Cao Bang og Ban Gioc-vandfaldet: grotter, Tay-landsbyer og overnatning

Regn afstandene ud, før du booker en seng

Cao Bang er en provins, og vandfaldet ligger ikke i provinshovedstaden. Vietnam Tourism angiver, at byen Cao Bang ligger omkring 280 kilometer fra Hanoi, og at dag- og natbusser fra My Dinh-busstationen tager cirka otte timer. Ban Gioc ligger yderligere cirka 92 kilometer fra byen, i Dam Thuy-kommunen, ifølge provinsens turistportal. Pac Bo ligger 52 kilometer nord for byen, og Thang Hen-søerne og Bjerggudens Øje er endnu andre stop. På et kort er det en rundtur, ikke ét enkelt stop.

Derfor skifter den rigtige base undervejs. Byen Cao Bang ved Bang-floden har det, Vietnam Tourism kalder et lille, men moderne udvalg af hoteller, butikker og restauranter, og det er her, busserne ankommer og kører fra. I Dam Thuy, tæt på vandfaldet og grotten, sover du i stedet i et homestay i en landsby. Khuoi Ky, en Tay-landsby med 14 pælehuse af sten omkring 2 kilometer fra Ban Gioc ad vejen mod Nguom Ngao, driver homestays i lokalsamfundets regi. Én nat hvert sted er det enkleste mønster: først byen, så landsbyen og så tilbage forbi søerne.

Ban Gioc-vandfaldet: flåder, udsigtspunkt og vandstand

Ban Gioc fødes af Quay Son-floden og er knap 300 meter bredt. Provinsportalen beskriver et hovedvandfald i tre trin langs grænsen mellem Vietnam og Kina og et sekundært vandfald, der ligger helt i Vietnam. Ifølge Vietnam Tourism falder vandet mere end 30 meter ned over kalkstensklipper. Stedet blev udpeget som nationalt naturområde i 1998.

Den almindelige måde at komme tæt på er en bambusflåde på Quay Son-floden. Vietnam Tourism beskriver lokalt drevne flåder, der sejler besøgende hen til foden af hovedfaldet. Omkring middag, når solen rammer vandtågen, kan du ofte se regnbuer. Vil du have overblikket, så gå op ad den korte, stejle sti til pagoden Phat Tich Truc Lam Ban Gioc på skråningen over dalen. Vietnam Tourism anbefaler tidlig morgen eller sen eftermiddag til fotografering deroppe, og det er et godt argument for at overnatte i nærheden.

Vandmængden svinger meget i løbet af året. I regntiden, cirka juni til september, bliver vandfaldet til én hvid væg af vand. Fra oktober til maj er det roligere, og floden bliver turkis. Floden reguleres af en dæmning: Da vi tjekkede den 2026-10-03, skrev Vietnam Tourisms guide til Cao Bang, at der sidst i tørtiden lukkes vand ud hver dag mellem 10:30 og 13:00, så vandfaldet får fuld kraft. Kommer du sent i tørtiden, så læg besøget i det tidsrum. Tjek lokalt, før du tager af sted, for sådan en udledningsplan kan ændre sig.

Nguom Ngao-grotten og stenlandsbyen Khuoi Ky

Nguom Ngao-grotten ligger lidt over 3 kilometer fra vandfaldet. Provinsportalen beskriver en grotte på mere end 2.000 meter i kalksten med fossiler af koraller og søanemoner, som den daterer til omkring 400 millioner år tilbage, og en anden gren, Ban Thuon, på omkring 2 kilometer, der åbnede for besøgende i april 2021. Den oplyste gangsti fører forbi drypsten i mange former. Vietnam Tourisms råd er at tage drikkevand med, for turen på omkring en kilometer ad hovedruten kan sagtens tage en time.

Khuoi Ky ligger mellem grotten og vandfaldet ved provinsvej 206. Husene er pælehuse bygget af sten med vægge på over 30 centimeter, og de står med ryggen mod bjerget over Khuoi Ky-åen. Ifølge geoparkens ledelse, som VietnamPlus refererer, går deres historie tilbage til slutningen af det 16. århundrede. En nat her gør området til mere end et stop ved et vandfald. Husk, at det er familiers hjem: Spørg, før du fotograferer indendørs, og hold dig til stierne.

Thang Hen-søerne og Bjerggudens Øje

Thang Hen-søerne er en kæde af 36 små søer, der er forbundet af grotter og underjordiske gange. I regntiden stiger vandet og samler dem til én sø, som Vietnam Tourism beskriver det. Søerne er pæne nok i sig selv, men grunden til at gøre stop er karstlandskabet og landbrugslivet omkring dem.

Omkring 2 kilometer derfra ligger Bjerggudens Øje, lokalt kendt som Phja Piót, 'det gennemhullede bjerg'. Provinsportalen beskriver et rundt hul på mere end 50 meter i diameter, der går tværs igennem bjerget, omkring 50 meter over Nam Cha-søen ved foden. Det blev nationalt naturområde i 2021. Ifølge portalen er det smukkest i tørtiden fra september, når vandet trækker sig tilbage og efterlader græsklædte bredder. Vietnam Tourism anbefaler at hyre en lokal guide til at komme derud.

Længere mod øst, omkring 70 kilometer fra provinscentret i Vinh Quy-kommunen, er græsbakken Ba Quang grøn fra maj til oktober og skifter til orange og guld fra oktober til februar, ifølge portalen. Den passer kun ind, hvis du har bil og en ekstra halv dag.

Pac Bo og vejen mod nord

Pac Bo i Truong Ha-kommunen, 52 kilometer nord for provinscentret, er stedet, hvor Nguyen Ai Quoc, senere præsident Ho Chi Minh, vendte tilbage til Vietnam den 28. januar 1941 efter tredive år i udlandet. Herfra ledede han den revolutionære bevægelse. Det særlige nationale mindested dækker mere end 295 hektar og omfatter ifølge provinsportalen Coc Bo-grotten, hvor han boede, Lenin-åen, Karl Marx-bjerget og grænsesten nr. 108. For vietnamesiske besøgende er det et pilgrimssted. Tag derhen for historiens og den klare ådals skyld, og klæd og opfør dig, som du ville ved et mindesmærke.

Fortsætter du mod vest til de høje pas, klatrer landevej 4A op over Khau Coc Cha-passet: omkring 2,5 kilometer med 14 hårnålesving mellem Xuan Truong- og Bao Lac-kommunerne, som portalen beskriver. Det er en vej for erfarne motorcyklister eller en hyret chauffør, ikke for din første dag på scooter.

En realistisk rute på tre nætter

Dette er et redaktionelt forslag, ikke en køreplan. Køretiderne på bjergvejene afhænger af vejr og vejarbejde, så bekræft dem med din chauffør eller turarrangør.

• Dag 1 — Hanoi til byen Cao Bang: en dagbus fra My Dinh-busstationen. Spis aftensmad i byen, og prøv phở chua eller bánh cuốn.
• Dag 2 — Ban Gioc og Nguom Ngao: kør ud til Dam Thuy, gå gennem Nguom Ngao-grotten, tjek ind i et homestay i Khuoi Ky, og se så vandfaldet og udsigtspunktet ved Truc Lam-pagoden sidst på eftermiddagen.
• Dag 3 — Vandfaldet tidligt, søerne på vejen tilbage: en tur på bambusflåde ved vandfaldet om morgenen, derefter Thang Hen-søerne og Bjerggudens Øje på vej tilbage til byen Cao Bang.
• Dag 4 — Pac Bo eller videre: en formiddag i Pac Bo før en eftermiddags- eller natbus til Hanoi, eller en lejet bil mod vest ad landevej 4A.