Kanchanaburi reiseguide: Kwai-elven, Dødsjernbanen og Erawan-fossene

Hvorfor bli mer enn én dag

De fleste dagsturer fra Bangkok når broen, tar en kort togtur og snur. Stedene som forklarer jernbanens historie – Hellfire Pass, viaduktene, kirkegårdene – og fossene i Erawan nasjonalpark er spredt over mange kilometer og oppleves best uten to timers kjøring i hver ende.

Med to netter i byen ser du historien i et respektfullt tempo, bruker en dag i nasjonalparkene og har kvelder ved elven.

Broen, kirkegårdene og byen

Broen over Kwai-elven ble bygd med tvangsarbeid av allierte krigsfanger under japansk kontroll, og de midterste spennene ble senere ødelagt av allierte bombeangrep, slik turist- og idrettsdepartementets register forteller. Gå ut på den tidlig om morgenen før turistgruppene, og gå inn i nisjene når et tog kommer.

I byen ligger gravene til 6 982 krigsfanger som døde under byggingen av jernbanen, på Kanchanaburi War Cemetery (Don Rak); en annen alliert kirkegård ligger i Chong Kai på den andre siden av elven. Dette er minnesteder: Snakk lavt, og ikke bruk graver som fotorekvisitter.

Hvert år i slutten av november og begynnelsen av desember gir River Kwai Bridge Festival et lys- og lydshow ved broen. Bestill overnatting tidlig hvis du vil være i byen da.

Med toget på Dødsjernbanen

På den bevarte delen av Thailand–Burma-jernbanen går det fortsatt tog vestover fra Kanchanaburi til Nam Tok stasjon, omtrent 77 kilometer unna ifølge registeret. Banen krysser broen og følger dalen langs Kwai Noi; ved Tham Krasae klamrer sporet seg til fjellveggen på en treviadukt, og når det ikke kommer tog, kan besøkende gå på svillene bort til en grottehelligdom.

Togene er få og langsomme. Sjekk State Railway of Thailands rutetabell, bestem hvor du skal gå på og av, og ordne bil eller tur som henter deg i andre enden, så du ikke må vente i timevis på et tog tilbake.

Hellfire Pass

Hellfire Pass Museum of Remembrance ligger omtrent 80 kilometer fra byen langs Highway 323, forbi endestasjonen for den trafikkerte strekningen. Registeret forklarer navnet: Fangene arbeidet om natten i lyset fra bål, og skyggene så ut som helvete. Museet, som åpnet i 1999 i samarbeid med den australske regjeringen, fører ut til en tursti langs den opprinnelige skjæringen.

Sett av minst to timer til museet og turen. Registeret oppgir stengt under Songkran, 5. desember, jul og nyttår; sjekk før du drar, og ta med vann og gode sko til stien.

Erawan-fossene og nasjonalparkene

Erawan-fossen i Erawan nasjonalpark faller i sju trinn gjennom skogen, med kulper på hvert nivå; registeret oppgir åpent kl. 7.30–16.00. Stien til toppen er omtrent 1,5 kilometer og bratt enkelte steder. Kom tidlig, før dagsturistene, og bad bare i områdene parken har avsatt.

Nasjonalparkene tar inngangspenger av utenlandske besøkende, fastsatt av Department of National Parks og endret fra tid til annen; ha med kontanter. Lenger nordvest er demningene og skogene rundt Si Sawat og Sangkhlaburi en naturlig forlengelse av en lengre reise.