Reiseguide til Chau Doc: Sam-fjellet, Tra Su-skogen og cham-landsbyer

Slik fungerer Chau Doc: elveby, hellig fjell og oversvømt skog

Tenk på Chau Doc som tre korte turer fra samme utgangspunkt. Selve byen vender mot Hau-elven, som Vietnam Tourism også kaller Bassac. Båter losser varer ved markedet, og den flytende landsbyen, fiskeoppdrettene og cham-øyene ligger alle en kort båttur unna. Sam-fjellet reiser seg fra rismarkene sørvest for sentrum, med riksvei 91 langs foten. Tra Su-skogen ligger lenger ute, på den andre siden av fjellet. Ifølge Vietnam Tourism er den 23 km fra Chau Doc.

Grensen ligger like ved byen. Chau Doc, som nå formelt er en bydel i An Giang-provinsen, grenser mot Kambodsja i vest, og Vinh Te-kanalen, gravd mellom 1819 og 1824, følger grensen nedenfor Sam-fjellet. Det er denne blandingen av folkegrupper Vietnam Tourism fremhever: cham, khmer, kinh og kinesere har levd side om side her i generasjoner, og du ser det på butikkskiltene, i gudshusene og i maten.

To netter holder for elven og fjellet; en tredje gir deg tid til Tra Su i rolig tempo. Ta elven tidlig om morgenen og fjellet sent på ettermiddagen, når lyset mykner og utsikten vestover mot Kambodsja er på sitt beste.

Markedet, den flytende landsbyen og cham-øyene

Begynn på Chau Doc-markedet rundt soloppgang. Ifølge Vietnam Tourisms matguide er det i full gang klokken 7, og byen omtales som «den syltede fiskens kongerike». Se etter stablene med mắm, elvefisk syltet med palmesukker, salt, chili og hvitløk som gjærer i friluft, sammen med tamarind, palmenøtter, blomster og geléaktige søtsaker. I utkanten av markedet selges boller med fiskenudelsuppe. Vietnam Tourism beskriver også et lite flytende marked med flere dusin båter tidlig om morgenen, der selgerne henger prøver av varene sine i høye stenger i stedet for å rope til kundene.

Fra elvebredden går det båter til den flytende landsbyen, som Vietnam Tourism beskriver som et fiskersamfunn på rundt 50 år. Husene er bygget på flåter som samtidig fungerer som fiskeoppdrett, der det oppdrettes malle og snapper for salg. Be båtføreren ta med cham-landsbyene Chau Giang og Chau Phong, på øyene på den andre siden av Hau-elven. Cham-folket her er sunnimuslimer, med en moské i hvert samfunn og gamle trehus på påler forbundet med gangbroer over vannet, som stiger og synker. Vevere lager de rutete cham-skjerfene på håndvevstoler.

Mubarak-moskeen er den mest kjente. Ifølge Wikipedia skal den stamme fra 1750, ble renovert i 1808 og er blant de eldste cham-moskeene i Vietnam. Dette er gudshus i daglig bruk: kle deg anstendig (dekk skuldre og knær), ta av deg skoene der andre gjør det, spør før du fotograferer folk, og unngå besøk under bønnetidene.

Sam-fjellet: Ba Chua Xu, Tay An og Hulepagoden

Sam-fjellet (Núi Sam) er bare 284 meter høyt, men Vietnam Tourism teller rundt 200 store og små religiøse steder i liene og kaller det den helligste av åsene rundt Chau Doc. Ifølge vietnamesisk Wikipedia er hovedtemplene og gravene ved foten samlet oppført som et nasjonalt historisk og kulturelt minnested.

Mieu Ba Chua Xu, tempelet for Rikets frue, er et av de mest besøkte religiøse stedene i Vietnam, ifølge Vietnam Tourism. Troende kommer med helstekte griser, tårn av frukt og bunter med lotus, og tenner røkelse foran en statue som skal ha blitt funnet på fjelltoppen for rundt 200 år siden. Festivalen, som holdes fra den 22. til den 27. dagen i den fjerde månemåneden, ble i 2024 innskrevet av UNESCO på den representative listen over menneskehetens immaterielle kulturarv. UNESCO beskriver den som felles for kinh-, khmer-, cham- og hoa-samfunnene, med en prosesjon med bærestol og en seremoni der statuen bades og kles i nye klær. Regn med enorme folkemengder og fullbookede hoteller den uken.

I nærheten er Tay An-pagoden verdt et stopp for arkitekturens skyld. Graven til Thoai Ngoc Hau, embetsmannen som ledet arbeidet med Vinh Te-kanalen, hører til det samme minnestedet. Gå opp trappene til Chua Hang (Hulepagoden) for utsikt over rismarkene mot fjellene i Kambodsja; her finnes også huler som fører inn i fjellsiden. Kom sent på ettermiddagen, ta med vann og kle deg for tempelbesøk. Vi fant ingen offisielle åpningstider eller inngangspriser på nettet da vi sjekket, så spør lokalt.

Med båt gjennom melaleucaskogen Tra Su

Tra Su er en oversvømt skog av melaleucatrær (cajeput) vest for Chau Doc. Vietnamesisk Wikipedia oppgir arealet til 845 hektar, og An Giang-provinsen gjorde den til et vernet landskapsområde i 2003. Samme kilde registrerer 70 fuglearter, blant dem malt stork og orientslangehalsfugl, som begge står i Vietnams rødliste. Vietnam Tourism beskriver turen gjennom kanalene i en tắc ráng (en liten motorisert sampan) over et teppe av andemat, lotus og vannhyasint.

Det vanlige besøket er en tur med motorbåt inn i skogen og deretter en mindre robåt gjennom de smale kanalene. Vietnamesisk Wikipedia nevner også en gangvei av bambus som er over 10 km lang. Skogen er på sitt beste i høyvannsmånedene; Vietnam Tourism nevner august til november som rett sesong for Tra Su. Utenom disse månedene er skogen mindre oversvømt.

Dra tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen, når fuglene er mest aktive og varmen lettere å tåle. Kom deg dit med leiebil eller motorsykkeltaxi fra Chau Doc; veien går gjennom Nha Bang på provinsvei 948. Ta med insektmiddel og hatt, og sjekk gjeldende billett- og båtpriser ved porten: vi fant ingen offisiell side som oppgir dem.

Slik kommer du deg dit, og elveruten til Kambodsja

Chau Doc har ingen flyplass. Vietnam Tourism foreslår å fly til Can Tho og deretter kjøre omtrent tre timer. Fra Ho Chi Minh-byen tar direktebusser eller bil omtrent seks timer. Kommer du gjennom deltaet, er Can Tho et godt stopp underveis; se vår guide til Can Tho.

Chau Doc er også den vietnamesiske enden av elveruten på Mekong fra Kambodsja. Vietnam Tourism nevner cruise fra Kambodsja inn i Vietnam og mellom Can Tho og Chau Doc. Elvegrensen krysses ved Vinh Xuong, offisielt kalt Song Tien internasjonale grensestasjon, overfor Kambodsjas grensepost Kaorm Samnor i Kandal-provinsen. Wikipedia oppgir den som innreisested for e-visum. Innreisereglene endres, så sjekk på Vietnams offisielle e-visumportal før du reiser at visumet ditt gjelder for akkurat denne grensestasjonen (se vår guide til innreise i Vietnam).

I byen kommer du til fots langs elvebredden og til markedet. Bruk taxi, leiebil eller motorsykkeltaxi til Sam-fjellet og Tra Su, og avtal båter gjennom hotellet eller ved elvebredden kvelden før. Bli enige om rute, stopp og pris før dere legger av gårde.

En gjennomførbar plan for to eller tre netter

Dette er et redaksjonelt forslag, ikke en rutetabell. Bekreft båttidene kvelden før.

• Dag 1 – Ankomst: sjekk inn ved elven, gå langs elvebredden, og dra til Sam-fjellet sent på ettermiddagen: Ba Chua Xu, Tay An og turen opp til Hulepagoden i solnedgangen.
• Dag 2 – Morgen på elven: markedet ved soloppgang med en bolle bún cá, deretter båt til den flytende landsbyen og cham-øyene Chau Giang og Chau Phong; tilbake til lunsj og hvile, og lẩu mắm til middag.
• Dag 3 – Tra Su: tidlig kjøretur til melaleucaskogen og kanalene, tilbake til lunsj, og videre til Can Tho eller Ha Tien, eller langs elven inn i Kambodsja.