes, cuando el museo de allí está cerrado, y el día 4 no debe ser lunes si quieres ver el museo de arte tribal de Khajuraho.

Cómo llegar a Varanasi desde Delhi o Agra

Desde Delhi en tren. El primer Vande Bharat Express de India empezó a circular en la línea New Delhi-Kanpur-Prayagraj-Varanasi en 2019, y el Ministry of Railways indica una duración programada de aproximadamente ocho horas entre New Delhi y Varanasi, así que el tren ocupa casi todo el día 1. Varanasi tiene cuatro estaciones principales: la estación de Varanasi Junction (BSB), la de Banaras (BSBS) y la de Kashi (KEI) en la ciudad, y la de Pt. Deen Dayal Upadhyaya Junction (DDU), que queda fuera de ella, en el distrito vecino de Chandauli; comprueba cuál figura en tu billete.

Desde Delhi en avión. Un vuelo de mañana deja libre toda la primera tarde para los ghats. El aeropuerto internacional Lal Bahadur Shastri (VNS), en Babatpur, está a unos 25 km del centro de la ciudad y es además uno de los aeropuertos por los que pueden entrar en India quienes tienen una e-Visa, así que el viaje puede empezar aquí. Nuestra guía de Delhi trata la ciudad con la que empieza el viaje.

Desde Agra. Si vienes directamente del Taj Mahal, lo más sencillo es volver por Delhi, para tomar el Vande Bharat o un vuelo. Nuestra guía de Agra trae los trenes desde Delhi y el cierre del Taj Mahal los viernes, que importa cuando planificas los días anteriores a esta ruta.

Reserva de los trenes. Los visitantes extranjeros se registran en www.irctc.co.in con un número de móvil internacional, pagan una tarifa de INR 100 más GST (impuesto sobre bienes y servicios) y reservan con el cupo FT con hasta 365 días de antelación; según las condiciones de la IRCTC, se cobra 1,5 veces la tarifa normal más INR 200 más GST por billete, y se lleva a bordo el pasaporte original y el visado. Indian Railways publica los horarios de salida y las tarifas vigentes solo en su buscador de trayectos, así que consulta la IRCTC para tu fecha. Los horarios y las tarifas de los vuelos están en las páginas de reserva de las propias aerolíneas; planifica la tarde de cada día de viaje en función de la hora de llegada que figura en tu billete. Nuestra guía de transporte en India explica el cupo, las clases y las listas de espera. France Diplomatie cita la línea Delhi-Varanasi entre las que registran robos frecuentes y aconseja llevar encima los documentos y el dinero y sujetar las bolsas a los portaequipajes con candado; nuestra guía de salud y seguridad trae el resto de consejos para la carretera y el tren.

Días 1 y 2: los ghats, el Kashi Vishwanath y Sarnath

Varanasi se ve desde las escalinatas de su río. La Ganga Aarti de la tarde en el Dashashwamedh Ghat empieza justo después del atardecer y dura unos cuarenta y cinco minutos, con jóvenes sacerdotes que alzan a la vez altas lámparas de latón al son de caracolas y campanas; la hora de inicio cambia con la estación, así que llega con mucha antelación antes del atardecer o míralo desde una barca. Al amanecer el río pertenece a los bañistas y a los sacerdotes, y un paseo en barca a lo largo de los ghats es la forma de verlo; hay barcas de remos y de motor esperando en el Dashashwamedh y en el Assi. Desde el agua se ven los sacerdotes haciendo sus ofrendas y los peregrinos dándose su inmersión ritual mientras los ghats se vuelven dorados a la primera luz, y el humo de las piras de Manikarnika y del Harishchandra Ghat, que cuenta además con un crematorio eléctrico. No se publica ninguna tarifa oficial de las barcas; acuerda el precio, el recorrido y si es por barca o por persona antes de salir. Manikarnika es un lugar de cremación en activo, con piras que arden de día y de noche: pasa a distancia, en silencio, y no hagas fotografías. En el Assi Ghat, en el extremo sur de las escalinatas del río, el programa Subah-e-Banaras saluda cada amanecer con himnos védicos, música clásica y yoga. Nuestra guía de Varanasi describe con detalle cada ghat, los callejones y el templo.

El Kashi Vishwanath, el gran templo de Shiva de la ciudad, se alza en los callejones tras los ghats. Los visitantes extranjeros reservan su darshan solo en el mostrador de ayuda de la sede del trust del templo, cerca del Shapuri Mall, en Bansphatak: muestra tu pasaporte original, entrega fotocopias de tu pasaporte y de tu visado y paga INR 600 por una entrada que incluye un acompañante shastri y prasad. Según el trust, el templo abre de 03:00 a 23:00, y el darshan se hace de 04:00 a 11:00, de 12:20 a 19:00 y de 20:30 a 21:00. Los teléfonos, los bolígrafos y otros aparatos se dejan en las taquillas gratuitas antes de entrar.

Sarnath, a unos 10 km de la ciudad, es donde el Buda dio su primer sermón, y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde julio de 2026. Medio día basta para la estupa de Dhamekh, sobre el lugar del sermón, los monasterios en ruinas en torno al pilar de Ashoka, la estupa de Chaukhandi y el museo, cuyo Capitel de los Leones de Ashoka es el emblema nacional de India. El museo cierra los viernes. La Archaeological Survey of India vende las entradas de los monumentos en su sitio de reservas, asi.paygov.org.in; comprueba allí si se puede reservar la estupa de Chaukhandi, y pregunta en la puerta por la tarifa de entrada a las ruinas de Sarnath y al Museo de Sarnath. Ve en autorickshaw o en taxi.

• Día 1: llega en el vuelo de la mañana o en el Vande Bharat desde New Delhi. Si vuelas, haz el registro en el hotel a más tardar a media tarde, recorre los ghats desde el Dashashwamedh hacia el sur, hacia el Assi, con la luz del final de la tarde, y vuelve después al Dashashwamedh para ocupar tu sitio para el aarti; si llegas en tren, el aarti puede ser lo único que permita la tarde.
• Día 2, por la mañana: una barca al amanecer, desayuno en los callejones y después el Kashi Vishwanath, pasando antes por el mostrador de ayuda con tu pasaporte; visita el templo a más tardar a las 10:00 o después de las 12:20, cuando se reanuda el darshan.
• Día 2, por la tarde: Sarnath para las estupas y el museo, y de vuelta a una tarde-noche más tranquila junto al río en el Assi Ghat; si duermes cerca del Assi, el Subah-e-Banaras te queda a la puerta a la mañana siguiente, antes del tren.

Día 3: el Vande Bharat de Banaras a Khajuraho

Desde el 11 de noviembre de 2025, el Khajuraho-Banaras Vande Bharat Express (26505/26506) circula directamente entre Banaras y Khajuraho por Prayagraj y Chitrakoot. Es unas 2 horas y 40 minutos más rápido que los trenes especiales que circulaban por la ruta antes, y es la razón por la que esta combinación funciona hoy sin vuelo. El tren usa la estación de Banaras (BSBS), no la de Varanasi Junction, así que dile al taxista el nombre correcto. Cuenta el día 3 como un día entero de viaje y planifica la tarde en función de la hora de llegada que figura en tu billete.

Madhya Pradesh Tourism sitúa la estación de tren de Khajuraho a 5 km de la localidad, a un corto trayecto en taxi de los hoteles. Si prefieres volar, MP Tourism indica vuelos desde el aeropuerto nacional de Khajuraho, a 2 km de los templos, a Delhi, Mumbai, Bhopal y Varanasi, sin nombrar las aerolíneas; sus propias páginas de reserva muestran los vuelos vigentes. Por carretera, MP Tourism no da ninguna distancia ni servicio de autobús desde Varanasi; los autobuses que menciona desde Khajuraho van a ciudades cercanas como Jhansi, así que ve en tren o en avión.

Si el tren te deja allí antes del anochecer, ve andando al grupo occidental para el espectáculo de luz y sonido que MP Tourism organiza allí. Según MP Tourism, el espectáculo en inglés es de 18:30 a 19:05 de octubre a febrero y de 19:30 a 20:05 de marzo a septiembre, y un adulto extranjero paga INR 800. Si llegas más tarde, velo el día 4.

Días 4 y 5: los grupos de templos de Khajuraho y el camino de vuelta

El grupo occidental es el motivo para venir. Los reyes chandelas construyeron estos templos de arenisca: la Archaeological Survey of India data el templo de Lakshmana, con su friso de elefantes, cacerías y batallas, en la época de Yasovarman (954 d. C.), y atribuye el Kandariya Mahadeva, el mayor y más grandioso, al rey Ganda (1017-29 d. C.). Dioses, bailarinas, músicos y mujeres celestiales cubren todos los muros; las famosas esculturas eróticas, que según MP Tourism son solo una décima parte aproximadamente del total, son una parte pequeña del conjunto. Según la Archaeological Survey of India, el grupo occidental abre a diario del amanecer al atardecer, cobra a los visitantes extranjeros INR 600 en efectivo y deja entrar gratis a los menores de 15 años. Ve a la hora de apertura, antes del calor, y deja el Museo Arqueológico, a su lado, para más tarde por la mañana. Justo al sur del templo de Lakshmana, a orillas del estanque Shiva Sagar, el Matangeshwar sigue en uso para el culto. Nuestra guía de Khajuraho recorre los templos uno por uno.

Por la tarde, el Adivart Tribal and Folk Art Museum, en la carretera de circunvalación, muestra en una aldea tribal las viviendas de las siete tribus principales de Madhya Pradesh; indica una entrada de INR 500 para visitantes extranjeros, abre de 12:00 a 21:00 y cierra los lunes y los festivos nacionales. Las cascadas de Raneh, un cañón de granito en el río Ken, son la alternativa en taxi (abiertas de 06:00 a 18:00, y los miércoles hasta las 12:00). Un safari de tigres en Panna requiere una tercera noche y un permiso del portal del Madhya Pradesh Forest Department.

La última mañana, ve en bicicleta o en autorickshaw al grupo oriental, cerca de la aldea antigua, donde, según Incredible India, hay tres templos hindúes y cuatro jainistas. Los templos jainistas, de más de mil años de antigüedad y todavía en uso para el culto, se alzan en un recinto moderno: el templo de Parsvanatha es el mayor y el de detalles más finos, con sus mejores figuras en el muro norte, y el templo de Adinatha está a su lado. Después acércate al grupo sur, a unos cinco kilómetros al sur de la aldea: el Duladeo, un templo de Shiva construido entre 1100 y 1150 aproximadamente, tiene celestiales voladores en la torre superior y joyas finamente talladas en sus figuras femeninas, y el Chaturbhuj es el único templo de Khajuraho sin una sola escultura erótica.

De vuelta a Delhi o a Agra. El Khajuraho-Hazrat Nizamuddin Vande Bharat Express (22469/22470) circula entre Khajuraho y la estación de Hazrat Nizamuddin de Delhi, o puedes volar de Khajuraho a Delhi. Para Agra, toma el Vande Bharat hasta Delhi y continúa desde allí. El aeropuerto de Khajuraho (HJR) es solo nacional, así que un vuelo internacional de regreso sale de Delhi o de otro aeropuerto internacional de entrada.

• Día 4, por la mañana: el grupo occidental al amanecer y después el Museo Arqueológico.
• Día 4, por la tarde: el museo Adivart (no en lunes) o las cascadas de Raneh (no un miércoles por la tarde), y el espectáculo de luz y sonido si te lo perdiste el día 3.
• Día 5: los grupos oriental y sur con el fresco de la mañana y después el tren a Hazrat Nizamuddin o un vuelo a Delhi; si tu billete indica una salida por la mañana, visita el grupo oriental la tarde del día 4.

Cuatro días en lugar de cinco

Con un día menos, recorta una noche en Khajuraho, no en Varanasi. Mantén los días 1 y 2 como arriba, toma el Vande Bharat a Khajuraho el día 3 y ve el espectáculo de luz y sonido esa tarde si el tren llega a tiempo.

El día 4, estate en el grupo occidental al amanecer, visita el Museo Arqueológico y toma después el tren a Hazrat Nizamuddin o un vuelo a Delhi. Pierdes los grupos oriental y sur y el museo Adivart, y el presupuesto de abajo se reduce en una noche en Khajuraho y en las entradas del museo.

Cuándo ir: inviernos frescos, veranos calurosos, noches de fiesta

Los dos lugares están en su mejor momento de octubre a marzo, la temporada que Incredible India recomienda para recorrer los ghats y moverse entre los grupos de templos sin prisas. El Ministerio de Exteriores británico (FCDO) califica la grave contaminación del aire de riesgo importante para la salud en los meses de invierno, de octubre a febrero, con las ciudades del norte de India como las más afectadas, así que consulta la calidad del aire antes de un viaje en diciembre o enero. MP Tourism califica de extremadamente caluroso el período de abril a junio en Khajuraho; si viajas entonces, visita los templos al amanecer y después de las 16:00.

El monzón del suroeste, que según el India Meteorological Department cubre todo el país hacia el 8 de julio, es la época más difícil para el río. Cuando el Ganges sube hacia su marca de peligro, las barcas pueden detenerse: DD News publicó un despacho de PTI fechado el 20 de agosto de 2026 en el que un oficial de policía de Varanasi decía que las operaciones con barcas se habían suspendido como medida de precaución hasta que el nivel del agua y la corriente volvieran a la normalidad, y que las cremaciones se habían trasladado a las escalinatas superiores y a las azoteas de los ghats de Harishchandra y de Manikarnika. Es un único hecho notificado; cuando el río está alto, pregunta en tu alojamiento si hay paseos en barca. En Khajuraho las lluvias llenan el cañón de las cascadas de Raneh, y MP Tourism señala esa como la mejor época para verlas.

Vale la pena organizar el viaje en torno a dos noches de fiesta. En Varanasi, el Dev Deepawali, cuando las lámparas bordean todos los ghats, cae quince días después del Diwali, así que su fecha cambia cada año. En Khajuraho, el festival de danza lleva a bailarines clásicos a un escenario frente al grupo occidental iluminado cada febrero; MP Tourism ha anunciado el 53.º festival del 20 al 26 de febrero de 2027 y anuncia las fechas cada año. Reserva las habitaciones con antelación para cualquiera de los dos.

Un viaje de cinco días con precios, para dos

Este presupuesto de ejemplo sigue el plan de arriba para dos adultos que comparten habitación, con los precios comprobados el 17 de octubre de 2026. En Varanasi usa el paquete de dos noches para dos que calcula nuestra guía de Varanasi, a INR 14.742 más un 12 % de GST, que incluye recogida y traslado de vuelta al aeropuerto en coche, una visita a templos en coche (BHU, Sankat Mochan y otros) y un Sugam Darshan, así que le va bien un vuelo de llegada desde Delhi; este plan sale en tren y no tiene tiempo para la visita en coche, así que el traslado y la visita quedan sin usar. La propia casa de huéspedes indica el 12 % de GST de ese paquete. En Khajuraho usa el hotel propio de MP Tourism que calcula nuestra guía de Khajuraho, a INR 2.290 la noche.

• Varanasi, dos noches para dos con traslados desde y hacia el aeropuerto: INR 14.742 más un 12 % de GST, unos INR 16.511.
• Khajuraho, dos noches: 2 x INR 2.290 = INR 4.580.
• Kashi Vishwanath, darshan para visitantes extranjeros: la casa de huéspedes no indica si un huésped extranjero puede usar el Sugam Darshan del paquete, y el trust tramita las reservas de los visitantes extranjeros solo en su mostrador de ayuda, así que dos visitantes extranjeros suman INR 600 cada uno: INR 1.200.
• Grupo occidental, entrada de la ASI para visitantes extranjeros: 2 x INR 600 = INR 1.200.
• Espectáculo de luz y sonido, adultos extranjeros: 2 x INR 800 = INR 1.600.
• Adivart Tribal and Folk Art Museum, visitantes extranjeros: 2 x INR 500 = INR 1.000.
• Total para dos: 16.511 + 4.580 + 1.200 + 1.200 + 1.600 + 1.000 = unos INR 26.091.
• No incluido: los trenes y los vuelos (los billetes del cupo de turistas extranjeros cuestan 1,5 veces la tarifa normal más INR 200 más GST cada uno), las entradas de Sarnath, las barcas, los autorickshaws y los taxis, cualquier impuesto sobre la habitación de Khajuraho, las cascadas de Raneh si vas allí en lugar de al museo Adivart (INR 50 por persona más INR 300 por un coche en la puerta, y el taxi), un safari en Panna y las comidas.