Toegang tot Zuid-Korea: K-ETA, visumvrij verblijf en e-Arrival card

Visumvrij, K-ETA of visum: tot welke groep behoor je?

VisitKorea van de Korea Tourism Organization beschrijft de basisregel: buitenlandse bezoekers hebben een geldig paspoort en een Koreaans visum nodig, tenzij hun land een visumvrijstellingsregeling met Korea heeft. Reizigers die van een visum zijn vrijgesteld, moeten een K-ETA (Korea Electronic Travel Authorization) verkrijgen voordat ze in een vliegtuig of schip naar Korea stappen, tenzij hun land op de huidige tijdelijke vrijstellingslijst staat. Er zijn dus drie groepen: visumvrij met K-ETA, visumvrij en tijdelijk vrijgesteld van K-ETA, en visumplichtig.

De K-ETA-site van het ministerie van Justitie vermeldt alle landen waarvan burgers een aanvraag kunnen doen, met de visumvrije verblijfsduur per land. Bij onze controle op 2026-10-03 stond er onder meer 90 dagen voor de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk, Italië, Spanje, Japan, Australië, Singapore, Thailand, Taiwan en Hongkong, drie maanden voor Nederland, België, Zwitserland, Nieuw-Zeeland, Maleisië en Mexico, zes maanden voor Canada en 30 dagen voor landen als Zuid-Afrika, Saudi-Arabië en Bahrein. Voor Rusland en Kazachstan gelden voortschrijdende limieten binnen 180 dagen. De verblijfsduur geldt per inreis; de eigen geldigheid van drie jaar van de K-ETA verlengt die niet.

Staat je paspoort niet op die lijst, reken dan op een visum. VisitKorea verwijst naar ambassades en het Korea Visa Portal (visa.go.kr) en noemt visa voor één inreis, twee inreizen (zes maanden) en meerdere inreizen (één, drie of vijf jaar). Verschillende grote Aziatische landen, waaronder de Filipijnen, Vietnam, Indonesië, India en China, stonden bij onze controle niet op de K-ETA-lijst. Reizigers uit die landen beginnen daarom bij het Visa Portal of het dichtstbijzijnde Koreaanse consulaat, niet bij de K-ETA-site.

Het Britse reisadvies voegt twee voorwaarden toe die in de praktijk voor de meeste visumvrije bezoekers gelden: je moet een doorreis- of retourticket hebben en je mag tijdens een visumvrij bezoek niet werken, ook niet als docent. Voor een toeristisch verblijf van maximaal 90 dagen moet een Brits paspoort volgens dit advies geldig zijn tot na de datum waarop je Korea verlaat.

De K-ETA-vrijstelling tot 31 december 2026

Om toerisme te steunen heeft Korea de K-ETA-plicht voor 22 landen en regio’s opgeheven. In een bericht van 23 december 2025 verlengde het ministerie van Justitie de vrijstelling met nog een jaar, van 1 januari tot 31 december 2026 (Koreaanse tijd). VisitKorea noemt de betreffende landen en regio’s: Japan, Taiwan, Hongkong, Singapore en Macau; de Verenigde Staten (inclusief Guam) en Canada; het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk, Italië, Nederland, Spanje, Polen, Zweden, Finland, Noorwegen, België, Denemarken en Oostenrijk; en Australië en Nieuw-Zeeland. Het Britse advies bevestigt dezelfde einddatum voor Britse reizigers.

De einddatum is bepalend voor je planning. Bij onze controle op 2026-10-03 was op het K-ETA-mededelingenbord geen verdere verlenging aangekondigd. Kom je op of na 1 januari 2027 in Korea aan, controleer dit bord dan opnieuw voor het boeken en wees voorbereid op een K-ETA-aanvraag. Volgens het ministerie verschijnt bij het scannen van je paspoort tijdens de aanvraag een melding die aangeeft of je vrijgesteld bent, een snelle manier om dit voor je eigen paspoort vast te stellen.

Een vrijstelling verhindert een aanvraag niet. Volgens het bericht mogen vrijgestelde reizigers nog steeds aanvragen en betalen als ze de voordelen van K-ETA willen, vooral het overslaan van de aankomstkaart. Reeds afgegeven K-ETA’s blijven geldig tot ze verlopen en eerder betaalde kosten worden niet terugbetaald.

• Vrijgesteld en aankomst uiterlijk 31 december 2026: geen K-ETA nodig; dien een e-Arrival card of papieren aankomstkaart in.
• Vrijgesteld maar aankomst vanaf 1 januari 2027: controleer het K-ETA-mededelingenbord op verlenging; vraag anders een K-ETA aan.
• Wel op de K-ETA-lijst, maar niet vrijgesteld (bijvoorbeeld Brazilië, Maleisië, Thailand of de VAE bij onze controle): vóór het instappen is een K-ETA vereist.
• Niet op de K-ETA-lijst: vraag een visum aan.

Veilig een K-ETA aanvragen

Vraag uitsluitend aan via www.k-eta.go.kr of de officiële mobiele K-ETA-app. De site waarschuwt voor namaak- en bemiddelingssites die hoge kosten rekenen, en het ministerie zegt geen officiële bemiddelaars te hebben aangesteld. Bij onze controle op 2026-10-03 vermeldde de officiële site KRW 10.000 (ongeveer US$7–8) plus 3% kosten voor online betaling, zonder terugbetaling bij afwijzing.

Volgens het ministerie wordt de beoordeling normaal binnen 72 uur afgerond, maar het kan langer duren. Aanvragen worden op volgorde behandeld en er is geen spoedservice. Vraag aan zodra je data vaststaan, en in ieder geval vóór het instappen: aanvragen na het instappen of wanneer je al in Korea bent, kan leiden tot afwijzing of een inreisbeperking. Bij onze controle kondigde de site ook een volledige onderbreking van de K-ETA-dienst aan van 18:00 op 8 oktober tot 02:30 op 9 oktober 2026 (Koreaanse tijd). Een eerder bericht waarschuwde dat bevestigingsmails naar Gmail en soms Outlook- of Hotmail-adressen vertraagd konden aankomen en raadde een andere e-mailaanbieder aan.

Een goedgekeurde K-ETA is drie jaar geldig, of tot je paspoort eerder verloopt, en kan voor meerdere reizen worden gebruikt. Elk verblijf blijft echter beperkt tot de visumvrije periode voor je land. Het is geen visum en garandeert geen toegang: de immigratiebeambte beslist aan de grens. Met een nieuw paspoort moet je opnieuw aanvragen. Veranderen je reisgegevens (data, adres in Korea, vlucht), werk ze dan bij op de pagina met reisinformatie van de site.

Sommige reizigers hebben helemaal geen K-ETA nodig. De officiële veelgestelde vragen noemen onder meer visumhouders en geregistreerde buitenlandse inwoners, kinderen van 17 jaar of jonger en volwassenen van 65 jaar of ouder op de aankomstdag, houders van een APEC Business Travel Card, bemanningsleden, cruisepassagiers en transitpassagiers. Een transitpassagier die Korea wil binnenkomen of door de immigratiecontrole moet om ingecheckte bagage op te halen, moet vooraf een K-ETA hebben. K-ETA geldt ook voor rechtstreekse vluchten naar Jeju: het ministerie breidde de plicht in september 2022 uit naar Jeju voor nationaliteiten met visumvrijstelling. Jeju heeft voor sommige andere nationaliteiten een aparte visumvrije categorie op het Visa Portal; controleer die daar als je alleen naar het eiland wilt vliegen.

De e-Arrival card: wie dient die in en wanneer?

De Koreaanse aankomstkaart kan nu online worden ingediend op www.e-arrivalcard.go.kr, beheerd door het ministerie van Justitie. Bij onze controle op 2026-10-03 meldde de site dat de e-Arrival card gratis is, kan worden ingediend vanaf drie dagen voor aankomst (gerekend in Koreaanse tijd) en dezelfde geldigheid heeft als de nog steeds beschikbare papieren kaart. Het voorbeeld van VisitKorea: kom je op 31 januari aan, dan kun je op zijn vroegst op 29 januari indienen.

Wie deze nodig heeft, wordt vaak verkeerd begrepen. De site noemt Koreaanse visumhouders en reizigers die van K-ETA zijn vrijgesteld als personen die aangifte moeten doen, inclusief burgers van de tijdelijk vrijgestelde landen en reizigers onder de 17 of boven de 65. K-ETA-houders hoeven dit niet (tenzij ze op een visum inreizen), net zomin als houders van een Koreaanse verblijfskaart of elektronisch groepsvisum. Met andere woorden: een reiziger uit de VS of het VK die de vrijstelling van 2026 gebruikt, dient een aankomstkaart in; een reiziger met een K-ETA niet.

Het formulier vraagt om je paspoort (je kunt een foto van de gegevenspagina uploaden), e-mailadres, aankomstdatum en vluchtnummer, verblijfadres en eventueel vertrekdatum en vlucht. Eén persoon kan op een telefoon voor maximaal negen personen indienen, en groepsorganisatoren op een computer voor maximaal 1.000 personen. Iemand van 14 jaar of jonger kan niet de hoofdaangever zijn. Je ontvangt per e-mail een uitgiftenummer en kunt een PDF opslaan, maar hoeft die niet bij de immigratiecontrole te tonen. Je kunt de verblijfsgegevens vóór die controle corrigeren, al kan de aankomstdatum alleen binnen drie dagen na de eerste indiening worden aangepast. Een indiening vervalt 72 uur na indienen of zodra je door de immigratiecontrole bent, dus dien voor elke reis een nieuwe in.

• De e-Arrival card staat los van K-ETA en is gratis: een site die betaling voor een aankomstkaart vraagt, is niet de officiële.
• Dien in vanaf je vertrekluchthaven of tijdens een overstap als je vlucht over minder dan drie dagen vertrekt.
• Houd het adres van je eerste hotel bij de hand; je hebt het nodig voor zowel K-ETA als de aankomstkaart.

Aan de grens: vingerafdrukken, douane en Q-Code

Volgens VisitKorea worden van elke buitenlandse bezoeker van 17 jaar of ouder bij aankomst op elke luchthaven of in elke zeehaven vingerafdrukken van beide wijsvingers en een foto genomen. Zet zonnebril en hoofddeksel af en gebruik je telefoon niet aan de balie. Zodra je biometrische gegevens geregistreerd zijn, kun je bij latere bezoeken de automatische Smart Entry-poortjes gebruiken. Op sommige luchthavens kunnen visumvrije bezoekers en bezoekers voor een kort verblijf ze ook bij vertrek gebruiken.

Voor de douane hoeven reizigers met niets aan te geven geen formulier meer in te vullen, een wijziging die VisitKorea dateert op 1 mei 2023. Heb je wel goederen aan te geven, dan volstaat één formulier per gezin. Sinds 1 augustus 2023 kun je dit vooraf indienen via de app Korea Customs Declaration for Travelers of m.customs.go.kr/tms op lucht- en zeehavens in het hele land. Scan vervolgens de QR-code bij de doorgang voor goederen om aan te geven. Bij onze controle vermeldde VisitKorea als belastingvrije vrijstelling goederen met een totale waarde tot US$800, alcohol tot US$400 (twee flessen, twee liter), 200 sigaretten en 100 ml parfum. Voor reizigers van 19 jaar en jonger geldt geen vrijstelling voor alcohol of tabak.

De gezondheidsvragenlijst geldt alleen voor sommige reizigers. Kom je uit of ben je door een gebied gereisd dat Korea als gebied met verplichte quarantainecontrole aanmerkt (Quarantine Inspection Required Area), registreer je dan vooraf via Q-Code (qcode.kdca.go.kr, geopend vanaf zeven dagen voor aankomst) of vul een papieren vragenlijst in. Het Britse advies zegt dat het VK als zo’n gebied was aangewezen en Britse reizigers met symptomen daarom een vragenlijst moeten indienen. Het niet voltooien van een verplichte gezondheidscontrole kan een boete tot KRW 10 miljoen opleveren. De lijst verandert vaak, dus controleer die in de week voor vertrek.

Een checklist voor vertrek

De Koreaanse inreisregels zijn eenvoudig zodra je je groep kent, maar de details veranderen: de K-ETA-vrijstelling is steeds met een jaar verlengd, de aankomstkaart is online gegaan en douaneformulieren voor reizigers zonder aangifte zijn de afgelopen jaren verdwenen. Gebruik deze volgorde in de weken voor vertrek. Is iets in jouw situatie onduidelijk, bel dan het Immigration Contact Center op +82-1345 vanuit het buitenland (1345 binnen Korea). Volgens VisitKorea is dit doordeweeks bereikbaar van 09:00 tot 22:00, de hele tijd ook in het Engels.

• Controleer je paspoort: bij een kort bezoek geldig tot na je vertrekdatum, en hetzelfde paspoort waarmee je incheckt, omdat K-ETA en instapkaart met het paspoortnummer moeten overeenkomen.
• Zoek je land op de K-ETA-lijst en noteer je visumvrije verblijfsduur.
• Bepaal of je een K-ETA nodig hebt (geen vrijstelling of aankomst vanaf 2027) of een visum (land niet vermeld).
• Vraag minstens 72 uur voor het instappen een K-ETA aan, uitsluitend op k-eta.go.kr of de officiële app, en bewaar de goedkeuringsmail.
• Geen K-ETA? Dien de e-Arrival card binnen drie dagen voor aankomst in of vul de papieren kaart in het vliegtuig in.
• Houd een doorreis- of retourticket en het adres van je eerste overnachting gereed.
• Controleer of je vertrekland een gebied met verplichte quarantainecontrole is; registreer je dan op Q-Code.
• Ken de belastingvrije limieten; dien bij overschrijding een douaneaangifte in via de app.