Mercado de domingo de Bac Ha: como planear a visita a partir de Sa Pa ou Lao Cai

Excursão de domingo ou uma noite de sábado no planalto

Em Bac Ha, tudo gira à volta do mercado de domingo. A autoridade de turismo do Vietname descreve-o como um mercado semanal de 14 grupos étnicos das comunas em redor da vila e de mais longe, e como um dos maiores mercados das terras altas fronteiriças do norte. Os aldeões que vivem mais longe partem na tarde anterior e o mercado enche-se logo de manhã cedo, por isso as primeiras horas são as melhores.

A maioria dos visitantes estrangeiros vem numa excursão de um dia a partir de Sa Pa ou da cidade de Lao Cai. Funciona bem: chega a meio da manhã, percorre o mercado, vê o palácio e está de volta ao fim do dia. A contrapartida é que chega ao mesmo tempo que toda a gente e parte quando a vila já está a acalmar. Passar a noite de sábado em Bac Ha permite-lhe estar no mercado quando chegam os primeiros vendedores e dá-lhe uma tarde tranquila para as aldeias, algo que uma excursão de um dia raramente permite. A autoridade de turismo do Vietname refere que famílias tay de Ta Chai, uma zona de aldeias perto da vila, têm casas de família onde os hóspedes podem ajudar no cultivo do arroz, na apanha das ameixas e na cozinha; a própria vila de Bac Ha tem pensões e pequenos hotéis.

Uma nota sobre os nomes: desde 1 de julho de 2025, o antigo distrito de Bac Ha foi extinto e, ao abrigo da Resolução 1673/NQ-UBTVQH15 do Comité Permanente da Assembleia Nacional, a antiga vila de Bac Ha e as comunas de Na Hoi, Ban Pho, Thai Giang Pho, Hoang Thu Pho e Nam Mon foram fundidas numa única comuna de Bac Ha, na província de Lao Cai. Os mapas e os sites de reservas podem ainda mostrar os antigos nomes do distrito, da vila e das comunas.

Como interpretar o mercado de domingo

O mercado realizava-se antigamente numa colina de declive suave; mudou-se depois para um recinto de betão construído para o efeito no centro da vila, dividido em secções. A autoridade de turismo do Vietname enumera-as: brocados e vestuário, tecidos e bordados à mão pelas mulheres locais e vendidos com joias de prata e latão; legumes e produtos da terra, vivos de cor com malaguetas vermelhas, verduras e cera de abelha; ferramentas e artigos domésticos, como arados, enxadas, pás e facas; uma zona de comida com panelões fumegantes de thang co; e o mercado de gado, com centenas de búfalos, bois e cavalos, além de recantos para cães e aves canoras. A autoridade de turismo do Vietname descreve a secção do gado como a parte mais concorrida do mercado.

Percorra-o por ordem de interesse, e não pela disposição. Vá primeiro ao mercado de gado, enquanto o negócio está no auge; depois às bancas de têxteis, onde as mulheres hmong flor, com as suas saias bordadas em camadas e lenços de cabeça aos quadrados, são ao mesmo tempo vendedoras e clientes; e sente-se na zona de comida quando o frio da manhã já tiver passado. Repare nos artigos feitos para uso local e não para os visitantes: selas de madeira feitas por artesãos phu la da vizinha Na Hoi, malaguetas secas, chá Shan tuyet, cogumelos orelha-de-judas, mel e orquídeas trazidos das montanhas.

Este é um mercado a sério, onde as pessoas compram arados, vendem animais e se encontram com amigos e familiares, e não um espetáculo montado para turistas. Afaste-se do caminho dos animais que são conduzidos pelo mercado, peça autorização antes de fotografar pessoas (sobretudo em grandes planos) e regateie com educação os têxteis; se o bordado à mão for importante para si, pergunte ao vendedor como a peça foi feita.

O Palácio Hoang A Tuong e o templo de Bac Ha

No centro da vila ergue-se o Palácio Hoang A Tuong (Dinh Hoang A Tuong), residência de Hoang Yen Chao e do seu filho Hoang A Tuong, senhores tay que governaram a região antes de 1945. Construído entre 1914 e 1921 segundo projetos de arquitetos franceses e chineses, mistura estilos europeus e asiáticos numa planta retangular fechada sobre uma colina: escadarias curvas sobem de ambos os lados até um amplo pátio e a uma casa principal de dois pisos com cerca de 420 metros quadrados, portas em arco e paredes decoradas, ladeada por alas que serviam outrora de armazém e de alojamento para guardas e criados. Todo o conjunto ocupa quase 4000 metros quadrados e é um dos quatro monumentos de nível nacional do antigo distrito.

Em meados de 2024, a autoridade de turismo do Vietname informou que o palácio estava a ser restaurado para receber visitantes, e a sua praça acolhe agora eventos como o festival da ameixa Tam Hoa. Quando verificámos, a 2026-10-03, não havia nenhuma página oficial com horários de abertura ou preços de bilhetes atualizados, por isso informe-se no local ou junto da sua excursão.

O templo de Bac Ha (Den Bac Ha), construído no final do século XIX, homenageia os irmãos Vu Van Uyen e Vu Van Mat, que pacificaram esta região fronteiriça; foi classificado como monumento histórico e cultural nacional em 2003, e a sua festa realiza-se no dia 7 do 7.º mês lunar. Vista-se com recato no templo.

Se tiver tempo livre na vila, o pequeno monte Ba Me Con (Mãe e Filhos) ergue-se mesmo no centro; a autoridade de turismo do Vietname sugere subi-lo de manhã cedo para ver a vila envolta em neblina.

Para lá do mercado: Ban Pho, Na Hoi e as aldeias

Com uma noite em Bac Ha, pode conhecer as aldeias de onde vêm os vendedores do mercado. Ban Pho, uma aldeia hmong conhecida pela sua aguardente de milho, tem vindo a desenvolver o turismo comunitário; o presidente da comuna disse à autoridade de turismo do Vietname que recebeu mais de 55 000 visitas em 2023. As pastagens de Na Hoi, no pico de Ngai Thau, a cerca de 3 km do centro da vila, são um prado ondulado entre colinas de pinheiros onde pastam cavalos.

Mais longe, Hoang Thu Pho, a cerca de 10 km da vila, tem um miradouro chamado «Porta do Céu», a 20 minutos a pé do centro da comuna, que a autoridade de turismo do Vietname recomenda pelas vistas límpidas de outono e pelas manhãs de mar de nuvens. Ban Lien, a quase 30 km, tem aldeias tay e socalcos de arroz, e a cascata de Ta Cu Ty fica a cerca de 50 km por estrada, mais um último troço de mota e cerca de 2 km a pé — é programa para um dia extra inteiro, não um complemento do domingo.

Há outros mercados noutros dias. A autoridade de turismo do Vietname menciona o mercado de Can Cau, que costuma realizar-se no sábado de manhã na vizinha Si Ma Cai (a comuna de Can Cau passou a fazer parte da comuna de Si Ma Cai em 2025), o que lhe permite ver dois mercados de montanha no mesmo fim de semana se dormir em Bac Ha no sábado.

Como chegar a partir de Sa Pa, Lao Cai e Hanói

Bac Ha fica a cerca de 60–70 km por estrada da cidade de Lao Cai (a autoridade de turismo do Vietname indica os dois valores em artigos diferentes). Lao Cai é o centro ferroviário e rodoviário da região: a autoridade de turismo do Vietname refere que os comboios noturnos de Hanói para Lao Cai são a forma mais popular de chegar à zona de Sa Pa. A própria Sa Pa fica do outro lado da cidade de Lao Cai, pelo que uma excursão a partir de Sa Pa desce até Lao Cai e volta a subir até ao planalto de Bac Ha; saia cedo no domingo de manhã.

A partir de Hanói, o site para visitantes do gabinete de cultura de Bac Ha descreve três opções: seguir de carro pela autoestrada Hanói–Lao Cai durante cerca de 200 km e depois cerca de 50 km por estrada de montanha (no total, cerca de quatro a cinco horas em viatura particular); um autocarro direto a partir da estação rodoviária de My Dinh, em Hanói; ou ir até Lao Cai de comboio ou autocarro e continuar por estrada. Os operadores e os horários de partida mudam, por isso confirme-os ao reservar.

Sem motorista próprio, as opções mais simples são uma excursão ao mercado a partir de Sa Pa ou Lao Cai, ou um carro com motorista reservado através do hotel. Combine antes de partir a hora de saída, quanto tempo ficará no mercado e se o palácio ou uma aldeia estão incluídos.

Quando ir: floração, ameixas e corridas de cavalos

Qualquer domingo serve para o mercado, mas o planalto muda muito ao longo do ano.

• Primavera: os pomares de ameixeiras florescem e tingem as encostas de branco — daí o nome de «planalto branco».
• Verão: os agricultores hmong trazem ao mercado as ameixas Tam Hoa acabadas de colher e realiza-se a tradicional corrida de cavalos de Bac Ha, reconhecida como património cultural imaterial nacional. Em 2026, o festival de verão de Bac Ha decorreu de 23 a 31 de maio, com a 19.ª corrida de cavalos tradicional, um festival da ameixa na praça do Palácio Hoang A Tuong e espetáculos folclóricos ao fim da tarde no mercado.
• Verão, na vila: filas de cássias-imperiais florescem em amarelo ao longo das ruas.
• Outono: céus limpos e dias frescos; segundo a autoridade de turismo do Vietname, a melhor estação para as vistas de Hoang Thu Pho.
• De outubro a dezembro: manhãs frias e enevoadas — vista várias camadas e aqueça-se com thang co e aguardente de milho na zona de comida.
• Ano Novo Lunar: o mercado enche-se de agricultores que compram utensílios de cozinha, arados e outras ferramentas para a nova estação.