Guida di Kanchanaburi: fiume Kwai, Ferrovia della morte e cascate Erawan

Perché fermarsi più di un giorno

La maggior parte dei tour in giornata da Bangkok arriva al ponte, fa un breve tratto in treno e torna indietro. I luoghi che raccontano la storia della ferrovia – Hellfire Pass, i viadotti, i cimiteri – e le cascate del parco nazionale di Erawan sono sparsi su molti chilometri e si vedono meglio senza due ore di strada a ogni estremità.

Con due notti in città vedi la storia con un ritmo rispettoso, passi un giorno nei parchi nazionali e hai le serate sul fiume.

Il ponte, i cimiteri e la città

Il ponte sul fiume Kwai fu costruito con il lavoro forzato dei prigionieri di guerra alleati sotto controllo giapponese, e le sue campate centrali furono poi distrutte dai bombardamenti alleati, come ricorda la guida del Ministero del Turismo e dello Sport. Percorrilo al mattino presto, prima dei gruppi, e spostati nelle piazzole quando arriva un treno.

In città il cimitero di guerra di Kanchanaburi (Don Rak) custodisce le tombe di 6.982 prigionieri di guerra morti costruendo la ferrovia; un secondo cimitero alleato si trova a Chong Kai, oltre il fiume. Sono luoghi della memoria: parla a bassa voce e non usare le tombe come sfondo per le foto.

Ogni anno tra fine novembre e inizio dicembre il River Kwai Bridge Festival porta sul ponte uno spettacolo di suoni e luci. Prenota presto se vuoi essere in città in quel periodo.

In treno sulla Ferrovia della morte

Sul tratto superstite della ferrovia Thailandia-Birmania circolano ancora treni da Kanchanaburi verso ovest fino alla stazione di Nam Tok, a circa 77 chilometri secondo la guida. La linea attraversa il ponte e segue la valle del Kwai Noi; vicino a Tham Krasae il binario si aggrappa alla parete di roccia su un viadotto di legno, e quando non passano treni i visitatori possono camminare sulle traversine fino a un santuario in una grotta.

I treni sono pochi e lenti. Controlla l’orario della State Railway of Thailand, decidi dove salire e scendere e organizza un’auto o un tour che ti prenda all’arrivo, così da non aspettare ore un treno di ritorno.

Hellfire Pass

L’Hellfire Pass Museum of Remembrance si trova a circa 80 chilometri dalla città sulla Highway 323, oltre il capolinea della linea in servizio. La guida spiega il nome: i prigionieri lavoravano di notte alla luce del fuoco e le ombre sembravano l’inferno. Il museo, aperto nel 1999 con la collaborazione del governo australiano, conduce a un sentiero lungo la trincea originale.

Calcola almeno due ore per museo e sentiero. La guida indica chiusure a Songkran, il 5 dicembre, a Natale e a Capodanno; verifica prima di andare e porta acqua e scarpe adatte per il sentiero.

Le cascate Erawan e i parchi nazionali

La cascata Erawan, nel parco nazionale di Erawan, scende in sette salti attraverso la foresta, con pozze a ogni livello; la guida indica apertura dalle 7:30 alle 16:00. Il sentiero fino in cima è lungo circa 1,5 chilometri e ripido in alcuni tratti. Arriva presto, prima dei gitanti, e fai il bagno solo nelle zone indicate dal parco.

I parchi nazionali fanno pagare ai visitatori stranieri biglietti fissati dal Department of National Parks e modificati di tanto in tanto; porta contanti. Più a nord-ovest, i bacini e le foreste intorno a Si Sawat e Sangkhlaburi sono il naturale prolungamento di un viaggio più lungo.