Cao Bang og Ban Gioc-fossen: grotter, tay-landsbyer og hvor du bør bo

Regn ut avstandene før du bestiller seng

Cao Bang er en provins, og fossen ligger ikke i provinshovedstaden. Vietnam Tourism plasserer Cao Bang by omtrent 280 kilometer fra Hanoi, med dag- og nattbusser fra My Dinh-busstasjonen som bruker rundt åtte timer. Ban Gioc ligger ytterligere 92 kilometer eller så fra byen, i Dam Thuy kommune, ifølge provinsens turistportal. Pac Bo ligger 52 kilometer nord for byen, og Thang Hen-sjøene og Fjellgudens øye er enda flere stopp. På kartet er dette en rundtur, ikke ett enkelt stopp.

Derfor endrer det beste utgangspunktet seg underveis. Cao Bang by, ved Bang-elven, har det Vietnam Tourism kaller et lite, men moderne utvalg av hoteller, butikker og restauranter, og det er her bussene kommer og går. I Dam Thuy, nær fossen og grotten, bor du i stedet i en homestay i en landsby. Khuoi Ky, en tay-landsby med 14 pålehus av stein omtrent 2 kilometer fra Ban Gioc på veien til Nguom Ngao, driver homestays i lokal regi. Én natt hvert sted er det enkleste opplegget: først byen, så landsbyen, og så tilbake via sjøene.

Ban Gioc-fossen: flåter, utsiktspunkt og vannstand

Ban Gioc får vannet sitt fra Quay Son-elven og er nesten 300 meter bred. Provinsportalen beskriver en hovedfoss i tre trinn som følger grensen mellom Vietnam og Kina, og en sekundær foss som ligger helt på vietnamesisk side. Ifølge Vietnam Tourism faller vannet mer enn 30 meter over kalksteinsklipper. Fossen ble erklært nasjonalt landskapsområde i 1998.

Den vanlige måten å komme nær på er med bambusflåte på Quay Son-elven. Vietnam Tourism beskriver lokalt drevne flåter som tar besøkende helt inn til foten av hovedfossen. Rundt middagstid, når solen treffer vanndampen, ser du ofte regnbuer. For helhetsinntrykket går du opp den korte, bratte stien til pagoden Phat Tich Truc Lam Ban Gioc i lia over dalen. Vietnam Tourism anbefaler tidlig morgen eller slutten av dagen for fotografering der, og det er et godt argument for å overnatte i nærheten.

Vannføringen varierer mye gjennom året. I regntiden, omtrent juni til september, blir fossen én sammenhengende vegg av hvitt vann. Fra oktober til mai er den roligere, og elven blir turkis. Elven er regulert av en demning: Da vi sjekket den 2026-10-03, opplyste Vietnam Tourisms guide til Cao Bang at det mot slutten av tørketiden slippes ut vann hver dag mellom 10:30 og 13:00, slik at fossen får full vannføring. Kommer du sent i tørketiden, bør du legge besøket til dette tidsrommet. Sjekk lokalt før du drar, for slippetidene kan endres.

Nguom Ngao-grotten og steinlandsbyen Khuoi Ky

Nguom Ngao-grotten ligger drøyt 3 kilometer fra fossen. Provinsportalen beskriver en grotte på mer enn 2 000 meter i kalkstein med fossiler av koraller og sjøanemoner, som den daterer til omkring 400 millioner år tilbake, og en andre gren, Ban Thuon, på rundt 2 kilometer som åpnet for besøkende i april 2021. Den opplyste gangveien går forbi stalaktitter og stalagmitter i mange former. Vietnam Tourism tipser om å ta med drikkevann, for turen på omtrent én kilometer langs hovedruten kan fort ta en time.

Khuoi Ky ligger mellom grotten og fossen langs provinsvei 206. Husene er pålehus bygget av stein, med vegger på mer enn 30 centimeter, og står med ryggen mot fjellet over bekken Khuoi Ky. Ifølge geoparkens styre, gjengitt av VietnamPlus, går historien deres tilbake til slutten av 1500-tallet. En natt her gjør området til mer enn et fossestopp. Husk at dette er familiehjem: spør før du fotograferer innendørs, og hold deg på stiene.

Thang Hen-sjøene og Fjellgudens øye

Thang Hen-sjøene er en kjede av 36 små innsjøer forbundet med grotter og underjordiske ganger. I regntiden stiger vannet og slår dem sammen til én innsjø, slik Vietnam Tourism beskriver det. Sjøene i seg selv er hyggelige nok, men grunnen til å stoppe er karstlandskapet og jordbrukslivet rundt dem.

Omtrent 2 kilometer unna ligger Fjellgudens øye, lokalt kjent som Phja Piót, «fjellet med hull». Provinsportalen beskriver et rundt hull på mer enn 50 meter i diameter som går tvers gjennom fjellet, omtrent 50 meter over innsjøen Nam Cha ved foten. Det ble nasjonalt landskapsområde i 2021. Ifølge portalen er stedet på sitt beste i tørketiden, fra september, når vannet trekker seg tilbake og etterlater gressbredder. Vietnam Tourism anbefaler å leie en lokal guide for å komme dit.

Lenger øst, rundt 70 kilometer fra provinssentrum i Vinh Quy kommune, er gresshøyden Ba Quang grønn fra mai til oktober og blir oransje og gyllen fra oktober til februar, ifølge portalen. Den passer bare inn hvis du har bil og en ekstra halv dag.

Pac Bo og veien nordover

Pac Bo, i Truong Ha kommune 52 kilometer nord for provinssentrum, er stedet der Nguyen Ai Quoc, senere president Ho Chi Minh, vendte tilbake til Vietnam den 28. januar 1941 etter tretti år i utlandet. Herfra ledet han den revolusjonære bevegelsen. Det spesielle nasjonale minnestedet dekker mer enn 295 hektar og omfatter ifølge provinsportalen Coc Bo-grotten, der han bodde, Lenin-bekken, Karl Marx-fjellet og grensestein nr. 108. For vietnamesiske besøkende er det et pilegrimsmål. Dra dit for historien og den klare bekkedalen, og kle deg og oppfør deg som du ville gjort ved et minnesmerke.

Skal du videre vestover mot de høye fjellovergangene, klatrer riksvei 4A opp Khau Coc Cha-passet: omtrent 2,5 kilometer med 14 hårnålssvinger, mellom Xuan Truong og Bao Lac kommuner, slik portalen beskriver det. Det er en vei for erfarne førere eller en innleid sjåfør, ikke for første dag på scooter.

En gjennomførbar rute på tre netter

Dette er et redaksjonelt forslag, ikke en rutetabell. Kjøretidene på fjellveiene varierer med vær og veiarbeid, så bekreft dem med sjåføren eller turoperatøren.

• Dag 1 — Hanoi til Cao Bang by: dagbuss fra My Dinh-busstasjonen. Spis middag i byen og prøv phở chua eller bánh cuốn.
• Dag 2 — Ban Gioc og Nguom Ngao: kjør ut til Dam Thuy, gå gjennom Nguom Ngao-grotten, sjekk inn i en homestay i Khuoi Ky, og se fossen og utsiktspunktet ved Truc Lam-pagoden sent på ettermiddagen.
• Dag 3 — Fossen tidlig, sjøene på veien tilbake: bambusflåte ved fossen om morgenen, deretter Thang Hen-sjøene og Fjellgudens øye på vei tilbake til Cao Bang by.
• Dag 4 — Pac Bo eller videre: en formiddag i Pac Bo før ettermiddags- eller nattbuss til Hanoi, eller leiebil vestover langs riksvei 4A.