Vinh Long en Cai Be: homestays op An Binh en een nacht aan de Mekong

Kies eerst je rivieroever

Het eiland An Binh ligt tussen de rivieren Tien en Co Chien, tegenover de stad Vinh Long. Het is de reden om te blijven: zo'n 4000 hectare boomgaarden, smalle paadjes en kanalen, en een al lang bestaand netwerk van familiehomestays. Bij de herindeling van 2025 werden de oude gemeenten An Binh, Hoa Ninh, Dong Phu en Binh Hoa Phuoc samengevoegd tot één gemeente An Binh; een homestay die in Binh Hoa Phuoc of Hoa Ninh adverteert, ligt dus op hetzelfde eiland. De partijsecretaris van de gemeente vertelde de provinciale krant in februari 2026 dat er 19 homestays zijn, waarvan negen met een ASEAN-toerismeprijs, plus zes eetgelegenheden en ruim twintig boomgaarden die bezoekers ontvangen. In 2023 won een cluster van zes homestays op An Binh – Ut Thuy, Sau Thanh, Nam Thanh, Ba Linh, Ngoc Phuong en Ngoc Sang – de ASEAN Homestay Award.

Een homestay is hier een familiehuis in een boomgaard, geen hotel. Reken op huiselijke kost, een fiets, een boottocht die de gastgezinnen regelen en vroeg naar bed; vraag vóór het boeken of de kamer airconditioning, een eigen badkamer en ophalen bij de aanlegplaats heeft, want dat verschilt per huis.

De stad Vinh Long is het praktische alternatief. Hier vind je de provinciale passagiershaven, die het provinciale centrum voor toerismepromotie sinds 15 oktober 2022 beheert, en de restaurants en hotels van de stad. Cai Be is een kleiner stadje aan de overkant van de Tien, nu de gemeente Cai Be in de provincie Dong Thap (vroeger het district Cai Be, Tien Giang). De nationale toerismesite van Vietnam wijst op familiehomestays op het eilandje Tan Phong; kies Cai Be als het oude dorp Dong Hoa Hiep je prioriteit is.

Op en rond An Binh: boomgaarden, ovens en een avond bij fakkellicht

Breng de eerste middag op het eiland zelf door. Leen de fiets van je homestay of vraag om een roeiboot de zijkanalen in; in de boomgaarden groeien longan, ramboetan en doerian, en de ramboetan van Binh Hoa Phuoc is een van de lokale producten van het eiland met een OCOP-keurmerk. In de weken voor Tet vullen de telers van gele abrikozenbloesem in Phuoc Dinh, een ambachtsdorp van meer dan zeventig jaar oud, de paadjes met bloeiende bomen.

De bezoeken die de provincie aan reisinkopers laat zien, geven een goed beeld van wat een dag hier kan bieden. In augustus 2026 liep een internationale groep bij het licht van fakkels van kokosbladeren naar het gemeenschapshuis van An Thanh om hat boi te zien, het klassieke theater van Zuid-Vietnam; bezocht de traditionele steenovens van de pottenbakkerij Thanh Duc; en keek hoe kokossnoep en gepofte rijst werden gemaakt in de snoepwerkplaats Cuu Long. CocoHome, een zuidelijk huis met drie vertrekken, gebouwd van meer dan 4000 kokosstammen, ging eind 2019 open en serveert plattelandsgerechten zoals kleine riviervis (ca coc) gestoofd in kokoswater en een salade van ban-bloemen (mangroveappel). Vraag je homestay welke van deze activiteiten er draaien op de avond van je verblijf en of je moet reserveren.

De andere reden om te komen ligt buiten het eiland, per boot over de rivier Long Ho bereikbaar: de steen- en pottenbakkersovens van Mang Thit aan het Thay Cai-kanaal in de gemeente Nhon Phu, een ambachtsgebied van steen- en pottenbakkersovens dat de provincie tot een van haar topbezienswaardigheden wil maken. De provinciale voorzitter bezocht ze in april 2026 per boot en zei dat het behoudsplan traag vorderde; veel ovens zijn nog in bedrijf, dus ga met een bootoperator of gids die het bezoek heeft geregeld in plaats van op eigen houtje een terrein op te lopen.

Cai Be: een oud dorp en een drijvende markt die is verbleekt

Plan de reis niet rond de drijvende markt van Cai Be. De provinciale krant van Dong Thap beschrijft haar als een markt die in de loop der jaren is uitgedund: wegen en bruggen vervoeren nu het fruit dat vroeger per boot reisde, en de families die op hun boten woonden, verhuizen naar de wal. De cay beo – een paal op de boeg waaraan een monster hangt van wat de boot verkoopt – zie je nu vooral als de markt wordt nagespeeld. De gemeente heeft tijdens recente dorpsfestivals een nagespeelde drijvende markt opgevoerd, en begin 2026 een Tet-markt aan de rivier, maar dat zijn evenementen, geen dagelijkse markt. Voor een werkende drijvende groothandelsmarkt ga je door naar Cai Rang in Can Tho.

Het oude dorp Dong Hoa Hiep, in de gemeente Cai Be, is de betere reden om de rivier over te steken. De houten huizen, vaak 150 tot 220 jaar oud, werden in 2017 tot nationaal monument verklaard. Het huis van Tran Tuan Kiet, gebouwd rond 1838, rust op 108 hardhouten zuilen; het huis van Vo Van Vo, voltooid in 1931, wordt nog bewoond door de vierde generatie, en de familie vertelde de provinciale krant dat ze geen entree vraagt maar in plaats daarvan maaltijden aanbiedt. Er is ook een historische band met de overkant: in 1732 werd de zetel van het nieuwe bestuursgebied Long Ho gevestigd in An Binh Dong in dit dorp, en in 1757 verhuisde die naar de plek van het huidige Vinh Long.

De nationale toerismesite van Vietnam raadt aan het stadje Cai Be bij het eerste licht per fiets te verkennen: de markt aan de rivier, de kerk van Cai Be, begin 20e eeuw gebouwd door een Duitse katholieke priester, en de caodaïstische tempel. Het eilandje Tan Phong aan de overkant, met zijn fruitkwekerijen en homestays, ligt niet langer een veerpont verderop: de Tan Phong-brug ging op 18 april 2025 open en de veerboten zijn gestopt.

• Festival van Dong Hoa Hiep 2026: het zevende Cultuur- en Toerismefestival van het oude dorp Dong Hoa Hiep staat gepland van 19 tot 22 november 2026 in de gemeente Cai Be, met een drijvende markt en eetzone, voorstellingen op de rivier en 's avonds verlichte oude huizen, volgens het provinciale plan van Dong Thap zoals de provinciale krant meldt.

De stad Vinh Long en de bootroutes

Het provinciale departement van Cultuur, Sport en Toerisme telt 154 vergunde toeristenboten in de provincie, de passagiershaven van Vinh Long en 24 geregistreerde particuliere aanlegplaatsen. Tot de routes die het promoot horen de boomgaardroute van An Binh, de rivier Long Ho langs de Van Thanh Mieu (de confucianistische tempel van de stad), het huis Tu Buoi – een traditioneel huis met drie vertrekken dat volledig van rood aardewerk uit Vinh Long is gebouwd – en de ovens aan het Thay Cai-kanaal, en verder weg de rivier Thom, waar met kokosnoten beladen boten handeldrijven met de verwerkingswerkplaatsen op beide oevers.

Ook het riviercruiseschip La Marguerite legt inmiddels aan in Vinh Long tijdens Mekongcruises tussen Ho Chi Minh-stad en Cambodja, met stops bij de Van Thanh Mieu, de ovens van Mang Thit en de kokosmarkt van Thom, volgens het provinciale toerismedepartement. Toen we op 3 oktober 2026 keken, vonden we geen officiële dienstregeling of tarievenlijst voor de lokale boten; laat je homestay of hotel een boot boeken en spreek de route en de terugkeertijd af voordat je vertrekt.

Regen, getijden en wanneer je gaat

De nationale toerismesite van Vietnam beschrijft december tot april als het heldere, zonnige seizoen in de Mekongdelta en mei tot november als het natte seizoen, met een betrouwbare middagstortbui die een paar uur duurt. Ook in de natte maanden kun je in een homestay verblijven, maar plan de boottochten en het fietsen voor de ochtend.

Het waterpeil telt net zo zwaar als de regen. Eind september 2026 waarschuwde het provinciale weerstation dat het springtij van half herfst, samen met regen en hoogwater van stroomopwaarts, laaggelegen wegen 10 tot 50 cm onder water zou zetten, met het hoogste water voorspeld van 29 september tot 1 oktober; Nationale Weg 53 door Long Ho was een van de overstroomde wegen. Reis je in de herfstmaanden rond volle of nieuwe maan, vraag je gastgezin dan of de aanlegplaatsen en de paadjes op het eiland begaanbaar zijn en trek extra tijd uit voor de weg.

Een haalbare route van twee dagen

Dit is een suggestie van de redactie, geen dienstregeling. Controleer openingsdagen en bootreserveringen bij je gastgezin.

• Dag 1 – Naar het eiland: vertrek 's ochtends uit Ho Chi Minh-stad, steek over naar An Binh, installeer je in de homestay en fiets laat in de middag door de boomgaarden; eet met de familie en maak, als die doorgaat, de wandeling bij fakkellicht naar het theater in het gemeenschapshuis.
• Dag 2 – Rivier en oud dorp: vroeg met de boot de zijkanalen in, daarna de rivieroever van Cai Be en de huizen van Dong Hoa Hiep vóór de middaghitte; lunch in het dorp als een van de huizen kookt.
• Dag 3 (optioneel): een boot vanuit Vinh Long over de rivier Long Ho naar de ovens van Mang Thit, daarna door naar Can Tho voor een nacht en de volgende ochtend de drijvende markt van Cai Rang.