Parco nazionale di Ba Be: il lago, la grotta di Puong e gli homestay tay

Che cos'è Ba Be e perché dormire sul lago

Il parco nazionale di Ba Be è stato istituito nel 1992 e copre 10.048 ettari, secondo l'Agenzia vietnamita per la conservazione della natura e della biodiversità. È stato nominato Parco del patrimonio ASEAN nel 2004 e zona umida Ramsar nel 2011, la 1.938ª al mondo e la terza del Vietnam. Al centro c'è il lago: lungo fino a circa otto chilometri, profondo in media da 17 a 23 metri e circa 35 metri nel punto più profondo, con una superficie che a seconda delle stagioni varia all'incirca tra 300 e 500 ettari. L'agenzia conta nel parco 1.268 specie di piante superiori, di cui 182 orchidee, e 470 specie di vertebrati.

Dopo l'accorpamento delle province del 2025, il lago si trova nel comune di Ba Be, nella provincia di Thai Nguyen; mappe, cartelli e pagine di prenotazione più vecchi riportano ancora provincia di Bac Kan, distretto di Ba Be o comune di Nam Mau, quindi cercate con entrambi i nomi. La zona del lago non è una città. Si dorme soprattutto in homestay familiari nei villaggi tay sulla riva, e il comune indica come villaggi di homestay Pac Ngoi, Bo Lu, Coc Toc e Ban Cam.

Ecco perché conviene fermarsi invece di passare soltanto. Un gestore di homestay citato dal giornale provinciale nel 2026 osservava che la maggior parte dei visitatori resta solo uno o due giorni, e una sola notte vi lascia un giro in barca affrettato, schiacciato tra due lunghi viaggi in auto. Con due notti, il lago ha una giornata intera e i villaggi una sera e una mattina.

La giornata in barca: An Ma, Puong, Dau Dang e Ao Tien

Quasi tutto ciò che vale la pena vedere sull'acqua sta in una sola giornata in barca, ed è proprio la barca a portarvi da un luogo all'altro. Il comune descrive il giro classico: il tempio di An Ma sulla sua isola nel lago, Ao Tien (lo Stagno delle fate) sul lato settentrionale, la grotta di Puong sul fiume Nang e più oltre la cascata di Dau Dang, con l'isola di Ba Goa, l'Isola della vedova, nel bacino di Pe Leng. Il portale turistico provinciale descrive un altro modo di arrivare: dal molo di Buoc Lom i motoscafi scendono lungo il fiume Nang e attraversano la grotta di Puong fino al lago.

Il tempio di An Ma sorge su un'isola calcarea alta circa 30 metri; secondo il portale turistico provinciale l'antico tempio è stato restaurato nel 2006. La tradizione locale vuole che onori i fedeli della dinastia Mac morti nella grotta di Puong durante le guerre della fine del 16° e dell'inizio del 17° secolo. La grotta di Puong è un tunnel scavato dal fiume Nang: il comune indica una volta di oltre 20 metri, una larghezza media di 30 metri e un tratto fluviale di quasi 300 metri, abitato da 23 specie di pipistrelli. A Dau Dang il Nang si frange su un caos di massi in tre salti lungo un tratto ripido di circa 500 metri, con una passerella di legno per i visitatori. Ao Tien è un piccolo stagno racchiuso da pareti rocciose e foresta, a circa 100 metri a piedi dalla riva del lago.

Le barche sono gestite sotto il controllo dell'area turistica, e il listino prezzi è esposto ai moli: conta quel listino, non la cifra proposta da uno sconosciuto. Un servizio del 2024 di Bao Tin Tuc, testata dell'agenzia di stampa vietnamita, citava un avviso del 2023 che fissava 300.000 dong per l'itinerario 1, dal molo sulla sponda nord al tempio di An Ma e ritorno. Non abbiamo trovato online un listino ufficiale aggiornato, quindi controllate il cartello al molo e concordate percorso e soste prima di partire. Portate acqua, un cappello e uno strato in più per la grotta, e mettete in conto che gli itinerari più lunghi, quelli che includono Dau Dang, occupano quasi tutta la giornata.

La grotta di Hua Ma e il parco sulla terraferma

La grotta di Hua Ma è la grotta asciutta della zona, e il portale turistico provinciale la definisce la grotta naturale più intatta dell'area. Si trova a circa otto chilometri dal centro del parco, a metà di una montagna nel villaggio di Ban Pjan, comune di Dong Phuc (in passato comune di Quang Khe). Dai piedi della montagna una scalinata di pietra di oltre 300 metri sale fino all'ingresso; poi si scende per circa 100 metri in una sala lunga quasi 700 metri, con una volta alta fino a 50 metri e il fondo asciutto. Indossate scarpe con una buona presa e prendetevi il tempo per la salita.

Sulla terraferma, il sito turistico nazionale del Vietnam segnala sentieri escursionistici che si diramano intorno al lago e le strade tranquille lungo l'acqua, adatte alla bicicletta. Homestay e guide locali possono organizzare entrambe le cose. L'emittente provinciale riferisce di tavole da SUP, kayak e campeggio in riva al lago, e il sito turistico nazionale ricorda che le acque calme si usano per nuotare e pescare; chiedete al vostro ospite dove è sensato fare il bagno.

Tenete il giorno dopo la gita in barca per una di queste attività, anziché per un secondo giro di attrazioni. Una salita mattutina a Hua Ma e un pomeriggio in kayak, oppure una passeggiata tra Pac Ngoi e i villaggi vicini, sfruttano Ba Be meglio che macinare altri chilometri.

Ospiti di una famiglia tay

I tay sono il secondo gruppo etnico del Vietnam per numero, e il sito turistico nazionale racconta come si stabiliscano nelle valli lungo fiumi e laghi, in case di legno sopraelevate, con la risicoltura in risaia e la pesca a scandire la vita quotidiana. A Ba Be potete dormire in una di queste case e, come dice il sito turistico nazionale, imparare a pescare e a condurre la barca direttamente dalla famiglia che vi ospita. Il comune elenca la pesca, la tessitura del broccato e la preparazione dei dolci tra le attività tradizionali a cui i visitatori possono partecipare, insieme alle serate di canto Then accompagnato dal liuto tinh, lo strumento a manico lungo dei tay.

Pac Ngoi è il villaggio più noto, sulla riva del lago, e la scelta naturale per una prima visita. Bo Lu è il villaggio dove si tiene la festa di primavera Long Tong. Coc Toc e Ban Cam sono più piccoli. Prima di prenotare verificate se avrete una camera privata o un posto su un pavimento-dormitorio condiviso, quale bagno dividerete e se la cena con la famiglia è inclusa.

È un villaggio vissuto, non uno spettacolo. Seguite l'esempio dei padroni di casa per le scarpe in casa, chiedete prima di fotografare le persone e la sera tenete bassi musica e voci. Prenotate in anticipo per i fine settimana e le festività vietnamite, quando i turisti locali riempiono il lago.

Come arrivare da Hanoi e proseguire verso Cao Bang o Ha Giang

Ba Be non ha aeroporto né ferrovia. Il sito turistico nazionale del Vietnam stima il viaggio da Hanoi in circa sei ore e suggerisce di prenotare tramite un'agenzia o di organizzarsi da soli; cita il Mr Linh's Homestay come una delle strutture che organizzano transfer dalla capitale. Una nuova strada di 37 chilometri da Bac Kan al lago, aperta ad aprile 2025, ha ridotto quell'ultimo tratto da oltre due ore a meno di una, secondo l'ex giornale provinciale di Bac Kan, quindi i tempi di viaggio attuali possono essere più brevi di quanto indichino le guide più vecchie. Il comune colloca il lago a circa 50 chilometri dal quartiere di Bac Kan.

Non abbiamo trovato orari ufficiali degli autobus da Hanoi al lago, quindi non ne indichiamo. In pratica, la maggior parte dei visitatori stranieri arriva con un tour, in auto privata o con un transfer organizzato dall'homestay. Se prendete l'autobus, chiedete conferma al vostro ospite su dove si ferma e su come coprirete l'ultimo tratto fino al villaggio.

La stessa nuova strada prosegue verso ovest in direzione di Na Hang, nella provincia di Tuyen Quang, e Cao Bang si trova più a nord. È questo che rende Ba Be utile in un anello nel Nord: una tappa rilassante sul lago tra Hanoi e le strade più impegnative di Ha Giang o della zona di confine di Cao Bang. Considerate ogni spostamento tra queste mete come una giornata di viaggio.

Quando andare: pioggia, freddo e feste

Il sito turistico nazionale descrive la foresta verde tutto l'anno, con inverni secchi e freddi e tempeste occasionali tra luglio e ottobre che possono scombinare i piani di viaggio. Mettete in valigia un capo caldo per le notti invernali in una casa di legno e, nei mesi piovosi, prevedete mezza giornata di riserva nel caso in cui un giro in barca venga interrotto.

Due date spiccano. La festa di primavera Long Tong a Bo Lu, il 10° giorno del primo mese lunare, porta tiro alla fune, gare di spinta con il bastone, combattimenti di tori e corse di piroghe, secondo il comune; la festa del tempio di An Ma segue il 6° giorno del secondo mese lunare. A marzo e aprile, dopo le prime forti piogge, il comune descrive banchi di pesci che risalgono le rapide di Dau Dang. I giorni di festa e le festività nazionali sono i più affollati; i normali giorni feriali i più tranquilli.

Un programma pratico per due notti

È un suggerimento della redazione, non un orario. La sera prima verificate meteo e itinerari in barca con il vostro ospite.

• Giorno 1 — Arrivo: partite presto da Hanoi, arrivate al lago nel pomeriggio, sistematevi in un homestay a Pac Ngoi o a Bo Lu e passeggiate lungo la riva prima di cena.
• Giorno 2 — In barca: una giornata intera sull'acqua tra il tempio di An Ma, Ao Tien, la grotta di Puong e la cascata di Dau Dang, con il pranzo organizzato tramite il vostro ospite o il barcaiolo.
• Giorno 3 — Terraferma e partenza: al mattino salite alla grotta di Hua Ma o uscite in kayak, poi tornate in auto a Hanoi o proseguite verso Cao Bang o Ha Giang.
• Solo una notte? Fate il giro in barca il primo giorno pieno e rinunciate a Hua Ma; mettete in conto che buona parte di entrambi i giorni se ne andrà sulla strada.