Zuid-Vietnam in 7 dagen: Saigon, Cu Chi, Can Tho en Phu Quoc

Waarom deze route één kant op gaat, westwaarts naar zee

De Vietnamese toerismeautoriteit waarschuwt dat veel reizigers de afstanden tussen steden onderschatten, en het zuiden is daarop geen uitzondering. De manier om dat in een week te omzeilen: nooit op je schreden terugkeren. Ho Chi Minhstad, Can Tho, Ha Tien en Phu Quoc liggen ruwweg op één lijn van de Saigonrivier tot de Golf van Thailand, dus elke verplaatsing op deze route gaat vooruit, en de enige vlucht is die naar huis.

Elke stop heeft bovendien één taak. Ho Chi Minhstad is de aankomststad en de geschiedenisles: het Onafhankelijkheidspaleis, het War Remnants Museum en, op het platteland, de Cu Chi-tunnels. Can Tho is de grootste stad van de Mekongdelta en de uitvalsbasis voor de drijvende markt van Cai Rang, die vroeg in de ochtend het drukst is en op een dagtocht vanuit Saigon niet goed te zien is. Ha Tien is een klein grensstadje aan de kust en de haven op het vasteland voor de snelboten naar het eiland. Phu Quoc is de strandfinale: het grootste eiland van Vietnam, met Long Beach aan de westkust.

Zes nachten is het minimum om te voorkomen dat dit een aaneenschakeling van busritten wordt. Twee daarvan liggen bewust op Phu Quoc: de bootdag is het onderdeel van het plan dat het meest van het weer afhangt, en de laatste stranddag is je buffer vóór de vlucht naar huis.

Dag 1–2: Ho Chi Minhstad en de Cu Chi-tunnels

Slaap in het oude District 1, waar de kathedraal, het Centraal Postkantoor, de Nguyen Hue-boulevard, de Ben Thanh-markt en het Onafhankelijkheidspaleis allemaal op loopafstand liggen. Besteed dag één te voet aan de koloniale kern en bezoek het paleis vóór de lunch: bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde de officiële site van het paleis openingstijden van 7.00 tot 18.00 uur en een ticket voor volwassenen van 80.000 VND. Sluit bij zonsondergang af op Nguyen Hue. De luchthaven Tan Son Nhat ligt maar zo'n acht kilometer van het centrum, maar volgens de toerismeautoriteit kan de rit in het verkeer 50 minuten of langer duren, dus plan geen bezoek op een vast tijdstip op de middag dat je landt.

Dag twee is voor de Cu Chi-tunnels, die volgens het beheer zo'n 70 km ten noordwesten van het stadscentrum liggen. Vertrek vroeg met een privéauto of een tour, zodat je kort na de opening bij de poort bent. Bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde de site van het beheer dagelijkse openingstijden van 7.00 tot 17.00 uur, en een bericht voor buitenlandse bezoekers stelde de prijs vanaf 1 februari 2026 vast op 35.000 VND entree voor het historische terrein plus 100.000 VND voor het service- en gidsticket. Er zijn twee aparte locaties, Ben Dinh en Ben Duoc; kies er één, want beide doen maakt van een ochtend een hele dag. Draag kleren die vies mogen worden, en zijn nauwe tunnels niets voor jou, dan kun je de valluiken, loopgraven en schuilplaatsen ook van bovenaf bekijken.

Ben je halverwege de middag terug in de stad, gebruik de rest van de dag dan voor het War Remnants Museum (de oorlogsfoto's zijn schokkend, dus plan daarna niets zwaars) of voor de Ben Thanh-markt en een vroeg diner. Onze gidsen over Ho Chi Minhstad en de Cu Chi-tunnels behandelen beide uitgebreider.

Dag 3–4: een nacht in Can Tho en de drijvende markt bij dageraad

Verlaat Saigon op de ochtend van dag drie. De toerismeautoriteit beschrijft een busrit van vier uur van Ho Chi Minhstad naar een busstation zo'n vier kilometer buiten Can Tho, en merkt op dat lokale bussen de meeste deltaprovincies verbinden met Mien Tay Bus Station in Ho Chi Minhstad; met bagage is een privéauto de eenvoudigere optie. Check in aan de Ninh Kieu-kade, wandel laat in de middag over de promenade langs de rivier en boek dezelfde avond nog de boot voor morgen, via je hotel of aan de steiger. Voor het diner wijst de toerismeautoriteit naar de De Tham Street, die plaatselijk bekendstaat als de eetstraat.

Sta op dag vier vroeg op. De toerismeautoriteit beschrijft boten die om 5.00 uur van de Ninh Kieu-steiger vertrekken, een vaartocht van ongeveer 30 minuten naar Cai Rang, en een markt die van de vroege ochtend tot het middaguur duurt: de grootste drijvende groothandelsmarkt van de delta. Verkopers hangen monsters van hun waren aan lange stokken op de boeg, en kleinere bootjes varen ertussendoor met ontbijtnoedels en koffie. Vraag om een tocht die daarna doorvaart in de smalle kanalen; dat is de rustigere helft van de ochtend. Op de eerste twee dagen van Tet is Cai Rang gesloten of slechts beperkt actief.

Wees laat in de ochtend terug in je hotel, want 's middags wacht een lange rit westwaarts dwars door de delta naar Ha Tien, dat zo'n 80 km ten noordwesten van Rach Gia ligt, vlak bij de Cambodjaanse grens. We vonden geen officiële dienstregeling of reistijd voor de weg Can Tho – Ha Tien, dus boek de avond ervoor een bus of auto via je hotel en beschouw de rest van de dag als reisdag. Onze gids over Can Tho heeft een uitgebreider plan voor twee nachten als je hier een extra dag kunt missen.

Dag 5: Ha Tien en de snelboot naar Phu Quoc

Ha Tien is een klein stadje aan de Golf van Thailand aan de westpunt van de delta, dicht bij de Cambodjaanse grens en zo'n 60 km ten oosten van Phu Quoc. Door hier te overnachten vaar je 's ochtends uit in plaats van aan de overtocht te beginnen na een hele dag op de weg. Vertrekt je boot laat genoeg, loop dan eerst over de kade en door het oude centrum; onze gids over Ha Tien behandelt de graven van de familie Mac, Thach Dong en Mui Nai als je besluit langer te blijven.

De snelboten vertrekken vanuit de passagiershaven van Ha Tien aan de Kim Du Street in To Chau, aan de overkant van de lagune tegenover het oude centrum, en komen aan in de haven Bai Vong aan de oostkust van Phu Quoc. Volgens rederij Phu Quoc Express ligt Bai Vong zo'n 7 km van de luchthaven van Phu Quoc en ongeveer 12 km van Duong Dong. Bij onze controle op 2026-10-03 vroeg haar site passagiers om minstens 30 minuten vóór vertrek in de haven te zijn en een geldig identiteitsbewijs bij zich te hebben (een paspoort voor buitenlandse reizigers), en beloofde ze volledige terugbetaling als een afvaart door slecht weer wordt geannuleerd. Wikipedia noemt een overtocht van ongeveer 80 tot 90 minuten. De vertrektijden wisselen met seizoen en weer, dus controleer ze de dag ervoor op de boekingspagina van de rederij en reserveer je plaats.

Neem vanaf Bai Vong een taxi of een transfer van je hotel dwars over het eiland naar Long Beach aan de westkust, dat de toerismeautoriteit omschrijft als 20 kilometer vrij uitzicht op de zonsondergang. 's Middags lig je dan al op het zand.

Dag 6–7: Phu Quoc en de vlucht naar huis

Gebruik de enige volle dag op het eiland voor de zee, niet voor een afvinklijstje. De toerismeautoriteit raadt aan een boot te huren of met een tour mee te gaan om te snorkelen bij de An Thoi-archipel in het zuiden, of de kabelbaan naar Hon Thom te nemen, die volgens haar zo'n acht kilometer lang is en enkele reis ongeveer 15 minuten duurt, met een gratis pendelbus naar het strand van Hon Thom aan de overkant. Kies er één: beide liggen in het zuiden van het eiland en beide zijn afhankelijk van het weer. De kabelbaan stopt bij slecht weer, en VnExpress meldde op 19 februari 2026 een stroomstoring waarna duizenden bezoekers per boot teruggebracht moesten worden, dus plan hem nooit op de dag van je vlucht.

Houd dag zeven vrij voor een duik, een late lunch en de vlucht. Wikipedia noemt binnenlandse vluchten van Phu Quoc naar Ho Chi Minhstad met Vietnam Airlines, Vietjet en Sun PhuQuoc Airways, en rechtstreekse internationale verbindingen met onder meer Singapore, Kuala Lumpur, Seoul en Hongkong. Stap je over in Ho Chi Minhstad, controleer dan welke terminal en, voor internationale vluchten vanaf 1 december 2026, welke luchthaven op je ticket staat (zie hieronder).

Onze gids over Phu Quoc vergelijkt de kusten van het eiland en heeft een plan voor vier nachten als je de strandfinale wilt verlengen.

De zeven dagen in één oogopslag

Dit is een redactioneel voorstel, geen dienstregeling. Controleer vóór elke verplaatsing de openingsdagen, de afvaarten en de weersverwachting.

• Dag 1 — Aankomst in Ho Chi Minhstad: de kathedraal, het postkantoor en het Onafhankelijkheidspaleis, daarna Nguyen Hue bij zonsondergang. Nacht: oude District 1.
• Dag 2 — Cu Chi-tunnels: vroeg vertrek naar Ben Dinh of Ben Duoc, halverwege de middag terug voor het War Remnants Museum of de Ben Thanh-markt. Nacht: oude District 1.
• Dag 3 — Naar de Mekongdelta: bus of auto naar Can Tho, de promenade van Ninh Kieu, de boot boeken, diner in de De Tham Street. Nacht: Can Tho.
• Dag 4 — Cai Rang, daarna westwaarts: om 5.00 uur met de boot naar de drijvende markt en de zijkanalen, laat in de ochtend terug, dan de weg naar Ha Tien. Nacht: Ha Tien.
• Dag 5 — Over zee naar Phu Quoc: snelboot van To Chau naar Bai Vong, transfer naar Long Beach, zonsondergang aan de westkust. Nacht: Long Beach.
• Dag 6 — Het zuiden van het eiland: snorkelen bij de An Thoi-eilanden of de kabelbaan naar Hon Thom. Nacht: Long Beach.
• Dag 7 — Naar huis: een ochtendduik en de vlucht vanaf Phu Quoc, rechtstreeks of via Ho Chi Minhstad.

De vliegoptie, het weer en de inreisregels

Ha Tien overslaan. Wij raden de route over land aan, omdat die geen extra vlucht vraagt en de bootovertocht deel van de reis is. Ruil je de reisdag liever in voor een derde nacht aan het strand, dan is het alternatief om op de middag van dag vier van Can Tho naar Phu Quoc te vliegen. Bamboo Airways opende in januari 2021 een route Can Tho – Phu Quoc met een vliegtijd van ongeveer een uur, meldde Saigon Giai Phong, maar we konden niet uit een officiële bron bevestigen welke maatschappijen er nu vliegen. Controleer of er voor jouw datum echt een vlucht te boeken is voordat je de week eromheen plant; zo niet, dan is de route over land de betrouwbare keuze.

Weer. De toerismeautoriteit beschrijft Ho Chi Minhstad en de delta als het hele jaar heet, met een regenseizoen van mei tot november dat een vaste middagbui brengt, meestal van een paar uur. Voor Phu Quoc raadt ze juli tot september af, als stormen over het eiland trekken en de bootovertocht gevaarlijk maken, en noemt ze december en januari de beste maanden. Leg in de stormmaanden de boot vanuit Ha Tien aan het begin van een dag en zorg voor een plan B: een extra nacht in Ha Tien, of de vliegoptie.

Inreis en luchthavens. De visumvrijstelling van 30 dagen voor Phu Quoc geldt alleen als je rechtstreeks vanuit het buitenland op het eiland aankomt, en dat doe je op deze route niet, want je reist Vietnam binnen in Ho Chi Minhstad. Volgens de Vietnamese toerismeautoriteit is een e-visum beschikbaar voor burgers van alle landen; bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde het reisadvies van de Britse overheid dat Britse burgers Vietnam tot 45 dagen zonder visum konden bezoeken. Controleer vóór het boeken de regels voor je eigen paspoort. Tot slot meldde VnExpress dat de Civil Aviation Authority of Vietnam heeft ingestemd dat luchtvaartmaatschappijen vanaf 1 december 2026 internationale vluchten mogen starten op de nieuwe Long Thanh International Airport in Dong Nai, waarbij de internationale langeafstandsvluchten er vanaf 28 maart 2027 naartoe verhuizen. Controleer welke luchthaven er bij je aankomst en eventuele overstap staat.