Guia de Kanchanaburi: rio Kwai, Ferrovia da Morte e cascatas de Erawan

Porquê ficar mais do que um dia

A maioria das excursões de um dia a partir de Banguecoque chega à ponte, faz um curto trajeto de comboio e regressa. Os lugares que explicam a história da ferrovia – Hellfire Pass, os viadutos, os cemitérios – e as cascatas do Parque Nacional de Erawan estão espalhados por muitos quilómetros e veem-se melhor sem duas horas de estrada em cada sentido.

Com duas noites na cidade, pode conhecer a história a um ritmo respeitoso, passar um dia nos parques nacionais e ter os fins de tarde junto ao rio.

A ponte, os cemitérios e a cidade

A ponte sobre o rio Kwai foi construída com o trabalho forçado de prisioneiros de guerra aliados sob controlo japonês, e os seus vãos centrais foram mais tarde destruídos por bombardeamentos aliados, como regista o diretório do Ministério do Turismo e Desporto. Atravesse-a cedo, antes dos grupos de excursão, e recolha-se nos refúgios laterais quando estiver a chegar um comboio.

Na cidade, o Kanchanaburi War Cemetery (Don Rak) guarda as campas de 6982 prisioneiros de guerra que morreram na construção da ferrovia; um segundo cemitério aliado fica em Chong Kai, do outro lado do rio. São lugares de memória: fale baixo e não use as campas como cenário para fotografias.

Todos os anos, no final de novembro e início de dezembro, o River Kwai Bridge Festival leva à ponte um espetáculo de som e luz. Reserve alojamento com antecedência se tenciona estar na cidade nessa altura.

De comboio pela Ferrovia da Morte

O troço preservado da ferrovia Tailândia–Birmânia continua a ter comboios para oeste, de Kanchanaburi até à estação de Nam Tok, a cerca de 77 quilómetros segundo o diretório. A linha atravessa a ponte e segue o vale do Kwai Noi; perto de Tham Krasae, a via agarra-se à falésia num viaduto de madeira, e os visitantes podem caminhar pelas travessas até um santuário numa gruta quando não vem nenhum comboio.

Os comboios são poucos e lentos. Consulte o horário da State Railway of Thailand, decida onde entrar e sair e combine um carro ou excursão que o recolha na outra ponta, para não ficar horas à espera de um comboio de regresso.

Hellfire Pass

O Hellfire Pass Museum of Remembrance fica a cerca de 80 quilómetros da cidade, na Highway 323, para lá do fim da linha em funcionamento. O diretório explica o nome: os prisioneiros trabalhavam de noite à luz de fogueiras, e as sombras pareciam o inferno. O museu, inaugurado em 1999 com a cooperação do governo australiano, dá acesso a um trilho pedestre ao longo da trincheira original.

Conte com pelo menos duas horas para o museu e o percurso. O diretório indica encerramento no Songkran, a 5 de dezembro, no Natal e no Ano Novo; confirme antes de ir e leve água e bom calçado para o trilho.

As cascatas de Erawan e os parques nacionais

A cascata de Erawan, no Parque Nacional de Erawan, desce em sete níveis pela floresta, com lagoas em cada patamar; o diretório indica abertura das 7h30 às 16h00. O trilho até ao topo tem cerca de 1,5 quilómetros e é íngreme em alguns pontos. Chegue cedo, antes dos excursionistas, e nade apenas nas zonas que o parque assinala.

Os parques nacionais cobram aos visitantes estrangeiros taxas de entrada fixadas pelo Department of National Parks, que mudam de tempos a tempos; leve dinheiro. Mais a noroeste, as albufeiras e florestas em torno de Si Sawat e Sangkhlaburi são um prolongamento natural para uma viagem mais longa.