Varanasi och Khajuraho på 5 dagar: ghats, Sarnath och templen

Två nätter vid floden, två vid templen

Rutten har två baser och en lång tågresa mellan dem. I Varanasi bor du i gamla staden bakom Dashashwamedh Ghat, där kvällens aarti-ceremoni, båtarna i gryningen och Kashi Vishwanath alla ligger inom en promenad; Assi Ghat, i södra änden av flodtrapporna, är det lugnare alternativet. I Khajuraho bor du i den lilla staden kring västra tempelgruppen, där de viktigaste templen, kvällens ljud- och ljusshow och basaren ligger inom gångavstånd.

Två nätter på varje plats är det minsta som gör dem rättvisa. Varanasi kräver en kväll för aartin, en gryning på floden och en halv dag i Sarnath; Khajuraho kräver en första kväll vid showen, en soluppgång vid västra tempelgruppen och en förmiddag för jaintemplen och templen i södra gruppen. Åker du igenom på en natt vardera blir båda ett töcken av stationer.

Boka mellanståget först. Vande Bharat mellan Khajuraho och Banaras är sträckan som håller ihop planen, och Vande Bharat-tågen hade över 100 % beläggning under räkenskapsåret 2024/25 och under det första kvartalet av 2025/26, så platserna går tidigt. Enligt ministeriet går det, liksom Vande Bharat mellan Khajuraho och Hazrat Nizamuddin, sex dagar i veckan, så välj en dag då det går och lägg sedan rummen runt det datumet och vägen dit och därifrån. Kontrollera veckodagarna när du bokar: dag 2, Sarnath-dagen, bör inte falla på en fredag, då museet där är stängt, och dag 4 bör inte vara en måndag om du vill se museet för stamkonst i Khajuraho.

Så tar du dig till Varanasi från Delhi eller Agra

Från Delhi med tåg. Indiens första Vande Bharat Express började gå på sträckan New Delhi–Kanpur–Prayagraj–Varanasi 2019, och enligt Ministry of Railways är den planerade restiden mellan New Delhi och Varanasi ungefär åtta timmar, så tåget tar större delen av dag 1. Varanasi har fyra större stationer: Varanasi Junction (BSB), Banaras (BSBS) och Kashi (KEI) i staden, och Pt. Deen Dayal Upadhyaya Junction (DDU), som ligger utanför staden i granndistriktet Chandauli; kontrollera vilken som står på din biljett.

Från Delhi med flyg. Ett morgonflyg lämnar hela den första eftermiddagen fri för ghats. Lal Bahadur Shastri internationella flygplats (VNS) i Babatpur ligger cirka 25 km från stadens centrum, och den är också en av de flygplatser där innehavare av e-visum får resa in i Indien, så en resa kan börja här. Vår Delhi-guide behandlar staden i början av resan.

Från Agra. Om du kommer direkt från Taj Mahal är den enklaste förbindelsen tillbaka via Delhi, med Vande Bharat eller flyg. Vår Agra-guide har tågen från Delhi och uppgifter om att Taj Mahal är stängt på fredagar, vilket är viktigt när du planerar dagarna före den här rutten.

Boka tågen. Utländska besökare registrerar sig på www.irctc.co.in med ett internationellt mobilnummer, betalar en avgift på INR 100 plus GST och bokar inom kvoten för utländska turister upp till 365 dagar i förväg; enligt IRCTC:s villkor kostar biljetten 1,5 gånger det normala priset plus INR 200 plus GST per biljett, och du ska ha originalpasset och visumet med dig ombord. Indian Railways publicerar aktuella avgångstider och priser bara i sin ressökning, så kontrollera IRCTC för ditt datum. Flygtider och priser finns på flygbolagens egna bokningssidor; planera kvällen för varje resdag efter ankomsttiden på din biljett. Vår guide om transport i Indien förklarar kvoten, klasserna och väntelistorna. Frankrikes utrikesministerium (France Diplomatie) nämner sträckan Delhi–Varanasi bland dem med täta stölder och råder dig att ha dokument och pengar på dig och att låsa fast väskorna vid bagagehyllorna med hänglås; vår guide om hälsa och säkerhet har resten av råden för vägen och rälsen.

Dag 1 till 2: ghats, Kashi Vishwanath och Sarnath

Varanasi ses bäst från flodtrapporna. Kvällens Ganga aarti vid Dashashwamedh Ghat börjar strax efter solnedgången och varar i ungefär fyrtiofem minuter, med unga präster som lyfter höga mässingslampor i takt till ljudet av snäckhorn och klockor; starttiden flyttar sig med årstiden, så var där långt före solnedgången eller titta från en båt. I gryningen tillhör floden dem som badar och prästerna, och en båttur längs ghats är sättet att se det; roddbåtar och motorbåtar väntar vid Dashashwamedh och Assi. Från vattnet ser du präster som bär fram sina offer och pilgrimer som tar sitt rituella dopp medan ghats blir gyllene i det första ljuset, och röken från bålen vid Manikarnika och vid Harishchandra Ghat, som också har ett elektriskt krematorium. Ingen officiell båtavgift publiceras; kom överens om priset, rutten och om det gäller per båt eller per person innan du ger dig av. Manikarnika är en kremeringsplats i drift, där bål brinner dag och natt: gå förbi på avstånd, tyst, och fotografera inte. Vid Assi Ghat, i södra änden av flodtrapporna, hälsar programmet Subah-e-Banaras varje soluppgång med vediska hymner, klassisk musik och yoga. Vår Varanasi-guide beskriver varje ghat, gränderna och templet i detalj.

Kashi Vishwanath, stadens stora Shivatempel, ligger i gränderna bakom ghats. Utländska besökare bokar sin darshan endast vid tempeltrustens hjälpdisk på huvudkontoret nära Shapuri Mall, Bansphatak: visa ditt originalpass, lämna över fotokopior av pass och visum och betala INR 600 för en biljett som inkluderar en Shastri som följeslagare och prasad. Enligt trusten är templet öppet från 03:00 till 23:00, med darshan från 04:00 till 11:00, från 12:20 till 19:00 och från 20:30 till 21:00. Telefoner, pennor och andra prylar går in i de kostnadsfria skåpen innan du går in.

Sarnath, cirka 10 km från staden, är platsen där Buddha höll sin första predikan, och det har sedan juli 2026 status som Unescos världsarv. En halv dag räcker för Dhamekh-stupan över platsen för predikan, klosterruinerna kring Ashokapelaren, Chaukhandi-stupan och museet, där Ashokas lejonkapitäl är Indiens nationella emblem. Museet är stängt på fredagar. Archaeological Survey of India säljer biljetter till monument på sin bokningssida, asi.paygov.org.in; kontrollera där om Chaukhandi-stupan kan bokas, och fråga vid ingången om inträdesavgiften till ruinerna i Sarnath och Sarnath-museet. Åk med autorickshaw eller taxi.

• Dag 1: kom med morgonflyget eller med Vande Bharat från New Delhi. Flyger du, checka in senast mitt på eftermiddagen, gå längs ghats från Dashashwamedh söderut mot Assi i eftermiddagsljuset, kom sedan tillbaka till Dashashwamedh och ta din plats för aartin; kommer du med tåg kan aartin vara det enda som kvällen tillåter.
• Dag 2, förmiddag: en båt i soluppgången, frukost i gränderna och sedan Kashi Vishwanath, med passet till hjälpdisken först; besök det senast 10:00 eller efter 12:20, när darshan återupptas.
• Dag 2, eftermiddag: Sarnath för stupor och museum, och tillbaka till en lugnare kväll vid floden på Assi Ghat; om du sover nära Assi har du Subah-e-Banaras alldeles utanför dörren nästa morgon, före tåget.

Dag 3: Vande Bharat från Banaras till Khajuraho

Sedan 11 november 2025 går Vande Bharat Express mellan Khajuraho och Banaras (26505/26506) direkt mellan Banaras och Khajuraho via Prayagraj och Chitrakoot. Det är ungefär 2 timmar och 40 minuter snabbare än de specialtåg som gick på sträckan före det, och det är anledningen till att den här kombinationen nu fungerar utan flyg. Tåget använder stationen Banaras (BSBS), inte Varanasi Junction, så ge taxin rätt namn. Räkna dag 3 som en hel resdag och planera kvällen efter ankomsttiden på din biljett.

Enligt Madhya Pradesh Tourism ligger järnvägsstationen i Khajuraho 5 km från staden, en kort taxiresa till hotellen. Föredrar du att flyga finns det enligt MP Tourism flyg från Khajurahos inrikesflygplats, 2 km från templen, till Delhi, Mumbai, Bhopal och Varanasi, utan att flygbolagen nämns; deras egna bokningssidor visar aktuella flyg. MP Tourism anger varken avstånd eller busstrafik landvägen från Varanasi; de bussar som nämns från Khajuraho går till närliggande städer som Jhansi, så åk med tåg eller flyg.

Om tåget kommer fram före skymningen, gå bort till västra tempelgruppen för ljud- och ljusshowen, som MP Tourism arrangerar där. Enligt MP Tourism går showen på engelska från 18:30 till 19:05 mellan oktober och februari och från 19:30 till 20:05 mellan mars och september, och en utländsk vuxen betalar INR 800. Kommer du senare, se den dag 4.

Dag 4 till 5: Khajurahos tempelgrupper och vägen tillbaka

Västra tempelgruppen är anledningen till att komma. Chandelakungarna byggde dessa sandstenstempel: Archaeological Survey of India daterar Lakshmanatemplet, med sin fris av elefanter, jakter och strider, till Yasovarman (år 954) och tillskriver Kandariya Mahadeva, det största och mest storslagna, kung Ganda (år 1017–29). Gudar, dansare, musikanter och himmelska kvinnor täcker varje vägg; de berömda erotiska skulpturerna, som enligt MP Tourism bara utgör ungefär en tiondel, är en liten del av helheten. Enligt Archaeological Survey of India är västra tempelgruppen öppen dagligen från soluppgången till solnedgången, det kostar utländska besökare INR 600 kontant, och barn under 15 år kommer in gratis. Gå dit när det öppnar, före hettan, och spara arkeologiska museet intill till senare på förmiddagen. Strax söder om Lakshmanatemplet, på stranden av Shiva Sagar-dammen, används Matangeshwar fortfarande för tillbedjan. Vår Khajuraho-guide går igenom templen ett efter ett.

På eftermiddagen visar Adivart Tribal and Folk Art Museum vid förbifartsvägen hem för de sju största stammarna i Madhya Pradesh i en stamby; museet anger INR 500 för utländska besökare, har öppet från 12:00 till 21:00 och är stängt på måndagar och nationella helgdagar. Raneh-vattenfallen, en granitkanjon vid floden Ken, är alternativet med taxi (öppet från 06:00 till 18:00, till 12:00 på onsdagar). En tigersafari i Panna kräver en tredje natt och ett tillstånd från portalen hos Madhya Pradesh Forest Department.

Sista morgonen cyklar du eller tar en autorickshaw till östra tempelgruppen, nära den gamla byn, där Incredible India räknar tre hinduiska tempel och fyra jaintempel. Jaintemplen, mer än tusen år gamla och fortfarande i bruk för tillbedjan, ligger i ett modernt inhägnat område: Parsvanatha-templet är det största och mest detaljrika, med sina bästa figurer på norra väggen, och Adinatha-templet ligger bredvid. Åk sedan ut till södra tempelgruppen, cirka 5 km söder om byn: Duladeo, ett Shivatempel från omkring 1100 till 1150, har flygande himmelska varelser på det övre tornet och fint snidade smycken på sina kvinnofigurer, och Chaturbhuj är det enda templet i Khajuraho utan en enda erotisk skulptur.

Tillbaka till Delhi eller Agra. Vande Bharat Express mellan Khajuraho och Hazrat Nizamuddin (22469/22470) går mellan Khajuraho och Delhis järnvägsstation Hazrat Nizamuddin, eller så kan du flyga från Khajuraho till Delhi. Till Agra tar du Vande Bharat till Delhi och fortsätter därifrån. Khajuraho flygplats (HJR) har bara inrikesflyg, så ett internationellt hemflyg går från Delhi eller en annan internationell flygplats.

• Dag 4, förmiddag: västra tempelgruppen i soluppgången och sedan arkeologiska museet.
• Dag 4, eftermiddag: Adivart-museet (inte en måndag) eller Raneh-vattenfallen (inte en onsdagseftermiddag), och ljud- och ljusshowen om du missade den dag 3.
• Dag 5: östra och södra tempelgrupperna i morgonsvalkan, sedan tåget till Hazrat Nizamuddin eller ett flyg till Delhi; om din biljett visar en avgång på morgonen, se östra tempelgruppen på eftermiddagen dag 4 i stället.

Fyra dagar i stället för fem

Med en dag mindre stryker du en natt i Khajuraho, inte i Varanasi. Behåll dag 1 och 2 som ovan, ta Vande Bharat till Khajuraho dag 3 och se ljud- och ljusshowen den kvällen om tåget hinner fram i tid.

Dag 4 ska du vara vid västra tempelgruppen i soluppgången, se arkeologiska museet och sedan ta tåget till Hazrat Nizamuddin eller ett flyg till Delhi. Du missar östra och södra tempelgrupperna och Adivart-museet, och budgeten nedan minskar med en natt i Khajuraho och museibiljetterna.

När du ska åka: svala vintrar, heta somrar och festivalnätter

Båda platserna är som bäst från oktober till mars, den säsong som Incredible India rekommenderar för att gå längs ghats och förflytta dig mellan tempelgrupperna utan att stressa. Brittiska utrikesdepartementet (FCDO) kallar kraftig luftförorening en stor hälsorisk under vintermånaderna oktober till februari, med städerna i norra Indien mest drabbade, så titta på luftkvaliteten före en resa i december eller januari. MP Tourism kallar april till juni extremt hett i Khajuraho; reser du då, se templen i soluppgången och efter klockan fyra.

Sydvästmonsunen, som enligt India Meteorological Department täcker hela landet omkring 8 juli, är den svåraste tiden för floden. När Ganges stiger mot sin farogräns kan båtar stoppas: DD News återgav ett PTI-meddelande daterat den 20 augusti 2026 där en polisman i Varanasi sa att båttrafiken hade ställts in som en försiktighetsåtgärd tills vattennivån och strömmen åter blivit normala, och att kremeringarna hade flyttats till de övre trappstegen och hustaken vid ghats Harishchandra och Manikarnika. Det är en rapporterad händelse; när floden är hög, fråga ditt hotell om båtturer går. I Khajuraho fyller regnen kanjonen vid Raneh-vattenfallen, vilket MP Tourism kallar den bästa tiden att se den.

Två festivalnätter är värda att planera runt. I Varanasi infaller Dev Deepawali, när lampor kantar varje ghat, femton dagar efter Diwali, så dess datum ändras varje år. I Khajuraho tar dansfestivalen klassiska dansare till en scen framför den upplysta västra tempelgruppen varje februari; MP Tourism har tillkännagett den 53:e festivalen för 20 till 26 februari 2027 och tillkännager datumen varje år. Boka rummen tidigt för någon av dem.

En prissatt femdagarsresa för två

Den här exempelbudgeten följer planen ovan för två vuxna som delar rum, med priser kontrollerade den 17 oktober 2026. För Varanasi används tvånattspaketet för två som vår Varanasi-guide prissätter, till INR 14 742 plus 12 % GST, vilket omfattar hämtning och avlämning vid flygplatsen med bil, en tempelrundtur med bil (BHU, Sankat Mochan med flera) och en Sugam Darshan, så det passar ett flyg in från Delhi; den här planen lämnar Varanasi med tåg och har ingen tid för biltur, så avlämningen och rundturen blir oanvända. Pensionatet anger självt 12 % GST för det paketet. För Khajuraho används MP Tourisms eget hotell som vår Khajuraho-guide prissätter, till INR 2 290 per natt.

• Varanasi, två nätter för två med flygplatstransfers: INR 14 742 plus 12 % GST, cirka INR 16 511.
• Khajuraho, två nätter: 2 x INR 2 290 = INR 4 580.
• Kashi Vishwanath, darshan för utländska besökare: pensionatet anger inte om en utländsk gäst kan använda paketets Sugam Darshan, och trusten bokar utländska besökare bara vid sin hjälpdisk, så två utländska besökare lägger till INR 600 vardera: INR 1 200.
• Västra tempelgruppen, ASI-biljett för utländska besökare: 2 x INR 600 = INR 1 200.
• Ljud- och ljusshow, utländska vuxna: 2 x INR 800 = INR 1 600.
• Adivart Tribal and Folk Art Museum, utländska besökare: 2 x INR 500 = INR 1 000.
• Totalt för två: 16 511 + 4 580 + 1 200 + 1 200 + 1 600 + 1 000 = cirka INR 26 091.
• Ingår inte: tågen och flygen (biljetter inom kvoten för utländska turister kostar 1,5 gånger det normala priset plus INR 200 plus GST var), biljetterna i Sarnath, båtarna, autorickshaw och taxi, eventuell skatt på rummet i Khajuraho, Raneh-vattenfallen om du åker dit i stället för till Adivart-museet (INR 50 per person plus INR 300 för en bil vid ingången, och taxin), en safari i Panna och måltider.