Kanchanaburi rejseguide: Kwai-floden, Dødens Jernbane og Erawan-faldene

Hvorfor blive mere end én dag

De fleste dagsture fra Bangkok når broen, kører et kort stykke med tog og vender om. De steder, der fortæller jernbanens historie – Hellfire Pass, viadukterne, kirkegårdene – og vandfaldene i Erawan National Park ligger spredt over mange kilometer og opleves bedst uden to timers kørsel i hver ende.

Med to nætter i byen ser du historien i et respektfuldt tempo, bruger en dag i nationalparkerne og har aftener ved floden.

Broen, kirkegårdene og byen

Broen over Kwai-floden blev bygget ved tvangsarbejde af allierede krigsfanger under japansk kontrol, og dens midterste spænd blev senere ødelagt af allierede bombninger, som turist- og sportsministeriets register beretter. Gå ud på den tidligt om morgenen før turistgrupperne, og træd ind i vigepladserne, når et tog kommer.

I byen rummer Kanchanaburi War Cemetery (Don Rak) gravene for 6.982 krigsfanger, der døde under byggeriet af banen; en anden allieret kirkegård ligger i Chong Kai på den anden side af floden. Det er mindesteder: Tal lavt, og brug ikke grave som fotorekvisitter.

Hvert år sidst i november og først i december bringer River Kwai Bridge Festival et lys- og lydshow til broen. Book overnatning i god tid, hvis du vil være i byen på det tidspunkt.

Med toget ad Dødens Jernbane

På den bevarede del af Thailand-Burma-banen kører der stadig tog vestpå fra Kanchanaburi til Nam Tok station, cirka 77 kilometer væk ifølge registret. Banen krydser broen og følger Kwai Noi-dalen; ved Tham Krasae klamrer sporet sig til klippen på en træviadukt, og når der ikke kommer tog, kan besøgende gå ad svellerne hen til en grottehelligdom.

Togene er få og langsomme. Tjek State Railway of Thailands køreplan, beslut, hvor du stiger på og af, og arrangér en bil eller tur, der henter dig i den anden ende, så du ikke venter i timevis på et tog tilbage.

Hellfire Pass

Hellfire Pass Museum of Remembrance ligger cirka 80 kilometer fra byen ved Highway 323, ud over endestationen for den trafikerede strækning. Registret forklarer navnet: Fangerne arbejdede om natten i skæret fra bål, og skyggerne lignede helvede. Museet, der åbnede i 1999 i samarbejde med den australske regering, fører ud til en vandresti langs den oprindelige udgravning.

Afsæt mindst to timer til museet og turen. Registret angiver lukkedage under Songkran, den 5. december, jul og nytår; tjek før du tager af sted, og tag vand og gode sko med til stien.

Erawan-faldene og nationalparkerne

Erawan-vandfaldet i Erawan National Park falder i syv trin gennem skoven med bassiner på hvert niveau; registret angiver åbent kl. 7.30–16.00. Stien til toppen er cirka 1,5 kilometer og stejl nogle steder. Kom tidligt, før dagsturisterne, og bad kun i de områder, parken har udpeget.

Nationalparkerne opkræver entré af udenlandske besøgende, fastsat af Department of National Parks og ændret fra tid til anden; hav kontanter med. Længere mod nordvest er reservoirerne og skovene omkring Si Sawat og Sangkhlaburi en naturlig forlængelse af en længere rejse.