Søndagsmarkedet i Bac Ha: planlegg turen fra Sa Pa eller Lao Cai

Dagstur på søndag eller en lørdagsnatt på platået

Alt i Bac Ha dreier seg om søndagsmarkedet. Vietnams turistmyndighet beskriver det som et ukentlig marked for 14 etniske grupper fra kommunene rundt byen og lenger unna, og som et av de største markedene i det nordlige grenselandet. Landsbyfolk som bor langt unna, legger av gårde ettermiddagen før, og markedet fylles fra tidlig morgen, så det er de første timene du bør sikte mot.

De fleste utenlandske besøkende kommer på dagstur fra Sa Pa eller byen Lao Cai. Det fungerer fint: du kommer fram midt på formiddagen, går rundt på markedet, ser palasset og er tilbake til kvelden. Ulempen er at du kommer samtidig med alle andre og drar når byen begynner å roe seg. Tilbringer du lørdagsnatten i Bac Ha, kan du være på markedet når de første selgerne ankommer, og du får en rolig ettermiddag i landsbyene, noe en dagstur sjelden gir rom for. Ifølge Vietnams turistmyndighet driver tay-familier i Ta Chai, et landsbyområde like ved byen, hjemmeovernattinger der gjestene kan være med på risdyrking, plommeplukking og matlaging; i selve Bac Ha finnes gjestehus og små hoteller.

Et ord om navnene: siden 1. juli 2025 har det gamle Bac Ha-distriktet vært avviklet, og i henhold til resolusjon 1673/NQ-UBTVQH15 fra nasjonalforsamlingens stående komité ble den tidligere byen Bac Ha og kommunene Na Hoi, Ban Pho, Thai Giang Pho, Hoang Thu Pho og Nam Mon slått sammen til én Bac Ha-kommune i Lao Cai-provinsen. Kart og bookingsider kan fortsatt vise de gamle navnene på distriktet, byen og kommunene.

Slik leser du søndagsmarkedet

Markedet holdtes tidligere i en svakt skrånende bakke; nå har det flyttet til et eget betonganlegg i sentrum, delt inn i avdelinger. Vietnams turistmyndighet lister dem opp: brokade og klær, håndvevd og brodert av lokale kvinner og solgt sammen med smykker i sølv og messing; grønnsaker og råvarer, fargerikt med rød chili, bladgrønt og bivoks; redskaper og husholdningsartikler som ploger, hakker, spader og kniver; et matområde med dampende gryter med thang co; og dyremarkedet, med hundrevis av bøfler, kyr og hester, pluss egne hjørner for hunder og sangfugler. Vietnams turistmyndighet beskriver dyreavdelingen som den travleste delen av markedet.

Gå rundt etter hva som er mest interessant, ikke etter hvordan avdelingene ligger. Begynn med dyremarkedet mens handelen er i full gang; fortsett til tekstilradene, der blomster-hmong-kvinner i lagdelte, broderte skjørt og rutete hodetørklær er både selgere og kunder; og sett deg ned i matområdet når morgenkulden har gitt seg. Se etter ting som er laget for lokalt bruk og ikke for turister: tresaler laget av phu la-håndverkere fra nærliggende Na Hoi, tørket chili, Shan tuyet-te, judasøre-sopp, honning og orkideer hentet ned fra åsene.

Dette er et levende bruksmarked der folk kjøper ploger, selger dyr og treffer venner og slektninger, ikke et show for turister. Hold deg unna når dyr blir ledet forbi, spør før du fotograferer folk (særlig på nært hold), og prut høflig på tekstiler; er håndbroderi viktig for deg, så spør selgeren hvordan plagget er laget.

Hoang A Tuong-palasset og Bac Ha-tempelet

Midt i byen står Hoang A Tuong-palasset (Dinh Hoang A Tuong), residensen til Hoang Yen Chao og sønnen Hoang A Tuong, tay-herskere som styrte området før 1945. Palasset ble bygget mellom 1914 og 1921 etter tegninger av franske og kinesiske arkitekter, og blander europeisk og asiatisk stil i et lukket, rektangulært anlegg på en høyde: trapper svinger opp på hver side til en bred gårdsplass og et hovedhus i to etasjer på omtrent 420 kvadratmeter med buede døråpninger og dekorerte vegger, flankert av fløyer som en gang ble brukt til lager, vakter og tjenere. Hele anlegget dekker nesten 4000 kvadratmeter og er ett av fire kulturminner på nasjonalt nivå i det tidligere distriktet.

Midt i 2024 meldte Vietnams turistmyndighet at palasset ble restaurert for besøkende, og plassen foran brukes nå til arrangementer som Tam Hoa-plommefestivalen. Da vi sjekket 2026-10-03, fantes det ingen offisiell side med gjeldende åpningstider eller billettpriser, så spør lokalt eller hos turarrangøren din.

Bac Ha-tempelet (Den Bac Ha), bygget på slutten av det 19. århundre, hedrer brødrene Vu Van Uyen og Vu Van Mat, som brakte ro over dette grenseområdet; det ble et nasjonalt historisk og kulturelt minnesmerke i 2003, og festivalen holdes på den 7. dagen i den 7. månemåneden. Kle deg anstendig i tempelet.

Har du tid til overs i byen, reiser det lille Ba Me Con-fjellet (Mor og barn) seg midt i sentrum; Vietnams turistmyndighet anbefaler å gå opp tidlig om morgenen for utsikten over byen i tåka.

Utenfor markedet: Ban Pho, Na Hoi og landsbyene

Med en overnatting i Bac Ha kan du besøke landsbyene markedsselgerne kommer fra. Ban Pho, en hmong-landsby kjent for maisbrennevinet sitt, har satset på samfunnsbasert turisme; kommunens leder fortalte Vietnams turistmyndighet at landsbyen hadde mer enn 55 000 besøk i 2023. Gresslettene ved Na Hoi på toppen Ngai Thau, omtrent 3 km fra sentrum, er et bølgende engområde mellom furukledde åser der hester beiter.

Lenger ute ligger Hoang Thu Pho, omtrent 10 km fra byen, med et utsiktspunkt kalt «Himmelens port», 20 minutters gange fra kommunesenteret, som Vietnams turistmyndighet anbefaler for klar utsikt om høsten og morgener med skyhav. Ban Lien, nesten 30 km unna, har tay-landsbyer og terrasserte rismarker, og Ta Cu Ty-fossen ligger rundt 50 km unna langs veien, pluss en siste etappe på motorsykkel og omtrent 2 km til fots – noe for en hel ekstra dag, ikke et tillegg til søndagen.

Andre markeder holdes på andre dager. Vietnams turistmyndighet nevner Can Cau-markedet, som vanligvis holdes lørdag formiddag i nabokommunen Si Ma Cai (Can Cau-kommunen ble en del av Si Ma Cai-kommunen i 2025), slik at du kan se to høylandsmarkeder i løpet av én helg hvis du overnatter i Bac Ha på lørdag.

Slik kommer du deg dit fra Sa Pa, Lao Cai og Hanoi

Bac Ha ligger omtrent 60–70 km langs veien fra byen Lao Cai (Vietnams turistmyndighet oppgir begge tallene i ulike artikler). Lao Cai er knutepunktet for jernbane og motorvei i regionen: Vietnams turistmyndighet skriver at nattog fra Hanoi til Lao Cai er den mest populære måten å komme seg til Sa Pa-området på. Selve Sa Pa ligger på den andre siden av Lao Cai, så en dagstur fra Sa Pa går ned til Lao Cai og opp igjen til Bac Ha-platået; dra tidlig søndag morgen.

Fra Hanoi beskriver kulturkontoret i Bac Ha tre alternativer på besøkssiden sin: å kjøre motorveien Hanoi–Lao Cai i omtrent 200 km og deretter omtrent 50 km fjellvei (omtrent fire til fem timer totalt med privat kjøretøy); en direktebuss fra busstasjonen My Dinh i Hanoi; eller å reise til Lao Cai med tog eller buss og fortsette langs veien. Selskaper og avgangstider endres, så sjekk dem når du bestiller.

Uten egen sjåfør er de enkleste valgene en markedstur fra Sa Pa eller Lao Cai, eller en bil med sjåfør bestilt gjennom hotellet. Avtal avreisetidspunkt, hvor lenge dere blir på markedet og om palasset eller en landsby er inkludert, før dere drar.

Når du bør reise: blomstring, plommer og hesteveddeløp

Alle søndager passer for markedet, men platået forandrer seg mye gjennom året.

• Våren: plommehagene blomstrer og farger åssidene hvite – opphavet til navnet «det hvite platået».
• Sommeren: hmong-bøndene tar med seg de høstede Tam Hoa-plommene til markedet, og det tradisjonelle hesteveddeløpet i Bac Ha, anerkjent som nasjonal immateriell kulturarv, arrangeres. I 2026 varte sommerfestivalen i Bac Ha fra 23. til 31. mai, med det 19. tradisjonelle hesteveddeløpet, en plommefestival på plassen ved Hoang A Tuong-palasset og folkemusikkforestillinger på markedet om kveldene.
• Sommeren, i byen: rekker av gullregntrær blomstrer gult langs gatene.
• Høsten: klar himmel og kjølige dager; ifølge Vietnams turistmyndighet den beste årstiden for utsikten fra Hoang Thu Pho.
• Oktober til desember: kalde, tåkete morgener – kle deg i lag og varm deg med thang co og maisbrennevin i matområdet.
• Månenyttår: markedet fylles av bønder som kjøper kjøkkenutstyr, ploger og andre redskaper til den nye sesongen.