Kanchanaburi Reiseführer: River Kwai, Todeseisenbahn und Erawan-Fälle

Warum mehr als ein Tag

Die meisten Tagestouren ab Bangkok erreichen die Brücke, machen eine kurze Zugfahrt und kehren um. Die Orte, die die Geschichte der Bahn erklären – Hellfire Pass, die Viadukte, die Friedhöfe – und die Wasserfälle des Erawan-Nationalparks verteilen sich über viele Kilometer und lassen sich am besten ohne zwei Stunden Fahrt an jedem Ende erleben.

Mit zwei Nächten in der Stadt siehst du die Geschichte in würdigem Tempo, verbringst einen Tag in den Nationalparks und hast Abende am Fluss.

Die Brücke, die Friedhöfe und die Stadt

Die Brücke am River Kwai wurde in Zwangsarbeit von alliierten Kriegsgefangenen unter japanischer Kontrolle gebaut, und ihre mittleren Bögen wurden später bei alliierten Bombenangriffen zerstört, wie das Verzeichnis des Ministeriums für Tourismus und Sport festhält. Geh früh am Morgen vor den Reisegruppen hinauf und tritt in die Ausweichbuchten, wenn ein Zug kommt.

In der Stadt liegen auf dem Soldatenfriedhof Kanchanaburi (Don Rak) die Gräber von 6.982 Kriegsgefangenen, die beim Bau der Bahn starben; ein zweiter alliierter Friedhof befindet sich in Chong Kai jenseits des Flusses. Es sind Orte des Gedenkens: Sprich leise und benutze Gräber nicht als Fotokulisse.

Jedes Jahr Ende November und Anfang Dezember bringt das River Kwai Bridge Festival eine Licht- und Tonshow an die Brücke. Buche früh, wenn du dann in der Stadt sein willst.

Mit der Todeseisenbahn fahren

Auf dem erhaltenen Abschnitt der Thailand-Burma-Eisenbahn fahren noch Züge von Kanchanaburi nach Westen bis zum Bahnhof Nam Tok, laut Verzeichnis rund 77 Kilometer entfernt. Die Strecke überquert die Brücke und folgt dem Tal des Kwai Noi; bei Tham Krasae klammert sich das Gleis auf einem hölzernen Viadukt an die Felswand, und wenn kein Zug kommt, können Besucher über die Schwellen zu einem Höhlenschrein gehen.

Züge sind selten und langsam. Prüfe den Fahrplan der State Railway of Thailand, leg fest, wo du ein- und aussteigst, und organisiere ein Auto oder eine Tour, die dich am anderen Ende abholt, damit du nicht stundenlang auf einen Rückzug wartest.

Hellfire Pass

Das Hellfire Pass Museum of Remembrance liegt etwa 80 Kilometer von der Stadt am Highway 323, jenseits des Endes der befahrenen Strecke. Das Verzeichnis erklärt den Namen: Die Gefangenen arbeiteten nachts bei Feuerschein, und die Schatten wirkten wie die Hölle. Vom Museum, das 1999 mit Unterstützung der australischen Regierung eröffnet wurde, führt ein Wanderweg durch den ursprünglichen Einschnitt.

Plane mindestens zwei Stunden für Museum und Weg ein. Das Verzeichnis nennt Schließtage zu Songkran, am 5. Dezember, zu Weihnachten und Neujahr; prüfe das vorher und nimm für den Weg Wasser und gute Schuhe mit.

Die Erawan-Fälle und die Nationalparks

Der Erawan-Wasserfall im Erawan-Nationalpark stürzt in sieben Stufen durch den Wald, mit Becken auf jeder Ebene; das Verzeichnis nennt Öffnungszeiten von 7:30 bis 16:00 Uhr. Der Weg nach oben ist etwa 1,5 Kilometer lang und stellenweise steil. Komm früh, vor den Tagesausflüglern, und bade nur in den vom Park ausgewiesenen Bereichen.

Nationalparks verlangen von ausländischen Besuchern Eintrittsgelder, die das Department of National Parks festlegt und von Zeit zu Zeit ändert; nimm Bargeld mit. Weiter nordwestlich bieten sich die Stauseen und Wälder um Si Sawat und Sangkhlaburi als natürliche Verlängerung einer längeren Reise an.