Is Kazachstan veilig? Teken, taxi's, verzekering, klinieken en de wet

Reisadviezen en het gebied dat deze gidsen overslaan

De Britse, Duitse en Franse overheid raden geen van alle reizen naar Kazachstan als geheel af. Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken noemt geen gebied dat je moet vermijden, en het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken (Auswärtiges Amt) noemt de veiligheidssituatie in het hele land stabiel. Frankrijk plaatst het land in een zone van verhoogde waakzaamheid, met één uitzondering: het raadt formeel af om naar de gebieden ten zuiden van Kurchatov en Semipalatinsk te gaan, omdat de radioactiviteit daar door de Sovjet-kernproeven bijzonder hoog is. Geen enkele route in deze gidsen komt daar in de buurt, en ook niet in de buurt van de kosmodroom Bajkonoer, waarvan Duitsland afraadt het terrein te betreden. Andere overheden kunnen hun grenzen anders trekken, dus lees het advies van je eigen overheid voordat je boekt.

Sommige gebieden, waaronder de stad Bajkonoer, zijn zonder voorafgaande toestemming gesloten voor buitenlanders, en voor een strook langs de buitengrenzen heb je een vergunning nodig, al hebben de Kazachse autoriteiten aangekondigd dat de belangrijkste bezienswaardigheden rond Almaty en hun toegangswegen zonder vergunning toegankelijk blijven; onze inreisgids geeft de lijst en de vergunningsregels.

Terroristische aanslagen zijn niet uit te sluiten en kunnen willekeurig zijn, ook op plekken waar buitenlanders komen, al schat Duitsland het risico laag in. Wees alert op drukke plekken. Demonstraties zijn alleen toegestaan met voorafgaande toestemming. Af en toe zijn er kleine protesten zonder toestemming, en wie er een bijwoont, loopt mogelijk het risico te worden gearresteerd. Grote demonstraties zijn zeldzaam en worden streng in de gaten gehouden, maar Frankrijk waarschuwt dat er geweld kan uitbreken, soms met dodelijke afloop, dus blijf uit de buurt van elke menigte die zich voor een protest verzamelt.

Verzekering, klinieken en apotheken

Medische voorzieningen zijn minder geavanceerd dan in het Verenigd Koninkrijk en medisch personeel spreekt doorgaans geen Engels, zegt het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken. Duitsland plaatst de medische en tandheelkundige zorg onder het Europese niveau: lichte aandoeningen kunnen in de grotere steden worden behandeld en er zijn inmiddels enkele kleinere klinieken van internationale standaard, vooral in Almaty en Astana, maar een ernstige of langdurige ziekte laat je beter thuis behandelen. Frankrijk noemt een verzekering die alle medische kosten dekt, inclusief operaties en ziekenhuisopnames, plus medische repatriëring, absoluut noodzakelijk; zonder zo'n verzekering loop je het risico geen toegang tot zorg te krijgen, zelfs niet in een levensbedreigende noodsituatie, en de ambassade betaalt niet. Sluit vóór je de reis boekt een polis af die behandeling, evacuatie per ambulancevliegtuig en repatriëring dekt, en ook elke wandeling op grote hoogte die je van plan bent. Geen van de drie overheden noemt een prijs voor een behandeling of een evacuatie, en American Medical Centres, dat dag en nacht Engelstalige artsen naar hotels stuurt, publiceert geen prijzen op zijn website.

Apotheken halen de Europese standaard niet, zegt Duitsland, maar in de regel hebben ze genoeg geneesmiddelen voor ongecompliceerde aandoeningen, en eenvoudige middelen zoals aspirine worden zonder recept verkocht. Neem genoeg van je eigen medicijnen mee, in de originele verpakking en met een recept waarop de generieke namen staan. Om in Kazachstan een receptplichtig geneesmiddel te kopen heb je een recept van een plaatselijke arts nodig, of je eigen recept vertaald in het Kazachs of Russisch. Neem nooit medicijnen die op straat zijn gekocht, want die kunnen vervalst zijn. Als je met receptplichtige medicijnen reist, raadt Duitsland aan bij binnenkomst een Engelstalige doktersverklaring bij je te hebben waaruit blijkt dat je ze nodig hebt; onze inreisgids geeft de douaneregels voor grote hoeveelheden en voor verdovende geneesmiddelen.

De lijst met medische voorzieningen van de Britse ambassade noemt privéklinieken met Engelstalig personeel. Die lijst is alleen ter informatie, is niet volledig en is geen aanbeveling voor een aanbieder; dit zijn er drie per stad:

• Almaty: International SOS Almaty, 11 Luganskogo Street, tel. +7 727 258 1911; International Clinic Interteach Almaty, 275E Nazarbayev Street, tel. +7 727 320 0200; American Medical Centres, 102 Kurmangazy Street, tel. +7 727 983 3000.
• Astana: International SOS Astana, 5e verdieping, 62A Kosmonavtov Street, tel. +7 7172 476 911; International Clinic Interteach Astana, 1 Kenessary Street, tel. +7 7172 515 300; American Medical Centres, 14e verdieping, 62A Kosmonavtov Street, tel. +7 7172 919 777.

Alarmnummers om op te slaan voordat je landt

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken noemt deze landelijke nummers. Vraag om een ambulance als je 103 belt; de telefonist spreekt mogelijk geen Engels, en als je naar een kliniek of ziekenhuis wordt doorverwezen, neem dan snel contact op met je verzekeraar.

• 103: ambulance.
• 102: politie.
• 101: brandweer.
• 112: hulp- en reddingsdienst. Een lokale simkaart ontvangt ook berichten van 112, onder meer over afgesloten wegen, in het Kazachs en het Russisch; de website van QazAvtoJol geeft verkeerswaarschuwingen in het Engels.
• 109 en 112 in Almaty: de alarmnummers van de stad. De reddingsdiensten van de stad, die 24 uur per dag paraat zijn, hebben hun posten in de Shymbulakkloof en bij het Grote Almatymeer, patrouilleren op de bergroutes, zoeken naar vermiste personen en verlenen eerste hulp.
• 020 7008 5000: het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken in Londen, dag en nacht bereikbaar, voor vrienden of familie in het Verenigd Koninkrijk als jou iets is overkomen.

Vaccins, teken en hondsdolheid

Boek de reiskliniek zo vroeg mogelijk; als de tijd krap is, is een latere afspraak volgens TravelHealthPro, de Britse dienst voor reisgezondheid, nog steeds de moeite waard. Het beveelt tetanus aan voor de meeste reizigers en noemt hepatitis A, hepatitis B, mazelen, hondsdolheid, tekenencefalitis, tuberculose en buiktyfus voor sommige reizigers, afhankelijk van de reis. Duitsland beveelt hepatitis A aan, en het Amerikaanse CDC beveelt dat vaccin aan voor niet-gevaccineerde reizigers van één jaar of ouder en hepatitis B voor niet-gevaccineerde reizigers jonger dan 60. Zorg dat je vaccinaties tegen mazelen, bof en rodehond up-to-date zijn. In Kazachstan komt geen gele koorts voor, maar je hebt een vaccinatiebewijs nodig als je aankomt uit een land met risico op gele koorts, of als je via een luchthaven in zo'n land reist.

Teken zijn van belang bij elke wandeling in bossen, parken of open terrein van het voorjaar tot de herfst. Tekenencefalitis komt in sommige gebieden voor, waaronder de regio's Almaty, Oost-Kazachstan, Akmola, Kostanay, Karaganda en Noord-Kazachstan; teken zijn het actiefst van vroeg in het voorjaar tot laat in de herfst, en volgens Duitsland deden recente besmettingen zich vooral in het noorden en oosten voor. In de regio Almaty zijn ze volgens Frankrijk van april tot en met juni bijzonder talrijk. TravelHealthPro beveelt het vaccin aan voor bezoekers aan die gebieden van wie de plannen het risico vergroten, zoals wandelen in bossen en stadsparken, kamperen of trektochten. Teken brengen ook Krim-Congo hemorragische koorts over, die net als leishmaniasis in sommige gebieden van Centraal-Azië voorkomt en waartegen geen vaccin of geneesmiddel ter voorkoming bestaat. Draag lichte kleding die je bedekt en bij de hals, polsen en enkels sluit, smeer insectenwerend middel op de onbedekte huid en controleer je lichaam na elke wandeling op het platteland of in het bos. Als je in de regio Almaty door een teek wordt gebeten, raadt Frankrijk aan binnen 3 dagen naar een medisch spoedcentrum te gaan voor een preventieve injectie met immunoglobuline, die gratis is, en daarna een neuroloog te raadplegen.

Hondsdolheid is een risico, en honden met hondsdolheid komen vaak voor. Vermijd contact met alle dieren. Maak na een beet of krab de wond schoon en ga meteen naar een arts voor een spoedbeoordeling. Als je in landelijke of afgelegen gebieden verblijft of met jonge kinderen reist, vraag dan vóór vertrek naar het vaccin tegen hondsdolheid; Frankrijk zegt dat het voor zulke reizen nodig kan zijn, en Duitsland waarschuwt dat vaccin en immunoglobuline tegen hondsdolheid in het land mogelijk niet of slechts in zeer beperkte hoeveelheden beschikbaar zijn. Tuberculose is een risico, en volgens Duitsland is de resistentie tegen de gebruikelijke tuberculosemiddelen relatief hoog. TravelHealthPro schat de prevalentie van hepatitis B als gemiddeld of hoog in, dus vermijd tatoeages, piercings en acupunctuur, tenzij de instrumenten steriel zijn.

Water, eten, lucht, zon en de winterkou

Drink alleen dranken uit flessen of verzegelde verpakkingen, of water dat je veilig hebt gemaakt door het te filteren of te koken, en neem op elke tocht naar een afgelegen gebied genoeg water mee. Schil of was fruit, en vermijd rauw of onvoldoende gaar voedsel en koude buffetten: slecht drinkwater en gebrekkige voedsel- en handhygiëne maken mensen ziek, vaak met diarree, en ook hepatitis A en E en buiktyfus komen bij reizigers voor, al schat TravelHealthPro buiktyfus als waarschijnlijk laag risico in waar veilig eten en water beschikbaar zijn. Eet of drink geen ongepasteuriseerde zuivelproducten en vermijd rauwe zuivel en vlees van onbekende herkomst: Duitsland telt de afgelopen jaren ongeveer 2.000 tot 3.000 gevallen van brucellose per jaar, opgelopen via zieke dieren of onvoldoende verhitte dierlijke producten, en miltvuur wordt overgedragen door zieke hoefdieren.

Luchtvervuiling kan gezondheidsproblemen veroorzaken, vooral in de grote steden. Heb je astma of een hart- of longaandoening, kijk dan vóór lange dagen buiten op de World Air Quality Index. De zon is fel, en sterk zonlicht kan huid en ogen beschadigen, dus bescherm beide, vooral in de bergen.

De winters zijn extreem. De temperatuur kan dalen tot onder -25 °C, vaak met harde wind waardoor het nog kouder aanvoelt, en hoofdwegen kunnen bij extreme kou, wind en sneeuw worden afgesloten. Buiten de steden raadt Frankrijk aan een extra jerrycan brandstof mee te nemen, vooral in de winter, wanneer de temperatuur tot bijna -40 °C kan dalen: plaatsen liggen ver uit elkaar en tankstations op het platteland zijn zeldzaam.

Bergen, hoogte, aardbevingen en overstromingen

Hoogteziekte kan vanaf 2.500 m optreden, en de klassieke tochten boven Almaty komen zo hoog: het Grote Almatymeer ligt op meer dan 2.500 m, en het skigebied Shymbulak ligt tussen 2.200 m en 3.200 m, dus de top ligt boven 3.000 m. Het onderste Kolsaimeer, op 1.818 m, blijft onder die drempel. Tijdens een trektocht raadt TravelHealthPro aan boven 3.000 m je slaaphoogte met niet meer dan 500 m per dag te verhogen, met elke drie of vier dagen een rustdag, en te vermijden dat je op één dag van onder 1.200 m naar boven 3.500 m gaat. Hoofdpijn, vermoeidheid, verlies van eetlust, misselijkheid en slecht slapen zijn tekenen van acute bergziekte: stop met klimmen en daal af als de klachten niet verbeteren. Duitsland voegt kortademigheid toe aan de waarschuwingssignalen en raadt aan dan meteen af te dalen.

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwt voor een hoog risico op lawines, aardverschuivingen en steenslag in de bergen. Het weer verandert zeer snel, zware sneeuwval kan wegen en routes blokkeren, vooral in de herfst en de winter, en op hoogte is zelfs in de zomer sneeuw mogelijk, met risico op zonnesteek en ernstige zonnebrand. In de bergen van het zuidoosten van Kazachstan kunnen modderstromen en aardverschuivingen optreden. Sluit een verzekering af die activiteiten op grote hoogte dekt, ga met een betrouwbaar trekkingbureau, laat iemand weten wanneer je terug denkt te zijn en ga niet alleen op trektocht. In afgelegen gebieden kan het telefoon- en zelfs satellietbereik uiterst beperkt zijn, zijn de medische voorzieningen eenvoudig en kan het terrein het de hulpdiensten in sommige omstandigheden onmogelijk maken je te bereiken. Het stadsbestuur van Almaty heeft in afgelegen berggebieden 18 schuilhutten geplaatst met eerstehulpkits en SOS-knoppen. Onze gids voor dagtochten vanuit Almaty behandelt de meren en canyons.

Verschillende gebieden lopen een hoog risico op aardbevingen, en Almaty ligt in een actieve seismische zone. Frankrijk zegt dat het risico vooral in het zuiden ligt, dat lichte en matige bevingen in de hele regio vaak voorkomen en dat Almaty, dat in de vorige eeuw twee keer met de grond gelijk werd gemaakt, bijzonder kwetsbaar is. Het Verenigd Koninkrijk vermeldt ook overstromingen in het noorden en westen in april 2024 en bosbranden in het oosten en grasbranden op de steppe in 2023; volg de aanwijzingen van de plaatselijke autoriteiten op als er waarschuwingen voor brand of overstromingen worden afgegeven.

Wegen, taxi's, treinen en vluchten

Verkeersongelukken zijn frequent en dodelijk: Frankrijk telt 2.279 doden op de Kazachse wegen in 2024, en in afgelegen gebieden kan het na een ongeluk lang duren voordat er hulp komt. De rijstijl is onvoorspelbaar, veel auto's worden niet veilig onderhouden en hebben geen gordels achterin, en in afgelegen landelijke gebieden lopen zwerfdieren over de weg; in de winter vergroten sneeuw, ijs en slecht zicht het risico. Duitsland raadt af om na het invallen van het donker over land te reizen, en Frankrijk om 's nachts te rijden, dus plan lange autoritten zo dat ze bij daglicht eindigen. Ook voetgangers moeten opletten, zelfs op zebrapaden. Als je zelf rijdt, hebben Britse bestuurders naast hun Britse rijbewijs een internationaal rijbewijs volgens het verdrag van 1968 nodig, dat ze vóór vertrek moeten aanschaffen, en Frankrijk waarschuwt dat elk spoor van alcohol in het bloed ertoe kan leiden dat de auto in beslag wordt genomen.

Houd geen taxi op straat aan, en stap nooit in een onofficiële taxi, overdag noch 's nachts, of in een taxi waarin al een passagier zit: neem waar mogelijk een vooraf geboekte taxi met vergunning. In Astana kun je officiële taxi's bestellen via de dienst Taxi Point, en Yandex Go, Bolt en inDriver nemen boekingen aan via een app; in Almaty kun je een auto van Yandex Go bestellen via de website of de app. Frankrijk gaat verder en raadt het collectieve openbaar vervoer af, dat het vaak oud en onveilig noemt, en beveelt in plaats daarvan officiële taxi's aan; de Britse en Duitse waarschuwingen over het openbaar vervoer gaan over zakkenrollers in de drukte. Onze vervoersgids behandelt de treinen, bussen en verbindingen met de luchthaven.

Treinen zijn traag maar in goede staat, en dieven kunnen het in de trein op bagage gemunt hebben, dus sluit in een nachttrein altijd je coupé af; Frankrijk raadt ook aan voor een nachtreis een coupé te kiezen die op slot kan. Geen enkele Kazachse luchtvaartmaatschappij staat op de EU-lijst van verboden luchtvaartmaatschappijen, en Frankrijk raadt aan voor binnenlandse vluchten nationale maatschappijen met een recente vloot te kiezen. De autoriteiten in Kazachstan of de buurlanden kunnen grensovergangen op korte termijn sluiten, dus let op aankondigingen als je over land reist.

Criminaliteit, oplichting, uitgaansleven en de wetten waar bezoekers over struikelen

De criminaliteit in de centra van Astana, Almaty en Shymkent is laag, zegt Frankrijk, met veel bewakingscamera's en een sterke politieaanwezigheid. Overvallen zijn ongewoon in de steden en op het platteland, maar ze komen wel voor. Het Verenigd Koninkrijk meldt gewelddadige diefstallen in Atyrau en Aktau en in Astana en Almaty, vooral 's nachts in en rond nachtclubs en bars of wanneer mensen laat thuiskomen, en Frankrijk vraagt om extra voorzichtigheid in uitgaansgebieden vanwege dronken mensen. Vermijd het om 's nachts alleen te lopen, vooral in onbekende, verlaten of afgelegen buurten, en regel je vervoer naar huis vooraf. Zakkenrollerij komt zeer vaak voor op drukke plekken zoals markten en in het openbaar vervoer, en buitenlanders kunnen een doelwit zijn. Draag niet al je geld en documenten in één tas, bewaar waardevolle spullen in de kluis van je hotelkamer en bewaar foto's van je documenten, zodat ze makkelijker te vervangen zijn.

Het drogeren van drankjes is een risico in nachtclubs en bars en kan tot aanranding leiden: laat een drankje nooit onbeheerd achter, blijf bij je vrienden en vertrek niet met onbekenden. In Astana, Almaty en andere grote steden waarschuwt Duitsland voor oplichtingstrucs en nep-politiecontroles, en buiten de steden zijn er enkele meldingen geweest van politiecontroles met ongerechtvaardigde betalingseisen; weiger een eis die mogelijk ongerechtvaardigd is. Frankrijk meldt dat de plaatselijke politie in sommige gevallen reizigers bij het Grote Almatymeer, de Kolsaimeren, Charyn, het Alakolmeer, Medeu of Shymbulak een boete probeert te geven omdat ze in de grenszone zijn: weiger te betalen en wijs erop dat deze plekken voor iedereen toegankelijk zijn. Wees op je hoede voor een online contact dat om geld vraagt voordat jullie elkaar ontmoeten: Duitsland waarschuwt voor romancefraude via sociale netwerken en datingsites, ook met valse Kazachse identiteiten, waarbij slachtoffers onder druk worden gezet om geld te sturen, bijvoorbeeld ‘voor een visum’. Gebruik indien mogelijk geldautomaten in banken, controleer automaten op straat op tekenen van manipulatie en houd je pas in het zicht.

Draag altijd je originele paspoort of rijbewijs bij je: politiecontroles zijn frequent en kopieën worden niet geaccepteerd. Wie op straat drinkt of dronken overkomt, kan naar een politiebureau worden gebracht en een boete krijgen, of een nacht in een cel worden vastgehouden. Het verkopen, verspreiden, invoeren of produceren van e-sigaretten, vapes of hun vloeistoffen is illegaal en kan een boete of tot 2 jaar gevangenisstraf opleveren, en roken of vapen is verboden in en bij openbare plaatsen, waaronder het openbaar vervoer, nachtclubs, luchthavens, treinstations en onderdoorgangen, met een boete van ongeveer £90, en meer bij herhaling. Drugsstraffen zijn zwaar: zelfs een kleine hoeveelheid, cannabis inbegrepen, kan een lange gevangenisstraf en hoge boetes opleveren, ook als je alleen via de luchthaven reist. Sinds juli 2025 is het bedekken van het gezicht op openbare plaatsen zoals straten en parken strafbaar, met uitzonderingen in individuele gevallen om gezondheids- of weersredenen. Langer blijven dan je toegestane verblijf is een strafbaar feit, wat de reden ook is, een geannuleerde of vertraagde vlucht inbegrepen, en de zaak kan weken duren, waarin je het land mogelijk niet mag verlaten. Fotograferen bij militaire terreinen, grensgebieden, luchthavens en sommige overheidsgebouwen is beperkt, ook zonder waarschuwingsborden, en om met een drone te vliegen heb je een vergunning van het Civil Aviation Committee nodig.

Seks tussen mensen van hetzelfde geslacht is niet illegaal, maar de maatschappelijke acceptatie van lhbt+-personen is beperkt, vooral buiten de grote steden. Een wet van 30 december 2025 verbiedt de ‘promotie’ van een niet-traditionele seksuele oriëntatie, en Duitsland zegt dat sinds maart 2026 elke openbare uitspraak, ook een bericht op sociale media, als een overtreding kan worden beschouwd; boetes, detentie en uitzetting kunnen volgen. Duitsland voegt eraan toe dat aanvallen, bijvoorbeeld op stellen die in het openbaar genegenheid tonen, niet uit te sluiten zijn.