Söndagsmarknaden i Bac Ha: planera resan från Sa Pa eller Lao Cai

Dagstur på söndagen eller en lördagsnatt på platån

Allt i Bac Ha kretsar kring söndagsmarknaden. Vietnams turistmyndighet beskriver den som en veckomarknad för 14 folkgrupper från kommunerna runt staden och längre bort, och som en av de största marknaderna i det norra gränshöglandet. Bybor från längre bort ger sig av eftermiddagen innan, och marknaden fylls från tidig morgon, så det är de första timmarna du ska sikta på.

De flesta internationella besökare kommer på dagstur från Sa Pa eller staden Lao Cai. Det fungerar: du kommer fram mitt på förmiddagen, går runt på marknaden, ser palatset och är tillbaka till kvällen. Baksidan är att du kommer samtidigt som alla andra och åker när stan börjar varva ner. Sover du lördagsnatten i Bac Ha kan du vara på marknaden när de första handlarna kommer, och du får en lugn eftermiddag för byarna, något en dagstur sällan ger utrymme för. Vietnams turistmyndighet uppger att tayfamiljer i Ta Chai, ett byområde nära staden, tar emot gäster i sina hem, där gästerna kan hjälpa till med risodling, plommonplockning och matlagning; i själva Bac Ha finns gästhus och små hotell.

Ett ord om namnen: sedan den 1 juli 2025 är det gamla distriktet Bac Ha avskaffat, och enligt nationalförsamlingens ständiga utskotts resolution 1673/NQ-UBTVQH15 slogs den tidigare staden Bac Ha och kommunerna Na Hoi, Ban Pho, Thai Giang Pho, Hoang Thu Pho och Nam Mon samman till en enda kommun, Bac Ha, i provinsen Lao Cai. Kartor och bokningssajter kan fortfarande visa de gamla namnen på distrikt, stad och kommuner.

Så läser du av söndagsmarknaden

Marknaden hölls tidigare på en svagt sluttande kulle; i dag har den flyttat till en särskilt byggd betongplats mitt i stan, indelad i avdelningar. Vietnams turistmyndighet räknar upp dem: brokad och kläder, handvävda och broderade av kvinnor från trakten och sålda tillsammans med smycken i silver och mässing; grönsaker och råvaror, färggranna av röd chili, gröna blad och bivax; redskap och hushållsartiklar som plogar, hackor, spadar och knivar; ett matområde med ångande kittlar med thang co; och djurmarknaden, med hundratals bufflar, kor och hästar, samt hörn för hundar och sångfåglar. Vietnams turistmyndighet beskriver djuravdelningen som den mest trängselfyllda delen av marknaden.

Gå runt efter intresse snarare än efter läge. Gå först till djurmarknaden medan handeln är i full gång; sedan till textilraderna, där blomsterhmongkvinnor i sina lagrade, broderade kjolar och rutiga huvudsjalar är både säljare och kunder; och slå dig sedan ner i matområdet när morgonkylan har släppt. Håll utkik efter sådant som görs för lokalt bruk snarare än för besökare: träsadlar tillverkade av phu la-hantverkare från närbelägna Na Hoi, torkad chili, Shan tuyet-te, judasöronsvamp, honung och orkidéer som burits ner från bergen.

Det här är en arbetande marknad där folk köper plogar, säljer djur och träffar vänner och släktingar, inte en uppvisning för turister. Håll dig undan när djur leds förbi, fråga innan du fotograferar människor (särskilt i närbild) och pruta artigt på textilier; om handbroderi är viktigt för dig, fråga säljaren hur plagget är gjort.

Hoang A Tuong-palatset och templet i Bac Ha

Mitt i stan ligger Hoang A Tuong-palatset (Dinh Hoang A Tuong), residens för Hoang Yen Chao och hans son Hoang A Tuong, tayhärskare som styrde området före 1945. Det byggdes mellan 1914 och 1921 efter ritningar av franska och kinesiska arkitekter och blandar europeisk och asiatisk stil i en sluten, rektangulär anläggning på en kulle: trappor svänger upp på båda sidor till en bred gård och ett huvudhus i två våningar på cirka 420 kvadratmeter med välvda dörröppningar och dekorerade väggar, flankerat av flyglar som en gång användes för förråd, vakter och tjänstefolk. Hela anläggningen omfattar nästan 4000 kvadratmeter och är ett av fyra minnesmärken av nationell rang i det tidigare distriktet.

I mitten av 2024 rapporterade Vietnams turistmyndighet att palatset restaurerades för besökare, och dess torg är nu värd för evenemang som plommonfestivalen Tam Hoa. Någon officiell sida med aktuella öppettider eller biljettpriser fanns inte när vi kontrollerade den 2026-10-03, så fråga på plats eller hos din researrangör.

Templet i Bac Ha (Den Bac Ha), byggt i slutet av 1800-talet, hedrar bröderna Vu Van Uyen och Vu Van Mat, som skapade fred i denna gränsregion; det blev ett nationellt historiskt och kulturellt minnesmärke 2003, och dess festival infaller den 7:e dagen i den 7:e månmånaden. Klä dig anständigt i templet.

Har du tid över i stan reser sig det lilla berget Ba Me Con (Mor och barn) mitt i centrum; Vietnams turistmyndighet föreslår att du klättrar upp tidigt på morgonen för utsikten över staden i dimman.

Bortom marknaden: Ban Pho, Na Hoi och byarna

Med en natt i Bac Ha kan du se byarna som marknadshandlarna kommer ifrån. Ban Pho, en hmongby känd för sitt majsbrännvin, har utvecklat byturism; kommunens ordförande berättade för Vietnams turistmyndighet att den tog emot mer än 55000 besök under 2023. Gräsmarkerna vid Na Hoi vid toppen Ngai Thau, cirka 3 km från stadens centrum, är en böljande äng bland tallklädda kullar där hästar betar.

Längre ut har Hoang Thu Pho, cirka 10 km från stan, en utsiktsplats som kallas ”Himmelens port”, 20 minuters promenad från kommunens centrum, som Vietnams turistmyndighet rekommenderar för klar höstutsikt och morgnar med molnhav. Ban Lien, nästan 30 km bort, har taybyar och terrasserade risfält, och vattenfallet Ta Cu Ty ligger cirka 50 km bort på väg plus en sista sträcka med motorcykel och ungefär 2 km till fots – något för en hel extra dag, inte ett tillägg till söndagen.

Andra marknader hålls andra dagar. Vietnams turistmyndighet nämner marknaden i Can Cau, som vanligen hålls på lördagsförmiddagen i grannkommunen Si Ma Cai (kommunen Can Cau blev en del av kommunen Si Ma Cai 2025), vilket gör att du kan se två höglandsmarknader på en helg om du sover i Bac Ha på lördagen.

Att ta sig dit från Sa Pa, Lao Cai och Hanoi

Bac Ha ligger cirka 60–70 km på väg från staden Lao Cai (Vietnams turistmyndighet anger båda siffrorna i olika artiklar). Lao Cai är regionens knutpunkt för järnväg och motorväg: Vietnams turistmyndighet konstaterar att nattåg från Hanoi till Lao Cai är det populäraste sättet att ta sig till Sa Pa-området. Sa Pa ligger på andra sidan staden Lao Cai, så en dagstur från Sa Pa går ner till Lao Cai och sedan upp igen till platån vid Bac Ha; åk tidigt på söndagsmorgonen.

Från Hanoi beskriver kulturkontoret i Bac Ha tre alternativ på sin besökssajt: att köra motorvägen Hanoi–Lao Cai cirka 200 km och sedan cirka 50 km bergsväg (totalt omkring fyra till fem timmar med egen bil); en direktbuss från busstationen My Dinh i Hanoi; eller att resa till Lao Cai med tåg eller buss och fortsätta landvägen. Bolag och avgångstider ändras, så kontrollera dem när du bokar.

Utan egen chaufför är det enklast att välja en marknadstur från Sa Pa eller Lao Cai, eller en bil med chaufför som bokas via hotellet. Kom överens om avgångstid, hur länge ni stannar på marknaden och om palatset eller en by ingår innan ni åker.

När du ska åka: blomning, plommon och hästkapplöpningar

Vilken söndag som helst passar för marknaden, men platån förändras mycket under året.

• Våren: plommonodlingarna blommar och gör sluttningarna vita – ursprunget till namnet ”den vita platån”.
• Sommaren: hmongbönderna tar med de skördade Tam Hoa-plommonen till marknaden, och den traditionella hästkapplöpningen i Bac Ha, erkänd som nationellt immateriellt kulturarv, hålls. År 2026 pågick sommarfestivalen i Bac Ha från 23 till 31 maj, med den 19:e traditionella hästkapplöpningen, en plommonfestival på torget vid Hoang A Tuong-palatset och folkliga uppträdanden på marknaden om kvällarna.
• Sommaren, i stan: rader av gullregnskassia blommar gult längs gatorna.
• Hösten: klar himmel och svala dagar; enligt Vietnams turistmyndighet den bästa årstiden för utsikten från Hoang Thu Pho.
• Oktober till december: kalla, dimmiga morgnar – klä dig i lager och värm dig med thang co och majsbrännvin i matområdet.
• Månnyåret: marknaden fylls av bönder som köper köksredskap, plogar och andra verktyg inför den nya säsongen.