Cao Bang e la cascata di Ban Gioc: grotte, villaggi tay e dove dormire

Calcolate le distanze prima di prenotare un letto

Cao Bang è una provincia, e la cascata non si trova nel capoluogo. Vietnam Tourism colloca la città di Cao Bang a circa 280 chilometri da Hanoi, con autobus diurni e notturni dalla stazione degli autobus di My Dinh che impiegano circa otto ore. Ban Gioc dista altri 92 chilometri circa dalla città, nel comune di Dam Thuy, secondo il portale turistico della provincia. Pac Bo si trova 52 chilometri a nord della città, e i laghi di Thang Hen e l'Occhio del Dio della Montagna sono ulteriori tappe. Sulla mappa è un circuito, non una sosta unica.

Per questo la base ideale cambia nel corso del viaggio. La città di Cao Bang, sul fiume Bang, offre quella che Vietnam Tourism definisce una scelta piccola ma moderna di hotel, negozi e ristoranti, ed è il punto di arrivo e partenza degli autobus. A Dam Thuy, vicino alle cascate e alla grotta, si dorme invece in un homestay di villaggio. Khuoi Ky, un villaggio tay di 14 case su palafitte in pietra a circa 2 chilometri da Ban Gioc sulla strada per Nguom Ngao, gestisce homestay comunitari. Una notte in ciascun luogo è lo schema più semplice: prima la città, poi il villaggio, quindi il ritorno passando per i laghi.

La cascata di Ban Gioc: zattere, belvedere e livello dell'acqua

Ban Gioc è alimentata dal fiume Quay Son ed è larga quasi 300 metri. Il portale provinciale descrive una cascata principale a tre salti che corre lungo il confine tra Vietnam e Cina e una cascata secondaria interamente in territorio vietnamita. Secondo Vietnam Tourism l'acqua precipita per oltre 30 metri da pareti calcaree. È stata dichiarata sito paesaggistico nazionale nel 1998.

Il modo classico per avvicinarsi è una zattera di bambù sul fiume Quay Son. Vietnam Tourism descrive zattere gestite dalla gente del posto che portano i visitatori ai piedi della cascata principale. Verso mezzogiorno, quando il sole colpisce la nebbiolina, si vedono spesso arcobaleni. Per la vista d'insieme salite il breve e ripido sentiero fino alla pagoda Phat Tich Truc Lam Ban Gioc, sul pendio che domina la valle. Vietnam Tourism consiglia il primo mattino o la fine della giornata per fotografare da lassù, e questo è un buon motivo per dormire nelle vicinanze.

La portata cambia molto nel corso dell'anno. Nella stagione delle piogge, all'incirca da giugno a settembre, le cascate diventano un unico muro d'acqua bianca. Da ottobre a maggio sono più tranquille e il fiume si tinge di turchese. Il fiume è regolato da una diga: quando abbiamo verificato, il 2026-10-03, la guida di Vietnam Tourism su Cao Bang indicava che alla fine della stagione secca l'acqua viene rilasciata ogni giorno tra le 10:30 e le 13:00, riportando le cascate alla piena portata. Se venite verso la fine della stagione secca, programmate la visita in quella fascia oraria. Informatevi sul posto prima di andare, perché gli orari di rilascio possono cambiare.

La grotta di Nguom Ngao e il villaggio di pietra di Khuoi Ky

La grotta di Nguom Ngao si trova a poco più di 3 chilometri dalla cascata. Il portale provinciale descrive una grotta lunga oltre 2.000 metri, scavata in un calcare che contiene fossili di coralli e anemoni di mare, datati a circa 400 milioni di anni fa, e un secondo ramo, Ban Thuon, di circa 2 chilometri, aperto ai visitatori nell'aprile 2021. La passerella illuminata passa tra stalattiti e stalagmiti dalle forme più varie. Il consiglio di Vietnam Tourism è portare acqua da bere, perché la camminata di circa un chilometro sul percorso principale può richiedere facilmente un'ora.

Khuoi Ky si trova tra la grotta e le cascate, sulla strada provinciale 206. Le case sono palafitte costruite in pietra, con muri spessi oltre 30 centimetri, addossate alla montagna sopra il torrente Khuoi Ky. Secondo il comitato di gestione del geoparco, citato da VietnamPlus, la loro storia risale alla fine del 16° secolo. Passare una notte qui rende la zona molto più di una semplice sosta alla cascata. Ricordate che sono abitazioni di famiglie: chiedete prima di fotografare all'interno e restate sui sentieri.

I laghi di Thang Hen e l'Occhio del Dio della Montagna

I laghi di Thang Hen sono una catena di 36 piccoli laghi collegati da grotte e passaggi sotterranei. Nella stagione delle piogge l'acqua sale e li unisce in un unico lago, come descrive Vietnam Tourism. I laghi in sé sono gradevoli, ma il vero motivo per fermarsi è il paesaggio carsico e la vita agricola che li circonda.

A circa 2 chilometri si trova l'Occhio del Dio della Montagna, chiamato localmente Phja Piót, la 'montagna forata'. Il portale provinciale descrive un foro circolare di oltre 50 metri di diametro che attraversa la montagna da parte a parte, a circa 50 metri sopra il lago Nam Cha ai suoi piedi. È diventato sito paesaggistico nazionale nel 2021. Secondo il portale dà il meglio di sé nella stagione secca, da settembre, quando l'acqua si ritira e lascia sponde erbose. Vietnam Tourism suggerisce di farsi accompagnare da una guida locale.

Più a est, a circa 70 chilometri dal capoluogo provinciale nel comune di Vinh Quy, la collina erbosa di Ba Quang è verde da maggio a ottobre e diventa arancione e dorata da ottobre a febbraio, secondo il portale. Rientra nel programma solo se avete un'auto e mezza giornata in più.

Pac Bo e la strada verso nord

Pac Bo, nel comune di Truong Ha, 52 chilometri a nord del capoluogo provinciale, è il luogo dove Nguyen Ai Quoc, poi presidente Ho Chi Minh, rientrò in Vietnam il 28 gennaio 1941 dopo trent'anni all'estero. Da qui guidò il movimento rivoluzionario. Il sito storico nazionale speciale si estende su oltre 295 ettari e, secondo il portale provinciale, comprende la grotta di Coc Bo, dove visse, il torrente Lenin, la montagna Karl Marx e il cippo di confine n. 108. Per i visitatori vietnamiti è un luogo di pellegrinaggio. Andateci per la storia e per la limpida valle del torrente, e vestitevi e comportatevi come in un memoriale.

Se proseguite verso ovest in direzione dei passi d'alta quota, la statale 4A sale al passo di Khau Coc Cha: circa 2,5 chilometri con 14 tornanti, tra i comuni di Xuan Truong e Bao Lac, come descrive il portale. È una strada per motociclisti esperti o per un autista a noleggio, non per il primo giorno in scooter.

Un itinerario praticabile di tre notti

Si tratta di un suggerimento della redazione, non di un orario. I tempi di guida sulle strade di montagna variano con il meteo e i lavori in corso, quindi confermateli con il vostro autista o tour operator.

• Giorno 1 — Da Hanoi alla città di Cao Bang: un autobus diurno dalla stazione degli autobus di My Dinh. Cenate in città e assaggiate il phở chua o il bánh cuốn.
• Giorno 2 — Ban Gioc e Nguom Ngao: raggiungete Dam Thuy, visitate a piedi la grotta di Nguom Ngao, fate il check-in in un homestay a Khuoi Ky, poi nel tardo pomeriggio vedete le cascate e il belvedere della pagoda Truc Lam.
• Giorno 3 — Cascate presto, laghi sulla via del ritorno: al mattino una zattera di bambù alle cascate, poi i laghi di Thang Hen e l'Occhio del Dio della Montagna rientrando verso la città di Cao Bang.
• Giorno 4 — Pac Bo o si prosegue: una mattina a Pac Bo prima di un autobus pomeridiano o notturno per Hanoi, oppure un'auto a noleggio verso ovest lungo la statale 4A.