Guia de Chau Doc: Monte Sam, floresta de Tra Su e aldeias cham

Como funciona Chau Doc: cidade ribeirinha, monte sagrado, floresta inundada

Pense em Chau Doc como três pequenas viagens a partir de uma só base. A cidade está virada para o rio Hau, a que a Vietnam Tourism também chama Bassac. Os barcos descarregam produtos no mercado, e a aldeia flutuante, as pisciculturas e as ilhotas cham ficam todas a um curto passeio de barco. O Monte Sam ergue-se dos arrozais a sudoeste do centro, com a Estrada Nacional 91 a correr pelo seu sopé. A floresta de Tra Su fica mais longe, para lá do monte; a Vietnam Tourism situa-a a 23 km de Chau Doc.

A fronteira está mesmo ao lado da cidade. Chau Doc, hoje formalmente uma circunscrição da província de An Giang, faz fronteira com o Camboja a oeste, e o canal de Vinh Te, escavado entre 1819 e 1824, acompanha a linha fronteiriça abaixo do Monte Sam. É esta mistura de povos que a Vietnam Tourism destaca: comunidades cham, khmer, kinh e chinesas vivem aqui lado a lado há gerações, e isso nota-se nas tabuletas das lojas, nos locais de culto e na comida.

Duas noites chegam para o rio e o monte; uma terceira acrescenta Tra Su com calma. Faça o rio de manhã cedo e o monte ao fim da tarde, quando a luz suaviza e a vista para oeste, em direção ao Camboja, está no seu melhor.

O mercado, a aldeia flutuante e as ilhotas cham

Comece no Mercado de Chau Doc por volta do nascer do sol. O guia gastronómico da Vietnam Tourism diz que às 7h já está em plena atividade e chama à cidade o «Reino do Peixe em Conserva». Procure as pilhas de mắm, peixe de rio conservado com açúcar de palma, sal, malagueta e alho, a fermentar ao ar livre, a par de tamarindo, nozes de palmeira, flores e doces gelatinosos. Na orla do mercado vendem-se taças de sopa de massa com peixe. A Vietnam Tourism descreve também um pequeno mercado flutuante de várias dezenas de barcos, de manhã cedo, onde os vendedores penduram amostras dos seus produtos em varas altas em vez de apregoarem aos compradores.

Da marginal partem barcos para a aldeia flutuante, que a Vietnam Tourism descreve como uma comunidade piscatória com cerca de 50 anos. As casas assentam em jangadas que servem também de viveiros de peixe, onde se criam peixe-gato e pargo para venda. Peça ao barqueiro que inclua as aldeias cham de Chau Giang e Chau Phong, nas ilhotas do outro lado do rio Hau. Os cham daqui são muçulmanos sunitas, com uma mesquita em cada comunidade e velhas casas de madeira sobre estacas ligadas por passadiços acima das águas que sobem e descem. As tecelãs fazem os lenços cham aos quadrados em teares manuais.

A Mesquita Mubarak é a mais conhecida. A Wikipédia regista que terá sido fundada em 1750, foi renovada em 1808 e está entre as mesquitas cham mais antigas do Vietname. São locais de culto ativos: vista-se com recato (ombros e joelhos tapados), descalce-se onde os outros o fizerem, peça autorização antes de fotografar pessoas e evite as horas de oração.

Monte Sam: Ba Chua Xu, Tay An e o Pagode da Gruta

O Monte Sam (Núi Sam) tem apenas 284 metros de altura, mas a Vietnam Tourism conta cerca de 200 locais religiosos, grandes e pequenos, nas suas encostas e considera-o o mais sagrado dos montes em redor de Chau Doc. Segundo a Wikipédia em vietnamita, os principais templos e túmulos no seu sopé estão classificados em conjunto como sítio de relíquias históricas e culturais nacionais.

O Mieu Ba Chua Xu, o templo da Senhora do Reino, é um dos locais religiosos mais concorridos do Vietname, segundo a Vietnam Tourism. Os devotos trazem leitões assados inteiros, torres de fruta e molhos de lótus, e acendem incenso diante de uma estátua que, diz-se, foi encontrada no cimo do monte há uns 200 anos. O seu festival, celebrado do 22.º ao 27.º dia do quarto mês lunar, foi inscrito pela UNESCO em 2024 na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade. A UNESCO descreve-o como partilhado pelas comunidades kinh, khmer, cham e hoa, com uma procissão de palanquim e uma cerimónia em que a estátua é banhada e vestida com roupas novas. Conte com multidões enormes e hotéis cheios nessa semana.

Ali perto, o Pagode Tay An merece uma paragem pela sua arquitetura. O túmulo de Thoai Ngoc Hau, o funcionário que supervisionou a abertura do canal de Vinh Te, faz parte do mesmo sítio classificado. Suba os degraus até ao Chua Hang (o Pagode da Gruta) para ver os arrozais até às montanhas do Camboja; tem também grutas que penetram na encosta. Vá ao fim da tarde, leve água e vista-se de forma adequada para templos. Quando verificámos, não havia online horários oficiais nem preços de entrada, por isso informe-se no local.

De barco pela floresta de melaleucas de Tra Su

Tra Su é uma floresta inundada de melaleucas (cajepute) a oeste de Chau Doc. A Wikipédia em vietnamita indica uma área de 845 hectares, e a província de An Giang classificou-a como paisagem protegida em 2003. A mesma fonte regista 70 espécies de aves, entre elas o tântalo-indiano e a anhinga-oriental, ambas no Livro Vermelho do Vietname. A Vietnam Tourism descreve o passeio pelos seus canais num tắc ráng (uma pequena sampana a motor), sobre um tapete de lentilhas-de-água, lótus e jacintos-de-água.

A visita habitual faz-se de barco a motor até ao interior da floresta e depois num barco a remos mais pequeno pelos canais estreitos. A Wikipédia em vietnamita menciona ainda um passadiço de bambu com mais de 10 km. A floresta está no seu melhor nos meses de cheia; a Vietnam Tourism aponta agosto a novembro como a época certa para Tra Su. Fora desses meses, a floresta está menos inundada.

Vá de manhã cedo ou ao fim da tarde, quando as aves estão mais ativas e o calor é mais suportável. Chega-se de carro alugado ou mototáxi desde Chau Doc; a estrada passa por Nha Bang, pela estrada provincial 948. Leve repelente de insetos e chapéu, e confirme à entrada os preços atuais dos bilhetes e dos barcos: não conseguimos encontrar uma página oficial que os indicasse.

Como chegar e a rota fluvial até ao Camboja

Chau Doc não tem aeroporto. A Vietnam Tourism sugere voar para Can Tho e seguir de carro cerca de três horas. Desde a Cidade de Ho Chi Minh, os autocarros ou carros diretos demoram cerca de seis horas. Se vier pelo delta, Can Tho é uma boa paragem pelo caminho; consulte o nosso guia de Can Tho.

Chau Doc é também o extremo vietnamita da rota fluvial do Mekong desde o Camboja. A Vietnam Tourism refere cruzeiros do Camboja para o Vietname e entre Can Tho e Chau Doc. A travessia fluvial faz-se em Vinh Xuong, oficialmente chamada posto fronteiriço internacional de Song Tien, em frente ao posto cambojano de Kaorm Samnor, na província de Kandal. A Wikipédia indica-o como ponto de entrada com e-visa. As regras de entrada mudam, por isso confirme no portal oficial de e-visa do Vietname, antes de viajar, que o seu visto é válido para este posto específico (veja o nosso guia de entrada no Vietname).

Na cidade, a marginal e o mercado fazem-se a pé. Use táxi, carro alugado ou mototáxi para o Monte Sam e Tra Su, e combine os barcos através do hotel ou na marginal na véspera. Acerte o percurso, as paragens e o preço antes de partir.

Um plano prático de duas ou três noites

Trata-se de uma sugestão editorial, não de um horário. Confirme os horários dos barcos na véspera.

• Dia 1 — Chegada: instale-se junto ao rio, passeie pela marginal e vá ao Monte Sam ao fim da tarde: Ba Chua Xu, Tay An e a subida ao Pagode da Gruta para o pôr do sol.
• Dia 2 — Manhã no rio: o mercado ao nascer do sol com uma taça de bún cá e depois um barco até à aldeia flutuante e às ilhotas cham de Chau Giang e Chau Phong; regresso para almoçar e descansar, e lẩu mắm ao jantar.
• Dia 3 — Tra Su: partida cedo de carro para a floresta de melaleucas e os seus canais, regresso à hora de almoço e depois seguimento para Can Tho ou Ha Tien, ou pelo rio até ao Camboja.