Rejseguide til Chau Doc: Sam-bjerget, Tra Su-skoven og cham-landsbyer

Sådan fungerer Chau Doc: flodby, helligt bjerg og oversvømmet skov

Tænk på Chau Doc som tre korte udflugter fra én base. Selve byen vender ud mod Hau-floden, som Vietnam Tourism også kalder Bassac. Bådene losser varer ved markedet, og den flydende landsby, fiskefarmene og cham-øerne ligger alle en kort sejltur væk. Sam-bjerget hæver sig over rismarkerne sydvest for centrum, med landevej 91 langs foden. Tra Su-skoven ligger længere ude, på den anden side af bjerget; Vietnam Tourism angiver afstanden fra Chau Doc til 23 km.

Grænsen ligger lige ved byen. Chau Doc, der i dag formelt er et bydistrikt i An Giang-provinsen, grænser op til Cambodja mod vest, og Vinh Te-kanalen, gravet mellem 1819 og 1824, følger grænsen neden for Sam-bjerget. Det er netop blandingen af folk, Vietnam Tourism fremhæver: cham, khmerer, kinh og kinesere har levet side om side her i generationer, og det ses på butiksskiltene, i gudshusene og i maden.

To nætter er nok til floden og bjerget; en tredje giver plads til Tra Su i roligt tempo. Tag floden tidligt om morgenen og bjerget sidst på eftermiddagen, når lyset bliver blødere, og udsigten mod vest til Cambodja er bedst.

Markedet, den flydende landsby og cham-øerne

Begynd ved Chau Doc-markedet omkring solopgang. Ifølge Vietnam Tourisms madguide er der fuld gang i det kl. 7, og byen kaldes dér 'den syltede fisks kongerige'. Se efter stablerne af mắm – flodfisk syltet med palmesukker, salt, chili og hvidløg – der gærer i fri luft, sammen med tamarind, palmenødder, blomster og gelésøde sager. I udkanten af markedet sælges skåle med fiskenudelsuppe. Vietnam Tourism beskriver også et lille flydende marked med flere dusin både tidligt om morgenen, hvor sælgerne hænger prøver af deres varer op i høje stænger i stedet for at råbe til kunderne.

Fra flodbredden sejler bådene ud til den flydende landsby, som Vietnam Tourism beskriver som et fiskersamfund på omkring 50 år. Husene er bygget på flåder, der samtidig fungerer som fiskefarme, hvor man opdrætter malle og snapper til salg. Bed bådføreren om at tage cham-landsbyerne Chau Giang og Chau Phong med; de ligger på øerne på den anden side af Hau-floden. Cham-folket her er sunnimuslimer med en moské i hvert samfund og gamle pælehuse af træ, forbundet af gangbroer over det skiftende vand. Væverne fremstiller de ternede cham-tørklæder på håndvæve.

Mubarak-moskeen er den mest kendte. Ifølge Wikipedia skulle den stamme fra 1750, den blev renoveret i 1808 og hører til de ældste cham-moskeer i Vietnam. Det er aktive gudshuse: klæd dig anstændigt (dæk skuldre og knæ), tag skoene af, hvor andre gør det, spørg, før du fotograferer folk, og undgå bedetiderne.

Sam-bjerget: Ba Chua Xu, Tay An og Hulepagoden

Sam-bjerget (Núi Sam) er kun 284 meter højt, men Vietnam Tourism tæller omkring 200 store og små religiøse steder på skråningerne og kalder det det helligste af bjergene omkring Chau Doc. De vigtigste templer og grave ved foden er ifølge vietnamesisk Wikipedia samlet fredet som et nationalt historisk og kulturelt mindesmærke.

Mieu Ba Chua Xu, templet for Rigets Frue, er ifølge Vietnam Tourism et af de mest besøgte religiøse steder i Vietnam. De troende kommer med hele helstegte grise, tårne af frugt og bundter af lotus og tænder røgelse foran en statue, der efter sigende blev fundet på bjergtoppen for omkring 200 år siden. Festivalen, der holdes fra den 22. til den 27. dag i den fjerde månemåned, blev i 2024 optaget på UNESCO's repræsentative liste over menneskehedens immaterielle kulturarv. UNESCO beskriver den som fælles for kinh-, khmer-, cham- og hoa-samfundene, med en procession med bærestol og en ceremoni, hvor statuen bades og klædes i nyt tøj. Regn med meget store menneskemængder og fyldte hoteller den uge.

Tæt ved er Tay An-pagoden et stop værd for arkitekturens skyld. Graven for Thoai Ngoc Hau, embedsmanden der ledede arbejdet med Vinh Te-kanalen, hører til samme fredede område. Gå op ad trapperne til Chua Hang (Hulepagoden) for udsigten over rismarkerne til Cambodjas bjerge; der er også huler, som fører ind i bjergsiden. Tag derop sidst på eftermiddagen, medbring vand, og klæd dig til templerne. Vi kunne ikke finde officielle åbningstider eller entrépriser online, da vi tjekkede, så spørg lokalt.

Tra Su-skoven af melaleuca-træer i båd

Tra Su er en oversvømmet skov af melaleuca-træer (cajeput) vest for Chau Doc. Ifølge vietnamesisk Wikipedia dækker den 845 hektar, og An Giang-provinsen gjorde den i 2003 til et beskyttet landskabsområde. Samme kilde nævner 70 fuglearter, blandt andre den malede stork og den orientalske slangehalsfugl, som begge står i Vietnams Røde Bog. Vietnam Tourism beskriver sejlture gennem kanalerne i en tắc ráng (en lille motoriseret sampan) hen over et tæppe af andemad, lotus og vandhyacint.

Det almindelige besøg er en tur i motorbåd ind i skoven og derefter en mindre robåd gennem de smalle kanaler. Vietnamesisk Wikipedia nævner også en gangbro af bambus på mere end 10 km. Skoven er smukkest i højvandsmånederne; Vietnam Tourism nævner august til november som den rette sæson for Tra Su. Uden for de måneder står skoven mindre under vand.

Tag af sted tidligt om morgenen eller sidst på eftermiddagen, når fuglene er mest aktive, og varmen er til at holde ud. Kom derud i lejet bil eller motorcykeltaxa fra Chau Doc; vejen går gennem Nha Bang ad provinsvej 948. Medbring myggemiddel og en hat, og tjek de aktuelle billet- og bådpriser ved indgangen: vi kunne ikke finde en officiel side med priserne.

Sådan kommer du dertil – og flodruten til Cambodja

Der er ingen lufthavn i Chau Doc. Vietnam Tourism foreslår at flyve til Can Tho og derefter køre omkring tre timer. Fra Ho Chi Minh-byen tager direkte busser eller biler omkring seks timer. Kommer du gennem deltaet, er Can Tho et godt stop undervejs; se vores guide til Can Tho.

Chau Doc er også den vietnamesiske ende af Mekong-flodruten fra Cambodja. Vietnam Tourism nævner krydstogter fra Cambodja ind i Vietnam og mellem Can Tho og Chau Doc. Grænseovergangen på floden ligger ved Vinh Xuong, officielt Song Tien international border gate, over for Cambodjas grænsepost Kaorm Samnor i Kandal-provinsen. Wikipedia opfører den som indrejsested for e-visum. Indrejsereglerne ændrer sig, så bekræft på Vietnams officielle e-visumportal før afrejse, at dit visum gælder netop denne grænseovergang (se vores guide til indrejse i Vietnam).

I byen kan du gå langs flodbredden og til markedet. Brug taxa, lejet bil eller motorcykeltaxa til Sam-bjerget og Tra Su, og arrangér både gennem hotellet eller ved flodbredden aftenen før. Aftal rute, stop og pris, inden I tager af sted.

En realistisk plan for to eller tre nætter

Det her er et redaktionelt forslag, ikke en køreplan. Bekræft bådtiderne aftenen før.

• Dag 1 – Ankomst: tjek ind ved floden, gå langs flodbredden, og tag så til Sam-bjerget sidst på eftermiddagen: Ba Chua Xu, Tay An og opstigningen til Hulepagoden til solnedgang.
• Dag 2 – Morgen på floden: markedet ved solopgang med en skål bún cá, derefter båd til den flydende landsby og cham-øerne Chau Giang og Chau Phong; tilbage til frokost og hvil, og lẩu mắm til aftensmad.
• Dag 3 – Tra Su: tidlig køretur til melaleuca-skoven og dens kanaler, tilbage til frokost, og så videre til Can Tho eller Ha Tien – eller ad floden til Cambodja.