Kanchanaburi reseguide: Kwaifloden, dödens järnväg och Erawanfallen

Varför stanna mer än en dag

De flesta dagsturer från Bangkok når bron, åker en kort bit med tåg och vänder. Platserna som förklarar järnvägens historia – Hellfire Pass, viadukterna, kyrkogårdarna – och vattenfallen i Erawan nationalpark är utspridda över många kilometer och upplevs bäst utan två timmars bilresa i varje ände.

Med två nätter i staden ser du historien i ett respektfullt tempo, tillbringar en dag i nationalparkerna och har kvällar vid floden.

Bron, kyrkogårdarna och staden

Bron över Kwaifloden byggdes med tvångsarbete av allierade krigsfångar under japansk kontroll, och dess mittspann förstördes senare av allierade bombningar, som turist- och idrottsministeriets register beskriver. Gå ut på den tidigt på morgonen, före turistgrupperna, och kliv åt sidan i nischerna när ett tåg ska komma.

I staden ligger på Kanchanaburis krigskyrkogård (Don Rak) gravarna efter 6 982 krigsfångar som dog när järnvägen byggdes; en andra allierad kyrkogård finns i Chong Kai på andra sidan floden. Det är minnesplatser: tala lågt och använd inte gravar som fotorekvisita.

Varje år i slutet av november och början av december bjuder River Kwai Bridge Festival på en ljus- och ljudföreställning vid bron. Boka boende tidigt om du vill vara i staden då.

Åk dödens järnväg

På den bevarade delen av Thailand–Burma-järnvägen går fortfarande tåg västerut från Kanchanaburi till stationen Nam Tok, cirka 77 kilometer bort enligt registret. Linjen korsar bron och följer Kwai Noi-dalen; vid Tham Krasae klamrar sig spåret fast vid klippan på en träviadukt, och när inget tåg kommer kan besökare gå på syllarna till ett grottempel.

Tågen är få och långsamma. Kontrollera State Railway of Thailands tidtabell, bestäm var du ska kliva på och av, och ordna en bil eller tur som hämtar dig i andra änden, så att du inte behöver vänta i timmar på ett tåg tillbaka.

Hellfire Pass

Hellfire Pass Museum of Remembrance ligger cirka 80 kilometer från staden vid Highway 323, bortom slutet av den trafikerade linjen. Registret förklarar namnet: fångarna arbetade på natten i eldsken, och skuggorna såg ut som helvetet. Museet, som öppnades 1999 i samarbete med den australiska regeringen, leder till en vandringsled längs den ursprungliga skärningen.

Räkna med minst två timmar för museet och promenaden. Registret anger stängt under Songkran, den 5 december, jul och nyår; kontrollera innan du åker och ta med vatten och bra skor för leden.

Erawanfallen och nationalparkerna

Erawanfallet i Erawan nationalpark faller i sju avsatser genom skogen, med bassänger på varje nivå; registret anger öppet 7.30–16.00. Leden upp till toppen är cirka 1,5 kilometer och brant på sina ställen. Kom tidigt, före dagsbesökarna, och bada bara i de områden som parken anvisar.

Nationalparkerna tar inträde av utländska besökare, fastställt av Department of National Parks och ändrat då och då; ha kontanter med dig. Längre nordväst är dammarna och skogarna kring Si Sawat och Sangkhlaburi en naturlig förlängning av en längre resa.